吃过晚食，天色还未暗，林东恒却以冷眼相对，望向裘牧霆，隐隐有逼迫之意。


    裘牧霆起身颔首，“林夫郎与老夫人好手艺，酒足饭饱，怀舟在此谢过，只因忽而忆起有事，便先告辞了，恕怀舟失陪。”


    云书应了，温和笑道，“好，怀舟明早若无事，便来与我们一道用早食罢。”


    林东恒方松懈一些，心中暗想慕怀舟还算识趣，知自个不待见他，吃饱了待也并未赖着不肯走。然听到夫郎之言，一颗心又立时吊起，捋着美须虎视眈眈看向裘牧霆。


    一抹笑挂在裘牧霆唇边，垂眸拱手，拒了云书，“恐怕明早怀舟不得空。”


    说罢，转身离去，身后跟着商十。


    林东恒长长吐息：总算他还有几分知趣。


    待下人领神医去后院歇息，云书才看向自家夫君，“今日因何事与怀舟争吵？怀舟与你皆并非无礼之人，且你们向来投缘，若只一些龃龉，定然不会闹到如此地步。”


    他也觉出了几分蹊跷。


    林东恒有意不让夫郎烦忧，便道，“无事，我先去看看瑞宁。”


    林东恒无非与自家哥儿说些体己话，语重心长，且循循善诱，并未多严厉，却是父亲对哥儿应有的教导。


    人前他并未斥责哥儿，维护哥儿，但人后，他却对烛教导，让哥儿洁身自好，莫要与男子无名无分厮混，更不要做人妾室，便是一世不嫁，他们也不会逼他。


    大夏国风气还未开放到容忍哥儿一世不嫁的地步，林东恒却这样包容，林瑞宁心中感动，颔首乖巧，“瑞宁知错了。”


    “知错能改便好。”林东恒欣慰不已。


    “瑞宁从前与世叔私下来往，瞒着爹爹产生情愫，是瑞宁之错。”林瑞宁声音浅浅，轻声细语，神色却逐渐认真起来，“瑞宁知爹爹怕外人说闲言碎语，中伤瑞宁名声，因此瑞宁想，不若便让世叔上门提亲，定下名分，如此便可光明正大来往，也由不得外人说三道四了，可好？”


    林东恒满面老父亲的温和慈爱，都僵在了脸上。


    他以为哥儿诚心认错，还觉哥儿乖巧，却不曾想哥儿却是一意孤行。


    他又怒又急，“可他——”


    林瑞宁解开误会，“爹爹误会世叔了，他家中并无妻妾，至今未娶亲的，瑞宁嫁给他并非做妾。”


    林东恒脸上仍并未见半分喜悦之色，“妻妾之事，他远在戎城，谁人知他所说是真是假？更何况瑞宁年方十七，他却已三十有二。”


    握拳忍无可忍，“足足比瑞宁大十五岁！”


    说句不好听的，大夏国成亲早的男子，三十二岁时，便已有像瑞宁这样大的儿子了。


    年岁在二十五之上的男子，他不做考虑。


    林东恒面色些许疲累，眼底浮起红血丝，“瑞宁身子虚弱离不得人，慕怀舟这样老，定是比瑞宁先去的，届时瑞宁无儿无女，凄苦伶仃无人照应，我如何能答应这门亲事？”


    到那时，他与书儿，及岳父二老也早已逝世，瑞宁远在戎城，黄沙漫漫异地他乡，该如何度日……


    只是想想这个场面，林东恒便眼底发红隐隐含泪，心头疼痛。


    林瑞宁从未谈过情爱，也从未为人父亲，看着林东恒双手颤抖惆怅伤怀的模样，也感知到几分为人父的责任与那份厚重的父爱。


    为人父母，若爱子则为之计深远，责之深，爱之切。他爹的顾虑，林瑞宁能理解。


    这事，眼前怕是无解。


    哪怕他可以反驳，言道哪怕他终身不嫁，他们二老百年后，自己也是无依无靠，来劝说林东恒。但，这只会另林东恒更加忧心焦虑，林瑞宁怎忍心这般做？


    而且只怕他爹还会急着替他招婿上门罢——定是年岁与他相当，甚至年岁比他小的。


    看来唯有二胎，方可解忧罢。


    谁让裘牧霆比他老这么多呢。


    若他有弟妹，林东恒应是不怕他们二老百年之后，自己孤苦伶仃无依无靠了。


    林瑞宁上前拥住林东恒，脑袋轻轻贴在林东恒胸膛，轻声道，“爹爹莫忧，瑞宁暂时不再提此事。”


