翌日，青鸾醒来后才知宁晏礼入宫彻夜未归。


    她本还存着一丝侥幸，但下朝时间未过，就见鸦青来请，说是府前已备好了马车，宁晏礼正在宫中等她。


    缙云一路陪着，见她神情凝重，不时说些近日的见闻。青鸾明白她的好意，却实在无心其他，只是微笑着点头附和。


    行至朱雀大街，马车后人声愈渐嘈杂，缙云刚要掀起车帘去看，就听外面传来一道高声的呼呵：“捷报！捷报！”


    青鸾与她闻声皆是一愣，同时向后望去，只见街上的人们迅速让出一条通道，四名将士快马疾驰而来——


    最前面的传令士卒高举令旗，一边策马飞奔，一边大声喊道：“捷报！镇北军大胜北魏，收复南阳！”


    另外三人并肩策马紧随其后，皆身着银甲，腰跨长刀，中间那人手里还持着一柄长枪，肩后一袭绯红披风扬起，带着少年人鲜明桀骜的意气。


    缙云突然惊喜道：“是司白与鹤觞！”


    驾车的屠苏闻言连忙靠到路边勒马：“他们回来了？”


    他站在车头向后一望，双眼登时亮了，“还真是他们！”


    说着便举起双臂高声呼道：“司白！木疙瘩！”


    然而此时青鸾却已听不到周遭的嘈杂，她将视线紧紧跟随在中间那人身上，蓦地想起前世——


    边关旖旎的烟霞下，少年郎君一身戎装，剑眉下的双目明如璨星，爽朗笑道：“镇北军陆子远，这北郡若有人再敢欺负你，就报我名姓。”


    ……


    看着那张熟悉的面孔，青鸾不禁睁大了双眼。


    竟然会是他！


    前世在边关于宁晏礼手中救下她的那位百夫长！


    屠苏人高马大，在人群中尤为显眼，他边喊边挥手，很快让三人注意到他，同时向这边望来。


    “陆子远……”四目相对的刹那，青鸾不禁喃道。


    中间那人像是一愣，但八百里加急的捷报不能有半刻延误，下个瞬间，其一行人已如疾风刮过，在百姓的欢呼声中向着宫门方向策马飞驰而去。


    “女史说什么？”缙云没有听清。


    青鸾一把抓住她的手，急道：“缙云，方才为首那人，你可知叫何名姓？”


    “女史曾在皇后娘娘身边，难道不认识他？”缙云面露意外：“他便是陆相家的三郎，名唤陆衡。”


    青鸾目光一滞：“……陆衡？”


    缙云点了点头：“这位陆小郎君从前在上京还颇有名号呢。”


    青鸾仍难置信。


    陆衡，他竟是陆衡！


    自己前世的救命恩人陆子远，竟就是陆家三郎陆衡！


    .


    太极殿上，李洵刚宣了以宁晏礼为首设枢密院的旨意，众朝臣就纷纷伏手，山呼“陛下英明”。


    一夜之间，陈暨府中上下百人下了大狱，司徒谢璟请辞告老还乡，前朝形势陡转，一众老臣不禁暗自猜测，宁晏礼的这步棋，或许在他受皇帝鞭笞前便已经布下了。


    “此番魏人杀我大梁和亲公主，破坏盟约，实在欺人太甚！”


    “还望陛下准许发兵讨伐魏寇，以扬我大梁国威！”


    “请陛下恩准——”


    昨日一听边关交战还都沉默无言的朝臣，今日却像说好似的口风齐转，李洵气得猛咳，只得问朝中何人堪担任大将。


    却不想，他刚一问完，众人又是寂静一片，眼神都在暗中不住地往宁晏礼身上瞟，偌大的太极殿上，一时竟静得落针可闻。


    李洵无声地出了口气，只得看向宁晏礼：“依卿所见，当派何人为大将？”


    宁晏礼手持玉笏，微掀起眼皮，淡声道：“回陛下，骠骑将军资历深厚，当能服众。可拜为大将军，统帅六军。”


