此事无法轻易决定，无论是冀州如今的局势，还是梅辛自己的态度，都尚不明朗，众人商量过些时日再议。


    有客远来，须尽些地主之谊，明珠提出邀白家父女过府小住。


    白乾出言婉拒，长公主殿下到底是未出阁的姑娘，恐生不便，而且京中上下都盯着长公主府的动向，他们出行也会给殿下添麻烦。


    因此，明珠便在醉仙楼宴请白家父女，这期间白乾喝了几杯，拉着梅辛的手，一个劲儿拍他的肩膀。


    “一定要回去啊，小谦，你爹你娘他们都还在宗祠等着你回去，你是顾家唯一的血脉啊，得叫他们知道你还活着！”


    听着这些话，梅辛沉默不语，默默灌了自己好几杯。


    当他在竹临口中得知，殿下她们运粮途中遇到了白家父女时，便想过有朝一日会面临这样的抉择。


    就像那些惨痛的记忆，非但不会淡化，还会一次又一次，重映在梦里。


    醉仙楼外，众人暂时告别，明珠担心梅辛喝多了酒，叫他一起坐马车回去。刚要上车，就见白念追了过来。


    “久谦哥，有些话我想先和你说过。”


    梅辛看向明珠，明珠冲他点了点头，自己先去马车上等，留下空间给他二人。


    正午，街上人来人往，吆喝声、买卖声此起彼伏，嬉闹的孩童被大人揪着耳朵，提溜回家吃饭。


    两人一前一后走着，来到巷口静谧处。


    “你要说什么？”梅辛问道。


    白念长吁一口气，对梅辛对视，如今的他褪去孩童时的稚嫩，五官凌厉，下颚和眉骨上有着淡淡的伤疤。


    “我们来的突然，久谦哥你别见怪。爹爹他是听到你活着的消息太过高兴，才心心念念帮你回冀州。


    “可我看得出来……”


    爹爹只顾寻过去之痕，却没看出来眼前之人早已不是当年之人。顾家身负谋逆之罪，久谦哥隐姓埋名这么多年，他经历了什么，一路上遇到了多少磋磨，这些旁人都不得而知。


    “久谦哥若不愿，我会想办法劝劝爹爹。长公主殿下人好，待你们也好，留在殿下身边，未尝不是一件好事。”


    白念此言肺腑，梅辛也不免放松了些。


    “谢谢。”


    “还有——”


    话到嘴边难以启齿，白念咬着下唇，神色纠结。


    “婚约之事……”


    见她提及此事，梅辛决意道，“白念，顾久谦已经死在行刑场上了，你不必为过去之人守节，跟白叔说，忘了这门亲事吧。”


    闻言，白念不由松了口气，她并非厌弃他，而是不想为过去的几句话，这么潦草地绑定一辈子。


    从孩童到成年，五年的光景不长，却仿佛拉长了半生，对于他们而言，又岂止半生，她再也不是那个跟在顾家哥哥姐姐身后的小妹妹。


    刚想开口，却不禁哽咽起来。


    “……来时的路上我一直怕，怕久谦哥以为我背信弃义、不守承诺。”白念眼含泪光，说道，“哥你失去了太多，这事我没法开口，我不想让你以为我们也要抛弃你。”


    “傻妹妹。”梅辛揉了揉她的脑袋，笑道，“不会的。”


    如今，有人在等他。


    不多时，马车轻轻晃动，明珠知道人回来了。


    “白念劝你回去？”


    “没有。”梅辛挨着车门坐好，回道，“她说看出来我不想回去，会帮我劝劝她爹。”


    “唉，白念人真好。”


    “殿下和她还真是惺惺相惜。”梅辛笑道，“她也这么说殿下来着。”


    明珠得意地看向他，见他怀中还抱着一兜子栗子，朝他伸出手。


    “殿下还是别吃了，都掉在地上了。”


    “这有什么，掉在地上三秒内捡起来还能吃。”说着，明珠拿起剥开一个丢进嘴里，还给他嘴边递了一个，“好甜的。”


    梅辛无奈一笑，张开嘴咬住。


    回到长公主府中，院子仍弥漫着那股清苦的中药味，明珠想起来，还有个病号在自己房中躺着。


    “桑吉怎么样了？”明珠问道。


    “回殿下，桑吉在您走没多久就醒了，问了您去哪儿，我们怕他又偷跑出去，只说了不清楚，他中午饭后又喝了一剂药，这会儿还在您房中。”侍女回道。


    “好，让他在那里休息吧。”