    送走林东恒，虽已入夜，林瑞宁却是丝毫不困，他连睡两日，早便睡足了。


    房中较为闷热，林瑞宁干脆便在院中石桌边坐下纳凉，忌女忙把两盆冰从屋里搬来，又替少爷打扇。


    今夜月明星稀，凉风习习，甚是惬意。


    忌女心却静不下来，小声道，“少爷当真要与慕老爷断了，不再来往了么？”方才少爷与老爷谈话，她都听到了。


    一墙之隔，两米多高的院墙外，刘七听到小丫鬟这话，不由小心翼翼望了主子一眼，背脊隐隐生寒。


    商十犯了大错，被责罚三百鞭，至今仍下不来床，若不是无能子神医替他看鞭伤，又以灵药吊着，怕是挺不过三百鞭。


    他代替商十，暗中保护林少爷。


    搁以前这是肥差，搁现在却令他惧怕，毕竟这差事一不小心便要掉脑袋。


    正无数次训诫自个莫要如商十般犯错呢，未曾想便听到这消息。


    完了，他怕不是要被爷罚五百鞭了吧……


    身形高大的男子一袭玄色衣袍，面对院墙负手而立，面色波澜不惊，身影几近融入深沉夜色中。


    他静静听着小丫鬟之语，眸色未起变化，好似并无一丝紧张，负在身后的宽大衣袖中，掌心却早已握成拳头，天生淡然冷漠的薄唇微抿。


    那枚传家之宝的碧绿玉扳指，在等待哥儿回复的沉默中，几近被愈发加重的力道捏碎。


    数十息后，才听得里头一声轻笑，哥儿声音温润灵动，“傻丫头，只是暂时应付爹爹罢了，若我心意已定与他不再往来，怎还会受用他的藏冰？”


    那些小物件，也定会全数奉还的。


    林瑞宁与小丫鬟轻声笑语，外头，裘牧霆袖中拳头缓缓松开，绷直如弓的背脊，也松弛许多。


    声音低沉沙哑，“瑞宁。”


    “啊！”忌女被吓一跳。


    乖乖，慕老爷何时在外头的？


    林瑞宁也微讶，旋即笑意加深，站了起来，离墙根更近，一墙之隔，两个对立着，梨涡软语，“世叔何时来的？”


    “吃过晚食，便在此了。”裘牧霆冷漠威严的丹凤眸浮起柔情，“瑞宁今夜难得来院中纳凉。”


    晚食离此时，已有一个时辰。


    他竟便这样静静等在院墙外一个时辰么？如果自己不是凑巧来院中纳凉，这个男人怕是不会打扰他，更不会让自己知道，他等自己。


    林瑞宁心头酸酸甜甜，一双桃花眸不自知的，已荡着春情，十分软娇，“我与世叔心有灵犀。”


    连声音也是软甜得能滴出水来的。


    裘牧霆低低闷笑。


    磁性沙哑的低音炮笑起来更好听，格外撩人，林瑞宁耳根微红，却笑得更甜。


    夜风中月光下，两人隔墙轻声细语交谈，虽说的不是情话，却更似情话。


    忌女已羞得小脸通红躲开了。


    外头的刘七也躲得远远的。


    直至夜已深，林瑞宁这副身子虚弱，熬不得太晚，打了个哈欠。


    裘牧霆温声道，“瑞宁既困了，便去歇息罢，明日我来看你。”


    “怕是爹爹不愿我见你。”林瑞宁半合着眼，已十分困了。


    “我自有办法，光明正大见瑞宁。”裘牧霆轻笑承诺，哥儿十足的安全感，向来便是沉稳可靠的。


    林瑞宁这才含着困意，软软低哝，“世叔，明日见。”


    这一夜，从始至终，二人皆隔墙交谈，裘牧霆无唐突翻墙闯入之意，林瑞宁也未开口邀他进来。


    克制而又朦胧。


    他们皆知，心中所谋，是两情长久。


    .


    翌日，林瑞宁睡到几近正午才起身。


    忌女满脸喜色的伺候少爷梳洗，“少爷，慕老爷果真来了呢！且老爷言等你醒了，便让你过去，少爷无需禁足啦！”


    林瑞宁唇角勾了勾，难得的，亲自选了套衣裳与饰物。


    忌女吃吃捂嘴偷笑。


    来到正厅，裘牧霆果真已在里头。


    林瑞宁并未看他，在人前装做一个乖顺的儿子让他爹安心，“爹爹。”


    林东恒却暂时顾不得观察哥儿与慕怀舟有无眉来眼去，拧眉道，“瑞宁，他说你要囤积粮食，可是真的？”


    今日慕怀舟来，竟说瑞宁借十支商队，要大肆购买囤积粮食，吓得他不敢轻易将人赶走。


    林瑞宁从未与几位长辈说过此事，见人齐便开口解释一番此事目的。


    云书心疼哥儿，“流言蜚语，实是可恶。”


    林东恒沉吟叹道，“旱灾之事，为父也有几分警惕，只是瑞宁此举耗费太大。”


    他揉着额角，双目赤红，“若非林家祖辈在此，我林东恒举家搬离此次，又有何妨？”


    林瑞宁并未接这一句。


    大夏国重孝道，抛弃爹娘，可入大牢的。


    林东恒也知自己此言只能负气说说罢了，叹一口气，与裘牧霆细细说起屯粮布施之事，他也还小有一笔银子的。


    正说着，外头却极其热闹，喧哗声传入，惊动众人。


    刘七跑入，憋着坏笑，故作不知情，“咳咳，爷，旁边老宅那位林二小姐，偷汉子被人家大婆拿住了，正扭送过来，闹成一团呢。”


    林瑞宁第一时间看了裘牧霆一眼。


    直觉告诉他，这是裘牧霆一手策划。


    果真，便瞧见男人眼底一缕笑意。


    他便也含笑轻品花茶，便是裘牧霆不出手，他自己也不会放过林瑞柔的。若不是他空间里有变异植物，攻击力极强，那日他早已被玷污。


    “呸！该！”王素娟也立时叫好，笑上眉梢乐呵呵，“真是老天有眼，老婆子我瞧瞧热闹去！”


    林东恒放下茶杯嘴角一撇。


    老天有眼？此事怕是慕怀舟做的罢？


    站起身，“我也去看看热闹。”