    朝臣闻言纷纷颔首，五兵尚书赵晋更是直接上前附和道：“宁侍中所言极是，霍老将军征战沙场三十余年，为我大梁立下汗马功劳，若要举兵伐魏，大将军之位没人比霍老将军更能服众！”


    李洵思忖片刻，看向霍远山：“老将军意下如何？”


    霍远山持笏上前，躬身拜道：“老臣愿为陛下，为大梁肝脑涂地！”


    “好！”李洵心下稍安：“就拜骠骑将军为大将军，统帅六军，赐虎符！”


    钱福旋即将调兵虎符的左符呈到霍远山面前，霍远山叩拜谢恩，余光与宁晏礼交错一瞬，微微颔首，将左符收下。


    “宁卿，除霍老将军外，此战副将可还有人选？”李洵又问。


    宁晏礼似想了想，说道：“可派云骑将军褚冉率兵十五万东进汝南；镇北将军霍长翎取南阳后，再分兵十万直上鲁阳；左将军卫湛西出夷陵，率兵五万佯攻魏兴、汉中两地，为另外两线吸引兵力。”


    “此次南阳之战尚未落定，且鲁阳已逼近北魏都城，为何只叫镇北将军分兵十万前去攻打，反而使褚将军带十五万大军去打汝南？”李洵不解。


    其实朝中人听完宁晏礼所言，皆有此疑问。


    唯有霍远山明白，汝阳接近淮水，攻下汝阳，离云都和淮南王府所在的寿春就都不远了。


    他随众人看向宁晏礼，只听宁晏礼又道：“汝阳临近陈郡，若在汝阳分兵五万攻打陈郡，收复旧都便指日可待。”


    “陈郡？”李洵道：“卿要派何人攻打陈郡？”


    宁晏礼：“镇北军先锋校尉，陆衡。”


    此言一出，众朝臣终于忍不住了，开始小声议论起来。


    “区区一个先锋校尉要拜为将军？这陆衡究竟是何人？”


    “姓陆难道你还不明白？丞相家的三子，那个混世三郎！”


    “年纪轻轻，又无经验，竟要他去攻打陈郡？这么行？”


    “嘘，以宁侍中与陆相的关系你还不明白？那陆三郎在褚将军身后带兵出去做做样子也就罢了。”


    就连陆彦也十分意外，惊讶地看向宁晏礼。


    以陈郡地处之位，怕是经验丰富的老将带兵二十也未必能攻得下，何况他自己的儿子自己知道，在边关终究有霍长翎暗中照顾，可此番若叫他独自领兵，还不知会惹出什么篓子。


    “陛下，”陆彦走上殿前，站到宁晏礼身旁：“犬子将将年过及冠，又是个冲撞鲁莽的性子，尚且需要在军中多多磨炼。”


    宁晏礼眼梢一落，侧瞥向他：“丞相莫不是太小看他了？”


    “知子莫若父。”陆彦面露苦笑：“老夫倒是替这不争气的犬子多谢怀谦抬爱了。”


    “这……”李洵看着二人左右两难，一阵急火攻心不禁又咳嗽起来：“无论如何，只率五万兵马攻打陈郡，还是……咳咳咳咳！”


    “若旁人带兵攻打陈郡或需二十之众，”宁晏礼却道：“但陆衡，只需给他五万精兵，其间再有一万轻骑便已足够。”


    话音甫落，朝中哗然更甚，陆彦转头看向宁晏礼，一时瞠目结舌竟不知该说些什么。


    他宁怀谦难道会比自己还了解陆衡？


    正当这时，殿外忽而传来一声传呵：“捷报——镇北军大胜北魏，收复南阳——”


    太极殿上众人皆是一惊，李洵倏然从案后起身，看着传令士卒高举令旗一路向大殿飞奔而来，不禁微微颤抖。


    “捷报！陛下！是南阳的捷报！”钱福上前扶住差点站不稳的李洵。


    从北魏手中收复曾经失去的故土，这样的捷报还是第一次传入太极殿内，文武百官顿时激动起来。


    “南阳城攻下来了！”


    “竟真的打赢了魏人！”


