劲松说：“感谢两位官爷一路护送，还请用过酒饭再走。”


    几人急忙推开院门，只见院子里，两个官差模样的男子站在院子里，正向劲松道别。


    何大夫走上前去，招呼道：“官爷，先进来坐下喝杯茶再走。”


    两个官差推辞了，何大夫便将人送出了大门。


    这里，阿九与劲松四目相对，彼此都是会心一笑。


    阿九的眼泪在眼眶里直打转，只是强忍着没有让它掉下来。


    这时候，曹氏从饭厅里走出来，见此情形，皮笑肉不笑地道：“哎呦，这以后就要做了夫妻了，有一辈子的时间相互看呢，现在不急，劲松，你在牢里刚出来，还是先洗个澡，换身衣裳吧！”


    七郎见状，就对妹子道：“阿九，我们也该回家了！”


    阿九这才念念不舍地跟着她七哥往回走。


    回到家里，太阳已经快要下山了。只见全家人正坐在饭厅里吃晚饭，见他们回来了，一家人都停了筷子。


    何氏先是站起身来：“你们这两天都跑到哪里去了？可吃饭了吗？”


    “没有呢，娘，我都饿死了！”七郎坐下来，抓起盘子里的一个包子，就狼吞虎咽了起来。


    阿九看了一眼她娘，只见娘的眉梢眼角都是笑意。


    王四嫂笑道：“贵妃娘娘亲自赐婚，阿九，你可给咱们老王家脸上增光了！”


    阿九低声道：“四嫂，你不要取笑人家啊！”


    王秀才缓缓道：“先坐下来吃饭，吃完饭后，你们两个到我房里来。”


    阿九点了点头，坐了下来，抓起一个菜包子吃。


    她环视了家人一眼，发现家里每个人都笑盈盈的，喜气洋洋。


    看来，贵妃赐婚这件事，的确给了家人很大的荣耀。


    想到这里，阿九心里更加的高兴，只是这高兴，毕竟不好明显的表露出来。


    一时饭毕，阿九就和她七哥来到了父母的卧房。


    她爹坐在床前的高脚凳子上，她娘坐在床沿上，两人都一脸的笑意。


    何氏就问：“七郎，你临走的时候，只说带你妹妹去滁州城里逛，一走就是两三天，然后村里的里长就来告诉我们，贵妃娘娘给你和劲松赐婚了，劲松也从大牢里放出来了，这到底是怎么回事？”


    “娘，里长跟你们说劲松从大牢里放出来了，没说是因为什么么？”阿九问。


    何氏说：“里长说案子已经查清楚了，劲松是被人冤枉的，里长还说，是周阁老给他翻的案。”


    七郎嗯了一声：“看来，贵妃娘娘可真是一言九鼎啊！”


    “看她模样，就不像是跟我开玩笑的。”阿九静静地道。


    “怎么？阿九，你见着贵妃娘娘了？”王秀才忙问。


    阿九点了点头：“爹，是劲松写了一封信，让我们去金陵送给他的小舅舅。他小舅舅跟谢贵妃是旧相识。我们把信给他小舅舅之后，小舅舅也写了一封信，让我求见谢贵妃。贵妃娘娘看了信之后，就答应帮劲松昭雪。”


    王秀才听了，眸光一闪：“你说贵妃娘娘跟劲松的小舅舅是旧相识？”


    阿九点头：“贵妃娘娘是周宝玉母亲周夫人的娘家表妹，自幼在金陵周家长大的。”


    “七郎，那劲松的小舅舅，品貌如何？”王秀才问。


    七郎答道：“爹，那吴家小舅舅，人是生得俊朗异常，且看样子很有才华。”


    王秀才缓缓道：“日后，小舅舅托贵妃娘娘给劲松翻案，以及赐婚之事，在外面万万不可随意乱说。”


    阿九连连点头，心里暗暗赞叹父亲的精明。


    何氏却还是不解：“他爹，这有什么不能说的——”


    “娘，爹说不能说，肯定有他的道理，的确是不能说。”七郎嘀咕了一句。


    何氏这才若有所悟，她点了点头，顿了一顿，又道：“阿九啊，本来，按照咱们这里的乡俗，是先给你两个哥哥定亲完婚，然后才轮到你和劲松。可是，娘娘有旨意，让你们十日之内完婚，咱们只好先给你备办嫁妆了。”


    听了娘的话，阿九的脸颊有些发烧了。


    她低了头，没有再说话。


    王秀才便道：“阿九，爹娘商量过了，咱们只有你这一个宝贝闺女，自幼千娇百宠的。你的嫁妆，咱们绝不能委屈了你。”


