随着冬天逐渐脱离凉城，凉城总算是恢复了些原本的样子。


    宋朝月开始着手打理起了苍州的铺子，闭店这么久，华家北边的生意几乎半年没了利润。


    苍州的生意繁复错杂，从前一切都是吴平在管，如今她突然接手，竟是有些忙不过来。


    夜深露重之时，她还在挑灯看着账本，前些日子被接来的阿罗也在一旁帮她整理着账本。


    宋朝月右手边的桌面放着一壶浓茶，她便靠着这东西来提神。


    饮完一杯又一杯，可眼皮还是止不住地打架，上眼皮和下眼睑像是被浆糊粘住了一般，无论如何都睁不开。


    阿罗一直陪在旁边，她也撑不住了，先于宋朝月靠在椅子上睡着了。


    此时还强撑着不肯睡的宋朝月在书房的柜子里拿来一条毛毯，搭在阿罗身上。


    即便已经春末了，凉城的天却也还是冷，屋里若是不烧炭炉，必定冻得不行。


    阿罗睡在一旁，起了微微的鼾声。


    宋朝月走到院子里的水井便，打起了半桶凉水。她将装着凉水的木水桶放到水井凸起的边缘上，双腿岔开，腰弯下，掬起一捧凉水朝脸上扑去。


    “唔！”一捧凉水，宋朝月便立时清醒。


    她晃了晃脑袋甩干脸上的水滴，赶紧跑回屋中用一条干燥的巾帕将脸上余下的水擦干。


    人清醒了，又开始伏案算账，回复苍州各城掌柜们的来信。


    将要紧的事情忙活完，已经是半夜。


    宋朝月也懒得回房，又从柜子里扯出来一条与阿罗身上那条一模一样的厚实毛毯，亦趴在桌子上睡着了。


    待到鸡鸣声起，太阳好像一个鸡蛋黄一般慢慢从东边升了起来。


    宋朝月打了个哈欠，眼角边跟着挤出几滴泪，再看向不远处的椅子上，阿罗已经不见了。


    趴在桌子上睡了好几个时辰，宋朝月感觉着从自己腰到肩膀那一块都好似被人揍过一半酸疼。


    再也不宿在书房了。她在心里想。


    裹着毯子，她推开了桌案正对着的那扇窗，清晨的第一缕阳光也在此刻照了进来，正铺在宋朝月的脸上。


    和煦温暖的光，带着凉意的风，宋朝月半眯着眼睛，余光瞥见一春色，原来是院里那棵槐树发芽了。


    她迫不及待地跑过去，枯黄的枝丫上吐出嫩嫩的新芽。


    宋朝月笑着看向蔚蓝的天空，这才真的感觉到，春天来了。


    “宋！朝！月！”宋母站在槐树正对着的垂花门那处，朝女儿吼道：“你看你身上那条毯子，都拖到地上了！”


    宋朝月低头一看，果然，毯子长长的一截耷拉在地上。


    她调皮地吐了下舌头，连忙将拖在地上的毯子提起，一溜烟儿地跑进了书房。


    宋母手里提着一个老南瓜，摇头无奈道：“昨夜定是又宿在书房了。”


    听见宋母的吼声，在小厨房烧水的阿罗自然也知道自家小姐醒了。


    她将才将烧开的热水倒进盆里，又往盆里舀了半瓢凉水，再伸手进去试试水温。


    嗯，差不多了，可以给小姐端去了。


    水端进书房之际，宋朝月还倚在墙边看那棵槐树，仿佛她只要多看两眼，这槐树便能长快几分似的。


    “小姐，快洗漱了，今日您还要不去巡店呢。”阿罗免不了提醒自家小姐一句，这段时间，可有得她忙呢。


    “好了好了，知道了阿罗。”


    这阿罗，是越来越唠叨了。


    阿罗不说话，笑着看宋朝月洗漱。


    随她回寝屋换了一身新衣裳后，宋朝月便领着阿罗到了前厅用饭去了。


    宋母起了个大早，忙活了一桌子早膳。宋明泽已经好多天没有回家了，这饭，也就一家三口人用。


    宋朝月嘴里喝着豆浆，吃着一个小肉包子，对着母亲说：“阿娘，待我去寻一个泗水的厨子来，您天天这么累，我心疼。”


