太兴二年，仲秋。


    沿途饿殍，千里白骨。


    与家人走失的小公子被一道人携了去，几经周折，踏入京华尘土。


    宋聿抬头看着巍峨的府门，他读过书，识得“宋府”二字，坐落于建康城的府邸，却与记忆中的青州宋氏相去甚远了。


    他与先生从白天等到日暮，等到那雍容华贵的妇人从府门前走过时，才敢扑上去唤一声“阿母”。


    于是他看着妇人眼中的神色，由嫌恶、错愕，转变为难以置信的惶恐。


    没有失而复得的欣喜。


    母亲翻开他的衣领，清楚地看到后肩上的痣，才死死将他拥入怀里，哭倒在地，声泪俱下诉说她这些年的悲恸与凄苦。


    是日夜里，妇人流干了泪，守在他的床榻边，仿佛流干了泪，要将此生的愧疚都说尽。


    宋聿也在她的哭泣中拼凑了一个完整的真相。


    原来他不是与家人走丢了，是在逃难路上被家人舍弃的。


    抛妻弃子，易子而食，在南渡途中司空见惯。


    他哭着说，“不妨事，不曾怨过阿母。”


    周其清见这孩子得与父母相认，翌日便请辞了，只是宋孟贤与姜韶都恳切挽留。


    他们一个说：“周先生不仅佑得我儿安然无事，又千里迢迢带他回道宋府，于我夫妇二人有恩，于情于理，都得给我们一个报答的机会才是。”


    一个附和：“正是。先生乃是寒士，只怕一身报复施展不得。宋氏愿行供养，也请先生教导我儿。”


    周其清望着权贵之人眼中不容拒绝的神色，又低头看了看那紧攥着他手的孩子，最终轻叹了口气，应了下来。


    最初，他们也确实对周道长以礼相待。


    那恭顺温和的长子，又是如何养成一副桀骜的性子，与家人招致不睦了呢？


    许是因为看到了宋氏谱牒中，那划去了，又被添上的名字。


    又或许是无意中听到了府中下人的口舌，亲生父母以小人之心度君子之腹的言辞。


    世家大族，如扎根的树，外表枝繁叶茂，却是由内而外腐朽的。


    宋聿常到栖春居去，与先生诉说他的苦闷。周先生不愿向其施加孝悌的枷锁，便同他讲孔文举的“父母无恩论”。


    后来有个叫玄英的婢子向夫人告了密，也不知是怎样一番添油加醋，惹得姜夫人大怒，先生从此被圈禁在栖春居。


    那些婢子都被他赶出了常青院。


    他想着，自己该早些知世故、明事理。心照不宣地瞒下过往芥蒂，对府中腌臜视而不见，对父母的教训阳奉阴违。


    如此，便可令身边人少些搓磨。


    ??


    奈何年少气盛，他总要将心中不忿宣泄一番，为公道人心据理力争。


    到头来，无一例外，争论无果。


    从此，他也将自己封闭在常青院，不问旁事，只困守那一亩三分地。


    又一年冬，常青院新来了个婢子。


    先生常说，字如其人。她的字很漂亮，只是其人品……年纪不大，倒是世故圆滑、首鼠两端、阳奉阴违……这些鄙薄之词用以形容她，倒是十分贴切。


    宋聿也不知晓，当时是怎么鬼迷心窍，才留下了她。


    窗外的雪簌簌落下，宋聿坐在书房，透过窗，恰可以望到独坐廊下的她。


    她总在望着院墙之外的风景，不是在看雪，而是在看远山。


    ——


    建康城外有佛寺三百余座，王公贵族争相竟造寺院浮屠。


    寺院金碧辉煌，烟雨楼台华丽无比。


    寺庙里的僧尼得了贵族捐赠，多聚蓄委积，颐养有余，抑或是指掌空谈，坐食百姓。净山寺更是僧业富沃，占田宅百顷。


    神佛无辜，有罪的是假借神佛之名谋取私利的僧客与地主。


    或许岁宁此一生都与神佛有缘，偏偏她又屡次在神明面前犯下忌讳。


    虞，有忧患之意，接虞之山，也并无什么好的寓意。可世人偏爱到此山的净山寺去求神拜佛，祈一个祛病弗灾。


    若放在平时，岁宁不会有机会离开宋府，看到高墙以外的世界。


    这一次随姜夫人到净山寺替二位公子祈福，只是因为玄英刚刚被赶出常青院，被打得体无完肤。刘管事在夫人面前提了一嘴，于是本该是玄英的差事，轮到了岁宁。


    可也不见得是什么好差事。


    尚在山脚下时，便有僧客迎上前来，一路牵引。


    僧客道：“夫人今年是第二次到净山寺来了吧？”


