……


    “吱呀”一声。


    门推开，王子腾亲自来了。


    宝钗忙站起来行礼。


    “舅舅。”


    “嗯。”


    王子腾淡淡点了点头，笑道：“我看着外面凤丫头也来了，你们姊妹去热闹热闹。”


    宝钗又福了一礼，这才乖乖退下。


    这时候，王夫人已经站起来，笑道：“哥哥你来了，我正跟妹妹说那件事呢。”


    薛姨妈此时还有些懵，她几乎不敢相信，自己的哥哥居然能说出那样的话来。


    王子腾走上前，先是叹了口气，又道：“你们都是我王家的女儿！以前是，现在是，将来也是，这里永远是你们的家！”


    王夫人听了，脸上有了骄傲神色。


    薛姨妈听了，不自觉流下泪来。


    “我们薛家……”


    “我的好妹妹，哪里还有你们薛家啊！”王子腾语重心长的说道：“蟠儿判了死罪，薛家就已经不是你的了，刚刚宁府的帖子下过来，待会儿宁府大公子贾蓉就跟你们薛家二房的薛蝌过来，商量接受皇商事宜。”


    “皇商都没了，你说薛家可还有伱们母女的容身之处吗？怕是被人生吃活剥了去！”


    “啊？他们怎么能，如此！”


    薛姨妈一口气没喘上来，眼前一黑，差点晕了。


    王子腾还嫌不够，又补充道：“偏偏他们这么做还是朝廷法度允许的，因为蟠儿犯了事，在户部内帑挂的名都已经除了，二房不去补上也会被别家占去。”


    “是哥哥没用，挡不住他们。”


    薛姨妈顿时肝肠寸断，泪如雨下。


    人也没了，钱也没了，往后可怎么活啊！薛姨妈精神一下子就垮了，两眼呆呆无神起来。


    王夫人担忧的看着薛姨妈：“妹妹她……”


    王子腾摇头道：“放心吧，她终究是我们王家的女儿，会明白的。”


    “我们先走了，你自己好好想想，你的将来依靠谁？”


    ……


    且说贾蓉，薛蝌二人来了王家之后，根本没见到薛家母女，直接被请到了王子腾书房。


    王子腾高居上座，神色淡淡的吃着茶，也不说话。


    薛蝌坐在下面眼观鼻鼻观心，一动不动。


    贾蓉也稳稳的坐着，拿着扇子轻轻摇晃，似乎很悠闲惬意的样子。


    半晌。


    王子腾见自己的威势没有震慑到两人，这才笑道：“你们的来意我知道，只是家妹最近忧虑成疾，怕是不便相见，内帑钱粮交接的事情恐怕得过些天才行。”


    说着端起茶盏，竟是直接送客的意思。


    贾蓉当即起了身，笑道：“既如此，我们就不多打扰王大人了。”


    王子腾放下茶盏，笑道：“来人，替我送贾大公子，薛二公子。”


    待二人出去以后。


    一人从书房后面转了出来，


    躬身行了一礼。


    “大人。”


    “嗯！”


    王子腾淡淡点了点头，道：“文芳先生，刚刚你都听到了？”


    文芳笑道：“自然听到了。”


    王子腾道：“可有什么说法？”


    文芳道：“大人以退为进，实在高明，那薛家二房想要内帑钱粮的差事不拿出诚意是万万不能的，哪怕道理上也说不过去，毕竟薛家孤儿寡母，这一点即便贾大人来了也挑不出毛病。”


    王子腾笑了笑。


    “我这可不是为了自己。”


    “她们母女大不易啊，薛蟠保不住，我为她们争取一些好处也是分内之事。”


    文芳躬身道：“大人高义也！”


    ……


    出了王家，二人坐上马车。


    薛蝌叹了口气，道：“蓉大哥怎么办？我们连人都见不上。”


    贾蓉想了想道：“先去户部挂了名，领个虚职再说吧，内帑那边其实不重要，也就有个皇商的名还听些。”


    最重要一点，贾蓉不指着赚宫里采买那点子钱，他看上的是薛家二房人脉底蕴。


    有宁府做靠山，将来跟西洋人做买卖才赚钱呢。


    “对了，薛家大房这几年做着宫里的什么买卖？”贾蓉问道。


    薛蝌笑道：“香料还有木材之类的，一年除去各种事项人情打点，真剩不下多少了，也真如蓉大哥所言，就是皇商名好听些。”


    贾蓉笑道：“那就更不急了，王子腾愿意拖就叫他拖着，有他好看的时候。”


    “去皇城，户部衙门。”


    贾蓉对着驾车的小柱吩咐一句。


    皇城南区大广场。


    东为皇城左门，西为皇城右门，中间亦有一门，曰“大夏门”。


    自宫门至大夏门之间，是用石板铺成的供皇帝出入的中心御道，沿中心御道两侧建有连檐通脊长七百步的‘千步廊’，东接长安左门，西接长安右门，东西朝房各百余间，又折而北向各几十间。


