……


    薛家当铺，内间雅室。


    没有很华丽的装饰，墙上几副字画，一套梨花木桌椅，一道玻璃屏风，珠帘垂挂，隐隐见到里面的牙床帷幔。


    此时，薛宝钗引着贾蓉进了屋里。


    “蓉大公子请坐。”


    “莺儿快去倒茶。”


    贾蓉在椅子上坐了，笑道：“能不能换个称呼？蓉大公子我不太习惯。”


    宝钗抿嘴一笑：“蓉大官人？”


    贾蓉：“……”


    宝钗又笑道：“蓉哥儿吗？”


    贾蓉轻轻摇着扇子，笑道：“就不能叫一声蓉哥哥？”


    宝钗心中不争气的砰砰跳了两下，好在心性还算坚定，勉强压下心中的悸动，抬眸轻轻的嗔了贾蓉一眼。


    然后宝钗马上后悔了！


    这一眼的娇媚她自己都能感受到。


    但这确实不能怪她，她已经很理智了！


    只怪贾蓉的模样，家世，身份，品行……这样的世家公子出言调笑一句，试问天底下哪个女子能顶得住？


    薛宝钗感觉吃了冷香丸都没办法压制！


    “吱呀”一声。


    门开了。


    莺儿端着茶壶走了进来。


    “姑娘，碧螺春铺子里没有了，还好有今年新下的龙井茶，我就泡了来……姑娘有些热？”


    “是有些热，给我拿扇子来吧。”


    宝钗深吸了几口气，总算缓了过来，见贾蓉正看着她笑，有些羞恼了。


    “蓉哥儿，正经的事。”


    贾蓉点头，吃了口茶。


    “宝姑娘说，我听着。”


    宝钗平复了一下心情，正色道：“舅舅命人拿来了白银十万两，黄金三千两，这些伙计们都已经清点了，分毫不差，另外给了一份京都西郊外的庄子地契，价值……我还没找人去看。”


    贾蓉拿起地契看了看，失笑道：“老王连祖产都卖了。”


    宝钗叹了口气。


    这次可真是把舅舅一家得罪死了，只能老老实实抱紧宁国府这可大树，否则不用别人，王子腾就把她们母女给收拾了。


    “地契我跟妈商量了，我们过去收也不合适，还是给你们家吧，算是替哥哥谢过救命之恩。”


    贾蓉道：“那倒不用如此，我们家的庄子也够多了，等我让人去估算一下庄子价值，折个价，你一半我一半咱们俩平分了。”


    “……也行。”


    宝钗也不矫情，大方的接受了。


    毕竟几万两银子嘛。


    贾蓉继续道：“那十万两白银我这就送去户部，跟老大人说说情况，顺利的话当天就能给薛兄弟减刑。”


    这件事只能他去办，别人就是拿着钱也见不到户部尚书。


    “大公子费心了。”


    “你知道的，我不喜欢大公子的称呼。”


    宝钗笑道：“那就蓉哥儿。”


    贾蓉笑道：“薛蟠那天都认我当哥了，你就叫一声蓉哥哥怎么了？”


    “蓉哥哥。”


    宝钗说完，面颊上已经飞起了红霞，刚刚找上扇子准备进门的莺儿吓得赶紧止住了身子。


    “宝钗妹妹。”


    贾蓉略有些得意。


    权利真是个好东西。


    小阁老，我来了！


    ……


    户部衙门。


    刘言坐在正堂上，翻看各地的税收，账册。


    虽然在太上皇的极力挽留下，他勉强留了下来，但是面对这么一個烂摊子，真是愁死的心都有了。


    税收一年比一年减少。


    亏空一年比一年增加。


    寅吃卯粮，甚至卯粮已经吃完了，开始吃辰粮了！


    这样下去，他真不知道国家还能维持多久。


    这时，一个户部的小吏匆匆跑来：“大人，兵部尚书贾大人家的公子求见。”


    “哦？”


    刘言微微皱眉。


    “请他进来吧。”


    毕竟跟贾敬同朝为官，这个面子还是要给的。


    而且贾敬的嫡孙素有才名，年纪轻轻已经是顺天府院试案首，他也想见见这位青年才俊。


    一时，贾蓉进了堂内。


    一身绸缎青衫，简洁干净的发髻，浑身没有多余的叮当配饰，只有一股气质，刘言想了一会儿，才想起一句。


    腹有诗书气自华。


    这是常年累月读圣贤书才能养出来的气质。


    “学生贾顺之，拜见刘大人。”


    “顺之免礼，来人，赐坐。”


    贾蓉因有秀才功名，堂上自然可以坐着说话。


    立刻有文吏搬来了椅子。


    贾蓉道了谢，方才坐了。


    刘言笑问道：“不知顺之小友来户部所谓何事？莫非是你祖父拉不下脸来，竟让你过来问我要军饷了？”


    贾蓉笑道：“大人说的哪里话，学生这次来户部跟祖父无关，乃是受人所托，募捐来的。”


    “募捐？”


