“住手！”


    一旁忽传来一声怒喝。


    小内侍一惊，暗骂一声，急忙松手甩开阿雪，急急地朝竹林里冲。


    两边窜出几个身强力壮的内侍，跟在他后面追进竹林。


    阿雪一个踉跄，勉强在河边站稳。


    “没事吧？”


    熟悉的声音传来，阿雪回过头。


    是沈流云。


    后面跟着颜如玉。


    阿雪终于松了口气。


    还好，赌对了。


    “要不是我恰巧和大公主一道过来醒酒，你今晚就要给淹死在这儿了，”颜如玉道，“你不在玉才人身边待着，大晚上地跑这里来做什么？”


    “有个小宫女说春兰姐姐崴了脚，叫我过去。”阿雪低着头如实道。


    “叫你过去你就过去，从前怎么没发现你这么老实听话呢，”颜如玉叹气，“就算出去也好歹找个人陪着。”


    阿雪只得低头认错：“阿雪知道了，多谢颜惠人教诲。”


    河岸边的风很是有些冷。


    白霜似的月光似乎都被这风吹得散落一地。


    春兰默默跪在地上。


    她怀里的孩子早就给红蕊抱走了。


    红蕊找了个流苏逗他玩，他又咯咯笑了起来。


    似乎半点没察觉到方才的危险。


    春兰垂着头，只静静盯着膝盖前的一小片草地。


    颜如玉弯下身子：“你呢？谋害皇嗣，可是大罪。背后可有人指使？”


    春兰低着头，不出声。


    “春兰，我知道你是个聪明的，”颜如玉道，“你该知道掖庭局那种地方，有的是办法让你开口。只是到时候到底是用沾了盐水的鞭子抽，还是用炭火烙，那可就不一定了。”


    春兰俯首：“奴婢无可奉告。”


    颜如玉摇头：“看来你对你背后的主子可衷心的很呐，只是可惜了玉才人，那么相信你，如今怕是要被你连累了。”


    春兰神色微动，仍咬着嘴唇不说话。


    惨白的月光照在她脸上，仿佛融化了她的灵魂，她的脸上没有任何表情，眼眸也是空洞的。


    月光在草地上匍匐，冷白的月光浸透了竹林的根部。


    竹叶相互摩挲，发出的轻微的沙沙声在寂静的夜晚格外清晰。


    “老实点儿。”


    几个小内侍把方才那个给押了出来。


    那人不断扭动着身子，恨恨地盯着她们。


    “你为何要害明雪？”沈流云问。


    小内侍把头一扭，也不说话。


    沈流云却蹲下身子，用手指捏住他的脸：“本公主好像在哪儿见过你。”


    沈流云身边的红蕊道：“这是从前秋美人身边的德贵，后来被抓到赌钱给关到掖庭局去了一阵子。您大概是在去年秋猎的时候见过他。”


    “你现在在哪儿当差？”沈流云问。


    德贵不说。


    “是在明空阁钱宝林身边，”颜如玉道，“前几日我还见过。”


    “是钱宝林让我这么做的，”德贵忽然嚷起来，“她说她一直看秋美人不顺眼……春兰也是，她也是被钱宝林收买的！”


    颜如玉看了沈流云一眼，后者摇摇头。


    于是她一挥手，春兰和德贵便被押了下去。


    月亮慢慢往西边坠去。


    灰黑的云压着屋顶，把所有的光都遮去。


    中秋宴平白生了许多事端，早早便散了。


    沈流云等人把事情像元嘉帝如实禀报，元嘉帝大怒，下令严惩二人、严查此事。


    玉才人听了事情的原委又惊又惧，再加上本就在病中，竟一下子晕了过去。


    玉华宫里，窗外的叶子落了，掉在地上，碎成几片。


    稀疏的叶影映在素白的窗纸上。


    屋内，灯影幽幽。


    阿雪端了药放在床边的小桌上，又掏出帕子给玉才人擦了擦额头上的虚汗。


    玉才人缓缓睁开眼睛：“……是你啊，明雪。”


    阿雪端了碗，舀起一勺，轻轻吹了吹：“才人，太医开了药，刚煎好的，喝一些吧，别再想了。”


    玉才人却摇摇头：“先放着吧，我等会儿再喝。”


    沉默落在地上，寂静在空气里发酵。


    阿雪用勺子搅拌着漆黑的汤药，发出一点轻微的陶瓷相互碰撞的声音。


    她低头看着碗里的要，不劝说，也不催促。


    沉默，有时候或许是最好的安慰。


    “春兰她当真……”


    忽地，玉才人出声。


    “春兰姐姐确实要捂死秋美人的孩子，”阿雪道，“我亲眼所见。”


    “……”


    玉才人攥紧拳头，不多时，又一下子松开。


    眼泪从眼眶里滑了下来，濡湿枕巾。


    “是我的错，”玉才人忽然哽咽道，“是我不争气，是我害她走上这条歪路的……都是我的错……”


    阿雪不说话，只低着头看着碗里的药。


    眼泪一滴滴滑落，药也一点点凉了。


    但玉才人并不打算喝。


    “明雪，带我去看看她吧，”玉才人道，“我想再见她最后一面。”


    灰黑的夜色是最好的面纱。


    玉才人换上珠纱的衣服，和阿雪进了掖庭局。


    牢房阴冷，冰冷的水珠从房顶坠落。


    滴答、滴答、滴答，仿佛死亡的脚步声。


    牢房里有一股难闻的霉味，混合着酸臭的气息，在湿冷的空气里发酵、沉淀。


    春兰抱着膝盖坐在地上，不知在想什么。


    听到脚步声，她抬头看了一眼，又转过脸去。


    “明雪，”春兰背对着两人，“你先让才人回去吧。我……不想见她。”


    “春兰……”玉才人双手抓着牢房的栏杆，低低地唤了她一声。


    “才人，是我愧对于您，”春兰道，“是我心思狠毒，是我忘恩负义。”


    “从今往后……您把我忘了吧。”


    “我与您，没什么好说的了。”


    “我……”


    事实摆在玉才人面前，她没法再说一句“我不相信”。


    她只静静站在那儿，望着春兰瘦削的背影。


    水珠缓慢坠落，滴答、滴答的水声计算着时间，也模糊了时间。


    “到了到了，时间到了，”一个内侍在外面催促“快点儿出去。”


    玉才人猛然惊醒，只得一步三回头地往外走。


    她大概再也不会见到春兰了。


    春兰闭着眼睛，任由黑暗和冰冷将自己吞噬。


    熟悉的水珠滴落的声音一遍遍提醒着她，她的生命即将走到尽头。


    又有一阵脚步声传来，她抬起头。


    是阿雪。


    “我就知道你会回来。”


    春兰笑了笑：“明雪，从今往后，才人就托付给你了。”


    “还有……”


    “好好活下去。”


    说完，她的动作顿了一下，身子直直地往一边倒去。


    待阿雪唤了牢头来的时候，她已经没了呼吸。