皇宫，陛阶台上。


    正是下朝时间，各方官员纷纷退朝，准备回府。


    秦巽虽着皇子独有的黑色蟒袍，却也是一如既往地没有人上前攀谈，


    他不受皇帝喜爱，自己对外又是个阴沉寡言的性子，因此都是独来独往。


    虽说如今端妃娘娘圣宠正隆，但谁不知道得她关照的是八皇子？


    “爷，下朝辛苦了！”


    唤剑连忙奉上御寒的狐裘，眼瞅着自家主子隐隐皱起的眉，小心翼翼地问道。


    “爷可是为那点祥瑞烦恼？”


    他站在下朝的必经之路上，早听得三三两两的大臣议论明州出了祥瑞。


    秦巽伸手接过狐裘披在身上，眉宇间有些许烦躁。


    “你倒是聪明。”


    “爷，这可是好事，您为何不喜反忧？”


    唤剑挠了挠头，心里疑惑的很，主子向来都是泰山崩于前而不变色的性子，如今却为这件事困扰，究竟为哪般？


    秦巽没有回答他，直到径直出了皇城，才轻声道：“那祥瑞是塌了一座桥，埋了不少人命，才露出来的一角玉碑！”


    “啊……”


    唤剑一时哑口无言，他跟了秦巽多年，从未听说过这等残民的东西能被称作祥瑞！


    他小心翼翼地瞅了瞅自家主子的神情，却见秦巽脸上除了烦躁，还有若隐若现的怒气。


    “祥瑞之名是父皇叫出来的。”


    “父皇一听了那碑上的铭文，也不管那桥塌了几尺几丈，淹了几多人家，居然径直就抚掌大喜！”


    “独本王问了问伤亡几何，就引得群起而攻之！”


    秦巽眼中隐隐有着怒意，他回首冷漠地扫了一眼身后的皇城。


    “那陛下可有怪罪？”


    唤剑犹豫了一番，还是问出口，只听得自家主子淡淡地哼了一声。


    “怪责又如何？他还能削去本王的王位不成？”


    没有人比他更了解皇位上的那个君王。


    这位父皇分明生性多疑，却又喜欢装的大度贤良；分明好大喜功得很，却又信誓旦旦的说只求百姓丰衣足食，安居乐业。


    地方官正是知道他这副德性，才联手炮轰了什么祥瑞来博他欢心。


    想到这里，秦巽低头嘲讽地扯了扯唇。


    自己这王位，不也是经年累月地做皇帝的黑手套，踩在无数尸骨堆砌起来的吗？


    “明州那边的消息口，让桃华打听起来，到底是个怎么回事。”


    秦巽的声音透着森森冷意，唤剑不敢再多问，连忙低声应诺。


    “爷，那我们现在……”


    “去一趟户部，本王要看一看这座桥是怎么修的！”


    秦巽一双墨一般的剑眉紧蹙成川，眼底透着浓烈的戾气，刚准备牵马，却像想起了什么一样忽然开口。


    “京城里近日可有什么动作？”


    秦巽这话一出，叫唤剑微微一凛，神色立马严肃起来。


    “没有什么异常，京城依旧在掌控之中，倒有一件事…”


    唤剑犹豫着不敢开口。


    秦巽瞥了他一眼，声音冷厉：“说。”


    “属下派出去监视陈家的暗卫传信回来说，今早陈若初去了云府。”


    “哦？”


    听到这里，秦巽解开缰绳的手一顿。


    “他去云府做甚？”


    秦巽眯了眯眸，眼底闪烁着危险的光芒。


    “背上背了一根没有刺的荆条，说是去负荆请罪的。”


    唤剑一五一十的禀告，丝毫不敢怠慢。


    秦巽勾了勾唇，笑意森凉。


    这倒有趣了。


    若是他秦巽来办这事儿，要么就是抵死不认错，用陈家的势力和云府分庭抗礼。


    要么就是认错认个彻底，把姿态摆到最低，或许能求得宽恕。


    这陈若初既然玩了一出负荆请罪，好歹也该做个表面功夫，背一捆真的带刺的荆条也是应当。


    却偏偏选择背了一捆没有刺的荆条，莫非是笃定云府不会拿他怎么样？


    京城第一才子？


    秦巽望了望已然高悬半空的烈烈灿阳，无语地摇了摇头。


    不仅一肚子小聪明，更是自私凉薄！


    这还是犯了错，倘若不犯错，怕是更目中无人了！


    “王妃可做了什么？”


    秦巽想起那个腹有谋算的丫头，嘴角便忍不住弯了起来。


    那丫头可不是好惹的，他可不信江宓不会以眼还眼，以牙还牙！


    唤剑挠了挠头，却也如实交代：“奴才就知道这些，最新的信儿还没传来。”


    秦巽一拧眉头，手上的缰绳却倏地一拉，调转了马头往另一个方向走。


    “先不去户部了。”


    “爷，那去哪儿？”


    “去云府。”


    ……


    云府门前。


    陈若初架不住压力，终究还是背上了那带刺的荆条。


    只见此刻他的背上已经布满了密密麻麻的伤痕，触目惊心！


    他的额头沁着汗珠，咬紧牙关强撑着，却仍旧抑制不住的微微颤抖。


    “若初兄真有古之遗风，吾辈佩服！”


    “若初兄不愧为我南诏栋梁，果然有担当！”


    陈若初听着身边这些士子的鼓骚，只觉得讽刺。


    别看他们现在吹捧得欢，但若是云府的门一日不开，云老太傅一日不出现，他的名声就一日不能洗清！


    但他们在云府前闹出的动静，云老太傅不可能不知道，如果说刚开始的荆条还是江宓的主意，那么到后来就是老人的默许了。


    这种屈辱和憋闷，令陈若初恨得几乎要吐血！


    可惜他不是江父，他不敢冒险硬闯云蒙山，更不敢拿自己的性命去赌。


    背上的荆刺扎的陈若初皮肤生疼，但他却顾不上，只得忍耐着继续跪在地上，等着那点渺茫的希望。


    他就不信了，江宓能让他跪死在云蒙山！


    这时，远处忽然响起一阵急促的蹄音。


    除却跪着不能动弹的陈若初，众人齐齐望去，只见秦巽骑着骏马疾驰而至。


    他身穿玄黑蟒袍，腰束玉带，一张俊朗英挺的容颜上尽是冰霜。


    这位可止小儿夜啼的阎王爷此刻薄唇抿成一线，深邃的眸光似是冰冷的箭矢，令人望而生畏。


    “拜见三王爷！”