前世张司窈预言皇帝乃仁主，上天将赐祥瑞，以彰圣德。


    随后先是有百姓奏报，某日辰时，天出卿云，鸾凤数十栖于长安县辖内一株千年梧桐。


    皇帝龙颜大悦，命造碑亭纪之，御笔亲题“鸾翔凤集，野无遗贤”。


    再值冬狩之际，天子围猎处惊现白鹿，众人循着白鹿足印追过去，在一棵树下发现刻有“天下仁主”、遍布祥纹的青石。


    皇帝上告太庙，臣子表贺，张司窈则借机进谏，请皇帝封禅泰山。


    大周历代帝王尚无一人封禅，皇帝被张司窈说动，次年二月，率群臣东出长安，车乘绵延百里，五月抵泰山，祀天祭神。


    如今鸾凤栖梧已应，青石祥瑞亦露端倪，此前韩庇出城即为此事。


    不过，张司窈为人尚算得谨慎，与韩庇既已反目，多半会再作安排。


    薛虎着人在韩庇所述埋石处盯了几日，张司窈果然又派了人来，将那青石挖出调换，另择一处埋之。


    冬狩当日，青罗一身翻领胡服骑装，腰束刺绣锦带，外罩绯色披风，头戴白狐毛出锋兜帽，足蹬乌皮小靴，骑了匹通身雪白的西域马。


    前世历次冬狩她从未参与过，今日却不得不来凑这热闹。


    皇帝身披玄色大氅，早无年轻时的锐气，地被厚雪，天气严寒，他甚至一度想弃马乘车，见青罗骑在马背上，颇觉稀奇，“罗儿不畏冷？”


    青罗面颊冻得红扑扑的，身姿却无半分瑟缩，笑道：“儿臣今岁才学会骑马，好容易有机会随父皇出行，这点冷怕什么。”


    皇帝笑笑，目光自诸皇子身上扫过，眼中笑意渐淡。


    太子不知因何惹他不快，诚惶诚恐地随行一旁，垂首不语。


    另一侧，二皇子背负箭囊重弓，踌躇满志，六皇子锦袍加身，随性散漫，五皇子包裹严实，只一双眼露着，跟在最外侧，四皇子则称病没来。


    除了青罗，也有几名公主伴驾。


    青罗远远看了眼凤仪，回过头，正撞上谢治尘的目光。


    她还道他有话说，拍马上前，与他并辔而行，压低嗓音问了一句。


    谢治尘默不作声，一手伸出披风外，将一只手炉递过来。


    这手炉精巧别致，镂空的白铜球内搁了小块的梅花香饼，系于腰间，拢上披风，仍有冷香扑鼻。


    青罗侧眸，嫣然一笑，“多谢大人。”


    谢治尘失神片刻，低声道：“公主对臣，不必言谢。”


    出城前左右羽林卫负责护驾，虎贲营将士则于城外迎候。


    圣驾出城门，行不到半里，不知何故，行速忽地减慢，前方隐约传来几声惊呼。


    左羽林卫将军纵马折返，回禀：“陛下，方才道上遇见两只赤兔，委地不走，臣等原想活捉，双兔又拔腿跑了，臣已命人去追！”


    随扈臣子闻言纷纷感叹，赤兔乃上瑞。


    大周史上，只立国之初高祖皇帝曾得此祥瑞，并于石上获谶语：萧将代之。


    皇帝尚未发话，二皇子喜道：“恭喜父皇！父皇圣德上达天听，上天特赐赤兔祥瑞。”


    其余皇子、臣僚亦出言附和。


    大周历次祥瑞多是百姓层报，按其等级，由礼部核查确认，或是皇帝下诏认之，皇帝亲见者少之又少，何况还是上瑞。


    皇帝有意亲自前去查看，瞥了眼张司窈。


    张司窈一贯善逢迎，此时良机在前，却面露迟疑，似乎有些惶惑，“陛下不如在此稍待。”


    二皇子急道：“父皇，再等那赤兔便跑没影了！”


    皇帝神色愉悦，轻夹马腹，笑道：“随朕去看看。”


    前方士卒忙分列两侧，让出一条道来。


    道旁密林不宜骑行，皇帝由王栖恩服侍着下马，被前后羽林卫簇拥着，步入林中。


    赤兔已然不见踪迹。


    几名羽林卫将士正围在树下，当中一个禀道：“陛下，臣等尾随赤兔至此，发现此处埋有灰石。”


    将士合力将那灰石掘出，粗粗一抹，当即发觉石面几处隐有赤意，想是内里生有绯色玉石。


    石上模模糊糊有些纹样字迹，纹路杂乱，近似火焰，嵌于其中的字勉强分辨出四个，其中两个因搬动时多番摩擦，最早显露真容，似是“张”与“国”。


    将士徒手抹净第三个字，是个“当”。


    二皇子性急，唯恐他人争先，最末一字才露个头，瞥见张司窈，俨然福至心灵，回身道：“父皇，石上所刻乃是张当窈国！”