    江念也在吃着东西，她又出言拒绝：“找什么啊，阿娘不累。”


    宋朝月没有再说，心里却更是坚定了要找一个做遂州菜的厨子。


    主仆二人用完饭，朝凉城中那家糕点铺子走去。


    糕点铺子还在采买食材阶段，米、面、芋头、小麦……正一筐一筐地搬进铺子里。


    店掌柜见他来，又递上了这段时日采买的账单。


    一见到账单，宋朝月顿觉一个头两个大，可又不得不接下。


    走出铺子的时候，宋朝月不住地埋怨道：“阿罗，你说华家开这么多铺子干什么？”


    阿罗手里吃着一个方才街边买的煎饼，嘴里含糊不清：“小姐，生意做得广才有钱赚嘛。”


    宋朝月当然知道，她不过是随口说说，如果不是华家有那么大的声音，她每月那么多的月钱还不知道从何而来呢。


    两人朝另外一家铺子走去，途中经过州府的府衙，宋朝月盯着那块明镜高悬的牌匾，突然停下了脚步。


    这时阿罗的糕饼已经吃完了，她狐疑地问宋朝月：“小姐您站在这儿做什么？”


    对方转过身来，眼睛里闪烁着光芒，双手握住她的手臂，前后摇晃着说：“阿罗，我知道该找谁帮我一起看账本了。”


    下午，宋朝月背着一个大书箱出现在了府衙门前，门口的衙役见他，一直劝道：“宋朝月，您不能进去，宋朝月这样不合规矩啊。”


    宋朝月不愿听，固执地要往里进，“哎呀，规矩是死的人是活的嘛，你们就让我进去嘛，我又不将吴平给放出来，我跟他一起待在牢里就行了呀。”


    衙役听罢，简直一个头两个大。


    谁家正常人要去找犯人一起看账本儿啊。


    突然，这两个衙役见远方来了一人，像是看见了救星一般，朝那位老人家投去求救的目光。


    荀康时自然是收到了，他眨巴了几下他那圆而小的眼睛，走到宋朝月身边，热切地问说：“宋小姐，您这是干什么呀。”


    好，这苍州刺史来了，她便不打算为难这两个小衙役了，转而去为难这位老刺史。


    “是这样的，刺史大人。最近凉城百废俱兴，华家的铺子尽数在重开阶段，我一人实在忙不过来，我想着，从前吴平是管这些事儿的，我来，是想叫他同我一同看看账本……”


    宋朝月滔滔不绝地说着，一双杏眼就这么一眨不眨看着荀康时，希望他能放自己入牢中。


    荀康时边往府衙里进，宋朝月像一个跟屁虫一般一直在他身后念念叨叨，弄得这老头子都心烦了。


    最后，还是松了口。


    “那行，宋小姐要切记，不可将他放出来！”


    宋朝月满口应是，终于是从荀康时那里拿到了吴平那牢门的钥匙。


    吴平牢狱在靠近大牢门的地方，有人进出大牢，吴平便能呼吸得到几分新鲜空气，看得见几分天光。


    宋朝月来时，他靠在墙边的榻上打盹儿。


    牢门被宋朝月用钥匙打开，那锁就被虚挂着放在门上，形同虚设。


    “吴平，吴掌柜，我来看你了！”宋朝月小声唤着他，害怕惊扰了他的美梦。


    吴平睁开眼，还以为是自己看错了，宋朝月怎么会在这儿，竟然还背着那么大一个书箱。


    “宋小姐？”


    “是我，吴平。”宋朝月在吴平的帮助下，将背上沉重的书箱取下，放在地上之际还发出一声闷响。


    吴平轻轻掂了一下那书箱，这么重，这宋小姐背的是些什么啊？


    见吴平疑惑的眼神，宋朝月开口向他说起了近些日子苍州的情况，最后，无比真挚地问吴平：“吴平，我知道你虽然现在不再为华家效力，但你从前是华家在苍州的大掌柜，知道的想必比我多得多，我来，是想问你能不能帮帮我。


