从表面看，朱寿似乎依附于朱允炆，但实际上，朱允炆不过是朱寿操纵的一枚棋子。


    朱棣亦不例外。


    眼下朱棣虽不敢轻举妄动，但若朱元璋病情加重，权柄面临旁落，他怎会甘心？


    他能容忍平庸的朱允炆主宰大明江山？


    退一步讲，即便他能忍，姚广孝不会，朱寿更是断然不能。


    届时，朱棣或提前举起靖难之旗，新登基的朱允炆又何以抵挡？


    皇家内斗一触即发，天下随之动荡，正是英雄乘势而起之时。


    而他朱寿，将借此成为时代洪流中的英雄！


    面对朱寿不多言，众人也未多问。


    毕竟少爷智谋超群，必有万全之策。


    “各位早些歇息，明日回朱府。”


    朱寿言罢自去，天干卫也陆续散去。


    他们私下惋惜，四万两银子给那不知天高地厚的方孝孺实在浪费。


    次日清晨，朱寿早早起身，欲图大事，自当勤勉。


    “耿叔，今日继续赈济灾民，此事烦请耿叔主持，同时，红薯栽种计划也要加速实施，人手若不足，可从灾民中挑选可靠之人协助，奖赏事宜由耿叔定夺。”


    朱寿布置诸事，灾民需救助，红薯种植亦不能耽误。


    红薯，在未来将是粮食供应的重要角色。


    “老奴遵命。”


    耿炳文行礼，天干卫已备好马车。


    “那我先回去了，耿叔。”


    朱寿上车离去，耿炳文见状，眼神示意亲卫紧跟其后。


    “你们跟着少爷，就说担心人手不够我让他回，盯紧少爷，不可出差池。”


    耿炳文留下，他的“眼睛”却必须跟上。


    天干卫是皇帝的眼线，亲卫则是他的耳目。


    他在凤阳，若皇帝的眼线知道而他不知，难免惹人猜疑。


    “遵命，大将军！”


    亲卫领命，随即驾车飞驰。


    此时朱寿已至城外，灾民见到马车，欢呼雀跃。


    “快开锅吧，我都要饿死了！”


    “小老爷，我们等你好久了！”


    “排好队，否则后面只能喝汤了！”


    “今天我要多吃点儿！”


    “哎哟，王三，你踩我脚了！”


    “别挤，别挤！”


    城外灾民情绪高涨，但仅两辆马车出现，众人心生疑惑。


    “怎么今天只有两辆车？”


    “大锅呢？”


    “这点粮食够谁吃？当我们讨饭的？”


    “这才几天，就缩水了这么多！”


    “得了奖赏就现原形，燕王殿下真黑心！”


    不明所以的灾民开始谩骂，涌向马车，似有哄抢之意。


    天干卫岂是泛泛之辈，迅速拔刀呵斥。


    “再靠近者，格杀勿论！”


    “少爷好心施舍，你们就是这样回报的？”


    “对，良心都被狗吃了？”


    “少爷，别在这些不值得的家伙身上浪费时间粮食了！”


    天干卫议论纷纷，朱寿掀开车帘，望向外面的灾民，轻轻摇头。


    “加快速度，离开此地，赈灾继续。我们要教化百姓，他们的愚昧早在预料之中。”


    朱寿早有预案，无论在哪个朝代，这样的人都不少见。


    天干卫无奈，驱车加速，逃离凤阳城外。


    灾民欲追，却哪是马车对手。


    “真没良心！呸！”


    “以后饿死也不受你们救济，假慈悲！”


    “对，天下老爷都一个德行！”


    灾民骂声不断，而朱寿一行早已远去。此时，城门重开，大明盐楼车队显现。


    “大家莫急，今日依旧布施！”


    耿炳文领头呼喊，架起锅灶。


    灾民面露喜色，纷纷拾柴。


    “我就说朱老板心善！”


    “那是，不然怎能得到皇上嘉奖？”


    “真是大善人！”


    灾民情绪瞬息万变，但朱寿早有预料。


    自古以来，民众跟随的是胜利者，而非正义。


    因此，朱寿必须成为胜者！


    半个时辰后，朱家大院门前，众人毕恭毕敬。


    “少爷安好。”


    陶成道与焦玉领众人迎接，见朱寿下车，连忙行礼。


    “诸位辛苦，我今日回主要督造提炼营房，各地盐商订货百万斤，需尽快冶炼，故营房须宽敞。”


    “铸工营也要助一臂之力，陶先生、焦先生，营房进展如何？”


    平时朱寿与耿炳文不在，皆由二人管理。


    “回少爷，占地五亩，地基已筑，唯木材未到，稍有延误。”


    陶成道如实禀告，确是无解之困。


    “先备好通风、锅炉、盐矿，确保一切就绪。”


    朱寿深知材料不至，焦急无用。


    “此事已安排，只是人手紧张。若铸工营参与，应能速解。”


    朱寿对焦玉的汇报微微颔首。


    “如此行事，不过我还有一事相商，请二位随我至阁楼。”


    朱寿步入阁楼，二人急忙跟随。


    朱寿已事先与甲字卫交待，由他全权处理。


    阁楼上，朱寿倒茶间询问：“二位皆火器高手，有何对策解决眼下火药短缺？”


    二人相视，皆摇头。


    “朝廷已将硝石和硫磺列禁，市面难求。之前通过关系的官员，据说已被问斩……”


    陶成道尴尬言之，身为火器专家，却无火药，确是为难……