“依你所言，若不忍痛割爱，便是不顾全大局了？”宁晏礼冷冷道。


    见宁晏礼再次变脸，青鸾蓦地僵住。


    她忽然意识到：当着宁晏礼的面提到忍痛“割”爱，自己是不是说错话了……


    “大人……”她心中生愧，嗓子也有些发紧：“属下的意思是，若因我一件衣裳给大人带来麻烦，很不值当。”


    宁晏礼嗤道：“若因你一件衣裳我便会有麻烦，怕是早活不到今日了。”


    “可是，朝中那些言官——”


    青鸾话未说完就被打断，只听宁晏礼冷硬道：“不想让缙云受罚，就换好衣裳，备车在门前等我。”


    青鸾不明白他为何偏要为了她穿什么衣裳较劲，刚要开口，话就又被堵回嘴里：“再有异议，你与缙云各领十杖。”


    “……”


    青鸾叫宁晏礼呛的实在憋屈，但又怕牵累缙云，遂只能咬唇不语。


    下唇的伤口传来刺痛，她却偏要咬在那处，感受那一丝让人清醒的痛意。


    宁晏礼看了她一会儿，视线落在她咬得泛白的唇瓣上。


    青鸾下唇那块小小的伤口，仿佛一道深红的烙印，此刻正清晰地倒映在他眸中。


    “已经肿成这样了，还要再咬吗？”他道。


    “……”


    没想到宁晏礼会突然蹦出这么一句，青鸾只觉面上一热。


    她倏然松开下唇，低头伏手道：“属下这就去备车！”


    宁晏礼勾了勾唇角，算是默许，之后便转身向书房走去。


    清幽沉香随风而散，又过了一会儿，青鸾才顶着一张通红的脸，缓缓抬起头。


    见宁晏礼的背影消失在海棠门后，她咬牙朝游廊的檐柱，狠狠踢了一脚。


    .


    说是让青鸾备车，实际等她换好纱裙出来，鸦青已将车马备好。


    青鸾老远就望见门外的莲纹车幡，映在斜阳下，被风吹得一荡一荡。


    屠苏童让等人带着十数黑甲士卒候在门前，除了宁府的车驾，一旁还停着桓府的马车。马匹在原地逡巡，不时发出踢哒的马蹄声。


    “青鸾小姑！”屠苏见青鸾走来，双眼一亮，翻身从马上下来，“少见你穿得这样鲜亮，当真是好看！”


    几次下来，青鸾与屠苏也算是旧识，此番成为同僚，自然愈发亲厚。


    青鸾闻言一笑，大大方方向他伏手道：“屠苏兄谬赞了。”


    这时童让也凑了过来，盯着青鸾的纱裙道：“没想到大人的眼光竟这么好！”


    青鸾循着他的视线低下头，淡色的蛟绡纱随风轻盈，泛起粼粼波光，清雅又不失灵动。


    不亏是被宫里娘娘和世家贵女炒到贵如金箔的料子。


    以往在宫中当差，青鸾大多一袭利落宫衣，即便从前在王府时，为了方便行走，她也很少穿纱裙。


    如今既不用自己掏银子，又有这样好的衣裳穿，若抛却顾虑，她心底自是欣喜，为此，她还特意施了淡妆。


    没等三人寒暄几句，童让眼尖，率先瞧见府内几人中间的那道墨色，便道：“大人出来了。”


    青鸾与屠苏同时回头，果然见宁晏礼与桓昱向门外走来，身后还跟着一众随从下人。


    鸦青亦在其列，远远朝他们比了个手势，屠苏随即让人把两府马车靠近门前，分别摆好踏凳。


    宁晏礼与桓昱并行，仍在说着什么。


    二人同时迈过门槛，宁晏礼目光似不经意一扫，偏落在一个烟青纱裙的身影上。


    只一眼，他的视线便堪堪定住不动了。


    为了搭配衣裳，女子似乎稍作了一番打扮，乌髻玉簪，娥眉淡扫，涂了口脂的唇薄薄一抹绯色，把本就清艳的面孔衬得更加明媚动人。


    此刻，她正与众人一样，用那双飞翘的媚眼，向他望来。


    “怀谦？”桓昱见宁晏礼话音突然止住，不禁疑惑唤了一声。


    宁晏礼旋即收回视线，接着方才的话，继续道：“设立枢密院一事，还望尚书大人从旁相助。”


    桓昱点了点头：“如此既能永绝陈氏作为外戚重掌兵权的可能，又能为怀谦在朝中添一分助力，于公于私，老夫皆义不容辞。”


    “多谢尚书大人。”


    宁晏礼说完，便侧头向身后看了一眼，鸦青立即会意，带着几名影卫将先前备好的厚礼交给桓府下人。


    桓昱见此微微一笑，倒也没有推辞，只道：“怀谦与老夫本已是同休共戚，何必如此客气。”


