王府中，李琮从风寒中清醒过来，除了灵芝他谁也不见。


    煎好的药也不喝，他下令请来宫里的太医。


    且要请平时没来过王府，与自家不熟的太医来。


    原来，与燕翎私会多日，燕翎不停给他吹枕头风，明说云之对他的病不上心，不然怎么自己请了大夫就能让李琮醒来，而府医加上黄杏子一起为他治病，却让他昏睡不醒？


    李琮起了疑，他那一直疼痛的右脚处，有一条很细小的伤痕，若非仔细看，跟本看不出。


    便是那道痕迹处疼痛难忍。


    疑心既起，看什么都觉得有阴谋。


    此次被捉，他倒没想过是云之手笔。


    他听几个姨娘提起，他病中全仗云之抛头露面照顾一家子起居用度。


    他那点子俸禄，不够这么庞大的开销，云之动用嫁妆，还经商赚取家用，才堪堪维持王府脸面。


    听了这些话，他不为所动，他只想知道自己的病究竟是人为还是天命？


    微蓝院卧房内升起小炉子，宫中太医开了方子，李琮让灵芝同太医一起拿药，就在眼前煎了他服。


    三五天灵芝用心照顾，他渐渐恢复了精神。


    心中骇然，疑云更盛。


    云之日常照样来请安，冷眼瞧着李琮做派。


    皇贵妃处她已将话说圆，所有责任甩给金燕翎，不怕李琮再去嚼舌头。


    你死我活之日，她绝不会像从前般软弱。


    李琮看着云之瞧自己的眼神，没有半点情意，连装都懒得装。


    他怒意顿起，只压抑着，先将病医好。


    害过他的人，他就是死也要拉着对方一起共赴黄泉。


    最恨的莫过于曹七郎，不是因为他，自己不会一病不起。


    …………


    弦月回了玉楼，不再接客。


    凰夫人也不逼他，只当借他个住处。


    七郎临行前来送过银子，求凰夫人好好照看弦月。


    凰夫人收了钱，一口答应，她倒不缺银子，只是收了钱好叫七郎放心。


    弦月没出来送七郎，他知道七郎由着二哥选了四位妾室，服侍不久便已有两位有了身孕。


    他不怪七郎，但也不能释怀。


    这日，玉楼来了个客人，指明要见见弦月，说是阿满的朋友。


    凰夫人知道弦月虽回来却一直惦记着阿满便同意了。


    那人不知同弦月说了什么，弦月急匆匆与他一同出了玉楼，只和凰夫人打了声招呼，走得十分仓促。


    直到夜间方回了玉楼，晚间玉楼最忙，夫人只觉他情绪有异，整个京城谣言满天，都说朝廷吃了败仗。


    她以为是因为七郎战败受了牵连，弦月才这般丧气。


    想来以曹家之势，就算一时受皇上责罚，早晚还能起复，便想着散了场子再去问明原由，劝解弦月。


    直闹到后半夜，凰夫人送走了客人，方拖着疲惫的身子去到弦月房间。


    拍了半天门，里头寂静无声。


    凰夫人想是弦月心情不佳，懒得理会，便在门口压低了声音，“弦月，你与夫人相处这么久了，夫人我是什么样子你也晓得，有事告诉夫人，能帮上的夫人绝不会袖手旁观。”


    里头仍没动静，凰夫人心中升起不祥的预感，抬声喊人，“快！撞开门！”


    门撞开，凰夫人一股凉气直冲天灵盖，几乎背过气去——


    正对门的镂花圆窗上吊着根墨色腰带，弦月脖颈吊挂在腰带圈上，双脚软绵绵搭在地上，已冰凉透了。


    他死意已绝，明明只需站直就能自救，他却蜷起双腿，用自重完成了自缢。


    凰夫人胸口堵住，腿软下来向后倒去，亏得跟进来的小厮接住了她。


    扶她好生坐下，她眼瞅着弦月平白那皎好的面容泛着青黑，一缕魂魄归去幽冥。


    心中不免物伤其类，流下泪，“把弦月解下来，放床上。”


