两日后，长祈城外，叛军压境。


    二十万大军乌泱泱地连成一片，排列有序地行进，直至长祈东侧城门一里之外。


    为首之人约莫二十来岁，一袭甲胄，骑于骏马之上。他肤色苍白，生得清俊，又有几分异域的浓丽之感，很容易便会给人一种“十指不沾阳春水”的错觉。


    只有了解云洛的人才会知道，这样一张俊美面目之下，装的是一颗阴狠心肠。


    而此时与云洛并排而行的副将薛重山尤其明白这一点。


    早些年知道云洛存在的人其实并不多，大多数人只知道林予哲身边养了一个义子，模样生得比女人还好看。


    说是义子，林予哲心里存了些什么龌龊心思，大家心里都清楚。私底下谈论起来，也是彼此了然窃笑，丝毫没把云洛当成个人物。


    可后来，事情的发展变得不一样了。


    云洛不再只是林予哲养的义子，他凭借着聪明才智，成为林予哲手中最好用的一把利刃，在军中也获取了一席之地。


    在林予哲的阻挠之下，大多数人只知有“小军师”这么个人，却未能一窥其貌。


    而林予哲一心沉醉于自己的千秋大梦之中，浑然不知自以为拿捏在手的那只兔子，才是窝在洞里伺机而动的毒蛇。


    云洛暗地里扶持培养自己的势力，策反像薛重山这样的统领。


    在这过程中，林予哲也不是没有猜忌怀疑过，但总能被云洛圆过去。云洛是个稳妥的人，没有把握的事情向来不做，没有信心拉拢的人也不会贸然游说。他每下一步棋，便要找好一条退路。


    薛重山常常觉得云洛不像个二十出头的青年，倒像个四五十岁的老人。


    但如此谨慎的做法，确实换来了好的回报——云洛的势力一步一步扩大，最终借着那女刺客的力，除掉林予哲，一举夺得军权。


    其实按照云洛的计划，林予哲本不会死得那样早。


    毕竟攻破长祈才是当务之急，如若镇守长祈的将领是根硬骨头，当真能撑到援军到来，那他多年的计划算是功亏一篑了。在这个节骨眼上，他并不想多生事端。


    但在刺客刺杀那般情形之下，若留下林予哲一条性命，他必然会彻查杀手的身份，耽误时间不说，也许还会怀疑到云洛头上。


    权衡之后，云洛也唯有趁机杀死林予哲这一条选择了。


    林予哲身殒后，军中果不其然出现了部分动乱。但好在云洛的布局足够长久，最终还是将局势稳了下来。


    解决掉林予哲这头禽兽与军中动乱，接下来，便是长祈城的决胜之战。


    云洛坐在马背之上，抬头望向那巍峨壮阔又庄严肃穆的城门，只觉自己在它面前像是一粒浮尘，如此渺小，如此脆弱，如此不堪一击。


    即便如此，他仍要攻下这座城池。


    他要将这座锁住阿姐的囚笼捣得天翻地覆，他要让所有伤害过阿姐的人付出代价。


    云洛至今仍旧记得，当他听闻阿姐死讯的那日，浑身上下的血液都冷了下来，眼前的一切都开始模糊颠倒。


    他失声痛哭，哭到最后几欲干呕。


    熙贵妃薨逝的消息，是从自己的心腹那里得知的。林予哲许是为了将他心甘情愿地锁在身边，对他隐瞒此事。


    因此，哭过之后，他仍要装作一副什么也不知道的样子面对林予哲，强忍着对阿姐逝去的悲伤，以及对林予哲的恨意，继续扮演乖巧懂事的“义子”。


    但好在，这一切都结束了。


    侍于仇人身侧，抛却一切尊严的日子，终于结束了。


    “阿姐，我来接你回家了。”云洛低声沉吟。


    薛重山没能听清云洛在说什么，但他也并不在意。


    云洛总喜欢自言自语，薛重山早已习惯。


    果不其然，没过一会儿，云洛便已从自己的思绪中回过神来，视线陡然清明。薛重山知道，没有什么再出声提醒他的必要了。


    云洛隐约看见个青年立于城墙之上，身侧簇拥着身着甲胄的士兵。


    只见正中的那青年将手一挥，身旁士兵拉开弓，仔细瞄准叛军的方向——


    弦声一响，飞箭离弦，划破空气，眨眼的功夫便插在距云洛面前三百尺的地面之上，箭镞上的布帛随着一阵风轻轻摆动。


    云洛微微眯起了眼。


    那城墙之上的青年并未着甲胄，却能号令身侧将士，他会是何身份？


    莫非这便是曾经的承王李晁奚，如今的大昭新帝？


    这一出是要做什么，是有什么计谋？


    云洛坐在马背上，用剑鞘拍了拍身边步兵的背，直接将他推了出去，口气不容置疑，“你，过去将那把箭拔来给我。”


