太子在宫中是有住处的,东宫，雍王妃接了圣旨，他们即将从雍王府搬进宫里,住在略窄小的东宫里头。


    竹清一跃从雍王府的大管家变成了东宫的管家，其中份量可想而知,如今她在外头行走，也时常有人请她喝茶吃饭,想从她这里下手,通过她见太子或者是太子妃。


    这样的大喜事，自然要摆宴席庆祝,太子妃教竹清去准备,先预定好食材,他们得在雍王府宴请宾客,待到了东宫，就不便大摆宴席了。


    竹清领了命,亲自出去了。


    王府采买食材同样有固定的地儿,也是在皇商那里买，价格自然是不便宜的,但是胜在种类多且新鲜。


    孟大商人一见竹清进来,赶忙起身相迎接，“这不是竹清姑娘麽？来来来，快快上座，你，去把我刚刚买的茂山小种拿出来，我亲自泡了茶水与竹清姑娘喝。”


    曹大商人也在这里,刚与竹清见了礼,回头就埋怨孟大商人,他说，“好你个势利眼儿，我在这里你都不曾泡茶与我喝，竹清姑娘来了，你就巴巴儿地贴上去。我告诉你，我可是生气了。”


    他只是开玩笑，孟大商人并不理他，泡了茶水，再与曹大商人端上一杯，他这才说道：“竹清姑娘喝茶，来，这是你的，喝了可就别再怪我了。”


    见他们嘻嘻闹闹，竹清也不阻止，她喝罢茶水，拿出单子放在桌面上，说道：“喏，咱们府上即将办大宴席，太子妃嘱咐了我来置办，孟大商人你看看，这些能不能都在那日送来，若可以，我回了太子妃，好好给你记一功。”


    “哟，这敢情好。”孟大商人见有机会讨好太子妃，忙不迭地拿起单子一一看了，曹大商人凑在他旁边，瞧瞧有甚麽能帮得上忙的。


    待仔仔细细看过了三回，再思索过，孟大商人这才回了竹清的话，“都没有问题，我用我的声誉作赌，宴席那日天不亮，一切都送到你们府上。”


    “如此最好了。”竹清笑了笑，正打算走，忽的曹大商人就叫住了她，“竹清姑娘，不知可不可以赏脸，明日我请你吃一顿饭。”


    “何事？”竹清直截了当地问，如今太子府上正是风光的时候，热火烹油般，她可不能在这个时候遭人算计，连累到了他们府上。


    “也不是甚麽大事，待你们府中贵人住宫


    里头去了，一应衣食住行都有宫中负责，想必也就不再需要咱们这些皇商了。”曹大商人先说明了前因，再之后就是目的，“我们认识恁久了，我想着日后不常见，所以想请你到我家吃顿饭，也没有其他人的，就我与我那不成器的儿子，还有竹清姑娘你也认识的孟大商人以及其他几个商人。”


    “如何？”曹大商人问道，他有些忐忑，生怕竹清不同意，这层关系就断了。


    “罢了，既然不涉及其他的，我就应了你，不过我在这里，还是要嘱咐你一句，明日我不想见到我不认识的人，你可懂？”竹清淡淡地看了曹大商人一眼，待曹大商人连声说不会，她这才在两人的相送下出了门。


    “诶呦喂，她说话的时候，愈发厉害了。那眼神看得我心里突突突的，比起她刚做管事的时候，她现在变得更加难以相处了。”曹大商人擦了擦额头上的汗水，他觉得竹清长开了，脸上时常带着笑，但是眼神变得难以捉摸，有时候她似乎是在笑，却更像是不屑的冷笑。


    “她要是没有本事，能从一个小丫头到王妃的贴身丫鬟再到王府的管家，如今做到了太子府上的大管家，日后人家管着东宫，那可了不得。”孟大商人感叹，“只怕是那些官大人都要去巴结她。”