    宁晏礼携鸦青等人将桓昱送上马车，桓昱坐进车厢，又想起来什么似的，掀开车帘，“对了，还有一事差点忘了，上次从禁中调离的那个卫家的，叫什么来着……”


    桓昱回忆片刻，又道：“对，是卫淮川，卫家的五郎。前两日他又得太后娘娘钦点，进了羽林军。老夫虽不知怀谦与他有什么仇怨，但他既是太后亲信，依老夫看，还是先将他的事暂时撂下，以立枢密院为重的好。”


    设立枢密院是掌握军权的要事，宁晏礼当然分得清孰轻孰重，不过处理一个细作，倒也费不了多大精力，何况他已早有安排。


    二人告辞后，桓府马车缓缓远去，鸦青走到宁晏礼身边：“大人，云舫那边已经布好了人。”


    宁晏礼颔首，转身走向马车，用眼角向青鸾瞥了一眼，径自撩摆迈上踏凳。


    青鸾见宁晏礼上了马车，便从一个黑甲士卒手中接过缰绳。


    其实此行究竟要去往何处，她还并不知晓。


    但日落时分，以如此阵仗外出，想来宁晏礼不是要去哪个朝臣的府上，就是与人约在了朱雀大街的某家酒肆乐坊，便也没多问。


    反正作为影卫，她只要不远不近地跟着，随时听候命令就好。


    眼见就要出发，青鸾手持缰绳准备上马，谁料，一脚刚踏上马镫，就听身后道：“女史，大人请你与他同乘。”


    青鸾怔了怔，回头看向鸦青，又望向马车，脱口问道：“为何？”


    鸦青还是习惯地叫着原先的称谓，笑了笑道：“大人说，女史今日衣着不便骑马，遂破例一次。”


    话音刚落，众人的目光就齐刷刷聚集过来，青鸾脸上一时有些挂不住，低声道：“还劳烦长史转告大人，这裙摆宽松，不碍事的。”


    说着，就提起裙摆，重新踩稳马镫。


    正待此时，宁晏礼挑开车帘，眸光如刀子般向她飞了过去，冷道：“上来。”


    “……”青鸾动作一滞，双颊微微泛红。


    “女史还是上马车吧。”鸦青在一旁小声劝道：“大人的脾气你该明白。”


    见周围一众影卫和黑甲军的视线仍落在自己身上，青鸾脸烫得愈发厉害。


    鸦青说得很是在理，宁晏礼这人偏执得很，开口的事从来不留余地，再僵持下去，也是白白耗时费力，保不齐最后丢的，还是她的颜面。


    青鸾不禁向宁晏礼瞪了过去，两人对视片刻，宁晏礼见鸦青已从她手中接过缰绳，便满意地撂下车帘，闭上了眼。


    他昨夜被青鸾折腾了整宿，一早就进了宫，午后回来刚稍憩片刻，又伤了一双手腕，方见过桓昱，待会还设了个局。


    趁这间隙，他打算养养精神。


    青鸾存心拖沓，宁晏礼阖目等了半晌，才听到她迈上马车，掀开车帘。


    窸窣的衣物摩擦声后，车厢再度安静下来。


    马车行驶片刻，一缕缕若有似无的胭脂暖香拂过，不时撩拨着嗅觉，起初还好，但当想起这阵馨香的来源，宁晏礼就开始莫名的心烦意乱，于是，他很快睁开了双眼。


    青鸾正坐在他的对面，青葱似的指尖掀起窗幔，侧身向车外望着，落日余晖将她瞳孔映成了柔和的琥珀色。


    微风拂乱青丝，鬓边的碎发被捋到而后，顺着耳骨向下，垂在白皙的侧颈。


    青鸾察觉到宁晏礼的视线，转过头时，却见他已重新合眼。


    “卫淮川这名字，你可曾从李慕凌口中听过？”宁晏礼开口问道。


    “卫淮川？”


    青鸾在两世记忆中搜罗一圈，忽而想起之前李慕凌欲带她回淮南时，曾说过“禁中有王府的人，出身于卫氏，曾在陈璋手下当差”。


    “这是上次属下与大人说过的那人？”她道。


    宁晏礼“嗯”了一声，“此人先前被桓二郎调离禁中，两日前又被太后调回羽林军，想必在淮南王府麾下，不是个轻易能舍弃的小角色。”


    “大人打算何时出手？”青鸾知道，宁晏礼从不愿说废话，此番骤然提及，定是已起了杀心。


    不过，此人毕竟是卫氏的人，又在羽林军任职，想要悄无声息地解决掉他，倒也没那么容易。


    不料，宁晏礼却回道：“今晚。”


    青鸾一愣：“今晚？”


    “此人不在宫中当值之时，晚间便会出现在云舫。”


    “云舫是哪？”青鸾从未听过此地。


    宁晏礼错开她的目光，“待会你就知道了。”