    那步兵应了声，战战兢兢地向前小跑而去，将插在地上的箭拔起来后，不敢再原地多耽搁，慌忙跑回来，将那支箭连带着布帛一同递呈给云洛。


    云洛展开布帛，只见其上写着一句话——


    贼首林予哲已死，此时停手，朕可不予追究。


    云洛冷笑一声，随手一扬，将那张布帛丢在地上，随即向城楼上那个人影投去轻蔑而挑衅的眼神。


    但是下一秒，他却笑不出来了。


    因为他看到了阿姐。


    他阔别多年，思念入骨的阿姐。


    云洛几乎是立刻愣在了原地，脑海中盘旋着数不清的问题——


    阿姐怎么在这？


    她，她还没死？！


    隔着护城河，李晁奚向他遥遥喊道：“云洛，你可认得这是谁？”


    昔日宠冠六宫的熙贵妃，如今一身粗布衣裳、披头散发、满面尘灰，再不复曾经的明艳尊贵。但即便如此，依旧难掩那张美得惊心动魄的脸。


    云熙被几个士兵押着，身体前倾，贴在垛口上，用尽全力向亲生弟弟发出一声带着哭腔的呐喊：“云洛！”


    云洛心间一颤，身上血液翻滚，“阿姐！”


    阿姐没有死！


    太好了，阿姐真的没有死！


    云洛的内心被极度的狂喜占据，几乎要失去理智。


    他仰起头，遥遥喊道：“李晁奚，你这是什么意思？”


    李晁奚负手而立，扬声道：“若你现在停手，朕可放你和云熙自由。但你若执迷不悟，她的性命就不保了。”


    云洛瞳孔骤缩。


    薛重山心焦地大喊：“满口谎言、阴险狡诈的狗皇帝，守不住皇城，便只会用威逼利诱这一招么。云将军绝不会相信你的鬼话！”


    这话不只是对李晁奚说的，也是对云洛说的。


    云洛当然明白李晁奚这番话不可信。


    从他跟着林予哲起兵北境起，就已经没有任何回头路了。


    他是叛军贼首，李晁奚怎么可能放他自由。


    即便现在，朝廷也许无力追究他的诸般罪行，但之后呢？待到新帝整顿朝纲、重振旗鼓之后，又怎么可能放任他这个反贼潇洒在外？


    如今的局势，早已是你死我活，没有分毫商量的余地。


    云洛心里清楚明白。


    而李晁奚也从未天真地觉得，仅仅只靠云熙这一枚筹码，就能逼退二十万大军。退一万步来说，即便云洛降了，他身后也必然会有人取代主将的位置。


    李晁奚抛出这枚筹码，从来不是为了逼退大军。


    他居高临下地俯视着那为首的青年，语气之中带着一些轻慢，“前半句话，你也许不会信。但后半句话，你敢不信吗？”


    云洛心魂俱颤，死死地盯着城墙之上，眸中全是蚀骨恨意。他红着眼喊道：“狗皇帝，你若伤我阿姐一根头发，我要你满城陪葬！”


    李晁奚有一瞬沉默。


    而一旁的云熙却沉不住气了。她惊惶而焦急地大喊着：“洛洛，不要！你要真的那么做，一切都挽回不了了！”


    云洛听到了阿姐声嘶力竭的呐喊，内心悲怆苦涩。


    阿姐说，如果他如此做，一切都将无法挽回。


    可是阿姐，倘若一切已经无法挽回了呢？


    云洛站在原地，居然像个犯了错的孩子一般，感受到了久违的茫然无措。


    在遇到林予哲之前，云洛和阿姐相依为命。阿姐为了养他，给人家做奴做仆，受人刁难、遭人欺凌。云洛看在眼里，满是心疼。


    年幼的云洛为阿姐打抱不平，“那些人家里不过是有几个钱，凭什么就要欺辱打骂咱们！阿姐，咱们不受这个气了，好不好？”


    而云熙只是摸摸他的头发，温柔地笑道：“没办法，都是为了讨口饭吃嘛。”