    卧房中，桑吉听到外间的动静，知道定是明珠回来了。此时，里屋的门被推开，桑吉在榻上背过身去，谁知进来的人压根不是。


    “殿下回来了，说让你在这儿休息。”


    桑吉猛地一翻身，问道，“她呢？”


    “梅辛回来了，殿下和他一起呢。”


    桑吉皱起眉头，又背过身去。


    厅堂内，明珠特地将其他人遣走，只留她和梅辛，四室寂静，明珠打量起眼前之人，还真是没想到，她身边竟卧虎藏龙。


    “这件事，你是怎么想的？”


    就见那人扑通一声，跪在地上。


    “梅辛欺瞒殿下，罪该万死。”


    “你这是干什么？”明珠把他扶起来，正色道，“我问你的想法，是想要妥善处理此事，不是兴师问罪。”


    “殿下……”


    “这些年的苦楚，不是谁都能轻易承受的，白大叔想你做回顾久谦，又谈何容易。可无论你是梅辛，还是顾久谦，我只要你能好好活着。”


    一向成熟老练的梅辛，此刻却满脸迷茫。


    “殿下，我、我不知道该怎么办……”


    五年的光阴，又怎会他忘了自己是谁。


    自己原名顾久谦，是冀州


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    顾家的小儿子，出身武林世家，其父顾平的名号在江湖占有一席之地，为人豪爽仗义，在冀州本地颇有名望。


    冀州山林平原广布，因其多元的地貌特征，物产富饶，素有“天下粮仓”的美誉，北境的粮草大多受供于此。


    顾家运营有漕运、镖局、林业，作为一方势力，为国尽忠效力，当年北境粮草不足，顾平曾用顾家私产充公，并亲派弟子将粮草送往北境。


    而顾平与镇国公董齐川虽为避嫌，从不私下来往，却颇有些英雄惜英雄的感情在，当初镇国公病逝，顾家在冀州地界铺设路祭，为其相送。若是镇国公未死，顾家被冤谋逆时，董齐川定会为其辩白。


    永安十八年，冀州大水，山洪爆发，土地、庄稼、房屋被冲毁，朝廷的拨付却迟迟没有发放。顾家护佑一方，不愿独善其身，顾平散尽家财自费赈灾，却被扣上了收买人心，意图起义谋逆的罪名。


    顾家被满门抄斩，幼子顾久谦侥幸逃出，往北是北境，作为反贼之子，身负罪名不能示人，北境审查严格，他只能往南，去三王管辖的定州，却在定州逃亡路上，不慎被人贩子卖入地下赌场。


    在那里，他和竹临都是在筛选中活下来的“斗兽”，后来被运往京城。


    “殿下，那么多无辜之人死在我手中，无论是哀嚎还是求饶，我都没有放过他们。”


    梅辛看着自己颤抖的双手，仿佛上面沾满血迹，他从小被教导，做一个正人君子，做一个惩奸除恶的侠义英雄，他由正入邪，如同仙家堕入魔道。


    求生的欲望，被世道摆布的迷惘，道德观的自我审判，忏悔和麻木交织缝补。


    “我背弃了顾家家训，丢下了父亲教我的仁义和道德，只为给自己求一条生路，能有朝一日替顾家洗雪冤情。”


    他在地下赌场唯一的求活信念，催逼他杀人的动力，就是出去之后为家族洗雪冤名。而后来的政治斗争中，褚相倒台，大理寺卿也遭遇清算，永安十九年，顾家旧案被平反。


    他作为顾久谦的使命，戛然而止。


    “等我出来才发现，活下来的我，已经没有意义了。”


    过去的痕迹付之一炬，他成了被囚于世间的伥鬼，无法被超度。


    “曲晋元伪造冤案，害我顾家满门抄斩，父亲、母亲、兄长们……他们都是好人，却皆含冤而终，我对那人恨之入骨，哪怕冤案昭雪，也不能抵消分毫。”


    恨意并非轻而易举拥有，那是蚀骨的寒意，日以继夜，吸食着人的精力，笑着笑着，下一瞬，凉意就会如洪水般袭来。


    对于他而言，无论是冤，还是平反，他顾家一门都只剩下他一人，即使真相被揭示，他的人生也已天翻地覆，无法挽回。


    “我不想回去，不想再做回顾家的少主，顾久谦除了恨，已一无所有了。”