“陈苦啊，好几天没见你跟我和爷爷一起进山了，干嘛呢？”从赵伯才家离开后，就碰到了李季阳。


    “嗯，马上要秋税了，我没敢歇息，连着几天都在山里，所以……”陈苦半真半假的说道。


    “秋税啊……”李季阳有些替陈苦叹息，道：“要不，我跟爷爷说，借你点钱？”


    “不用不用，今天我跟你们再进趟山。”陈苦看着天还早，而那黑市是夜晚才开的，白天的时间不能浪费。


    不一会儿，就背着药篓和镰刀，来到了村口，看着走过来的李把头。


    他没有太多过问陈苦，只是上前拍了拍肩膀，道：“有需要帮忙的时候说话。”


    陈苦嗯了一声。


    他遇到的都是好人。


    进山之后，已经是中午了。


    凭着细犬变的各种能力，陈苦很快就有了满满的一箩筐收获。


    “这是……何首乌？年份至少二十年了，跟上次的人参差不多，都能卖四五两银子！”


    这次进山又有了大收获。


    突然，陈苦的狗鼻子，在空气里闻到了一股香腻腻的味道，这种味道他从来没闻过，但光是气味，居然让他有种精神的感觉。


    “难道是一颗宝草？”


    他的心脏怦怦跳动起来。


    立即顺着气味，穿过山林。


    不知不觉，竟到了江边。


    “这里是，鳄鱼湾。”


    陈苦到了江边，才意识到，自己已经离开了郑家山林，到了蛇鱼江的其中一个支流拐弯处。


    鳄鱼湾之所以能得名，便是因为这里的水中潜藏着不少鳄鱼，就算是再厉害的打渔人，也不会来这捕鱼。


    鳄鱼湾这里，江水宽有一百多米，最近是退水期，江面比往常薄了两三米，在江中间露出了一个小土丘，说好听点，叫江心小岛吧。


    陈苦鼻翼翕动，眼睛微微生光。


    “气味儿，似乎就是从那个退水期裸露出来的“江心岛”上传出来的，会是什么呢？”


    光凭气味儿，就能让他狗鼻子闻到那么精神。


    用脚趾头想也知道是比七两老山参还要珍贵的宝草。


    只是。


    陈苦站在山边小悬崖上，看着那平平无奇的水面，却脑门都出寒意。


    有老人说过，鳄鱼湾的水面之下，至少有三十几头鳄鱼。


    而他的鼻子和视线，能察觉到。


    江面下，鳄鱼至少有四五十头，而且在围着那江心小岛，似乎在守护那里。


    更确定了那上面有好东西。


    “这……”


    陈苦望眼欲穿。


    “好不容易闻到了一股疑似宝草的味道，却过不去。”


    以他现在的力量，开启细犬变，虽能爆发出五百斤的力量，但面对那下面至少几十头鳄鱼……


    这危险。


    这个时候。


    天色快晚了。


    “这群鳄鱼现在还惹不起，既然知道那江心小岛上可能有宝草，那就先标记这处地点，回头想办法，这株不知名的宝草，一定是老子的！”


    陈苦记住了这里。


    回山的路上，想起了那株迷魂草。


    “或许，能用迷魂草制成迷药，药翻那些鳄鱼，但要药翻那么多鳄鱼，一株迷魂草的药量怕是不够，除非，能够采到‘曼陀罗花’，这两种都是用来制做迷药的原材料，两种草药配合在一起，能够制作出把大象都麻倒的‘蒙汗药。’”


    作为采药人，对于大部分草药的药性都是熟悉的。


    “可我从来没见过曼陀罗花，也没闻过味道，除非，想办法能买到……”