    “是。”姜韶道：“上月我儿发了恶疾，今日特为他祈福而来。”


    僧客道：“夫人金枝玉叶，何苦亲自叩拜？”


    姜韶道：“母子不和，家中不睦，唯恐是我在佛前诚心不足。”


    僧客便劝道：“夫人捐了田宅，诚心已至。可请旁人代为叩首，亦能为二位公子求得平安。”


    岁宁不可置信地看向那无穷无尽的山阶，你认真的？


    既要跪石阶上山，到了寺院里还要抄经祈福。岁宁总算知晓了，好端端的这差事怎会落到她头上。


    宋府识字的下人如凤毛麟角，她算是其一。


    宋聿，抄写经文的时候，是岁宁第一次听闻这个名字。


    聿者，笔端也。天地广阔，万物纷繁，皆可收录于笔下。


    可岁宁没由来地讨厌这个字。


    不论


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    是在山道中，还是满殿的神佛前，岁宁都不曾为这个名字虔诚，只在心中骂骂咧咧，走完了一路。


    于是后来每次看着那平安符，她总说自己心不诚，大抵是求不来什么的。


    不论怎么劝他丢掉，他都不曾这么做。


    ——


    后来逃出了宋府，岁宁也曾再度去过净山寺。


    陆宣不曾说明缘由，只让她去放一把火。反正那些僧客也算不得什么好人，岁宁只当是惩奸除恶了。


    上山的途中，她看见一个痴儿一步一叩首地祈祷。


    她若无其事地从那人身旁走过，将他甩在身后了。


    那天是四月初八的佛诞日，许多人到净山寺去听高僧诵经。上至士族，下至平民。


    徐晔也在其中。


    岁宁好像知晓陆宣想要谁的性命了。


    寺院香火极盛，掩盖了桐油的气息。岁宁绕过低头诵经的一众僧尼，藏在巨大的佛像后。


    微热的午后，在千佛殿听经的香客有些昏昏欲睡，忽有只硕鼠蹿了出来，撞到了香烛，火舌顺着经幡蔓延，很快烧上了浇了桐油的梁柱。


    大殿中的僧尼与香客四处逃窜，岁宁想全身而退时，正门与窗户却都从外面封死了。


    屋内黑烟滚滚，很快有僧人察觉到千佛殿的动静，提着水桶去救火。


    正门的梁柱倒了下来，彻底拦住了前门的去路。


    岁宁则在佛像后用匕首一下又一下地凿着窗户。


    浓烟呛得她直咳嗽，忽然有个人过来，欲揭下她的幂篱，被她慌忙拦下。


    那少年却说：“你戴着这个，极易引火上身。”


    岁宁没说话，他便也不再理会，只接过她的匕首，砍断了卡在外面的木拴。


    破开窗户，他还不忘扶起这场火情的罪魁祸首一起逃出去。


    隔着幂篱的轻纱，岁宁看着眼前人清冷的眉目，泪水几欲决堤。


    她太想念这张脸了。


    情急之下紧攥着他衣袖的手也不舍得撒开。


    宋聿盯着落在他袖角上的那只手，眉心陡然皱起，毫不客气地推开了她，正色道：“女郎君，自重。”


    少年的视线没有在她身上停留，也并未认出她。


    只是顺手而为之的搭救罢了。


    她还停留在原地，直至那个少年撇下她兀自走远。


    最后陆宣来寻她，见她一身狼狈模样，不忍笑她：“看来是我高估了你，谁教你从屋内放火的？”


    岁宁讷讷地望着他，没有解释一个字。


    陆宣有些慌了神，分明没有责怪她，也没有说一句重话，她却哭了。


    隔着幂篱的轻纱，见她默默落泪，没有声音。