夜深人静，


    即使值班的守卫都疲惫困顿之时，难民区突然暴动！


    他们打伤了城门口的守卫，高喊“杀狗官，救自己”的口号，不断地撞击城门，要和官兵拼命！


    重病在前，轻微症状和没有生病的人在后，他们甚至无视城墙上弓箭拉满的士兵，一波又一波地冲击徐州城！


    “怎么回事？”


    季永昌匆匆赶来，看着城墙下暴动的百姓，制止士兵朝着下面的百姓射箭。


    官员匆匆来报，“皇上最开始下诏杀死重病者的消息被人泄露，以讹传讹，下面的百姓误以为我们要屠城。”


    传谣容易，辟谣难。


    更何况还被一些有心之人恶意传播，在病魔和恐惧的双重压迫下，这群神经敏感的民众终于忍受不了，全部集结在城门下。


    “大人，百姓都疯魔了，这该如何是好啊！”


    季永昌闻言面色铁青，这位以仁善出名的父母官突然道：“传我口令，让士兵将城内所有六品以上官员子嗣全部请到季府。”


    下属没想到他会有这样的命令，“大人，这是要干什么？”


    做什么？


    皇上的旨意，已经让部分官员有了二心。


    情况紧急，他要确保徐州官员的内部统一，没有人敢和他阳奉阴违，没有人敢同他唱反调。


    “另外让城中官员组织城内百姓制作馒头、窝头等吃食，带到城楼往下扔。还有，让所有会写字的人，将辟谣的内容写于纸上混着食物扔下去。”


    城外，


    难民不仅生病，最近赈灾的粮食也只有糙米粥和野菜。


    饥饿和病痛同时来袭，


    反正都要死，还不如和里面的人拼了！


    难民们已经发狠到将生死置之度外，直到刚出炉带着面粉香的白面馒头砸在他们头上……


    “这，什么？”


    “天上下馒头了？”


    当看到城墙上的人不是官兵而是百姓，扔下的不是箭矢而是馒头的时候，城外的百姓懵了。


    接着所有人都不撞门了，全部都开始抢！


    徐州的官员则被轮番安排在城楼上呐喊，扯破嗓子给他们辟谣——


    “百姓们！


    圣上没有放弃徐州，没有放弃你们。


    我们所有徐州官员向你们保证，一定会找到治疗的方子，不放弃任何一个人！


    大家不要被谣言煽动，做出不可挽回的错事啊！”


    楼上的声音，并不是人人都能听清楚。


    但是黑纸白字的辟谣书，却可以被很多人捡到。


    有识字的人当场就哭了，说出自己的不易——


    “大人对不起，我只是还想参加明年的会考，我读了二十年的书啊。”


    “我死了没关系，求大人一定要救救我的孩子。”


    “呜呜呜……”


    骚动被暂时压下，周围哭泣的声音越来越大，悲伤从城外蔓延到城内。


    一些原本希望屠杀重病百姓，保护徐州其他人的官员，在这时候都忍不住擦擦眼泪。


    不过一想到季永昌带走自己的子嗣，又忍不住心中暗骂他一声——


    老匹夫！


    ##


    难民被重新劝回去，


    但并不是所有难民都真的配合官家的管理。


    “你们真的相信这些当官的吗？


    他们高高在上，在城内衣食无忧，真正受苦的是我们啊！


    谁能保证他们真的能造出解药？


    谁能保证他们真会把解药给我们？


    谁能保证他们今天不杀我们，但是明天、后天，或者以后的某一天不会找我们秋后算账？”


    李牧站在一小撮的人群中间，情绪激愤地对他们说道，“诸位，这些人只是给了我们一点馒头和窝头，难道你们就要相信这不是缓兵之计了吗？


    想想你们已经死去的家人朋友，


    想想你们周围重病等死的人，


    攻破徐州城，杀掉那些狗官，才是我们唯一活命的办法！”


    语言，


    总是能够煽动人心。


    还有完全安分下来的百姓，此刻又再次担心起来。


    一日不显，


    但两日、三日……


    随着时间推移，相信李牧言论的人越来越多，百姓的躁动越来越强烈。


    而圣上得知徐州暴动之事，龙颜大怒！


    新的旨意重新下达——


    若是季永昌无法在10日内里处理好徐州疫情，诛连三族！


    前有疫病肆虐；


    后有暴动触怒龙颜；


    季永昌此时过度操劳、分身乏术。短短半月时间，甚至比大病初愈的温氏和季南月还要消瘦。


    “父亲，女儿有一办法安定民心！”


    季南月身体刚好，得知城外的情况特意找到季永昌，“请父亲送我去城外的难民区！”


    “胡闹！”


    外面人心惶惶，时刻都有再次暴动的危险。


    她跑出去，不想活了吗？


    季永昌头一次对家人动怒，“回你院子里去！”


    “爹爹，女儿是认真的！”


    她朝他一跪，“爹爹，您和官员为了城中百姓殚精竭虑，妹妹为了医治之法废寝忘食。我作为季家儿女，自然也该以身作则！


    您想想，如今若要安定民心，有什么比得上知府大小姐和他们同甘苦？”


    “南月，外面比你想象中的还要危险。”


    “爹爹，为了保住徐州，我们季家三族的命都押上了，还有什么危不危险？”


    她目光坚定，据理力争：“您信大哥能保家卫国，信小妹能找出解药，为何不信我能安定民心？”


    温氏在屋外，听完已经泪流满面，“夫君，南月说得没错，我与南月同去！”


    次日


    知府的妻女将会亲自到难民区的消息传遍城外。


    难民们不太相信的聚集在门口，果然看到城门缓缓打开。


    先是出来一群士兵，然后是两个身穿简服，腰间挂季府腰牌的美妇和少女；在她们身后还跟着数量装满药草和食物的马车！


    “那就是知府夫人和千金？”


    “没想到真的来了！”


    “她们长得好像菩萨……”


    在一群议论声中，季南月命人在门口架锅煮药，这些药虽然不能治愈，但至少能减轻他们的痛苦。


    紧接着，二人直奔病重的难民区！


    人群中，


    一个枯黄干瘦的妇人瞧着被士兵保护的二人忍不住瞪大眼，她们居然是知府夫人和小姐？


    “张翠花，愣着做什么，还不快跟上。”


    前方同伴催促，


    妇人看了眼向最前面李牧的背影，犹豫了一瞬，然后匆匆跟上去……