    黑市！


    陈苦心中出现了两个字。


    跟着李家爷孙回了村子，陈苦简单吃了饭之后，就在等待天黑。


    黑市的存在，在任何时代，任何世界都有，是隐藏在大日之下的黑影经济，主要以逃避税法，私下买卖一些见不得人的东西为主。


    据赵伯才说。


    离蛇鱼镇三十里外的一个名叫做‘无名沟’的巨大山洞里，就有着一个见不得光的黑市。


    每逢三六九，都会有各种人去那里进行私下交易。


    过了今夜凌晨，正是农历七月初九，大约还有一个来月立秋，到时候就是秋税的日子。


    夜晚。


    陈苦没有声张，也没告诉家人，只是将那珍贵价值十几两的草药，偷偷背到箩筐里，扯了一块破布，蒙住脸，戴上雨天斗笠，朝着无名沟进发。


    爬山走路，以他如今的身体素质，没有任何疲累。


    到月上中天，乌云悬挂的时候，终于来到了无名沟附近。


    却还没抵达那个山洞。


    忽然，山路周围传来几声猫头鹰的叫声。


    陈苦站定，知道这是暗号，便轻轻咳嗽了三声，照着赵伯才教的，对周围拱手说道：


    “并肩子辛苦（兄弟，出门道辛苦，必定是江湖），我身上没有青子（武器），也不是鹰翎子（官府的人），烦请灯笼扯高一点（开门放我进去），来堂屋杵门子（来这赚点钱混口饭吃）。”


    暗里沉默了片刻，终于有个声音开口说话了：“抛个杵。”


    这是要钱的意思，让陈苦把入市费交上去。


    陈苦从腰里摸出两百文，放在了道边，这是入场费，赵伯才说回头还得有五百文摊位费。


    入市不摆摊，只收进场费。


    入市摆摊了，出来还要交摊位费。


    一出一入，七百文。


    所以黑市也不是一般人能来的。


    但，好就好在，除了这七百文之外，再没别的了。


    陈苦把钱抛在道边。


    就看到黑黑山路上有一处亮起了一盏灯笼。


    便知道，是黑市有人给他指路了。


    走过去之后，灯笼又灭了，然后不远处又亮起下一盏灯笼，就这样，十几分钟后，终于来到了一处巨大的山洞。


    里头人影窜动，各个带着斗笠蒙着面，像一群鬼。


    巨大的山洞，约有两三百个平方，却是四下宽敞，所有人随时可以撤走。


    而最关键的是，四周洞壁上只有四盏微弱的火把，故意让所有人看不清楚彼此的脸。


    陈苦看到有许多空地，有人在空地上摆着摊子，他便也随便找了个空地，将药篓里的草药都拿了出来。


    才摆开不到十几分钟，就有人过来了。


    “二十年何首乌，二十年人参，都是好药，怎么卖的？”一个带着斗笠，声音沙哑的人蹲在陈苦摊位面前，闻了闻草药气味儿。


    陈苦心中早就有价位，道：“何首乌五两，人参五两五。”


    “十两银子，两样我都要了。”对方果断开口。


    陈苦微微一怔。


    然后深吸一口气：


    “成交。”


    砰。


    一个钱袋子直接扔在了他面前。


    陈苦数着钱袋子里的银子，看着对方拿走了自己最珍贵的两株草药，有些恍惚：


    “这就，卖出去了？”


    接下来，又来了一个人，用二两银子，把他剩下的所有草药都打包带走了。


    陈苦揣着让人踏实的真金白银。


    长长呼出一口气。


    “这，就是黑市，真刺激。”


    所有东西都卖出去了，陈苦也开始动念，生出逛逛这黑市的念头了。


    身上没有负累，逛起来都轻松了，这一逛，陈苦才发现，这么小的一个山洞里，居然卖什么的都有。


    卖私盐的，卖皮草的，还有卖草药的，卖成药的。


    而听赵伯才讲，这里甚至还有贩卖儿童的。


    最后，他发现了一个让他感兴趣的摊位。


    “卖拳法的？”


    陈苦蹲了下来，看着摊位上的十几本书，武功秘籍就这么摆在地上卖？


    下意识问道：


    “你这拳法保真吗？”