    宰相门前八品官，竹清虽然是一个管家，可是她在太子与太子妃跟前都是得脸的，这就沾染上权势了。


    竹清刚从孟大商人那里出来，她身后的几人都知道她好相处，便问她能不能散开各自买东西。


    她点点头，“快去快回，顺便看一看今日的物价。”


    竹清允许这些人快速买卖东西，可不是单纯的善心，她作为管家，自然要对物价了然于胸，这些人去买卖，回来之后她便问上一嘴，很顺利就能知道各种食材、糕点、瓜果、鱼鲜的价钱。


    若是太子妃问了，她也能快速且不出错地回她，这才是本事呢！


    雍王府里，主子们的贴身奴仆们个个喜得找不着北，反观那些不得重用的，一个个唉声叹气，盖因一旦主子们搬进东宫里头，那麽他们这些人是不能跟着去的，宫里头伺候的人皆有定数，那些扫洒的粗使丫鬟与仆从，宫中会派宫女与太监替代。


    说起来，之前在前院走动的那些管事、长随都不能随太子一同进宫的，太子近身服侍的


    人通通换成太监。


    这就导致了，太子如今有些不虞，他与太子妃说道：“入了宫，从前伺候惯我的人都没了，只剩下一些不知内里如何的太监近身，多有不惯。”


    “殿下，这可是旁人求也求不得的待遇与喜事，您是太子，那些人只敢小心翼翼伺候的，难不成还能让您不痛快？”太子妃笑着说，见太子脸色缓和，她又说道：“倒是竹清作管家这事很便利，到时候东宫直接让她管着，也就不必着急忙慌地寻一个新的女管家来管了。”


    其实东宫这地不算大，但是里里外外的事情不少，只太子妃一个管事的是搞不定的。


    “对了，我身边的人放出去一批了，还有你身边的，也得安排妥当了。”太子说，太子妃应了，一时间犯难，说道：“咱们也就罢了，倒是几个哥儿姐儿那里，伺候的人一减再减，铭哥儿与沛哥儿闹起来了，不让那些老人走。”


    小孩子还不懂这些事，见不到熟悉的人，便号啕大哭害怕起来。


    “哪儿就轮到他们发脾气了？进了宫，难道还像现在这般闹腾麽？”太子皱眉，让太子妃不必管，必要时呵斥亦或是罚一下。


    “是。”太子妃应道。


    *


    第二日下午，竹清忙完便出了府，如今还没有正式住进东宫，故而她行走还是方便的。


    她来到了曹大商人名下的一个院落，里头早已有几个大商人以及几个年青的哥儿候着，竹清认得其中一个，是曹大商人第三个儿子，今年二十六，听说刚刚考中了秀才。


    “竹清姑娘来了，快坐快坐。”曹大商人招呼着，竹清在上首坐下，她左边坐着曹大商人，右边坐着的，是曹大商人的儿子。


    “我们一把老骨头了，竹清姑娘这样正是好年华的小娘子看着我的老脸老皮估计是不惯的，所以我特意寻了几个哥儿来作陪，这些都是各位的孩儿，人品人物都是好的。”曹大商人解释，他教那些哥儿起来与竹清敬酒。


    曹大商人的儿子离得近，替竹清斟满了酒，然后用自个的酒杯碰了碰她的酒杯，说道：“云熙敬竹清姑娘的。”


    他一口喝尽，不消几时，脸颊两边似乎就红了，比他穿着的红色衣裳还要艳色。


    竹清挑眉，不做声，她好像已经猜到了曹大商人想做甚麽了，这


    是用男□□惑她把她牢牢地捆上船？


    按理说男子都是自觉清高的如果不是沦落风尘之地他们是不会自降身份讨好小娘子的。


    也不知这些商人如何与自个的儿子说的只见他们一个个的皆举杯一饮而尽。


    “好豪爽！这才是男儿本色！”商人们鼓掌又偷偷窥觑竹清的脸色见她没有不虞又让人上歌舞。


    一阵儿清脆婉转的男声传来竹清抬眸发现跳舞的与唱曲儿的皆是男子他们身上穿的衣料单薄隐隐可见白皙的肌肤。


    竹清笑了笑抬手拿起筷箸夹了一块凉瓜吃待吃罢压下喉咙里的麻痒之后她说“诸位不必如此客气。”


