双方行了平礼，气氛剑拔弩张，凤药面无表情道，“特来给丽贵人报个喜，容妃平安产下一位公主。”


    她锐利的目光毫不留情盯住青鸾，盯得青鸾有点慌神，移开眼神。


    凤药向前一步，咬牙低声说，“每个女人生孩子，如在鬼门关走一遭，你怎么知你的那一遭一定好走？”


    “本姑姑在宫中许久，伺候过先皇与太后，从没见过靠害人而上位之人。”她恶狠狠地看着青鸾。


    “天作孽，犹可活。自作孽，不可活。此话丽贵人记好了，好自为之。”


    …………


    皇上与徐忠他们商量好战略，徐家两子与曹满不日将启程奔赴边关。


    所以，与大公主的见面不能再拖。


    皇上只得硬着头皮去找皇姐。


    公主听了李瑕的话“腾”一下从椅上站起身，怒不可遏，“皇上，你答应过我，召回归山。”


    “打完这仗便召他回来，且朕会保他平安回京。”


    “那地方条件恶劣不说，粮食短缺会让敌人像饿狼一样凶猛，我已失去牧之，不能再失了归山！”


    “朕与几位将军制定了战略，一定能打败蒙古叛族。”


    公主冷笑反问，“不伤一兵一卒？”


    皇上沉默，公主步步紧逼，“我要九弟保归山万全。”


    “皇姐！这关系大周国运，关系日后朕的革新……”


    凤药从后面轻轻拉了皇上一把，打断他，向前一步，对公主先行礼。


    而后道，“不是皇上不召归大人。皇上只你一个亲姐，愿意保全归大人。”


    “公主殿下可亲自写信说皇上允许归大人回京不参与之后的战争，看归大人可愿意，他若愿意，皇上另派人去接替，他若不愿呢？公主是打算强把自己的意志转嫁到他头上，还是遵从归大人自己的意愿？”


    “还请公主细思自己夫君是何等样人。”


    公主沉默，在房中来回踱步，凤药见她态度松动又劝，“归大人是保军需的，在大后方，又不上前线，风险比将军们小得多，若有伤亡也先是将军们呀。”


    关于用粮食引诱敌军，凤药并未提及。


    公主仍然生气，不回答，直到皇上要离开，她仍是沉默着，表情阴沉。


    空气冷清，雪停了，两人踩着积雪向含元殿去。


    随行宫人离得很远，凤药小声问皇上，“现在百官都要求放出皇太后，皇上怎么看？”


    “凤药怎么想？”


    “关起来的人，是不会犯错的，皇上倒是安生少心，她也安全。”


    皇上侧目看了凤药一眼。


    “皇后常去探望太后。”皇上叹息般说了句。


    “他们王家不会放过朕，也不会给朕革新的机会。”皇上像下了什么决心似的。


    当天，李瑕下旨，解了皇太后的禁足。


    并大修她所居住的长生殿，并日日去请安。


    一连数十日皆是如此，大臣纷纷上折称赞皇上重“孝道”。


    这日，皇上没头没脑说了句，“也差不多是时候了。”问凤药，“内务府新配的香分发下去了吗？”


    “分了。”凤药拿出披风为皇上披上，淡然道，“今早分了榭布罗香。”


    皇上衣衫上散发着他这些日一直用的“茵墀香”。


    这段时间的香皆是黄杏子所给的药香方子，很是奇异脱俗，得到各宫女子喜爱。


    两人步行到长生殿，例行给太后请安。


    殿里收拾得虽不如清思殿那样雅致，却也舒适宜居。


    一股清幽的香气在殿中扩散。


    太监日日来送当天用的香料，说是内务府为各宫统一配的，每天不同。


    当天的焚完了，第二天再送新的。


    两人行礼，大家彼此心中都清楚自己在对方心里是什么角色。


    太后也不假装亲热，淡淡道了声，“起来吧。”


    宫女送上茶，摆上果饼。


    皇上捏起一块笑言，“一早什么也没用，这会儿真饿了。那就谢太后赏了。”


    他吃了两块，又饮了盏茶。


    寒暄几句，太后便称自己累了，请皇上随安。


    凤药瞧着皇上此时脸色蜡黄，正强忍不适，好在长生殿无人注意。


    一来这里宫女太监少，二来，这些人都是皇上新分过来的。


    每隔月余，长生殿的宫女太监都换上一批。


    只许大宫女长留长生殿。


    两人走出长生殿没几步，李瑕一头栽倒在雪地上。


    …………


    再睁眼，他已躺在含元殿的休息房中。


    头疼导致胃里也不舒服，他撑着床坐起，一歪身子，吐到盂盆中。


    太医院全体出动，跪了一地。


    院正一头汗，颤巍巍不能语。


    皇上喘着粗气问，“朕这是怎么了？”


