北风从长廊上穿过。


    阴冷的脚步声来回徘徊。


    “你说……什么？”


    玉才人恰好走过来，还没进门，就听见王太医如此道。


    风带着哨声。


    时间好似凝滞这种了此刻。


    甘草茶甘甜与苦涩混合的味道，似乎又弥漫在了她的舌尖。


    这味道总能让她回忆起曾经在家中的岁月。


    熟悉的甜度，熟悉的苦意，熟悉的温度，用旧了的杯盏……


    闭上眼睛，她还可以短暂地欺骗自己，所有人都还在，都还是从前的模样。


    屋内的烛火微微摇曳着，拉长了地上落着人影。


    呼吸声被风卷走，却又踟蹰在每个人的耳侧。


    甘草茶……


    阿雪却忽然想起玉才人从前在明空阁的时候，掖庭丞曾带着李太医过来调查砒霜一事。


    “甘草虽味甘性平，有补脾益气之效，但……宝林您却不宜多食。”


    这是当时李太医给玉才人诊脉的时候叮嘱的。


    但玉才人却没有在意，病好之后照旧饮甘草茶。


    “若李太医在，大约还有些办法，只是不凑巧，他归乡了，前些日子又生了顽疾。医者不自医，大约说的便是他吧。”


    除夕前后，张太医过来问诊的时候说的话在阿雪脑海里响起。


    一滴冷汗从她的背脊滑落。


    不凑巧……


    天底下哪刚好有那样多的不凑巧？


    若这不是天灾，那必定是郁婕妤所为的人祸了。


    她藏在袖子里的指尖微微颤抖。


    手心的掌纹浸着冷汗。


    一句无心提醒而已……李太医竟因此遭了不测。


    风冷冷地吹着。


    院子里草木冷寂的气息融进湿冷的风里。


    阿雪的心里如今说不出是什么滋味。


    只觉得这昏沉的夜色如坚固的牢笼。


    人待在这笼子里，逃不出去，也看不到半点日光。


    原来，她竟在那样早之前就布下了这网罗。


    平时那些，不过是小打小闹罢了。


    就如猫咬死老鼠前的一番戏弄。


    屋里没有人说话。


    沉默如汇聚在夜空的灰云，笼罩着一切。


    “那……可有解药？”阿雪试探着问。


    “她这几日吃了多少甘草？”王太医不答，只问旁边的珊瑚。


    珊瑚想了想：“只前几日发了高热喝过一剂，今日又喝了一碗。”


    王太医思忖片刻：“她这脉象看起来中的毒还算浅，待老夫给她扎几针，灌些蓖麻油，把胃里的东西吐出来，再开张方子，喝些时日大抵能调养好。”


    只两碗药便成了这个模样……


    “若是喝了有四五个月呢？”


    阿雪又问。


    她不知道春芳是否是每日都在那井水里下药，但玉才人的甘草茶却是日日都喝。


    “四五个月？”王太医一惊，随后叹息，“那大约已是五脏枯竭、回天无力了。不过按理说喝了之后会有头晕目眩、疲惫乏力之感，偶有梦魇之兆，怎会到现在才发现？”


    “我从前确实有这些症状，”玉才人走上前，“只是并不明显，只当是没休息好。王太医，可否麻烦你给我诊一诊脉？”


    王太医按着规矩，这才敢抬起头看玉才人。


    她的脸色是一种素纸似的苍白，眼皮半垂着，双目无神，嘴唇也近乎没有血色。


    已是初春，天气比起冬日稍稍回暖了些，她身上却仍披着厚厚的大氅，裹了好几层衣裳。


    他方才还在想到底是谁竟如此不在意自己的身体。


    原来是玉才人。


    前些日子，他无意间和张太医拿错了看诊的册子，张太医那册子上，有一大半都记着是去给玉才人诊脉的。


    但……没有一句提到过这毒。


    但作为同行，他知道张太医的医术并不差。


    不久前还没进宫的时候，他听说书人说后宫之中争斗激烈，还当是危言耸听。


    如今才知道，说书人所言不过一二罢了。


    至于症状不明显，大抵是这用药的量是一点点叠加上去的。


    一开始症状轻微，必定不会让人往这上面想。


    等到人习惯了，受得住了，再悄悄加些。


    一直这样下去，等发现了，也已经是病入膏肓、药石无医了。


    他从药箱里掏出一方帕子，搭在玉才人手腕上，凝神诊脉，许久，叹息：“才人您怕是时日无多了，”又对阿雪道，“准备后事吧，老夫，无能为力。”


    这太医说话好生直接。


    骤然听到这样的说辞，屋内几人具是一惊。


    “您……要不再看看？”阿雪不甘心，“总会有法子的吧？”


    就这么眼睁睁看着玉才人的生命被时间稀释，她……做不到。


    “明雪，从今往后，才人就托付给你了。”


    “还有……”


    “好好活下去。”


    活下去……


    这三个字说起来是那样轻松，但……


    先是穗红，再是春兰，后来连丹琴也险些丧命。


    如今，连玉才人也被地府的无常拽住了衣角。


    “好好活下去。”


    她现在知道春兰当时为何会那样说了。


    在这里，一不留神就会卷入漩涡之中丧了性命。


    春兰最后的话与其说是对她的嘱咐，倒不如说是希望她替自己完成自己未能完成的夙愿。


    院子里的风小了些。


    屋内的安静却愈发清晰。


    烛火轻轻晃动，映着阿雪带着希冀望向他的眼眸。


    “此毒无解，”王太医叹了口气，“才人，您还是另请高明吧。微臣学艺不精，束手无策。”


    阿雪失望地垂下眼眸。


    风从门里钻进来，冲淡了屋内炭火烧出来的暖意。


    “那我大约还有多少时日？”


    玉才人却是面色平静，像是对此早有预料。


    “长则一载，短则半载。”王太医答道。


    半载啊……


    她忽然想起今年的女官考核提前了。


    说不定那个时候明雪已经考上女官了，只是丹琴、珊瑚她们又该是何去处？


    “虽然如此，”玉才人道，“只是还望您尽力替我延长些日子。”


    王太医想了想，提笔写下一张方子：“您按着这方子，每日服药两次，早晚各一次。平时避免思虑过重，注意休息。”


    虽然如此说，他却在心里摇摇头。


    玉才人这脉象已经很虚弱了，若是在一两个月之前或许还有些办法。


    只是硬生生给耽误到现在。


    张太医……


    他长长叹息一声，停了笔。


    阿雪接过方子，把王太医送了出去。


    这厢王太医刚走，那厢元嘉帝便到了。


    “爱妃何故烦心？”元嘉帝走近，问，“可是因着那婢女？”