    “娘，什么嫁妆不嫁妆的！劲松家里也不是那种清贫人家，你们又何必费心，把钱留着，给七哥八哥娶亲是正经。”阿九忍不住开始为父母兄长打算了起来。


    听了闺女的话，王秀才夫妇都有些欣慰，两人对视一眼，心里都觉得这闺女到底是没有白疼。


    “阿九啊，你哥哥娶亲，家里准备的有钱，你的嫁妆银子，爹娘几年前就准备好了！”


    何氏一边说，一边摸出腰里的钥匙，打开了床头的小柜子，从里面取出一个小木头匣子，对阿九说：“这里，有二十亩地的地契，还有一百两银子的银票。另外，娘明日去整上，再给你打几件金银首饰。”


    听了娘的话，阿九心里微微一惊。


    要知道，二十亩田地，已经够一个人丰衣足食地过完一生了。何况还有一百两银子和首饰。


    阿九知道，她们家统共也就一百多亩地。这次，她爹娘真的是把五分之一的家底都给了她做陪嫁了。


    一般人家，谁舍得拿闺女当儿子一样的花钱呢！


    想到这里，她心里更是感动，待要推辞，却听他爹说：“这些陪嫁，几个月前我们就商量定了，是你哥哥嫂嫂们都同意的，你四嫂还说，要多给你打几件首饰呢！”


    阿九听了，眼眶有些发热，她低声道：“爹娘和哥嫂对我的恩情，我一辈子也回报不完了。”


    七郎听了，便笑道：“阿九，你是我们家的宝贝，爹娘哥嫂怕你嫁过去没有嫁妆傍身，要多给你一些，这是娘家应该做的。”


    阿九想起村里那些陆续出嫁的女子的命运，她们有的因为没有陪嫁而在婆家备受歧视，有的不但没有陪嫁，出嫁以后，娘


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    家兄弟还经常找上门要东要西，阿九觉得自己真是太幸福了。


    何氏又道：“她爹，七郎，你们去院子里呆一会，我有点话跟阿九说。”


    王秀才便带着七郎到了院子里。


    何氏招手，让阿九坐到床沿上来，拉着她的手，眼神里有着明显的担忧：“阿九，你要嫁过去的那个家，可不简单啊！”


    “娘，劲松的那个后娘，的确不是个凡人！”


    “今儿早上，赐婚的旨意一下来，我和你爹就商量了整整一天。阿九，你看，能不能跟劲松说，你们成亲以后，就分开来单过。”


    阿九一怔，觉得娘的这个主意，还真不错。


    婆婆原本就难伺候，何况还是后婆婆，本来就对劲松不安好心，那还不把自己往死里折腾啊。


    可是，分家的事情，毕竟好说不好听。这十里八乡，还没听说过谁家媳妇进门就分家的。


    古语有云，父母在，不分家。


    除非是像自己家这样，爷爷奶奶虽然健在，可是儿孙太多了，家里实在住不下了，才将四叔留在身边，将她大伯，她爹爹，还有她三叔给分了出来。


    何家已经将两个大儿子分了出去，留下劲松，定然是要做养老儿子的，怎么会分家呢！


    于是她就说：“娘，分家的事情，就怕劲松他爹不会轻易答应的。”


    何氏皱眉道：“我和你爹也想到了，这何大夫，对自己这个小儿子倒是宠爱得很，可是，他对自己的这个填房也是言听计从。哎，要是劲松的那个小舅舅再出个面，让贵妃开口，叫你们分家单过就好了。”


    “娘，贵妃娘娘哪里能管到这些事情，人家把劲松救出来，又赐了婚，就已经是天大的恩典了，咱们切不可再去麻烦人家了。”


    何氏点了点头，又道：“我听人说，劲松那个后娘，出身不是很正派，到现在也没生出个儿子来。更要紧的是，前段时间，她还有个弟弟来投奔她了。”


    “弟弟？”阿九一怔，这个事情，她倒是没有听劲松说起过。


    何氏道：“说是弟弟，其实到底是她什么人，谁也不知道。村里人都说，八成是情弟弟。这样出身风月的人，多数都是自小就被家里卖掉的，跟家人大多失散，或者干脆全家人都死光了的，哪里还有什么弟弟。”


    阿九一听，深觉有理。


    她娘接着又道：“倘若那个弟弟真是她的情郎，那何家父子，还有你嫁过去之后，就会很危险。”


    见阿九没有做声，何氏追问道：“娘的话，你可听懂了？”


    “娘，我明白你的意思，这种事情，话本小说里写得多的。自古奸情出人命，两人若真是一对狗男女，定然是想谋夺何家的家财，那我和劲松，肯定是他们的眼中钉肉中刺了！”


    何氏嗯了一声：“我的儿，你大小被父母哥哥捧在手掌心里，哪里知道那些人心险恶！儿啊，若不是贵妃娘娘赐婚，娘真的是绝不会同意你嫁到那样的人家啊！”


    何氏的声音颤抖了。