刹那间，口中的蘑菇、竹笋、飞禽精肉以及秘制果脯的馥郁香气炸裂开来，犹如一场舌尖上的仙宴。坐在一侧的姜离并未动筷，一则他对饮食并无苛刻追求，只望钟瑜满意便足矣；二则他隐约觉得江灵儿此番似乎略显敷衍，因此并未抱太大期待。


    然而，当钟瑜满脸惊异咽下口中食物，又迫不及待地夹起松鼠鳜鱼时，姜离终是按捺不住好奇心。


    "如何？滋味如何？"


    素日里互守礼节的二人此刻窃窃私语，亲密之情骤增。


    "甚美，你不妨也试试这道，其味果真妙不可言。"


    钟瑜平素何等挑剔，这些时日姜离已领教多次，否则也不会至今未能觅得一位令她满意的掌厨之人。姜家财力雄厚，欲觅人为家族庆典操持膳食实乃易如反掌，然而拖延至今的原因便是未曾寻得令新娘子钟瑜心满意足的大厨。


    如今，在钟瑜口中难得听到了赞美之词，姜离亦兴趣盎然地夹起眼前的荷塘三鲜。


    荷兰豆与藕片相佐，口感脆嫩而又满溢出浓郁的味道。姜离品味过后，满意地点了点头。


    赵凡见二人沉浸其中，难舍筷子，遂与邻座的李瑾交换了个眼神。随后，他也夹起冰糖糯米藕，细细审视一番，而后放入嘴中品尝。


    甜蜜的滋味萦绕口中，藕片已然糯烂，但又与内里的糯米呈现出截然不同的口感，颇具趣味。然而接连吃了两块后，赵凡感到些许腻口。


    "此乃甜品，想来女子们会颇为喜爱。"


    话音刚落，赵凡即夹起一块红烧肉塞入口中，连连点头称赞不已……


    果不其然，他仍然擅长于尽情享用灵膳！


    江烽见钟穗拈起一道糯米莲藕仙肴，便起身提起身边的灵茗壶，为众人一一斟满。


    “适才品饮此灵茗，忽念及此仙肴，单独食之或许稍显油腻，佐以茗茶或是灵酿则恰好相宜。”


    钟穗半信半疑地品尝了一口莲藕，随之端起灵茗盏轻啜一口。口中甜蜜之味被茗茶之液化解，只留下莲藕与糯米交织的仙香，并透着淡淡的茗香。


    其余宾客见她表示赞许，纷纷效仿品味，皆流露出惊叹之色。


    钟穗接着品尝其它佳肴，当她的目光落在文思豆腐之上时，被江烽那精妙绝伦的刀工所深深震撼。


    “这是你亲手切割的么？”


    江烽微微点头，指向另一道菜肴茄鲞，问道


    “钟姑娘乃是品鉴仙膳之人，可曾尝出了这茄鲞中蕴含的所有秘密？”


    钟穗欣然接受了江烽对她品味的认可，但面对茄鲞，她不由得皱起了眉头“香菇、笋丁、灵禽肉……”


    “还有一种配料，我竟未能分辨出其究竟为何物，它异常香醇，难道是某种秘制的灵肉？”


    江烽微笑着摇头，答道“实则是茄子之精华所在。”


    钟穗略感惊讶，却又觉得合情合理，毕竟菜名之中已然明示了它的主要食材。


    与此同时，姜寒遍尝完各色菜肴后，抬眼望向赵元，满脸喜悦之意洋溢其中。


    与先前有所不同的是，此刻他的笑意向眼中直透而出。


    “多谢赵兄，此次你可真是帮了我们一个大忙。”


    从姜寒的话语间，足以听出他对江烽的极度满意。只要钟穗没有异议，那么婚宴的事宜定将交由江烽全权负责。


    赵元微笑着摆手，手指江烽道


    “这位是我结拜兄弟，正因为咱们关系亲密，若是换了他人，他是断然不会接手此事的。”


    “并非姜家颜面不足，而是江烽如今身负重任。”


    “想必你也听说过厨神争霸赛吧？此次赛事更是引来了一些海外修士参与，而江烽正是在为此做着准备。”