    ……


    “后面那位小将军是何人？”


    有眼尖的见大殿外跟着走来一位身着银甲的年轻将军，其人面容俊朗，身材修长，一双鲜明黑亮的眼眸总似含笑，身上却带着桀然不羁的兵戈气，大步行至殿外。


    正在朝中的御史中丞陆眺一眼认出自家三弟，不禁惊讶：“三郎怎么回来了？”


    一旁的文官有些诧异：“这位竟就是你家传闻中的混世三郎？竟生得这般秀颀？”


    “末将陆衡参见陛下！”年轻将军长身立于太极殿外，伏手一拜，朗声道：“南阳大捷，末将特带捷报星夜赶回以报陛下！”


    熟悉的声音在身后响起，宁晏礼于殿前转回身，看向陆衡。


    前世在这太极殿上，陆衡便是如此，一次次风尘仆仆，带着一身未散的刀戈血气，将收复失地的捷报传回，送到他面前。众将士觐见皆需卸甲，唯有陆衡一人，他特允其披甲上殿。


    “宣！”李洵急道：“快快将捷报给朕呈上来！”


    钱福倒腾着碎步连忙将捷报呈上殿前，陆彦看着陆衡卸甲进殿，眼中的惊讶仍未弥散，少顷突然意识到陆衡此番应是在宁晏礼授意下，才被霍长翎从边关调回，转而睁大双眼望向他：“怀谦你究竟有何用意……”


    宁晏礼勾唇不语，这时李洵看过了捷报，忽然连声叫好，面色激动地对着陆彦道：“不愧为金陵陆氏子弟！丞相，你家的三郎当真有大本事啊！”


    陆衡此时已行至殿前，并排与宁晏礼和陆彦站在一起，陆彦闻言更加诧异，连道“陛下谬赞”，同时还忍不住隔着宁晏礼向自家小儿瞥上一眼。


    李洵还要说话，却又是一阵剧咳，钱福上前递上龙帕，李洵捂着嘴，把捷报塞进他怀里挥了挥手，哑声道：“给，给丞相看看。”


    陆彦面露惶恐之态，小心接过捷报，视线在字里行间上下一扫，登时愣住。


    “陆衡作为先锋突袭南阳城，只带八百精兵便生擒了城中大小将领十数余人。”李洵的咳喘平息一阵后，又道：“此次南阳大捷，论起来，陆衡当属首功！”


    李洵话音一落，文武百官蓦地怔住，片刻后便是一片惊议。


    只带八百精兵就敢袭城，且还生擒了十几名敌将！


    他面对的，可是魏人的铁骑啊！


    这陆三郎竟会有这么大的本事？


    朝中老臣也不免震惊，褚冉看着陆衡


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    ，向身旁的霍远山轻叹：“此子颇有当年抚远将军的风姿啊！唉，十六年前若有抚远将军在，先帝也不至于被魏人……”


    大约是上了年纪，本来一见陆衡便有此感叹的霍远山，再听褚冉提及自己英年早逝的亲兄弟，心里更不是滋味。


    众人的议论中，宁晏礼的声音再度响起，众臣渐渐平息，只听他对李洵道：“陆衡既是首功，陛下当论功行赏。”


    “宁卿所言极是，赏是自然要赏的……”李洵说着看了陆衡一眼，但很快又将视线落在陆彦身上，脸上因南阳大捷而带来的欣喜，不知为何竟眼见着渐渐退去。


    随着李洵沉默下来，百官无人再敢做声，众人都从收复失地的振奋中冷静下来。


    陆氏为太子母族，势力遍及朝野，前朝后宫皆知李洵对此忌惮已久。而今竟偏又出了一个能征善战的陆衡，此番他要如何封赏倒成了难处。


    半晌，众人才听李洵对陆衡道：“陆三郎，你此战有功，朕升你为镇北军中郎将，赏金万两，锦帛千匹，另赐软鳞甲一副，以嘉奖你此番骁勇杀敌。”


