“谢父皇。”


    话音落下，虞静延心头松了松，依言站起身，虞帝叹了一声，道：“既然她想写，那就让她写罢，朕会时常派眼线去那些书肆探查，你们时刻谨慎着，倘若被朕发现错处，你们夫妻两个都要重重地罚。”


    他这样说，无非还是担心如关皇后说的那样，有人会借着书籍动手脚，往里面混进一些煽动危害朝局的言论，但虞静延从未如此做过，自然坦坦荡荡。


    他心头一块大石彻底落地，不禁感到一暖：“父皇放心，儿臣会仔细检查，绝不令人趁虚而入，今后若要印制新书，也先拿来给父皇过目。”


    ……


    有了天子首肯，任旁人如何反对都无法再置喙，不知虞帝是如何向关皇后说的，隔天一早，坤宁宫便派人送来了赏赐，声称当日之事都是误会。虞静延猜测是虞帝向关家应承了利益作为交换，至于究竟是什么，就不是他能肆意窥探的了。


    石亭中，母女两个正专心看着书，满是岁月静好的模样，虞静延没有贸然出现打扰，而是站在廊下静静望了好一阵。直到看见乐安微微仰头打了个哈欠，他才抬起步子，向她们的方向走过去。


    祝回雪先看见了他，无奈乐安已经困意上头，迷迷糊糊靠在了自己怀里，她便没能起身。虞静延走进石亭，摸了摸乐安的小脸，女孩还没有完全睡着，但也是真的累了，勉强眯起眼睛看了一眼，喃喃唤了声：“父王……”


    现在才什么时辰？这就犯困，想必又是今日和玩伴奔跑打闹得狠了。


    见她一副瞌睡虫上身的样子，虞静延不禁翘起嘴角，向一边候着的下人使了个眼色，奶娘会意，忙悄声上前从王妃怀里抱过小主子，同两个侍女一道簇拥着退下了。


    亭中没了旁人，虞静延转过身，见祝回雪穿了一袭鹅黄色的绣花薄氅，发髻上装饰着的珠钗也比平日的颜色更亮些，眸中透着光。


    天色将黑，湖畔起了风。虞静延目光柔和，帮她重新系紧薄氅上的系绳：“用过晚膳了？”


    祝回雪噙笑，点头道：“乐安想吃暖锅，我便让小厨房准备了，近日天气渐凉，正好让她解解馋。”


    “只怕她吃多了会积食。”


    “岂会？我都看着呢。”


    听她主动念叨，虞静延眸中更多了几分笑意。自从那些误会解开后，她便变得鲜活许多，着实与往日的神采不同了。


    想起昨日接到的消息，南江储君不愿听从大齐朝廷安排，到时间却拒绝赴约，转而派了那位随行的九王子过去，如此狂妄，竟是分毫不知客随主便的礼数。


    今日议政时应当就会提及此事，祝回雪忧心，道：“这次南江人失礼毁约，实非阿绥之过，也不知陛下是否会迁怒公主府……”


    “不会。”饶是父皇希望促成盟约，也不会心急到不分是非的地步。虞静延摇了摇头，让她放下心来，“那就好。”


    风声愈紧，吹在身上有几分凉意，祝回雪拢了拢披风，想起今日后院的琐事，主动问起：“听闻徐家夫人近日身体抱恙，徐妹妹有些忧心，妾身便许了她明日回徐府一趟，可以吗？”


    徐家属于关氏阵营，偏偏被关皇后指给了晋王府，其心思昭然若揭，好在徐侧妃不是招摇跋扈的性子，入府多年来也算安分。虞静延思量片刻，道：“你做主便是。”


    如此便是答应的意思，祝回雪应了一声，双眼弯了弯。风越吹越大，她主动道：“有些冷了，我们回房吧。”


    说完，她便拉他衣袖，虞静延眼角微微弯起弧度，转而牵住她手：“今日不赶我走了？”


    想起那些过往，祝回雪脸色微赧，却不肯承认，回道：“妾身何时‘赶’过殿下？”


    两人说着话，缓缓穿过花园走廊，并肩回内室去。


    ---


    乌云掩月，已经过了宵禁的时辰，街坊四处寂静无人，偶尔从角落深处传出一两声野猫叫。冷清的城郊外，房檐上倏地闪过一道黑影，身形矫健的女子以布巾蒙面，只露出一双锐利的眼，迅疾如电般越过一排排低矮的瓦房，跃下屋顶。


    就在蒙面女子疾冲之际，两侧暗巷中突然冲出几十个身穿甲胄的护卫，在飞檐走壁超过她后紧缩阵形，迅速把人困在了包围圈中。见来者不善，女子目色一厉，旋即飞身跃起，离弦般朝一个方向冲了过去，以极快的速度突出重围，然而这群护卫也并非无能之辈，一路跟着她紧追不舍，最终还是把人截停。


