晨光熹微,肃穆钟鸣在山间悠悠回荡，如波纹般次第漾开，令人灵台清明。


    虞茉鼻尖已沁出薄汗,紧拧着眉，一声不吭地翻越石阶。


    侧后方,赵浔接过写有生辰八字的密信，妥帖地收入袖中,预备见沙弥时再拿给她。


    佛门清净之地,不便兴师动众,且东、南两处山门有禁军把守，赵浔仅留了四位侍从随行。


    赵恪亦是。


    只他终究在锦衣玉食堆砌中长大,为了追上赵浔,连赶了几日的路,昨夜睡至一半又被叫醒,此时困得眼皮打架,偏还没有轿撵。


    “九……你带她来供灯,为何要叫上我。


    闻言，赵浔刻意放缓步伐,低声道：“你是皇子。


    赵恪气闷，忍不住追问：“你作何要瞒着她,难不成世上竟有人嫌弃东宫太子之位？


    “你不必打听。赵浔并不认为自己与七皇兄亲近到了能分享秘密的地步,更何况，暂不计较杀身之仇，是为免父皇伤心，仅此而已。


    “得。赵恪嘲弄地扯了扯嘴角,阖起折扇,提醒道,“还请太子殿下莫要忘了，今儿回宫以后替我母妃美言几句。


    储君贤名在外，一诺千金。


    倒不担心其毁约，只赵恪行事重利，难免对他过于爽快的态度存疑。


    仅仅是帮衬着隐瞒身份，当真能令郑氏全族逃脱死罪？


    再看几步之外提着裙裾努力攀登的曼妙身影，虽貌美，性子也有几分特别，可当真至于令赵浔如此看重？


    莫不是故意演给自己看……


    赵恪忽而顿住，唤来侍从，面色微微柔和地交代：“去孟府告诉三姑娘，明日老地方见。


    一行人沉默地走了半个时辰，终于抵达山腰。


    几位小沙弥或是修剪花枝，或是清扫落叶，见众人来，不慌不忙地放下手中活计，作揖见礼。


    赵浔将密信递了过去，指腹擦过她的手背，安抚道：“我在此处等你。


    虞茉点点头，带了几分郑重，随小沙弥去往正殿。


    她趁势问：“不知无念大师人在何处？


    小沙弥拨弄佛珠的手不停，和气道：“住持上月出京，至今未归。


    “那真是不凑巧。虞茉虽感失落，但也明白好事多磨，顺嘴提了一句经书之事，“等无念大师回京，还请小师父代为转告。


    “小僧记下了。


    她点燃长香，虔诚叩拜，心中念道：“我会为你、为温夫人报仇，请安息吧。若当真有来世，愿


    你们能托生去现代自由快乐地活一回。”


    桌案上备有宣纸与笔墨她抄下温怜的生辰末了在一旁写下原身的生辰略去名讳交由诵经的沙弥另作誊写。


    因无缘面见大师虞茉并未久留再三谢过沿原路返回。


    赵浔如他所言停留在原处也第一时间发现了虞茉的身影。古井无波的眼瞬时如投入了石子漾开点点笑意。


    “可安心些了？”


    虞茉回之以笑：“其实我今日不只是为母亲供灯实则受慧能大师所托将一册经书转交给住持。”


    他极快会意牵过她的手往山下走一面道：“我会差人留意无念大师的动向。”


    “阿浔你真是我肚子里的蛔虫。”


    “……”赵浔忍俊不禁挤入她的指缝相扣着慢行“霍府那边已经打点妥帖你昨夜没睡好等用过午膳记得补眠。”


    虞茉怔了怔脱口而出：“你不陪我用午膳吗？”


    话一问出又清醒意识到


    当然这不能动摇她“晚婚”的决心。


    “也好。”虞茉在几息间调节好心态笑着说“一路行来我们不曾分开过也是时候有些距离好令彼此分辨分辨究竟是真心喜欢还是共患难时产生的短暂依恋。”


    她如此想纯粹是为了对感情负责不至于稀里糊涂成婚再成一对怨偶。


    可落入赵浔耳中却是另一番意味。


    “这是何意。”他微拧着眉压抑怒气“你对我只是虚假的依恋？”


    虞茉：“？”


    她是这个意思吗。


    赵浔似是读懂了松开手背过身去嗓音平静得可怕：“你不信我也始终觉得我与你不过是一时兴起根本无法长久。”


    她急得额角冒汗恨不得掏出手机查一查“如何哄没有安全感的男友”。


    哦她没有手机。


    虞茉咬咬牙自身后环抱住他委委屈屈地道：“一会儿便要分开了你居然还想同我争执。”


    闻言赵浔脊背僵了僵语气彻底软下：“不说这个山间露重我们先回去。”


    见他分明介怀却还惦记着自己的身子虞茉心软得一塌糊涂勾着他的尾指说道：“第一我方才不过是些自欺欺人的说辞否则你要我如何？哭着求着让你抛下公务专心陪我？”