    竟只是镇北军中郎将？百官皆为讶异。


    千匹布，万两金，这些对于陆氏来说都算不得什么，然而对于陆衡本人，皇帝竟只将他从先锋校尉升了个中郎将，此举未免太叫人寒心。


    陆衡果然面露不解，陆彦看他一眼，怕自己这未经朝堂争斗的幺儿在李洵面前说出什么放肆的话，连忙开口道：“陛下，此战得胜非犬子一人之功，如此厚赏我陆氏上下诚惶诚恐！”


    “父亲……”陆衡没想到陆彦说的竟是这个，不禁皱起两道剑眉。


    然而未等他说出后面的话，就被宁晏礼淡声打断：“丞相此言差矣。”


    陆彦陆衡父子二人同时一愣。


    “陛下的封赏是对陆衡，而非整个金陵陆氏，丞相何以惶恐？”宁晏礼眼睫一抬，望向殿上的李洵，伏手道：“臣斗胆，替陆衡再向陛下讨个赏赐。”


    “宁卿尽管直言。”


    “臣请陛下封陆衡为骁骑将军，允其独领精兵五万，另赐轻骑八千，不日随大军北上，讨伐敌寇。”


    .


    退朝后，太极殿外仍三五成群地议论着。


    “没想到他宁怀谦竟这般看重陆衡。”褚冉走在霍远山身旁：“他这一开口，你没见陛下当时那个脸色……”


    “怀谦爱才惜才，那陆三郎年纪虽轻，但也受得起‘骁骑’二字。”霍远山回头看了看，只见陆衡正在殿门口从侍卫手中拿过先前卸下的甲胄。


    褚冉也跟着望去，叹道：“这么远远一看，尤为相像啊！抚远将军当年若是同意了陛下的赐婚，生个儿子也该是这般年纪。”


    霍远山收回视线，继续朝宫门走去。


    “可惜啊。”褚冉也回过头，面露沉痛：“抚远将军那倔驴似的性子，放着好好的公主不娶，非要违拗圣意跑去戍边，若是做个驸马哪还至于尚未成婚就死在了——”


    他未完的话音被霍远山的视线制止：“当年你还只是远桥军中的一名小卒，这些话未免僭越了。”


    褚冉啧了一声：“你虽是抚远将军的兄长，但我当年随他出生入死，拼杀出来的情义却也不是假的。我只是惋惜，哪怕将军当年留下一儿半女，也叫我们有个念想不是？”


    霍远山被他说得心中难受，但想起霍长玉昨日拿回来的白玉簪子，不禁脱口道：“你怎知他没留下？”


    褚冉一愣：“可将军不是未曾娶妻，哪来的……难道他？”


    说着，他便露出一副“没想到抚远将军竟是这样的人”的表情。


    霍远山皱眉瞥他一眼：“年近不惑的人了，怎么还这般口无遮拦？”


    褚冉瘪嘴：“我是将军带出来的人，自是同他一副模样。”


    “……”


    二人迈出端门，就听霍长玉的声音从远处传来：“父亲！”


    霍远山闻声转头，霍长玉疾步上前与褚冉见了礼，之后在霍远山耳边低声道：“人先叫我带到御医院了，父亲若要问话，便趁此时。”


    霍远山微微颔首，旋即与褚冉道别，与霍长玉同向御医院方向走去，“人竟叫你带御医院去了？为何不将她妥善请到府中？”


    “父亲有所不知，我本是带了父亲的帖子到宁府去请的，结果去了才知，怀谦今日要带她入宫面圣，彼时人都已经在半路了，我追到阊阖门才好歹赶上。”


    霍远山颇有疑惑：“我听你所言，她在宁府是做侍卫，怀谦何故要带她去见陛下？”


    “宁府人嘴严父亲也不是不知。”霍长玉道：“只是她曾在东宫当过差，此次冒然进宫面圣，若叫陛下认出我怕会有危险，遂先把人拦下，编排了一套说辞哄御医院去了。不过怀谦那边……”


    霍长玉想到自己把宁晏礼的人从半途“劫走”，不禁有些心虚。


    霍远山回头望了一眼太极殿的方向：“无妨，眼下有陆彦那老狐狸在，他一时脱不开身。”