    见难以脱身，女子眼露凶光，直接从腰间抽出刀，向人群攻了过去。


    “砰——！”刀剑相搏的清脆声响愈发激烈，一时间双方胶着，难分高下。奈何女子武功再高强，终究是寡不敌众，坚持一炷香的功夫后体力明显不支，最后败下阵来。护卫们趁势一拥而上，绑住她双手押在了地上。


    “老实点！”护卫首领喝道。


    女子被众人制服，现在已经完全没有了反击的机会，只有含恨困在原地。这帮来路不明的护卫身穿的是正经铠甲，不像野路子来的匪徒，只怕是某方门阀势力的爪牙。不知自己是何时暴露了身份和踪迹，竟浑然不觉被人盯上，如今一朝落入圈套，想要逃脱可就难了。


    护卫押着蒙面女子，却没有带她返回“老巢”复命，而是就地留下。片刻过后，一阵急促的马蹄声自道路尽处由远及近，到了他们面前，玄衣将军勒停马匹，冷峻而锋利的目光紧锁在女子脸上，后者与他视线相接，浑身一震，旋即剧烈挣扎起来。


    怎么会是他！


    “将军，人抓到了。”


    见主子前来，护卫纷纷行礼。萧绍颔首，走近到动弹不得的女子面前，护卫首领会意，让手下松开麻绳，控制住她的右侧手腕到萧绍面前，果不其然，在她窄袖腕扣的夹层里，正整整齐齐别着一排又细又长的银针。


    萧绍微微眯起眼，在其中随意抽出来一根，放到眼前仔细端详，再次看清了其上刻着的特制纹路，正是上次在戏楼中见过的梨花寨秘器，银丝针。


    既然已经兵刃相见，萧绍不欲再与她打哑谜，开门见山道：“宣城公主刚回京不久，一名南江来的细作横死公主府门外，乃是被凶手


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    刺破心脉而亡，那个凶手所用的暗器，就是你身上的银针。”


    “那又如何？这银针并非仅我一人使用，萧将军只凭这一个证据，就想定我的罪吗？”女子冷笑。


    她不肯承认，萧绍没有发怒，道：“银丝针是梨花寨的东西，这点错不了。我是不能凭此定你的罪，却可以把嫌疑范围缩小到梨花寨之内。”


    一听他提起梨花寨，女子立马抬起头，厉声辩解：“梨花寨远在千里之外，有何理由要插手玉京的事？”


    “这就要问你自己了。”萧绍语含深意。


    像是没想到他会回这样一句，女子沉默了，萧绍敛下目光，道：“南江使团入京的时候，你应该就来了吧？这段时日一直潜伏在京中，还暗中去过她的公主府。我摸清了你们的联络信号，今夜依葫芦画瓢一试，果不其然，你便上钩了。”


    女子心中顿悟，同时暗暗恼怒。难怪今日来客栈找她接头的小侍女面生，暗号却报得格外流利，还知晓她的身份，她本以为是殿下新培养的心腹，没想到竟然是萧府精心训练出来的探子！


    “起初我就觉得奇怪，一个素来独来独往的匪寨，为何会出手庇护大齐的公主回国。我本以为只是卖大齐一个人情，后来才知道远没有如此简单。”


    萧绍继续说着，黑眸锁在她脸上，“所以现在，我到底应该叫你黎娘子，还是晚梨？”


    四周静下来，只有巷口的风声呼呼作响。护卫为她松了绑，女子重获自由，却没有立刻动手脱身，依旧站在原地。


    俄顷，她像释然般吐出一口气，终于是放下戒备不再掩藏，摘下蒙面的布巾。


    “萧世子，你还真是心思缜密，洞察入微。”


    自从他脱离萧侯府自立门户，便很少有人再这样叫他了。终于亲眼看见女子的真容，萧绍的心情说不上是轻松还是复杂，当初感到困扰或疑心过的种种事情，在这一刻纷纷得到了答案。


    南江细作体内的银针、镜玉坊三楼来路不明的女刺客、还有，宫宴之上刻意说起吴州矿产的事引皇帝疑心、对待关皇后及其子女若有似无的敌意……黎娘子，以她为首的梨花寨，她们如此行事，固然有针对局势的考量，除此之外，必然还有一个极为重要的原因，就是虞静央。


    而她，看似柔弱无助的她——不论是银针还是刺客，还是梨花寨同大齐朝廷的权谋博弈，恐怕都是完全知晓的，也许甚至还参与过某些事的谋划。


    看似远离一切纷争，实际上却做着执棋人。


    “你们做的这些事，她可都知情？”萧绍问。


    晚梨没有回答，而是面露嘲讽：“世子想听到什么答案？”


    在这个世上，或许很少有男人希望自己的心上人是个城府深重又野心勃勃的女子，他们无用却自大，时时关切着女子要贤良淑德，要安分守己，自己却最好可以一朝飞升上天入地，把所有人都踩进泥里。


    五年的时间，足以改变一个人，若萧绍也抱着如此的想法，那殿下也就没有与他更进一步的必要，不如尽早换个更听话的。