    “欸。”曹大商人看了他们一眼又说道：“这如何叫客气？能让竹清姑娘高兴那是他们的荣幸。”


    “是极是极竹清姑娘的辛苦咱们都看在眼里不独这些人


    一个个盒子被放在桌面上其中一些装着一大叠银票一些则是金光闪闪的金元宝一些则是颜色鲜亮夺目的宝石。


    为了讨好竹清他们下重本了。


    “竹清姑娘这里头有几张屋契与田契皆是上好的屋子风水好田是上等田算是我的一点小小的心意请您收纳。”孟大商人把手边的盒子往竹清那边推了推言语里俱都是恭维。


    竹清没有动而是思量难怪世上有那麽多贪官瞧瞧她不过是太子府上的一个管家而已都已经能教这些大商人讨好她弱她是手握实权的官员底下的人岂不是天天想着孝敬？


    “诸位客气了这是做甚麽？”竹清慢慢悠悠地自斟自饮既不推拒也没有接过来。


    “竹清姑娘便收了罢左右只是咱们一点点的小心意不会耽搁你当差的。”这话的意思就是说他们送东西不为求她办事仅仅是想套个交情。


    竹清却摇摇头说道：“都拿回去罢我并不需要。”这样显而易见的污点她是断然不会留的。日后教有心人一查就能查到难免留下后患。


    “咱们只吃酒喝汤这样也很好了我与诸位本来就认识自然不忍心看你们破费。”竹清这般说完这些大商人交换一个眼色之后各个都把盒子拿下桌子随后


    又笑起来，“竹清姑娘体恤我们，如此貌美又心地善良的小娘子不多了，来，竹清姑娘，我敬你。”


    “是是是，我也敬你，竹清姑娘切莫怪罪。”


    这一番敬酒已然热闹了曹大商人的小院，不消几时，曹大商人又让唱曲儿的伶人过来敬酒，他说，“你练了许久的曲儿了，有幸见竹清姑娘一面，敬个酒罢。”


    那伶人照做了，一袭面容如月如珠，喝完一杯酒，脸庞与脖子皆染绯红，他眼巴巴儿地看着竹清，只奈何竹清不是个怜香惜玉的，没有教他留在身边伺候。


    曹大商人挥挥手教伶人下去了，“继续弹曲儿罢。”他内心叹气，金钱她不好，男色她也没有需要，竹清姑娘到底要如何讨好才行啊？


    竹清游刃有余，她酒量早就练出来了，这会儿谁敬酒都喝，酒过三巡，几个哥儿都醉醺醺的了，她依旧目光清明。


    “曹大商人，你的这顿饭还不错，我先走了，醒醒酒气。”竹清被送上了轿子。


    曹大商人看着这一堆年青的哥儿，恨铁不成钢地摇头，叹气都不知道叹了多少回。


    他的儿子还没有完全醉，见了父亲的神色，他不满地嘟囔，“这般不是正好，我才不乐意去伺候小娘子，又没有甚麽好处。”


    “你懂甚麽！”曹大商人说，人家竹清姑娘现在是太子妃的贴身丫鬟，待日后……造化大着呢，他们想攀也攀不上！


    *


    三日后天擦亮，采买的食材就送到了大厨房，竹清拿着单子一一对照，大厨房的管事陪在一旁，大厨房里的婆子掌勺大气都不敢出，皆站在角落里。


    “今日要做的菜式是一早就安排好的，你们负责洗菜剁肉的，记得按照顺序来，这是定好的，如果有更改，我会让人来告知你们。”竹清头也不抬，问道：“都听明白了麽？”


