扬州府。


    本地的豪门大族齐聚一堂，屋内却异常死寂，个个脸色阴沉的仿佛能滴出水。


    陈立和王信坐在首位，慢悠悠的品着香茗，像是没有注意到屋内诡异的气氛。


    刘正安缩在末座，大气都不敢喘一下，更不敢抬头，去面对众人凌厉的目光。


    过了许久，当屋中气氛压抑到极点时，彭凡先开口道。


    “彭时呢，怎么还不来？


    让叔伯长辈等他，一点规矩都没有！”


    众人闻声看去，只见彭凡满脸不满，不时看向门口。


    “彭老弟消消气。”陈凡放下茶杯，淡淡道：“今日咱们关起门来，说一些自家话。


    彭御史公务繁忙，就不要麻烦他了。”


    “自家话？”


    彭凡总算察觉到不对，左右看看，有些尴尬笑道：“陈兄这话就外道了。


    彭时那孩子，对诸位都很敬重，有什么麻烦不麻烦的。”


    “哼！”


    不知是谁发出一声冷哼，彭凡脸色立马变得煞白，环视四周，发现众人看向他的眼神不再如往常一般尊敬热情，被浓浓的敌意所替代。


    他忙看向陈立，强笑道：“陈兄这...这是何意啊？”


    王信轻轻敲了敲桌子，众人这才收回目光。


    等到彭凡急得满头大汗，他才笑道：“十根手指还不一般长呢，一家之中各有想法，也属正常，诸位何必苛责彭老弟？”


    彭凡闻言一愣，忙将求助的目光投向四周。


    可回应他的，只有冰冷不屑的目光。


    “陈...陈兄，究竟是怎么一回事啊？”彭凡只能看向陈立，陈立却没有回答他，而是轻笑一声，再次端起了茶杯。


    就在彭凡心急如焚时，刘正安木然开口道。


    “彭先生可知，近日朝廷发卖田亩一事？”


    彭凡茫然的摇了摇头，近些日子，他一直沉迷于品茶论文，四处结交好友，根本没有心思去关心朝廷要做什么。


    “放屁！”


    一名清瘦老者忽然重重拍了下桌子，起身怒道：“我看，你就和那彭时在唱双簧。


    我等对你们叔侄二人不薄，你们竟然背信弃义！


    枉你们彭家也是诗礼传家，现如今看，不过是出尔反尔的小人罢了！


    我丁某耻与你们为伍！”


    此话一出，桌上瞬间炸了锅，众人积攒已久的怒气统统爆发出来，无数粗鄙之语如雨点般落在了彭凡头上。


    彭凡被骂得嘴都还不了，面色煞白，大脑一片空白，下意识看向了陈立。


    陈立却只是和王信相视一笑，吩咐下人又重新换了壶茶。


    过了好一会，声音才渐渐平息，而陈信的第二壶茶也将将喝干。


    他端着空杯子，慢条斯理道：“我信彭老弟所言，你确实对此事不知情。


    但此事却和彭时脱不了干系。”


    “究竟是什么事啊？”彭凡颤声道。


    “朝廷要发卖军户田亩。”刘正安接着道。


    彭凡立马扭过头，诧异道：“此事不是早就下圣旨了么？”


    “现在已经定下来了。”王信微笑道：“圣上这回可真是大手笔。


    一口气裁撤了十几个卫所，要卖约莫五万顷。”


    “五万顷！”彭凡吓了一跳，结巴道：“这么多？！


    可...可这和彭时有什么关系？”


    陈立轻声道：“你可知，朝廷发卖的田亩，议价几何啊？”


    “多...多少？”


    “旱田不能低于十五两，水田不能低于三十两。”


    说这句话时，刘正安的声音都在颤抖。


    他能清楚感受到，周遭众人因为他这一句话骤然骚动起来。


    彭凡闻言僵在位置上，瞠目结舌，半天都说不出一句话。


    “有卖便有买。”王信笑道：“彭老弟你觉得，这么高的价钱，何人买得起？


    应该不是城外那些老农吧？”


    哐当！


    彭凡一个没坐稳，直接坐在了地上。


    陈立见状也没有去扶，跟着笑道：“刘正安，你叔父是如何说的，给彭老弟重新说一遍。”


    刘正安看着神色不善的众人，咽了下口水，轻声道：“我叔父说......陛下的意思是......


