这厢房从外边瞧不出什么，花容心下暗忖，若这陆公子要走，她也得进这房里看看有无旁人。


    陆隽回道：“陆某已在此歇息许久，现在已无大碍。”


    张沃踮起脚，抱住陆隽的手，糯声糯气地问：“大哥哥，你是不是喝酒喝得生病了？我爷爷就醉得稀里糊涂的。”


    陆隽轻抚张沃的脑袋，问道：“你爷爷要你过来寻我？”


    张沃重重地点头，吸了吸鼻子，说：“大哥哥，你身上和爷爷喝的酒味道不一样。”


    小孩子说话跳脱，一会儿问陆隽去了哪里喝酒，一会儿说要去找爷爷了。


    陆隽见状向花容告辞，问道：“劳烦姑娘带路，陆某对府邸不熟悉，不知要走哪条路通正厅。”


    “大哥哥，我来的时候都迷路了呢。”张沃扬起圆乎乎的下巴，嘀咕道，“这宅子太大了，好几个院子，还好有姐姐们给我指路。”


    花容一门心思要堵这藏在房里的人，陆隽又开口请她带路，她便更认定这房中是女眷，“可不巧，奴婢要去兰园伺候姨娘了。”


    她拉着身侧的小丫鬟，说：“让秋雯给公子引路吧，她是兰园的丫鬟，跟在夫人房里的。”


    陆隽略微抬眼，应道：“多谢姑娘。”


    “公子客气了。”花容面上明显添了不少笑意，朝陆隽福了福身，“奴婢先忙活去了。”


    花容偷偷端量陆隽，想记下这男子的长相——她给卉娘研过几次墨，男子的袖口有墨迹，想来是个喜欢读书写字的，怎么在她们府邸幽会？


    这也正是姨娘说的那句话，人不可貌相，光是看外表是不行的。


    花容佯装要去兰园，秋雯倒没想别的，有规有矩地带着陆隽和张沃往正厅走。


    院里刮起风来，虞雪怜躲在厢房的木柜后面，手掌起了一层汗，她跟陆隽的关系此刻好似见不得人的那种。


    尤其这是在自家的府邸，她和他挨得那般近，若是让人撞见，该落得个不好的名头。


    “吱呀——”


    花容折返回来，蹑手蹑脚地开了房门，鞋履踩着木板，一步一步地察看。


    虞雪怜闻声屏住呼吸，听脚步声，不像是陆隽。


    既有人忽然进来，那便是居心不良。


    花容左瞧右望，床榻平整，紫檀屏风后边也无人影，房内没有旖旎的气味。


    她失望地撇了撇嘴，莫非是她猜错了？


    花容扫了一圈，见木柜上零散的书籍，跟其他客房相差不大。


    找不到蛛丝马迹，仿佛无头苍蝇，她气馁地离开厢房。


    虞雪怜这才从木柜那处出来，直等听不到动静，她匆匆出了厢房，抄了近路回兰园。


    宴席接近尾声，陆隽牵着张沃随丫鬟到了正厅。


    虞鸿在厅内陪着这些文臣武将，又说了一番心坎儿的话，逐一送客出府。


    张泰禾喝得醉醺醺，走路颤颤巍巍的。陆隽扶他上了马车，抱着张沃送到马夫怀里。


    “大哥哥！你和陈爷爷有空还来金陵玩吗？”张沃挥手问。


    “小子，你舍不得我们走呀？”陈昌石虽吃了酒，说话却比张泰禾利索，“你可数着日子，再过两个月，金陵下雪了，我和你大哥哥就去你家讨饭吃。”


    张沃似懂非懂，眨了眨葡萄似的眼睛，说：“陈爷爷说话算话，要带大哥哥来我家吃饭，我娘熬的莲子羹特别好喝。”


    他白胖小手握紧陆隽的胳膊，咧嘴笑道：“大哥哥，你下次来，记得给我拿好玩的！”


    “好。”陆隽大抵是第一次这么受小孩子喜欢，唇角露出温和的笑。


    陆隽回首看了一眼镇国将军府的牌匾，遂搀着陈昌石，走向他们来时坐着的陈旧马车。


    ……


    从金陵到慈溪镇，已是次日子时。


    陆隽在陈昌石的书院歇息了一夜，清早和书童打扫庭院，跟陈昌石喝了一盏茶，回了花坞村。


    几日不住在家里，院子一地的残叶，陆隽拿着扫帚又是一阵清扫。


    他进了屋，强撑两夜，身体自是吃不消，躺在榻上就睡着了。


    概因在镇国将军府喝了过量的酒，耗费心神应对袁丞，陆隽睡得很沉。


    黄昏至夜幕降临，村中的黑狗在深夜里吠叫。


    陆隽被吴阿牛的敲门声吵醒——他睁开眼睛，不是虞穗府邸厢房的藻井天花板，而是积满灰尘的房梁。


    “隽哥！隽哥！你回来了怎么不吱我一声，你宅子定下了吗？”


    有


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    木闩锁着，是以吴阿牛只得在外敲门。


    “路上颠簸，回来便有些乏累。”陆隽开了屋门，眼皮下一片青色。他披了件外袍，即使睡了一觉，仍不减身上的疲惫。


    吴阿牛手里提了食盒，道：“隽哥，你还没吃饭吧？是盼夏那丫头告诉我，你回村了。她催我来看你，我寻思你赶路劳累，就去镇上酒楼买了两盘酱牛肉，给你补补身子。”


    陆隽系好腰带，去打了一盆水洗脸。


    吴阿牛则在灶房忙进忙出，把酱牛肉放在桌上，烧了一锅红薯汤。


    “酒楼给你结工钱了吗？”陆隽提筷给吴阿牛夹了一块牛肉，问，“今后打算做什么？”


    吴阿牛闷口吃着牛肉，叹了口气，道：“工钱是给我结了，但我这委屈是白受了。隽哥，我这几天整宿都没睡个囫囵觉，慈溪镇能做的长工一巴掌都数得清，赚的钱也是一巴掌数得清，这日子有甚盼头？”


    说着，他耸拉下脸，垂头丧气地说：“我爹娘盼我当村里最有钱的人，早早地娶个媳妇回家。结果现在……唉，不说我了，隽哥，你那宅子——”


    陆隽穿的外袍宽松，衣领半敞，脖子上的红印尚未消退，惹人浮想联翩。


    吴阿牛一时结巴，忘了要说的话，拐弯道：“隽哥，你这脖子怎么了？”


    “被蚊子咬了。”陆隽淡然说，“宅子在金陵城外，一年租金六十两白银。”


    吴阿牛几乎要惊掉眼珠子，说道:“六，六十两？我的老天爷，这要在酒楼干个十年，不，二十年才赚得到啊。”


    陆隽说：“官府赏了五十两白银给解元，我这些年攒了一点钱财，勉强租了这座宅子。”


    宅子是老师托人找的，到手的价钱亦是市面上遇不到的，陆隽不犹豫地付清租金。待理完他爹娘生前欠的最后一笔账，入了冬方可搬去金陵住。


    吴阿牛一脸羡慕：“隽哥，我若像你这样能干就好了。金陵城啊，有的人活了一辈子也不得去。”


    说到金陵城，吴阿牛直白地问：“隽哥，你这次去，有没有碰见虞姑娘？”


    陆隽抿唇，他贴着虞穗的脸，双手环在她的腰上，以及，她躲避的目光，这些画面尽数跃现。


    他如实答道：“碰见了。”