第二天，宋德海待皇上从英武殿回到书房，将凤药带去了书房。


    凤药跟着宋德海，手中提着一只小包袱，蓝底白花粗布面。


    他以为是随身衣裳，没多问。


    进了书房，凤药跪下，带着恰到好处的愉悦表情，抬头看着皇上。


    “磕头呀丫头。”


    “别为难她，回头再让姑姑教规矩，你先出去吧。”皇上对宋德海说。


    “凤药，你喜欢皇宫吗？”皇上支着手臂，坐在御案后温和地问她。


    “还不知道，臣女只觉皇宫好大好漂亮，若是此时让臣女自己走出去，怕是会迷路。”


    “对了，我回家和爹娘说了要进宫，村子里的乡亲都高兴极了，还托我给皇上捎了礼物。”


    她将手中蓝色包袱举起来。


    皇上没动，只说，“是什么？你打开朕看看。”


    凤药将包袱放到地上，解开，是新收获的几种菜，棵棵鲜亮可爱。


    这几日为着这些菜，她可真是煞费苦心。


    拿到宫里先找块地，把菜种下，省得打蔫，每日都浇水，可惜还是没保住几棵，她不得不打着皇上名义去厨房要东西，趁机偷了几棵补上去。


    她拿起一棵菜放到鼻子下头闻了闻，很珍惜地捧起它。


    “皇上，您看看，这是荒地重新开垦的第一茬菜！”


    她的眼圈发红，“大家都很感谢皇上免了税又发放农具，菜的收成很好。他们说您是好皇上，让我好好当差，照顾好您。”


    她睁着亮晶晶的眼睛看着皇上，眼底一片清明单纯，毫不掩藏自己对眼前中年男人的敬重和热爱。


    皇上被这真挚、炽热的情感打动了。


    从座椅上站起来，过来拉起凤药，“起来吧，你下次回去替我谢谢乡亲们，他们是我们大周最好的老百姓，朕会励精图治，给大家一个清平世界。”


    “你的村子叫什么？”


    “大东营村。”凤药答。


    她的身份，爹娘都已经被玉郎重新安排过了。


    不得不说玉郎做事的谨慎。


    她与“爹娘”只见过一次，不知玉郎怎么找的人。


    爹娘竟真的与自己亲爹娘有几分相似。


    凤药从车上下来看到两人就哭了。


    她一直积累的思乡之情在这一刻得以释放。


    大东营村在饥荒第二年，就成了空村。


    整个村子光秃秃，这个光秃秃不是形容，而是准确的描述。


    地上光的，一根野草没有。


    树是光的，树皮已经被剥光，每根树枝是光的，没有叶子。


    屋里是空阔的。


    这片被死神慢慢掠夺过的土地，连虫子鸟雀都没有一只。


    甚至连老鼠都没有。


    举目一望，全是灰白色，一直灰到天与地连接之处。


    死亡原来是寂静的，它不是黑色。


    而是你看到的、闻到的、听到的，皆是一片空旷的寂静。


    到最后，连臭气都消失了。


    这片土地上发生的惨案，不敢被人们提起，不敢让人回忆。


    大东营村有大片平原，合适种植庄稼。


    玉郎找来没家的灾民，将他们安置在此处。


    有人的地方很快有了生机。


    当她下车再次看到家乡，被它丰盈的生机感动。


    她的“爹娘”先是有些畏缩地站在她家门口，看着“闺女”。


    待听到“娘”，那女的先忍不住哭了起来，伸开双臂，奔跑过来将她搂在怀里。


    夫妻两人在灾难中以极其残忍的方式失了自己的闺女。


    若闺女活到现如今，就该是凤药这个样子。


    就这样，她又重新找到自己的家，旺儿奶奶那一户与她相邻，住了两个中年人带着一个老太太。


    只是没有孩子，整个村子，安置下来时没有一个孩子。


    很快，新的生命就纷纷诞生。


    第一个孩子出生时，全村都去恭贺。


    接着诞生第二个小生命，村子里的田地开始发了芽，树也重新抽了枝叶。


    村子的景象在凤药的描述里一片美好。


    皇上拍案而起，“好好好！这才是朕想看到的情景。”


    “好丫头你留在书房吧，就打扫打扫，有事听朕传召，住在……东暖阁，那里冬暖夏凉，四季衣裳我会让孟德海给你安排。”


    凤药不知住在书房意味着什么，只是懵懂地答应着，脸上也一片迷糊。


    皇上笑笑，宣孟德海，告诉他在东暖阁给凤药安排被褥，别让小丫头受委屈。


    孟德海得了旨意马上去办，一边走一边暗道我这双老眼还没昏花。那丫头会灌迷魂汤，几句话给皇上哄得，把东暖阁给她长住。


    暖阁一向只在皇上晚间批折子，熬夜时，给贴身最信任的人小憩用的。


    里头的确舒服，且东为尊，一向留人休息都先用西暖阁。


    这丫头一来就住了东暖阁，连磕谢皇恩都不知道。


    凤药心里什么都知道。


    皇上感动着老百姓的勤恳，为着天下苍生热泪盈眶时，凤药心里是冰冷的。


    从她拿出菜，说那是第一茬出的菜，她就心凉了。


    她盼着皇上说一句，哪怕问问她，在出这菜之前，大家是怎么活下来的。


    第一茬啊！


    德庆十三年开始的饥荒，现在德庆十九年，中间六年！百姓是怎么过的。


    六年！全国死了几十万百姓。


    皇上流了一滴泪，红了红眼圈。


    凤药和村里人吃高岭土时、饥荒易子而食时、流离失所时，野人沟土匪横行时……


    皇上在宫里不缺衣食，那时他为老百姓的遭遇着急过吗，流过泪吗？


    大周所有老百姓在最困难的时候，仍然在供养皇宫里的“蝗虫”。


    她记得清楚，她跟随小姐去六王府，那时六皇子未封王。


    饥荒已到尾声，大家仍然吃不上喝不上，王府大小宴会一次不少，吃的用的仍是顶尖。


    宫中更不用提。


    百姓和皇族过着截然不同的生活。


    百姓只是供养人，可以随时牺牲的“羊”。


    市面上甚至出现了“菜人市”。


    把人当菜明目张胆开卖。


    凤药常做梦，梦到自己没跑掉被卖了，她被扔到一锅开水里煮。


    这梦，她谁也没告诉，差点被吃掉的恐惧和痛苦伴随她多年。


    她不允许自己软弱，离家多年，她不许自己哭，也不去想那些日子，也不敢想娘亲是不是让人吃了。


    就算那次她没被当羊卖掉，没被人吃而是留在家里。


    她那个年纪在后来各种灾难中也活不下来。