    刘言一愣。


    以往的大灾，朝中也曾组织过募捐，不过就像个笑话，大臣们你十两我八两，费心费力的几天弄几千两银子，还不够功夫钱。


    所以这几年已经没有募捐这回事了。


    贾蓉笑道：“是金陵的皇商薛家，听闻山东陕西等多地发生灾情，愿为朝廷排忧解难，捐十万两白银以供户部赈灾。”


    “多少？”


    刘言一下子站了起来。


    他甚至怀疑自己的耳朵听错了。


    怨不得他如此失态，实在是这年头商人无不唯利是图，把金银看的甚至比命重要，能有捐十万两来赈灾的？


    “十万两白银，就在户部门口。”


    贾蓉又重复了一遍。


    刘言先是一惊，然后皱眉。


    果真是十万两。


    但这钱恐怕不是白捐的！


    刘言很快平静下来，吃了口茶，问道：“你刚刚说哪家皇商？”


    贾蓉笑道：“是金陵薛家。”


    “金陵薛家。”刘言自言自语了一句，忽然想起前阵子有个皇商的案子牵扯到了户部。


    “我记得好像薛家有个挂名行商的犯了案子？是什么事？”


    贾蓉实话实说道：“纵奴行凶打死人，又跑了。”


    刘言：“……”


    “不好办，牵扯到了人命，还畏罪潜逃，恕本官无能为力，这钱还是哪里来回哪里去吧。”


    “大人误会。”贾蓉笑道：“捐钱主要是为朝廷分忧救灾，薛家人说了，能减刑最好，哪怕不能减刑，也愿意为朝廷分忧，所以这钱我是不会拉回去的。”


    “只是减刑？”


    “减多少？”


    “现在判的是绞监候，他家人只想留个念想，哪怕判流放也行。”


    刘言笑了。


    “就这么简单？这十万两……贾大人为什么不要？”


    以贾敬的能力，改判个流放罪名不是轻轻松松？


    贾蓉笑道：“都说了，为朝廷分忧！”


    “好！”


    刘言一拍桌子。


    “既然如此，我亲自入宫跟太上皇说此事，能减刑是肯定的，但是减多少不好说。”


    毕竟太上皇也是穷的厉害了。


    贾蓉躬身：“有劳大人了。”


    刘言笑道：“顺之客气，银子呢？”


    贾蓉道：“在门口。”


    刘言：“来人！”


    立刻来了几个文吏，躬身道：“请大人吩咐。”


    刘言：“速去清点银两，不得有误。”


    文吏：“是……”


    刘言：“回来！”


    几个文吏乖乖的回头，赔笑道：“大人有何吩咐？”


    刘言眼神如刀，声音冷冷道：“仔细清点，不能有任何差错！”


    几个文吏额头顿生细汗。


    “是，大人放心。”


    刘言这才摆了摆手。


    “去吧。”


    几个文吏忙下去了。


    又有侍者上来奉茶。


    刘言笑道：“顺之暂且稍等片刻，若不放心也可在外面亲眼目睹过秤。”


    贾蓉笑道：“学生相信户部的大人们。”


    刘言：“……”


    我自己都不信！


    很快，银两清点完毕。


    一小吏进门，道：“回大人，已经清点完毕，银两共计十万两整。”


    刘言松了口气。


    他的嘱咐好歹管用了。


    否则丢脸可丢大了！


    “顺之请便，我要马上进宫面圣。”


    他必须进宫一趟。


    为薛蟠的事反在其次。


    重点在于……


    商人竟然这么有钱！


    他似乎看到了什么康庄大道……


    贾蓉根本不知道刘言所想，只感到刘言是个好官，收了钱马上就办事，丝毫不拖沓。


    “学生在此地，静候佳音。”


    ……


    皇宫，御书房。


    “什么？十万两！”


    说实话，太上皇有些震惊了！


    皇商这么有钱吗？


    刘言笑道：“千真万确！区区一薛家，虽是皇商，但是这几年早就没落了，依旧有百万之富！”


    “其余的呢？江南商贾云集，薛家这样的没有一百家也有八十，更不用说小有家资的更低一层商户了，数不胜数！”


    “‘豪商巨贾’这个词语可不是随便说说，银子八成都到他们手里了！”


    太上皇深以为然的点头。


    他可不是足不出宫的无知皇帝，五下江南给他带来了丰厚的阅历，尤其是江南的富饶，豪商巨贾。


    “百姓苦，可这商人有钱！”


    “这商税，是不是该加一加了？”


    刘言激动道：“圣皇英明！”


    太上皇又缓缓摇头，道：“伱别高兴的太早了，前几年朕也曾动过增加商税的念头，哪次底下大臣不是拼了命的死谏？什么朕与民争利，什么要藏富于民……”


    “所以这件事还要再拖一拖，朕打算让兵部尚书贾敬入内阁，你有空先跟他商讨一下，看他的意见是什么。”


    “另外那个李敏之老顽固，朕讨厌的很，若增加商税，他必第一个跳出来反对！”


    刘言笑了笑，没有说话。


    李敏之虽然顽固，为人还是很正直的。


    君臣二人又说了一会话，刘言记挂着贾蓉还在户部苦等，便起身告了罪。


    太上皇最后笑道：“那个薛蟠是吧？捐银有功，罪减两等，改判流放千里吧，去哪里让刑部看着办。”


    “圣皇仁慈。”


    ……