想到这儿，朱棣抬起眼，对朱大人说：“朱大人，不是我信不过你。”


    “只是你讲的这些，实在太让人难以置信了。”


    “粮食草料怎么能日行千里呢？”


    “你可是说过，铁路一趟能运几万石粮草！”


    朱寿笑了笑，说：“真想见识见识？”


    朱棣点点头。


    朱寿爽快地回应：“成！”


    “二位，吃饱了吗？若是饱了，就跟在下走一趟吧。”


    朱棣放下筷子。


    朱瞻基见状，赶紧吃了几口肉，还顺手抓了个鸡腿，跟着朱寿和朱棣上了马车。


    一路上，朱寿耐心地向朱棣解释：“老爷子，放宽心。”


    “接下来，我要让您看的，可能会让您吃惊。”


    “但您放心，这只是机器罢了。”


    “机器？”朱棣愣了愣。


    朱寿点头，继续说：“机器，不过是人造之物。”


    “我们既然能造，自然也能操控它。”


    朱棣表示赞同地点点头。


    虽然心里止不住的好奇和激动。


    但朱棣努力保持着帝王该有的镇定。


    毕竟是皇帝嘛！


    不久，马车停在了城外一间不起眼的小工坊门口。


    这工坊全身由红砖砌成。


    相当简朴。


    朱棣和孙子朱瞻基，站在门前，瞠目结舌地看着这间小工坊。


    原因在于，工坊一侧，赫然矗立着一座高耸入云的巨烟囱！


    而且，这烟囱正不断吐着滚滚浓烟！


    三人一同步入工坊内部。


    进去后，两人彻底傻眼了！


    眼前是一座庞大的机器，正在轰鸣运转！


    周围的噪声震耳欲聋，让两人头昏脑胀。


    朱瞻基望着这巨型机器，完全沉迷其中！


    不得不承认，无论何时，金属都是男人的梦想啊！


    巨大的蒸汽机不断喷出滚滚蒸汽！


    刚进来不久，两人已经满头大汗！


    四周的工人们，个个赤裸上身，手握铁铲，不断地给蒸汽机添煤。


    这时，朱寿走到蒸汽机的操作台边，对朱棣说：“老爷子，看好了。”


    下一刻，朱寿拉动操作杆。


    紧接着，一台巨大的液压装置轰隆作响！


    从天而降！


    下方一块通红的铁块瞬间被压扁成铁饼！


    朱棣目睹此景，惊得目瞪口呆！


    这种力量！


    在古人眼里，简直就是神迹！


    毕竟，在古代，什么事都要靠人力解决。


    一个人，挥舞大锤，能有多大力气？


    然而朱寿似乎还不满意。


    只见他无奈摇头，又对旁边的工人吩咐：“上生铁！”


    “是！”


    不一会，几个工人抬来一大块生铁！


    朱寿再次拉动操作杆。


    轰隆——


    一声巨响！


    朱棣和朱瞻基二人浑身一震！


    紧接着！


    那块生铁，同样被压成了一张铁饼！


    朱棣愣了半晌。


    “怎么样？老爷子？”


    过了好久，朱棣才站起身，不停鼓掌叫好：“好！”


    朱棣连赞了三声好！


    可见他对这玩意儿爱不释手！


    男人和女人毕竟不同。


    换成女子，这场景怕是要吓得说不出话来。


    但男人不同。


    男人天生就对这种力量感十足的机器感兴趣。


    不论年龄。


    朱寿这时跳下操作台。


    站在朱棣面前，微笑道：“老爷子，感觉如何？”


    朱棣连连点头：“这是什么宝贝？竟有如此威力？”


    朱寿笑道：“这叫蒸汽液压机。”


    “以蒸汽为动力。”


    “当然，我说的在铁轨上跑的蒸汽火车，也是用蒸汽作为动力。”


    “只要稍作改造，添加些齿轮之类的，将这股巨力传递到车轮上就行。”


    “这种力量，别说几万石粮草，就算是几千人同乘一辆蒸汽火车，日行千里也不在话下！”


    朱棣慢慢点头，一脸兴奋地说：“好，好！”


    “太棒了！”


    “简直绝了！”


    朱棣又看向朱寿：“小子！这东西，何时能变成蒸汽火车？”


    朱寿斜了朱棣一眼，心想：谁是你小子？我大小也是个官啊！


    这老头怎么没点尊卑。


    不过，朱寿急于吸引投资，没理会朱棣的小插曲。


    而是沉吟片刻，说：“资金若能迅速到位，不到一年，我就能造出蒸汽火车。”


    “不过，老爷子别担心，这一年里，不仅能造出蒸汽火车，连金属的炼制技术也会提升。”


    “我们现在的工作是提炼新金属，确保金属轨道能承载一定重量。”


    朱棣缓缓点头。


    确实，几万石粮草，再加上蒸汽火车自重，一般金属还真吃不消。


    况且还有日行千里的速度。


    朱棣虽不如现代人明白，但很多事情，他也能猜个八九不离十。


    比如，摩擦发热的问题。


    如果轮子真的达到日行千里的速度，转速必然异常迅猛。


    这样一来，轨道会因为受热变软和膨胀。


    这些都是需要考量的。


    需要持续的资金注入，进行研发。


    朱寿转身，又看向朱棣：“老爷子，研发费用需要一百万两。”


    “我知道二位家中经营盐业。”


    “但这铁路投资，是个无底洞啊！”


    “二位考虑清楚了吗？”


    朱棣也清楚这一点。


    光是想想，用金属连接全国各州府的铁路，所需金属量就是天文数字！


    如今，大明朝的钢铁年产量可达二十万吨。


    这二十万吨听起来挺多。


    但仅维护大明上百万军队，这二十万吨已是捉襟见肘。


    神机营的大炮要不要用金属造？


    士兵的武器盔甲要不要金属？


    这都是钱！


    一个普通明军步兵的盔甲就有四五十斤重。


    而这样的部队，全国有二十万之多！