    众臣子面面相觑，一时不解其意。


    张司窈盯着余下的半个字，如此寒天，额上竟沁出了汗珠。


    他直觉并非“窈”字，待那字又露出半截，才道的确不是，暗自松了一口气，等那泥垢尽数除尽，却是倒吸了一口凉气。


    皇帝微微皱眉，围观臣子翘首以待，末了脸色俱是一变。


    二皇子讪讪道：“儿臣方才没瞧仔细，是张当窃国。”


    张司窈脸色铁青，除他以外，朝中身居要职者并无张姓，偏又无从言说。


    既是上天所赐祥瑞，岂容他置喙？


    若揭破此石乃是有人刻意为之，一则难以查证，再者，他所造祥瑞亦或惹人猜疑。


    凤仪不知几时也跟来了，望着那灰石，容色平静，一双白嫩的手却是悄然攥紧了袖口。


    皇帝面上阴晴不定，半晌方问：“天师以为何意？”


    张司窈斟酌道：“陛下，臣需翻阅典籍。”


    皇帝又问：“众卿以为如何？”


    往常祥瑞出世，臣子多要上表称贺，此刻俱是缄默，唯恐一言不慎，触怒圣颜。


    青罗俯身打量灰石，直起身，却是一笑：“父皇，依儿臣看，这石上又是花纹又是字的，哪里瞧得出个所以然？这四个字还不知对不对，倒是那双赤兔，的确是上瑞，父皇莫要为这石头搅扰了行猎的兴致。”


    皇帝讶异地看她一眼，淡淡一笑，却是未置可否。


    有臣子附和道：“公主所言有理。”


    青罗认出此人是太常寺卿，素日与张司窈交好。


    谢治尘也道：“陛下，臣以为石上字迹尚待考证。”


    皇帝点点头，似已不甚在意，随口吩咐将灰石送至礼部辨认。


    时近巳正，圣驾抵临围猎处山麓。


    天色阴霾，寒风扯得令旗猎猎


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    作响，举目望去，雪野茫茫，枯枝栖鸦。


    裴勖之率虎贲营兵卒，除担负部分防卫之责外，还需向猎场驱赶猎物。


    虎贲营训练有素，三次驱赶，将猎物集于一处，确保能够射中，才请天子下场。


    皇帝来此原就为应付，经过方才的事，更是兴致缺缺。


    他驱马上前，接过左右递来的箭矢长弓，拈弓搭箭，冷不丁身后窜出一只通体漆黑的细犬。


    众人见那细犬在冰雪覆盖的郊野一路狂奔，过片刻，才看清，原来是追赶一只白兔。


    白兔亦属祥瑞，在场兵卒不敢懈怠，当即拍马去追。


    太常寺卿躬身道：“恭喜陛下，再得祥瑞！”


    白兔虽不比赤兔，但亦属中瑞，若非有那赤兔在前，皇帝想必也乐见白兔，此时却是波澜不兴。


    二皇子臂上架着鹞鹰，这回学得谨慎了，闭口不言。


    不多时，追赶白兔的兵卒复命，又带回一块青石，石上刻字“天下仁主”。


    臣僚皇子当即美言恭贺，张司窈亦心神不宁地跟着逢迎。


    皇帝虽未说什么，然有“张当窃国”在前，这手法粗劣的石刻倒好似为了遮掩什么。


    天寒地冻，兵卒循例埋锅造饭。


    皇帝等人进了一早扎好的营帐避风，公主们则合用一顶营帐。


    谢治尘被召去中帐伴驾，青罗四处走了走，漫山遍野的雪，倒也无甚可看。


    她想起张司窈惶恐的神情，闭起双目，深吸了一口气。


    张司窈比她更清楚父皇为人吧。


    一块石头要不了他的命，她也未想过借此除掉他，可父皇生性多疑，此事便如一根刺，再难拔除了。


    “阿罗！”


    青罗回过神，望着面前不知自何处冒出来的裴勖之，立即看了眼他身后的扎营区。


    “放心吧，人全在帐里躲着呢。”


    裴勖之说着，自怀中摸出一只油纸包，塞给她。


    青罗两手捧着纸包，登时闻着一阵甜香，是烤栗子，握在手中热腾腾的。


    裴勖之一脸得意地对着她笑，全无方才领兵的沉稳有度。


    那栗子尚有些烫手，他不管不顾，拿起一颗剥开，喂到她嘴边。


    青罗扭过头去，“你自己吃。”


    裴勖之固执地不肯退，“我净过手，”又道，“没人瞧见。”


    青罗拗不过他，只得张口吞下。


    裴勖之低头剥栗子，不知可是冻的，耳垂渐渐红了。


    连剥了几颗，又变戏法似的摸出一只纸包。


    青罗一看，是两块新烤过的胡饼，也还热着，“过会儿还用午膳呢。”


    裴勖之拿走她手中剩的栗子，换上胡饼，一面道：“他们弄的饭食，你哪吃得惯？”


    青罗便没作声，掰下一小块饼，送入口中，细细嚼着。


    裴勖之自己不吃，只低头看着她，见她的兜帽给风吹开，她又腾不出手，忙伸手将那兜帽紧了紧，重新扣好系带。


    随即又换了一处站着，为她挡风。


    青罗不经意抬头，忽见谢治尘正远远望着她，神色莫辨，半晌，举步朝她走来。