    云洛享受着姐姐的爱抚，却还是有些愤愤不平，“可是


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    阿姐，凭什么有的人生下来便锦衣玉食，我们却只配吃些残羹剩饭，还要感谢他们的施舍！”


    云熙不知道该怎么回答他。最终，她只是叹了口气，无奈地说道：“人各有命啊。”


    云洛不信命。


    若是天意要他生来卑躬屈膝，为了活命只能舍弃一切尊严骄傲，只能跪在别人的脚边摇尾乞怜，那为什么不能是天意的过错！


    云洛没有再反驳阿姐，只是暗暗发誓，一定要让阿姐过上好日子。


    从前的日子虽然苦，但有阿姐陪伴在身边，倒也不算太过难捱。阿姐温暖的怀抱，宛如寒夜之中的一抹亮光、一把火焰，让他感到温暖而安心。


    而年少时姐弟二人相互依偎、抱团取暖的身影，终究随着时光流转而缓缓逝去，再也追不回，找不见。


    云洛被阿姐的呐喊带回现实。


    城墙之上，云熙仍旧在苦苦相劝，“洛洛，千万别做傻事！一旦拿起了屠刀，这辈子就放不下了！”


    是啊，在阿姐心里，他仍是当年那个只能依偎在阿姐怀里，被阿姐保护的小男孩。


    阿姐根本不知道，他走到现在这一步，走到这么多人面前，究竟付出了怎样的代价。


    阿姐不知道，他的双手早就沾满了鲜血，这辈子都洗不干净了。


    李晁奚泰然自若地站在城墙之上，淡然看着眼前的一切。他并不着急想要知道云洛究竟会做出怎样的选择，无论如何，他都有应对之法。


    薛重山则是默然无声地将手按在了刀柄之上，眸中闪过一丝寒光。


    真正陷入痛苦与挣扎之中的，只有云洛一人。


    云洛绝对不想放弃阿姐。


    可难道要让他放弃筹谋多年、近在眼前的大业吗！


    那他这么多年忍辱负重，侍于仇人身下是为了什么？机关算尽，冒着身死的风险在营中培植党羽势力又是为了什么？


    若他轻而易举地便要放弃精心算计的一切，他这一生岂不是像个笑话！


    为什么非要让他做出选择，为什么非要舍弃一样珍贵的东西，才能获得另一样？


    谁能告诉他，到底应该怎么办？？？


    ……


    云洛心里清楚，他会在此犹豫，便已说明了一切。


    要做出选择，其实根本没有那么难。


    “阿姐！”他大声喊道。


    云熙停止了劝阻，怔愣地站在原地，想知道他要对自己说什么。


    云洛却仿佛丧失了浑身的力气一般，低声哽咽，“已经回不去了……”


    隔着一段距离，云熙当然听不清楚他喃喃自语些什么，也看不清他面上神色。


    不知为何，她突然觉得内心一阵刺痛，密密麻麻的，令她额角泛起冷汗，痛得几乎要死过去。


    时间在云洛的沉默之中一点一点流逝，云熙面上的血色也慢慢褪去。


    云洛还未说出他的选择与答案。但也许是至亲血脉之间的奇特感应在作祟，云熙的直觉告诉她，云洛不可能回头了。


    云洛不会来接她回家了。


    他拥有更好的选择，拥有唾手可得的大业，拥有夺取世间至高权柄的机会。


    这些才是云洛真正想要的。


    得到这个结论后，云熙有一瞬间的茫然。


    事情为什么会发展到这个境地呢？


    她是那样疼爱云洛，将云洛视作活下去的动力，视作自己的一切。


    她和云洛怎么会走到今天这一步呢？


    她该去怪谁？她该去恨谁？


    云熙张了张口，却发现自己不知道该说些什么，千言万语卡在喉间，最终化为几声嘶哑而无意义的低鸣。


    电光火石之间，云熙不知从哪里来的力气，拼命挣开了身后的束缚，爬上垛口，继而毫不犹豫地向下一跃——


    “阿姐！！！”云洛目眦尽裂。


    云洛的一切理性在一瞬间尽数破碎，他骑马向前奔去，试图接住那具正在下坠的单薄身躯。


    云熙闭上双眼，任凭自己下落。


    她的眼角划过泪水，唇边却勾起一抹解脱般的淡然笑意。


    变故发生得太快，所有人都相隔太远。因此没人能看清云熙在跳下城墙的那一刻，嘴唇翕动，喃喃自语。


    她说：“洛洛，阿姐成全你。”