    粗使婆子们与大娘子们一个个应了，“听明白了。”她们低着头，尤其是当初在大厨房抹黑过竹清的许娘子，她生怕竹清抓了她出来训斥，故而缩着身子，藏在人群里。


    “还有掌勺，有些食材是恰好一桌一份儿的，你们做的时候可千万要注意不要坏了味道，若出了差错，打板子还是轻的。懂我的意思吗？”竹清淡淡地扫了十几个掌勺一眼，今日要忙活得多，所以大厨房里的掌勺们有一些是


    小厨房调过来的，他们扎堆，人真的不少。


    “懂了。”他们亦不敢造次，恭恭敬敬地应了，如此敲打一番，竹清脸上就露出了笑容，“自然，太子妃心善，若你们差事做得好，赏赐不少，你们也别怕辛苦。”


    打一棒再给一颗甜枣，她运用得炉火纯青。


    在大厨房忙完，竹清又到了正门口，这里的雍王府牌匾还没有下，待他们都搬到东宫了，会有专门的太监来卸了这牌匾，然后这座府邸就收回。


    毕竟这是陛下赏赐的。


    雍王府门口停满了一辆辆马车，竹清带着人迎客，旁人见了她，少不得客客气气的喊一声“姑娘”。


    连宣王妃也不再斜着眼睛看她，虽然态度依旧不好，可是她还是收敛了。


    太


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    子与琮哥儿在招待男客，太子妃接待女客，两方皆是其乐融融，没有甚麽不长眼的人跳出来找事。


    当然，偶尔也会有一些意外情况，譬如，一个小娘子不小心打湿了鞋袜，太子妃就吩咐竹清带她去换鞋袜。


    府中留出专门的院子以供女客使用，竹清带着这个小娘子进了院子，只是，她敏锐地注意到她似乎在找甚麽东西。


    “这位娘子，可是有事？”竹清轻声询问。


    “没有。”小娘子在婢女的伺候下换好了鞋袜，她忽的说道：“我暂时还不想恁快回去，王府景色宜人，我想到处走走。”


    竹清对这些想要“随便走走”的小娘子们向来都很警惕，小娘子们来王府是要赴宴坐席，是要交际结交手帕交，不是出来逛园子的，本末倒置就一定有问题。


    “小娘子可是醉了？不若您在这里歇一歇，奴婢教人给您端一碗醒酒汤来？”竹清笑着说，奈何这个小娘子似乎铁了心要逛逛，为了防止她弄出甚麽事情来，竹清便教两个副管家管着先，她带着这个小娘子逛。