    “第二我……我也是头一回倾心于


    谁，难免有生疏之处，你别往心里去。


    虞茉温声细语地解释着，他的唇角也从平直渐而变为翘起细微弧度。最后，在听到“头一回倾心几个字眼时，再难忍耐，十分外放地咧嘴笑了。


    她瞧得耳后热烫一片，眉眼弯弯，口中却言不由衷地道：“傻不傻。


    赵浔仍旧在笑，仿佛天塌下来也不会影响他此刻的心情。


    虞茉不再管他，快步下山，猫腰进了马车。只她尚未坐定，后背覆上来炙热的胸膛，细密轻柔的吻落在颈间，伴着赵浔难掩愉悦的嗓音：“最迟明日，明日我便来看你，以后每日都来看你。


    她有些怕痒，忙将人推开：“知道了。


    再过两刻钟能得见繁华主道，届时，赵浔会另乘马车入宫。


    他将虞茉抱坐于怀中，虽不言语，但双眼凝视着她，一瞬也不舍移开。


    虞茉则噘了噘唇，别过脸去，免得煽情之下哭了出来。


    静静相拥中，时间一晃而过。


    庆言再度叩门催促：“主子，该走了。


    她知晓赵浔是要先向圣上述职，用手背胡乱抹了抹眼，鼻尖微微泛着红：“快去吧，明日又能见了。


    “我改主意了。赵浔飞快在她唇间印了印，“今夜便来寻你。


    虞茉深谙他将变得繁忙，是以未往心里去，随口敷衍道：“我等你。——


    霍府别院。


    六个女侍卫并一十四五岁的丫鬟候在阶前，见马车驶来，先向庆姜等人行礼，而后，丫鬟迫不及待地去掀车帘，恭敬之中带着雀跃：“小姐！


    乍听见熟悉的嗓音，虞茉一怔，目光自话本上移开，喜出望外道：“鹂儿，你怎会在此。


    “是公子将奴婢要过来伺候您的。


    个中内情不便当众细问，虞茉矜持地抿了抿唇，款步走下，余光扫过容貌“各有千秋的女侍卫，呼吸明显一滞。


    她费解地看向庆姜，可惜后者读不懂她的眼神，且误以为是在催促，忙招呼众人调头，抱拳道：“告辞。


    “……


    还是等明日见了赵浔，再亲口问问，为何他身边的侍从皆称得上样貌端正，可女侍卫却一个赛一个平庸。


    难不成江府还有两套择选标准？


    虞茉牵着鹂儿的手，朝众侍卫笑笑，搭话道：“你们在江家待多久了？


    领头之人名唤文莺，言简意赅地答：“属下不便透露。


    她虽讶异规矩严苛，但并不介意，体贴地摆摆手：“无妨


    ，只是一会儿需得烦请你们陪我上街相看铺面。”


    文莺并众女恭敬应“是”。


    穿过抄手游廊，赫然见满池莲花，绵延数里，令虞茉叹道：“霍府真是财力雄厚。”


    鹂儿生长在萤州，暂也不知京城贵人的名号与事迹，同样感慨：“奴婢昨儿个搬进来的，彼时还以为是误闯了仙境。一会儿到了您的寝居，还要阔气呢。”


    但眼下不是赏景的时候，主仆二人加快步伐，沿着甬道进了虞茉院中。


    负责饮食起居的仆妇俱是赵浔安排的人，同样沉默寡言，不过极熟悉她的喜好。


    先端上甜度适中的糕点，并一壶暖胃的花茶，躬身递来册子：“京中最负盛名的酒楼、食肆皆在上头，小姐若有想吃的，尽管吩咐便是。”


    “多谢。”


    虞茉双手接过，等众人退下，瞬时红了眼眶，抱住鹂儿哭道，“你没事就好。”


    鹂儿抽噎两下，埋怨道：“小姐，您怎么还抢奴婢的词儿……”


    她破涕为笑，问起：“乳母可好？高嬷嬷可好？鹭儿呢？还有周伯一家。”


    “都好着呢。”鹂儿用丝帕替她揩去眼角的泪，而后才顾着自己，一面细说道，“柳姨娘似是早有谋划，您出事的消息传出来，她便将奴婢们统统押去正厅打板子。”


    怕虞茉忧心，鹂儿有意加快语速，“却是不疼的，奴婢当时还纳闷儿，以她的性子，该将咱们这些个眼中钉全都重罚一顿才对。”


    之后的事，虞茉有所耳闻。


    柳姨娘为了寻由头入京向江府提出换亲，趁便押了“照看不力”的温府旧仆来向太傅请罪。


    殊不知，温府上下并非如虞长庆所言，痛恨逆女温怜、漠视外孙女虞茉。


    否则，鹂儿等人怕是要落得被发卖的下场。


    说着说着，鹂儿复又哽咽：“小姐，您果然还活着，苍天有眼。”