    几位名医跪上前来，一同磕头，“皇上，恕臣愚钝，症状是中毒，可是却查不出毒素啊。”


    凤药适时插上一句，“那岂不是和先皇一样？”


    此话一出，举殿安静，谁也不敢出声。


    皇上冷笑一声，“若朕死，也要把你们这群饭桶先全部斩了。”


    “都出去，商量方子，煎药来朕服。”


    其实，李瑕的确微中毒，不过并非饮食之类造成，而是两种植物香料相冲相克造成的。


    为这一天，凤药与李瑕等了多时。


    方子是黄杏子提早就给凤药了的。


    每日配的香料中只有这两种是用来陷害皇太后的。


    一种便是皇上素日用的茵墀香，他不爱用香，为着这日一直坚持使用。


    宫里所有女子，每日发新配香料，只有谢布罗不能与茵墀香同用。


    李瑕深信先皇中毒就是出自皇太后之手。


    自己此举不过为了引出旧案。从前是先皇没深查太后。


    他身为儿子想再启旧案，得有借口。


    另外，他想找到太后毒害先皇的证据。


    内心深处，他知道这种说辞只是用来说服自己的借口。


    若无太后动手暗害皇上，他也不会这么快坐上皇位。


    阴差阳错，皇太后助了他快速登基。


    先皇的死因，当时他还是九皇子，心中便决定不会罢休。


    所以当时清思殿所有宫女太监全部圈禁起来。


    只待今日。


    所有事情的突破，都需先撕开一个小口。


    含元殿封锁了皇上疑似中毒的消息，为的是稳住皇太后。


    李瑕与凤药讨论过，两人都相信，那么好用的毒药，谁用过都不会舍得丢掉。


    那药查不到来源也查不到毒素，再有人中毒仍然无解。


    他喊来内务府总管，此时皇上中毒的天大消息还没传出去，总管巴巴跑来，却见含元殿内一片肃穆。


    他吓得有点结巴，“皇，皇上？您喊奴才有什么吩咐？”


    “把所有伺候过皇太后的贴身宫女名单开出来，朕马上要，并且不要走漏风声。”


    之后，他令凤药到圈禁皇太后宫人的地方，透漏自己给皇太后请安，再次中毒的消息。


    并告诉为些奴才，皇上已经打算处死所有宫人，算对先皇之死有个交待。


    除非，有人提供谋害皇上的有关线索，可缓期执行此旨意。


    找到真凶，大家都不必陪死，不但如此，还重赏升职。


    一边是死亡威胁，一边是升官发财，让他们自己选。


    凤药依言而行，还没等她走到关押宫人之地，内务府已神速将从前伺候过皇后的所有宫人都开列名单，并圈出贴身宫人和太后比较信任的宫人名字。


    这是个废弃的宫房，长久无人居住，里头杂草丛生，也没什么家具了。


    所有人犯都在地上打地铺，勉强凑合住。


    门口值守的侍卫见了凤药行过礼，打开门。


    里头听到外头响动，都挤到门口处。


    凤药站到大门处，闻到里头的骚臭气味，差点呕吐。


    从前跟着太后的宫人，一个个光鲜亮丽，比低品京官还光鲜些。


    如今一个个蓬头垢面，比流浪狗都不如。


    他们惊恐又含着些许期待看着面前衣着鲜亮的女子。


    其中一人认出凤药，大喊道，“是凤姑姑，凤姑姑安好。”


    其余人纷纷跟着问好。


    凤药心中五味杂陈，道，“我来瞧瞧大家，已和侍卫大哥说过，大家出来说话吧。”


    众人都走出来，贪婪在呼吸着虽然清冷，却十分新鲜的空气。


    大家围上前来，期盼凤药带来什么好消息。


    得到的消息却如五雷轰顶。


    “今日我与皇上去探望皇太后……皇上从皇太后处出门就晕倒，太医说——”


    她故意打住，只觉其中一名宫女十分惊恐。


    “太医说皇上症状似是中毒，却查不出是何种毒素。”


    此时，天地茫茫，冰天雪地间，一群人呆愣愣消化着这个再坏不过的消息。


    “你们……大约是，活不了了。”


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