明锦一路往朝天宫的后门走去。


    井儿胡同就在朝天宫的后门方向，这里住得都是些下九流的人，间或还有一些酒家和不是太好的客栈。


    和朝天宫正门的宽阔大道截然不同，靠近井儿胡同这边的巷子既破旧又狭窄。


    随处可见破损的青石板。


    也亏得今日没下雨，要不然这一脚下去，恐怕都能溅起不少泥泞来。


    纵使已经察觉出姑娘的古怪了，也暗示自己不要多问了。


    但来到这样的地方，又见姑娘一路往前走着，春雨还是忍不住心中的疑惑，犹疑问道“姑娘，您是要找人吗？”


    明锦听到这话，微微默了默。


    她没有立刻说话，而是先垂眸看了一眼身边的春雨。


    春雨被她这样看着，心下立刻又是一紧，不等明锦说什么，她先低头，诚惶诚恐开了口“您不想说也没事，奴婢不问了。”


    但耳边这时却传来熟悉的女声——


    “我是在找人。”


    春雨面露惊讶，她没想到姑娘竟然真的回答她的话了，先前的惶恐散去，她忍不住重新抬头看着姑娘问道“您要找谁呀？”


    有些话自然是不好说的。


    但无论是对于春雨还是华岁，都需要一个合理的理由。


    明锦便拿出早就准备好的理由，和人说道“一个故人的朋友，那人曾经帮过我，她说有个妹妹在井儿胡同做工，托我回到京城的时候帮忙看看。”


    这话倒也不算是完全哄骗人的。


    华岁在老家的时候，的确有个玩得不错的好姐妹，她也是老家唯一知道华岁去处的人，只不过这个女孩子跟华岁的命运一样悲惨。


    她同样被家里人卖给了别人。


    那男人还不是本地人，说是娶她做夫人，其实家里早已有了妻妾，还不算少，带着那个女孩离开了山东，之后就再也没有回去过。


    前世华岁到她身边之后，心系这位好姐妹的安危。


    明锦在成为四皇子妃之后，也替她找过，但得到的答案是那女子在离开山东不久后，就被那个男人卖给了别人，早就尸骨无存了。


    即使是这一世，她也已经死了。


    明锦知道拿这样的名义不好，但除了这个名义，她一时也不知道能用谁的了。


    不管如何，先找到华岁再说吧。


    明锦跟春雨说完，就收回了视线。


    春雨得了答案，解了心中的疑惑之后也就没再多问，相反，她还主动问起明锦“您知道那位姑娘在什么地方吗？奴婢托人去问问。”


    明锦自是知道的。


    但也不清楚华岁现在有没有到那间酒家做工，她在井儿胡同做过不少工。


    “说是在什么大春光，不过也不确定，先四处找找吧。”明锦说。


    春雨表示了解，也没再多问。


    那大春光倒是好找。


    这井儿胡同酒家不算多，二人走了没一会就找到了这处地方，这会也不是吃饭的点，店里没什么人，只有一个妇人在柜台后面拨着算盘，还有个小二拿着块巾子在擦拭桌子。


    余光瞥见外面走来两个人。


    小二立刻迎了过去“客人想吃什么？”说话间，目光落在来人身上。


    虽然两人一个戴着帷帽，但只看那妆扮就与他们这边格格不入，倒像是误入此地的富家小姐。


    小二一时看呆了眼。


    尤其看着那个绿衣女子皱着眉，一脸嫌弃看着里面，他只当是遇见了哪里来的贵人，一时更加不敢造次了。


    还是柜台后面的老板娘听到动静看了过来。


    虽然也吃惊她们的妆扮，但秉着开门做生意，来者是客的道理，她还是立刻笑着迎了过来“两位客人想吃什么呢？我们这儿的菜可是一绝，尤其是那道牛肉面，那里面的牛肉和高汤啊，不是我扈三娘自夸……”


    她说起话来，滔滔不绝。


    明锦在看到她的时候，心其实已经沉了下来。


    当年华岁帮工的主顾是个男掌柜，鳏夫，没有妻子，而面前这个女人一看就是这家店的掌柜。


    看来这家店之后是易了主。


    那按照时间，华岁应该还没过来。


    虽然心已经沉了下去，但明锦还是不想放过任何一个希望，她打断女人的话，问道“掌柜，跟你打听一个事。”


    女掌柜看着明锦。


    虽然她戴着帷帽，但这一身妆扮和气度，还是让女掌柜客客气气回道“您请说。”


    “你这有没有招过女工？”明锦问她。


    女掌柜一愣。


    怎么也没想到会是这么个问题，她下意识回道“有啊。”


    几乎话音刚落，她就感觉到面前的女子，忽然往她这边近了一步，脸藏在薄纱后面看不真切，但女人还是感觉到了面前少女的激动。


    心中正诧异她这是在激动什么。


    恰好此时，一位老妇从外面走了进来，女掌柜顺势喊了一声“喜婆婆，过来。”


    老妇人不知道怎么了，但还是拎着菜篮子走了过来。


    女掌柜等人过来之后，就看着明锦说道“这就是我们店里的女工，贵人找她有事？”