    千步廊之外环筑高达六米多的朱红色宫墙，墙外两侧集中了大夏朝廷的中央衙门。


    东宫墙外边是礼部、吏部、户部、工部、宗人府、钦天监等，西宫墙外为兵部、刑部、都察院、大理寺等。


    此刻，户部衙门所在。


    门口的车、轿排出去了老远。


    进出往来之人多是户部各省司的主事官员，也有其余各部的官吏，一身绫罗衣着光鲜的一方豪门商贾等，


    相互之间谈笑风生。


    “今年你们省赋税完成了多少？”


    “七成啊，惭愧！”


    “七成？已经不少了，我们省只完成了六成半。”


    “听说山东那边大旱，今年仍完成了三成。”


    众人都面色微变。


    大旱还硬收上了三成赋税，这一下不知道山东要饿死多少人了。


    贾蓉顿了一下，心中叹息。


    “走吧，咱们进去。”


    事情前阵子贾敬都已经安排了，他们只需要过来找到户部主事，签字画押拿文书就行。


    薛蝌忙跟在了贾蓉身后。


    二人进门之后找上在场文吏说明来意，文吏不敢怠慢，忙领着二人进了内堂，笑道：“二位里面请，今儿是户部主事刘大人坐堂。”


    “有劳。”


    “二位客气。”


    文吏亲自敲了门，带二人进屋。


    “大人，这两位是宁国府贾大公子，薛家二公子。”


    上面的刘主事忙站了起来，笑道：“贾大公子来了，快请坐。”


    “来人，上茶。”


    贾蓉带着薛蝌坐下，吃了口茶笑道：“刘主事客气了，部里挂名的事可妥当了？”


    刘主事忙笑道：“已经妥当了。”


    “有劳。”


    “大公子哪里话，原本就是份内之事。”


    刘主事一面说着，拿出了两份文书，笑道：“薛二公子签个字就可以了，挂名的虚职原本比别的简单些。”


    事情比想象的还顺利，薛蝌签了字，文书一式两份，户部存一份，自己留一份，就算完成了。


    从此算是有了个虚职傍身，往后走南闯北的到处跑商难免用得到。


    “走，回家吃酒庆贺庆贺。”


    “还有，江南的那二十万斤粮食赶紧运到山东去吧，可以的话来回多运几船过去，在那边开几间‘薛氏粮行’，压一压粮价。”


    贾蓉打算关心一下民生。


    为将来做小阁老打下基础。


    薛蝌笑道：“从江南往山东运粮倒是不难，稳赚不赔的买卖，只是微山湖上的水寇是個问题，估计他们就盼着百姓活不下去呢。”


    贾蓉诧异的看了薛蝌一眼，笑道：“你懂的不少呢。”


    薛蝌叹道：“走跟着父亲南闯北行的多了，见的也就多了，这样的大旱不说水寇看上了，就是当地的地主粮商怕是也早就开始囤货居奇了，他们能眼睁睁看着粮食运进去？或许装扮成水寇抢粮烧穿也未可知。”


    贾蓉：“……”


    “薛兄弟的意思是想运粮去山东，得先剿一波水寇？”贾蓉面色严肃道。


    薛蝌摇头笑道：“怕是不好剿，大军还没到水寇就躲了，最多能杀一些小毛贼，甚至有杀渔民冒功的。”


    贾蓉忽然感觉得多出去走走，整日读四书五经，做八股文章人会变傻的，‘读万卷书不如行万里路’，果然是有道理的。


    “有什么办法运粮进去？”


    “办法也有。”


    “说。”


    薛蝌正色道：“像上次运税银进京，不但运了银子，还剿灭了水寇……只需要一支精锐。”


    “但话又说回来，这么一支精锐护送粮食，成本将会大大增加，甚至超过了本地粮价，也就没有必要了。”


    贾蓉：“……”


    小阁老真难！


    他是怎么扛起两京一十三省的？


    一时间，贾蓉陷入了沉思。


    马车吱吱呀呀的行在青石板路上，一阵清风徐来，吹起了车帘，贾蓉下意识的往外看去，正好又到了王家门口。


    贾蓉忽然福灵心至。


    其实还是钱的事。


    小阁老只要有钱了，什么都能扛起来。


    ……


    王家。


    薛宝钗并没有找凤姐玩，


    她也没心思玩。


    等王子腾跟王夫人走了，她就回了屋里。


    薛姨妈还在床上愣愣的，不知道想些什么。


    薛宝钗端了一碗茶水奉上，轻叹道：“妈，咱们不能待在王家了。”


    “什么？你说什么？”


    薛姨妈一时不解其意。


    宝钗道：“哥哥的事舅舅家也十分也尽力了，既然如此，咱们不如回自己家。”


    薛姨妈忙撑着起来，道：“傻孩子！就咱们娘俩，出去了怎么活？还不让人给吃了！”


    宝钗摇了摇头，捂着胸口道：“要么回去，要么去姨妈家里也好，在这里……女儿害怕！”


    “你，你害怕什么？都是你亲舅舅，亲舅妈……你是不是听到了什么？”


    ……