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    她这话说得诚恳，句句入心。


    吴平看着她，很快就答应了，常在这牢中，孤苦寂寞，有个人能常来陪自己说说话也是好的。


    就这般，宋朝月没两三天来一次，每一次都带来的账本越来越少，在吴平的帮助下，她开始渐渐熟悉了苍州的每一笔生意。


    立夏那一日，宋朝月一如往常背了个书箱，不过这书箱较之第一次要小上了许多。


    一进牢门，宋朝月便一副神秘兮兮的表情。


    吴平帮她将书箱放下，她竟然还叫他小心些，莫要洒了。


    吴平很是疑惑，洒了，账本还能洒了不成。


    可是待宋朝月将书箱打开时，他却发现，里面装着的尽是好酒好菜。


    宋朝月边将菜往牢房中的桌子上方，边说：“我听糕饼铺子里的掌柜说，今日是你的生辰，那咱们今日就不看账本，尽快吃些好吃的如何？”


    她笑着，吴平的眼中却湿润了，一把年纪了，被抓紧牢中时他没有哭，如今却为着有人惦念着自己的生辰而感动。


    “多谢宋小姐。”


    “不用谢，吴平你帮了我这么大的忙，是我该感谢你呢。”


    宋朝月摆好两副碗筷，要吴平赶紧趁热过来吃饭。


    吃着这难得的美味，吴平被关在牢中的郁结都消散了许多，兴致上来了，还给自己和宋朝月各斟了一杯酒。


    宋朝月正吃着饭，突见一酒杯到了自己眼前。


    她酒量太差，几乎不饮酒。可是今日是吴平生辰，她不想扫了他的兴，于是端起酒杯，同他碰了一个，“吴平，祝你身体安康。”


    吴平已经四十五岁了，这段时间的相处，两人生生变成了忘年交。


    几杯酒下肚，宋朝月便有些脑袋发晕。恰在此时，她是最不知打住的，竟是越喝越兴起，开始与吴平款天阔地，好不豪迈。


    一大壶酒很快就见了底，吴平没喝多少，倒是尽数被宋朝月喝了去，他拦都拦不住。


    到最后，宋朝月歪歪斜斜地倚在桌子边，嘴里还说着祝福吴平的话。


    可吴平却是犯难了，这姑奶奶一会儿可要怎么回去啊。


    他没辙了，唤来狱卒。


    狱卒见状，亦是不敢动，又传讯去了府衙。


    恰逢此时，孟祈正在府中同荀康时商议着在何处安放豢养军马的马厩，听见宋朝月在牢中喝醉了，他原本还舒展着的眉头一拧，旋即看向荀康时。


    荀康时尴尬地笑笑，说：“宋小姐说是自己这段时间忙不过来，非要找吴平帮自己看账，我捱不过，就答应了……”


    孟祈的面色眼瞧着冷了起来，荀康时又立马解释说：“可我不知道她为何会喝醉啊？跟我没关系。”


    听罢，孟祈也不再同荀康时商量马厩一事了，让那来禀报的狱卒带着他去往了牢中。


    才进牢门，便听到里面宋朝月嘟嘟囔囔不知道在说些什么，她的身子七倒八歪的，坐在凳子上摇摇欲坠。


    吴平在旁看着，想去扶，却又不敢扶。


    直到见到牢门外面如铁青的孟祈，他分外识趣地躲到了角落里。


    孟祈走了进去，便见宋朝月满脸酡红，马上就要跌倒地上去了。


    他上前一步，扶住了她，这也让她抬头看了看眼前的男人。


    “孟祈，是孟祈啊，我都好多天没见着他了，肯定是做梦呢……”


    孟祈紧抿着的双唇稍微松了一下，背对着蹲在宋朝月面前，同她说：“自己爬上来。”


    她竟也听话，乖乖地爬上了孟祈的背。


    就这般，孟祈将宋朝月背出了牢房。


    吴平一直在旁默默看着，脸上是藏不住的笑，他看了眼没有还开着的牢门锁，走上前去将其咔哒一声锁上。


    他又坐回了原位，吃起了还没吃完的菜，今年这个生辰，他过得很开心。