    虞茉登时也跟着鼻酸，落下两行泪，心中叹道，原身实则早便死在了毒药之下。


    她忍住感伤，轻声问：“温太


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    傅，我是说外祖，他老人家可还好？”


    闻言，鹂儿点了点头，又摇了摇头，苦恼道：“奴婢也不知。”


    “为何？”


    “太傅大人每日命人说些您的事，什么都行，听的时候气色瞧着尚可，但过背还是一脸凝重。奴婢斗胆猜测，他老人家是在歉疚，怪自己当初不曾强势阻拦……”


    虞茉宽慰地笑了笑：“在我面前不必谨言慎行，也不必总是自称奴婢，还和以前一样，好吗？


    鹂儿重重“嗯了声，改换措辞道：“总之，幸亏公子来信，知会我们小姐尚在人世的消息，不过小姐为何特意叮嘱要将此事瞒着？


    “可还记得杨叔？


    “记得。鹂儿脆声说，“杨叔为了救您，还摔断了另一条腿，老爷赏了大笔银钱供他养老。


    “哈？


    虞茉瞪大了双眼，“谁救我？


    鹂儿打量着她的神色，惊出一身冷汗，不可置信道：“难、难、难道是杨叔害了您？


    “是他。虞茉严谨地补充，“准确来说，杨叔是奉柳姨娘之命来杀我，但他心软了，同意将抹脖子改为跳江。


    她语调平静，似是在说稀松平常之事，鹂儿却吓得小脸惨白，咬牙切齿道：“我见他‘忠心’，还熬了几回补药送去，真是闪瞎了我的狗眼。


    “……虞茉弱弱地提醒，“用法不对，而且，不要乱学我说话。


    鹂儿乖巧地点了点头，正经道：“小姐，您要先歇息么？


    她饮下花茶，抬眸：“暂且不困，等用过午膳还要上街看看，我预备在京中盘间铺面开店。对了鹂儿，你要和我学管账吗？


    鹂儿乃高嬷嬷之女，温府陪房，自忆事起开始服侍原身。


    虞茉穿来以后，是鹂儿每日去东厨偷新鲜膳食喂给她，也是鹂儿夜里披着外袍睡在脚榻边看顾，感情不可谓不深。


    只当时她自身难保，虽在闲谈中提过几回各自憧憬的事，却无暇盘算。


    记得鹂儿曾立志要和母亲学习中馈事宜，等小姐出嫁了，能帮衬着打点，做将军府的女管家。


    “眼下，我是不能给你变出个将军府。虞茉揶揄道，“但有个小铺面缺管事。


    鹂儿双眼发亮，露出几分符合年岁的稚气，可又真切地犹疑：“可是，我怕事情一多，怠慢了小姐。


    虞茉无所谓地耸了耸肩：“从前身子骨弱，如今你瞧瞧，我像是需要人照顾的样子么？


    总归在虞府里，小姐也是事事亲力亲为，鲜少差使底下人，鹂儿道：“好，我要和小姐学管账。


    顿了顿，鹂儿眼中浮现笑意，说：“许久不见，小姐出落得愈发动人了。


    正所谓相由心生，虞茉脱离了萤州，无需再为小命发愁，且如今斗志昂扬，原就出挑的眉眼笼罩了一层明媚之意。


    “就你嘴甜。


    不过，离午膳时辰尚早。二人肩并着肩琢磨过小册子，点上几道菜肴，再相携出了小院。


    实则


    不能称作是“小院”，光是寝居便有半个虞府大小。远望有低低的山，近处流水潺潺，若是忽略院墙，还以为置身于景区。


    侍卫默契地落后十步之远，使得虞茉与鹂儿能自在谈天。


    一面聊着这些日子的境遇，一面沿河提慢行，权当是活络她久卧马车而略略僵硬的筋骨。


    忽而，墙角的枝叶无风自动。


    虞茉警觉地扫了一眼，见其上被抛了两指粗的麻绳，似是有人欲翻墙进来。


    她正要唤文莺查看，听慵懒嗓音说道：“怕什么，本世子自有法子避开耳目。且这是我霍府的别院，她们人再多，总也百密一疏。”


    另一清润嗓音带了急色，语重心长地劝诫：“若是被逮住了，你难道不怕浔哥儿发怒，那是我等庶民担当得起的吗。”


    “怀知，你怎么姑娘家似的。”


    “我郑重警告你——”


    内讧使得墙外二人短暂停止动作，只言片语间，虞茉也猜到了他们的身份。


    她掩唇低低地笑，余光见侍卫已觉出异常，冷刃出鞘，在白日泛着骇人的光。


    虞茉忙摆了摆手，示意一齐来听。


    趁墙外正吵得激烈，她扬声道：“周怀知，霍源。”


    他二人未设防，中气十足地应声。等反应过来，已被众侍卫包围。


    霍源：“……”


    周怀知：“……”


    作者有话要说


    【明天18点，阿浔服务茉茉】


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