    花钱消灾。”


    “消...消灾？”彭凡的声音变得沙哑无比，呆呆的看着众人。


    “彭老弟还真是不食人间烟火啊。”王信半调笑半讥讽道：“莫非你彭家那些产业，你半点都没有插手？”


    话说到这份上，彭凡终于醒悟了，忙道：“诸位，请听我解释，事情绝不是你们想得那样，彭时他......”


    “彭时如何想，已经不重要了。”陈立脸一沉，冷漠打断道：“现在是陛下如何想。”


    “陛...陛下。”


    陈立扫了彭凡一眼，“老夫看彭老弟身体不适，就先请回吧。


    麻烦转告彭御史一声，不要再催促我等要文册了。


    等丈量完毕，我等自会奉上。”


    彭凡还想再问，已经有两名汉子走到他的身边，直接将他搀起，无视了他的解释，


    半请半赶，将他架了出去。


    看着彭凡失魂落魄的背影，陈立冷哼道：“酒囊饭袋的蠢物，这般年纪了，连话都听不懂。”


    王信笑道；“或许是一个状元，将他家的文气消耗一空，毕竟若他们家人人都是彭时，也轮不到我等坐在这。”


    “状元又如何？”陈立收回目光，脸上多了几分不屑，“不还是要看皇帝的脸色。”


    “莫要说别人了，咱们不也是如此么？”王信双手抱腹，满脸忧愁道：“先想想如何过了这一劫吧。”


    “路已经给咱们指出来了，花钱消灾，都回去准备银钱吧。”陈立扫过满脸不甘的众人，没好气道：“还好事先留了一手。


    老夫就知道，那彭时没安什么好心。”


    “那可不是笔小数目啊。”王信叹气道：“南直隶各处的动静，你也不是不清楚。


    眼下不只是朝廷，那群貔貅也想从咱们身上分一杯羹。”


    提起此事，众人又看向刘正安，个个恨得咬牙切齿。


    朝廷所为，已经让他们元气大伤，还有人跟着落井下石，这无异于将他们往绝路上逼！


    刘正安如坐针毡，赶紧解释道：“诸位，此事和家叔无关，全是那胡允正自作主张！


    家叔绝没有掺合进此事！”


    “说得轻巧。”一人不满道：“一个同知而已，哪里有这么大本事！


    若无府尹在旁支持，他胡允正有这么大胆子么？！”


    刘正安满脸是汗，也不知该如何解释，只能将求助的目光看向陈立。


    陈立嫌恶的摆摆手，没好气道：“行了，我知道此事与你们刘家无关。”


    王信也跟着点了点头，苦笑道：“这么大的事，一个府尹岂能做主，若无...也到不了今天这个地步。”


    众人面面相觑，沉默片刻后，坐在末尾一人壮着胆子道：“不会如此吧？


    那...那位富有四海，怎会如此行事？”


    陈立闻声看去，发现那人是金华县令的同族，便收回目光，懒得去解释。


    桌上其他人中，与那人势力相当的大族，均是满脸疑惑。


    而家中有人在京城任职的大族，却露出若有所思的表情。


    王信见气氛变得有些尴尬，便出言打圆场道：“那位富有四海不假。


    但户部府库不是内库，二者不能混为一谈。


    近年来，天灾人祸不断，朝廷的税赋一年收得比一年少，能拨到内库的银子，估计也多不到哪去。


    看来那位现在，手头也不宽松啊。”


    不知内情的众人一愣，互相对视一眼，一人好奇道：“那位还有缺钱的时候？”


    王信只是微笑，没有再说什么。


    众人见状跟着窃窃私语起来，就在这时，一声响亮的拍桌声，让众人都身躯一震，默默闭上了嘴。


    “尔等是来听秘闻的么？”陈立冷声道：“有这份心思，不如好好想想如何凑齐银子，想想接下来如何节衣缩食！


    诸位家中的隐户隐田，可都不少吧？”


    听到这话，众人又沉默了。


    过了许久，一人忽然站起身，咬牙道：“此事不合礼法！


    定是有小人从中作祟！


    我等岂能听之任之？”


    “你要如何？”他身旁的人拉了他一把，好心提醒道：“你还敢抗旨不成？”


    “朝廷并未发文，陛下也未下旨，抗旨一事从何说起？”那人一甩手，拒绝了身边人的好意，“退一万步说，朝廷当真知道我等家产实情么？


    陈公，王公，那彭时小儿，巧言令色，赚我等入局，我等难道真要吃这个亏么？”