    此前李畅提及此事时，姜寒并未过多留意。如今听到赵元的解释，方才明白了其中缘由。


    厨神争霸赛在烹饪修行界内可谓地位崇高，堪称最高的荣誉殿堂。


    对于这一点，钟穗多少有所耳闻，她放下手中的筷子，带着满意的微笑说道


    “江大师的手艺令我极为满意，婚宴之事交由您来操持，我必定安心无忧。”


    “请您放心，我和姜寒定会以厚礼相谢，以表达对您的感激之情。”


    江烽的目光移向李畅，又瞥了一眼赵元，挠了挠头，开口道


    “我辈厨道中人自有门规，承办婚宴自是要收取相应的酬劳。”


    正在品尝茄鲞美味的姜寒闻言抬起头来，审视了江烽片刻，而后洒脱一笑“那是自然。”


    赵元和李畅则在一旁淡然而笑，并无任何异议的意思。


    “你们打算设宴多少席？每席容纳几位贵客？且对菜肴有何特殊要求？”


    谈及正事，江烽立刻严肃起来。


    对此，姜寒和钟穗早已事先细细计算妥当，二人互相对视一眼，由钟穗回答道


    “总共发放了二百多份请柬，多数嘉宾都会出席，许多还会携眷而来。”


    江烽略微低头，在心头默默推算一番，随后抬起头来


    “以每席十位宾客最为适宜，按三百人总计，则需设宴三十席。”


    “若届时宾客超员，只需添置座椅便可应对。”


    “其实每席十二人也可勉强容纳，只不过这样一来空间便会显得较为局促。”


    听罢江烽的安排，钟穗连连点头，对他精心周到的规划深表赞赏。


    江兵瞥了一眼姜寒，见其未曾有何示意，便继续言道


    “宴席之上，设有几品仙肴，可有特定的修炼秘馔之需？”


    姜寒的目光转向钟穗，后者回应道


    “菜肴由你选定便可，唯求美味绝伦，观之悦目。”


    江兵沉吟片刻，又问道


    “设宴一桌，道数若干最为适宜？”


    稍作停顿，他试探性地道


    “以十六道或十八道为宜，数目吉祥。”


    “十六道则分为八荤八素，另配一道灵米主食与一道仙果甜点。”


    “至于十八道，则为十荤八素。”


    钟穗手中握着一根晶莹的糯米莲藕，边品尝边建议


    “至少十八道菜肴才显得气派非凡。”


    江兵思虑一番，笑容浮现在脸上，提议道


    “不如设为二十道菜肴，十荤十素，寓意圆满无缺。”


    鉴于面前的姜寒与钟穗皆非俗世财帛之流，再多上两道菜肴亦无妨，二人毫不犹豫地应允。


    “所需食材及烹制助手皆由你们提供，并且，鉴于此次宴会规模宏大，劳动量巨大，故每桌需付予我一千枚灵石作为报酬。”


    闻此，姜寒与钟穗皆瞠目结舌，愕然望着他。


    江兵被二人注视得略感不安，连忙解释道


    “此价并不高昂，二十道佳肴，共计六十席，那一日我需烹饪上千盘修炼珍馐。”


    见他们仍旧目不转睛地看着自己，江兵转头望向李畅。


    他心中暗自揣测，莫非自己的报价果真过高？


    然而李畅看出他的困惑，不禁摇头苦笑。


    原以为江兵此举乃是洞察他们修真者身份后的精明之举，哪知……


    赵元却是一脸淡笑，挑眉朝姜寒示意，仿佛在说“我说过的吧，此人实乃淳朴之人。”


    事实上，姜寒与钟穗并非因江兵索价过高而惊愕。先前江兵主动提及费用一事，他们误以为对方已知晓他们的修真者身份，意欲狠赚一笔。


    本想看在赵元的情面上，加之江兵厨艺确属一流，只要价位尚可接受，便会答应下来。


    然而江兵却严肃地报出了三万枚灵石的报酬……


    对于他们而言，区区三万枚灵石甚至不及沧海一粟。


    此刻，唯有微微了解江兵的收费标准，瞧见钟穗与姜寒二人愣住的模样，不禁掩嘴轻笑。