    她平复过心情吩咐小厮准备后事。


    待人都出去，她方才放开心境，守着弦月，先痛快哭了一场。


    他们这样的下九流，虽然接客时与贵人说笑，同座，可大家都清楚，不过是场面。


    结束后，下九流还是下九流，出了玉楼的门，贵人仍高高在上，他们不过是一群供人玩乐的贱人。


    所以凰夫人才硬得下心肠。


    哭过后，她细细查看弦月尸身，细到连手指、脚趾都看过，又从头发到身子细看一遍。


    她在这房中桌上铺开纸，给曹阿满写信。


    弦月去的决绝，未留半个纸条。


    她玲珑心窍，满是疑惑——


    弦月对阿满舍得下命，能陪阿满赴死，如今不留一字全然不像他平日行事风格。


    天气很冷，凰夫人心中既然有疑惑，便不愿草草掩埋弦月。


    欢场数年，这女子早已修炼成精，她相信自己的第六感，此事别有内情。


    曹阿满不是好对付的，弦月是他的软肋，没个交代，他一把火烧了玉楼都有可能。


    二来，凰夫人对手下的男倌人女倌人虽表面严苛，心中是有感情的。


    大家都是苦命人，更该相互照应。


    她也不想弦月枉死。


    玉楼停止营业一天，为弦月办了隆重丧事。


    事出紧急，凰夫人发动自己人脉，为弦月找了副上好的百年松木，质地坚硬，带着松香。


    他生前便喜欢松柏清香，这口棺木是凰夫人送走弦月最后一件礼物。


    亡人穿着月白绸衣，面孔上盖了一方丝帕。


    棺木中未放置任何陪葬品，只放了一只荷包，里头装着弦月与阿满绑在一起的头发。


    凰夫人道，人生便是如此——赤条条来，无牵无挂地去。


    弦月的东西归置到箱子里，等七郎回来全部给七郎，算是个念想。


    玉楼所有人一起送阿满的棺材到玉楼后圈起来的荒地。


    汉白玉墓碑上没刻弦月的本名，只刻着“弦月”两个字。


    便是他留在这世间所有的痕迹。


    白幡在阴沉的苍穹下翻飞，土地冻得无法挖出深坑。


    凰夫人无计可施，只能命人将棺材泼了油，一把火烧了几个时辰，烧得干净。


    骨灰与余骨捡入一只瓷坛中，挖个浅坑埋好，小小坟包前，立起那只墓碑。


    玉楼人数不少，站在荒地黑鸦鸦一片，所有人一起送走了弦月。


    一场隆重又草率的葬礼就这么结束了。


    然而——


    玉楼的地窖在冬季比外头还寒凉，能用来存冰。


    这里放着块木板，上头，赫然是弦月的尸身。


    凰夫人留下他的尸体，无论如何叫阿满见他最后一面，好好道个别。


    大家一起烧掉的尸体，并非弦月。


    …………


    云之虽与李琮面上淡淡的，和平相处，两人关系已暗中形成井水不犯河水之势。


    她这个夫君，心地阴狠，不能不防。


    母亲过世后，父亲重新调任回京，先做了个太常寺的四品小官。


    他倒宠辱不惊，安分守己当差。


    金尚书倒台，先关起来，皇上亲点了常大人会同其他要员一同审了金大人。


    待坐实贪腐之案，户部尚书的实缺竟然由常大人补上了。


    命运真真可笑可叹，金燕翎此时与李琮奸情事发，被关起来。


    她万万没想到自己一通谋算，处处为难云之，一手导致自己父亲倒台。


    户部尚书的实权，却由云之父亲顶替上。


    真是机关算尽，为他人做嫁衣裳。


    燕翎任事不知，所以不急，只等徐忠还朝还她一纸休书，她不信天能绝她金燕翎的活路。


    云之却不打算就这么放过她。


    她先是回了趟娘家，在家仆中找了个伶俐面生的小厮，保证李琮不认得。


    叫这小厮整日只盯着李琮，去了哪，见过谁，说了什么，全部如实回报，并先给他五十两银子。


    交代小厮，“他若上馆子，你就去他旁边，务必全部打听清楚，不要给我省银子。”


    “是。请大小姐放一万个心，这差事要完不成，咱也不用在常家混下去了。”猴精的小崽子拿了银子，领命而去。


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