    陈立眼神微动，和王信不露痕迹的对视一眼，板着脸道：“慎言！


    吾


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    等本就有错在先，如今被人拿住痛处，那也怨不得别人。”


    说话那人闻言，只能行了一礼，重新坐了下去。


    陈立看着心有不甘的众人，心中忽然生出了个大胆的想法。


    他轻咳一声，继续道：“好了，怨气都莫要这么重。


    发卖田亩一事，已经成了定局，但...未必没有转机。”


    “陈公可有良策？”


    众人纷纷开口，希冀的看向陈立。


    陈立环视四周，先是喝了口茶，才意味深长道：“那就要看诸位，愿意卖多少力气了......”


    深夜。


    陈立屋中。


    王信坐在他对面，皱着眉头道：“陈公，会不会太着急了？


    稍有不慎，那影响的可不止你我二人啊。


    而且那刘正安不是说了么，给你我的价钱，还是正常市价，花不了多少银子，咱们何必要铤而走险呢？”


    “谁知道他和多少人说过这话。”陈立面沉如水，轻轻转动着手上的翠玉珠串，“何况他一个府尹，真的做的了主么？”


    “你的意思是？”


    “要不就是刘万在撒谎，要不就是他只负责传话。”陈立转动珠串的速度越发快了，焦躁溢于言表。


    “陛下说的？”王信皱着眉头思考半天，突然诧异道：“莫非这其中有诈？”


    陈立手指骤停，轻轻点了点头，“表面上看，陛下发卖


    田亩，无非就是安置军户，填补内库，再给我们这些人一点教训。


    但我总觉的，这里面有哪里不对。


    王公也莫要笑我，自从刘正安说过要给咱们降价后，我这心一直砰砰跳，日夜不宁。


    我...我总有一种不好的预感。


    皇帝这么做，一定还有别的用意，可我看不出来。”


    两人相顾无言，片刻后王信忽然道：“你给京城去信了么？”


    “早就去了，可至今还是没有回信。”陈立心烦意乱，将珠串扔到一边。“也不知京城出什么事了。”


    就在这时，他注意到王信凝重的面色，瞬间意识到了什么，脸色骤变，轻声道：“你...你也去信了？”


    王信点点头，又摇头道：“至今未回。”


    陈立再也坐不住了，猛地站起身，在屋内来回踱步。


    转到第七圈时，他忽然停下，发狠道：“那只能弄险了。


    皇帝总不能将南直隶所有世家全抄一遍！”


    “也只能如此了。”王信无奈的点点头，“就看他们能扛多久了。


    我现在就去发信。”


    “京城那边，信也不要停。


    他们久居京城，对皇帝更为熟悉，想必能知道些端倪。”


    王信点点头，起身走到门口，又回身提醒道；“陈公，这终究不是长久之计。”


    “只能赌法不责众了。”陈立轻叹了一口气。


    “彭时那边怎么办？”


    “他就是饵食，随他去查。”陈立大袖一挥，沉声道：“除非他想激起民变，不然他半亩地都别想查到！


    答应他的册子，给他，就按之前所交赋税的田亩人丁造册，不能授人以柄。


    本地大族那边，我去说。


    就看他们晓不晓轻重了。


    等此间事了，无论结果如何，你我都要离开这是非之地。”


    王信闻言失笑道：“咱们这回算是白跑一趟了。


    虽说拦住了彭时，但结果却一样糟。”


    “谁能想到皇帝会亲临呢。”陈立同样无奈，深吸了两口气，有些意兴阑珊道：“罢了，命该如此。”


    王信见他这副模样，也不再多言，转身离去。


    相比陈立，他倒不是特别担心。


    毕竟王家的根本在江西，南直隶虽有产业，却也称不上伤筋动骨。


    但陈家就不一样了，他们那一支也在江西不假，可他们家的祖产在温州府。


    此事一出，大半家业将付诸东流。


    王信离去后，陈立又捡起了珠串，大脑跟着珠串飞速转动。


    这么大的事，单靠他们还不够。


    邝家有刘正安他们拉拢，除此之外......


    陈立一怔，脑海中突然蹦出了一个名字。


    大理寺卿，俞士悦。


    苏州府的俞家！


    他们家来人当初只是打了个照面就走了，全程没有掺合此事。


    莫非...他们知道什么内情？