    明锦看着眼前这位拘谨的老妇，满身的喜意都消退了下去，她心中不甘心，忍不住问“只有这一位吗？”


    女掌柜笑了起来“贵人，咱们就是个小店，人多，我可负担不起。”


    明锦虽然早就猜到了，但听到这话，还是没忍住哑了嗓子“……多谢。”


    她与女掌柜点了点头，就径直转身离开了。


    春雨连忙跟上。


    能感觉出姑娘此刻的颓然，春雨还是第一次见姑娘这样失魂落魄的模样，心中一时更为好奇那人究竟对姑娘有什么样的大恩，竟让姑娘变成这样。


    “您先别急，我们再找找，只要人在这，总能找到的。”春雨劝说道。


    她说着想到之前姑娘说的名字，主动上前问起两边的摊贩。


    但那些摊贩只是摇头。


    明锦看着奔波的春雨，原本沮丧的心情也变得好了许多，她出声喊道“春雨。”


    春雨原本还在问人，听到声音立刻回过头。


    大夏天的，她问出了一头的汗，顾不得擦拭，她立刻跑了过来“姑娘，怎么了？”


    明锦没说话，只是看着她额头上的汗，先说道“先擦擦汗。”


    春雨轻轻啊了一声。


    等反应过来，倒是立刻拿出帕子擦了额头。


    “走吧，先回去吧。”明锦等人擦完汗后，忽然说道。


    春雨愣了一下。


    反应过来，见姑娘已经抬脚往来时的方向走去，她连忙跟了过去，边走边问“您不找了吗？”


    “可能还不到时候吧。”明锦低声。


    她猜测华岁现在用的可能是假名。


    毕竟她是逃出来的，自然不可能正大光明用自己的名字。


    井儿胡同虽然不算大，但也不算小，住着各式各样的人，连名字都不知道，这样找的话，就如同大海捞针一样。


    还是先回去，画了画像，再托人慢慢找吧。


    她一直让人在这找着，总能找到的，如果这样还不行，那就等半年后，等到前世她们相逢的时候。


    不管如何，这一世，她肯定会好好护着华岁。


    不会再让她受欺负了。


    明锦心里已经重新打起了精神，不再失落，又见身侧春雨依旧一脸担心地看着她。


    她第一次和这个婢女笑了下“放心吧，总能找到的。”


    春雨听出她语气已然恢复正常，也就松了口气，她也跟着笑了起来。


    两边小贩其实不少。


    春雨也是难得出来，明锦见她时不时往两边的小贩看去，尤其是在看到那些吃的时候，目露光亮。


    也快到吃午膳的时间了。


    明锦见她这幅模样，刚想说找个地方吃点东西吧，就听到前面巷子里传来“救命声”。


    两边小贩对此已经见怪不怪。


    听到动静连看都没看一眼，继续吆喝叫卖着。


    可明锦听到那隐隐约约传来的熟悉女声，心下一震，大脑还没反应过来，她已经大步朝声音传来的方向走去。


    “姑娘?”


    春雨愣了一下。


    在看到姑娘突然往前跑的时候，她脸色微变，也连忙跟着往前跑去。


    明锦跑进了一条巷子里。


    她看到巷子里，有个穿着旧衣的少女，正被两个腰圆臂粗的家丁抓着。


    少女的衣衫和发髻都已经乱了，露出肩膀以下白皙的肌肤。


    可她还在奋力挣扎着，手被抓着，她就用脚踹，用嘴咬。


    “这个贱人！”


    那家丁不小心被踹了几脚，气得想打人。


    但手刚刚举起，旁边的家丁就立刻出声阻拦道“你疯了，少爷看中的人，还没享用过，要是脸上留下什么伤痕，看少爷怎么处置你。”


    那家丁被劝阻，但到底不甘，嘴里嘀咕着“这贱人的性子太烈了。”


    “烈怕什么？”


    另一个家丁桀笑道“等回头灌了药，再烈的女子都会变得风骚，到时候等少爷享用够了，咱们兄弟再爽爽，那个时候，你想怎么收拾不行？”


    “就算拿鞭子抽，也没人说什么。”


    男人之间的下流话，那家丁听完之后也嘿嘿笑了起来，看向身边女子的目光也变得越来越邪淫。


    而被他们困着的女子听到这话，心却越来越沉。


    她想起这几年自己的经历，想起之后要面临的一切，忽然心如死灰。


    原来一个人想好好活着，是这样的难……


    她看到了旁边的围墙。


    死了也好。


    死了就不会有这么多糟心的事了。


    就在她想奋力挣脱他们，拼死撞向围墙的时候，巷子里忽然又传来了一道声音。


    “放开她。”


    这道声音凌厉、饱含着遮掩不住的怒气，可对华岁而言，这道声音就像是九天之上传下来的天籁之声。


    她忍不住抬起头。


    眼前潦草的头发遮住了她的眼睛，可隔着寥寥几缕青丝，她还是看清了来人。


    一个穿着玫瑰色织金短衫的女子。


    即便看不到面容，华岁也知道她与她之间，有着天壤之别。