    夜幕将临，朱雀大街已攒动起人流，来往车马不息，青鸾掀起窗幔，却见他们的马车正避开大道，拐入一条庇荫小路。</


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    又走了许久，经过一道坊门，他们终于在一座宅院前停了下来。


    府宅的漆门两侧红灯高挂，正上方悬着一块匾额，青鸾抬头看去，却发现那竟是一块无字匾。


    “大人，到了。”童让的声音传来。


    青鸾微微诧异，回头道：“这就是云舫？”


    宁晏礼没有应声，径自掀帘走下马车。


    青鸾朝他背影白了一眼，也紧跟着下去。


    这时，府宅的大门被推开一道缝隙，其间探出一个紫衣男子，见门前的阵仗，惊讶道：“大人怎带了这么多人？”


    屠苏持着马鞭上前，“废话，大人又不是来嫖……擒贼当然要多些人手！”


    那紫衣男子挥开马鞭，回头望了望，方侧身迈出门槛，在宁晏礼面前伏手道：“大人，里面的画舫上都准备好了。”


    宁晏礼点头示意他免了虚礼。


    “只是……”那紫衣男子看着眼前的一行人马，面露难色。


    “说。”宁晏礼道。


    那紫衣男子看了看青鸾，“想要上那画舫，恐怕只有大人和这位女郎不易被人怀疑。”


    青鸾早猜出了这云舫究竟是什么地方。


    听了紫衣男子的话，她不禁向宁晏礼看了一眼，适逢宁晏礼闻言也向她看了过来。


    二人对视一瞬，又几乎在同时移开视线。


    “那怎么行？”屠苏急了：“只有大人和青鸾小姑二人进去，万一有危险怎么办？”


    “画舫上已安排了我们的人。”紫衣男子道：“你这愣头就莫要跟着添乱了。”


    “这云舫素来只招待朝廷官员和世家贵子，舞妓的眼睛都毒辣得很。”鸦青也道：“若冒然混入被人发现，惊动了细作，往后就不好抓了。”


    屠苏仍不放心：“可是——”


    “走吧。”宁晏礼却突然开口，虽是看着紫衣男子说的，但唤的是谁，青鸾自是心知肚明。


    她不曾想到宁府的第一个任务竟来得如此之快，又如此突然，只道：“大人稍等。”


    宁晏礼回头，见青鸾从袖中拿出了一只细银簪，簪子锋利的末端晃出一星寒芒，倒映在众人眼底。


    除了宁晏礼的几人都微微愣住。


    青鸾莞尔，在众人愕然的目光中，将银簪与先前戴着的白玉簪，并排插入髻中。


    .


    迈入府门，穿过一片寂寥漆暗的庭院，见眼前豁然开阔起来。


    青鸾方知，何为云舫。


    偌大的荷花湖一望无边，与远处夜幕蜿蜒相接。


    临近岸边的湖面上荷叶成片，其间悠悠荡着无数河灯，水波荡漾，星星点点，与悬在空中的祈天灯相应成趣。


    再往远处望去，湖面正中，数座画舫平稳相连，笼罩着旖旎的水汽，在灯影下绰约朦胧，如置云端，加上船中不时传来笙歌笑语，恍然间，竟宛若仙境。


    紫衣男子唤来一架小船，宁晏礼迈上船后，回过身，却见青鸾正盯着微微随水波摇晃的船身，面露犹豫。


    “你怕水？”宁晏礼意外道。


    青鸾脸色有些难看，声音也明显紧张，却道：“我在淮水之滨长大，怎么会怕水？”


    宁晏礼挑眉：“既如此，你还犹豫什么？”


    青鸾咽了咽嗓子。


    她确是不怕水，但是怕船。


    尤其是这种晃晃悠悠的小船，那种漂泊在水面之中，无力无助，又无所依的失控，是她最为恐惧的感觉。


    挣扎间，青鸾却见宁晏礼突然把手伸了过来。


    “抓住我。”他淡声道。


    青鸾眸光映着湖面的波光，泛起一丝涟漪。


    宁晏礼墨色袖口下露出一截缠绕的纱布，青鸾刚要抬起的手顿了顿，转而攥紧裙摆，迈步轻跃。


    纱裙盈动，飘然落在船上，船身微微晃动，青鸾面色倏地一白，下意识就扭身抱住了身旁的人。


    宁晏礼收手的动作僵了僵。


    青鸾纤细的臂紧缠在他身上，明明力气不大，此刻竟让他感觉有些窒息。


    他能感受到背后紧攥着他衣裳的那双手，手指细而缺失温度，死命的抓着他，仿佛只要稍不用力，她整个人就会随时被风吹散。


    “你若是害怕，便与他们一道在外面候着吧。”宁晏礼想了想，最终还是把手落在了青鸾的手臂上，轻轻握住。


    手臂上传来的力量让人莫名安心，船也似乎比方才稳了一些。


    青鸾很快冷静下来，与此同时，也很快意识到自己方才在慌乱之中，竟主动抱住了宁晏礼！