    待竹清转身后，这个小娘子看着她的背后咬了咬唇，颇有些心不在焉。


    “小娘子，那边是男宾的院子，您还是不要过去的好，毕竟冲撞了您就坏事了。”竹清挡在路前，这回她就不是那麽好脸色，而是冰凉地看着这个不守规矩的小娘子。


    敢在这样的大日子里搞出不好听的事情，只怕他们府上会出糗，竹清断然不允许有人这样做，这不是教人怀疑她管


    家的能力麽？


    “堵着路干甚麽？身后传来了太子的声音，竹清转身行礼，忽的就清楚小娘子看中谁了。


    “肖家四娘子见过太子，太子金安。肖四娘子娇滴滴地唤道，她弱柳扶风的，行礼的时候衣袖摆动，带出一股好闻的幽香。


    她正是太子所喜欢的那种类型的小娘子。


    “起来罢。太子说。


    他正想问甚麽，竹清就大煞风景地说道：“启禀太子，肖四娘子出来醒酒，正巧走到这里，惊扰了太子。


    要是太子在她面前跟肖四娘子有了点甚麽，只怕她也要跟着吃挂落。


    “既如此，就带肖四娘子回去罢。太子点了点下巴，竹清的提醒他听出来了，故而也不给肖四娘子说话的机会，自个往外头走了。


    肖四娘子明显不甘心，想出声，竹清及时阻止她，“肖四娘子，您若是在这里高声，只怕里头的男宾们听得一清二楚，到时候于您的名声有碍。


    此话一出，肖四娘子这才讪讪地止了话，灰溜溜地跟在竹清身后回了女客的院子里头。


    竹清把此事与太子妃禀报了，太子妃低声与她说道：“不要声张，今日你看着点，有这般心思的绝对不止肖四娘子一个。


    太子妃冷笑，她环顾一周，这里坐着的小娘子们个个鲜嫩，有些表面上娴静文雅，实际上眼角眉梢俱带着一抹算计，谁知道内里打着甚麽主意？


    不独她们，就连当家主母们不也心思浮动麽？要是太子看中了她们的女儿，纳进后院做个侍妾，待太子登基，这些侍妾就一跃成为后妃了。


    若是幸运，生下一个皇子，说不得还能福泽母家，所以这些大娘子们也不是不心动的。


    竹清领命退下了，今日的宴席太子妃的母家只来了姜二夫人与几个小娘子，倒是两位侧妃的母家，来了不少人，正在席面上接受着旁人的簇拥呢！


    太子妃由着画屏替她整理了衣裳，她垂眸，这些人可别跳太高，不然她可不会心慈手软的。


    哪怕两个侧妃生了哥儿，也不能撼动琮哥儿的地位，如果她们胆敢有妄想，那她不介意手脏一点，替琮哥儿扫平一切阻碍。


    不合时宜的，太子妃想到了太子，若他日后大权在握，会不会改变了心性于想法，会不会想要


    捧旁人的儿子作太子？


    未来的太子之位，下一任帝王，一定得是她的儿子！


    太子妃顷刻间就打定主意，待衣裳打理妥当后，她这才进了花厅，又与这些夫人们聊了起来。


    宴席持续到黄昏，太子与太子妃在三道垂花拱门送完客人，脸上这才涌现出疲惫。


    只是还没等他们稍作歇息，后头就有小丫头禀报，“启禀太子、太子妃，后院的李侍妾病了，府医过去瞧了，说是心病。”


    “太子要过去瞧瞧麽？”太子妃问道，她知道李侍妾是甚麽问题，无怪乎就是不想过继全哥儿，可是事情已经定了，绝无更改的。


    “去罢。”太子想了想全哥儿，叹气。


    他们到的时候，全哥儿也在这儿，李侍妾正靠在床榻上，一副病怏怏的模样，全哥儿正安慰她。


    “不必行礼了，这是怎的了？”太子妃教人阻止了想起身的李侍妾，待太子坐下之后，她又让全哥儿免礼。


    “太子，太子妃，妾身……”李侍妾看了全哥儿好几眼，心如刀割，若是雍王没有当太子，她或许也就接受了。可是偏偏在她安慰自个，全哥儿得了一份好前程的时候，雍王因功被立为太子。


    那可是太子，储君，未来的君主！


    她的全哥儿，本来能做皇子，可是一朝改变，成了王爷的儿子，教她如何甘心呢？


    “事情已经定了，断然没有反悔的，你不愿意也没有法子，本殿下知道你在想甚麽，可是你要知道，这般也不差的。”太子扫了全哥儿一眼，见他低着头，心里有些失望。


    全哥儿资质就是比较平庸，让他作祁王的儿子，对他也不是没有益处的。起码不用卷进是非当中，就这般安安稳稳的过一辈子。


    可是李侍妾显然并不这样想，太子妃见了依旧哭泣的李侍妾，微微摇头，如果她是李侍妾，这会儿就借着太子在这儿，赶紧为自个谋一些傍身的值钱东西。反正全哥儿是定要走的，李侍妾不若低头，教太子觉得她心性还不错，或许日后她也能有个极好的造化。


    待来日太子登基，位份还不是他说了算？能得个甚麽样的位份，过甚麽样的日子，都得依靠来日的陛下。


    何必在太子高兴的时候扫兴？


    作者有话要说