筵席设于露天外厅，四面镂空，珠帘轻纱隔断，四角悬挂琉璃风铃。


    微风起，叮当作响。


    座位分席，置矮脚桌和软垫凭几，沿两列排开。明珠居中上位，左手起为李凌霄和李凌煜，右手边苏景荷、苏怀安、董向阜由近及远。


    将餐前的干果蜜饯撤下，一道道菜肴被分别上桌，今日从醉仙楼把蔡师傅请了过来，烹饪下酒十五盏。


    花炊鹌子、三脆羹、羊舌签、鸳鸯炸肚、沙鱼脍、洗手蟹、蛤蜊生等等，配以劝酒果子十番，果物清甜，浸泡在度数不高的酒中，变得醉人可口。


    曲水流觞，觥筹交错。


    明珠背倚着凭几，面染红晕。


    “殿下把这宅邸修缮得这样好，我可得连夜搬进来。”苏景荷撒娇道。


    “好啊。”明珠托着下巴，偏头看向她，笑道，“房间都安排好了，就在我隔壁，什么时候来，我在床上等你。”


    “咳咳咳！”苏怀安和董向阜不约而同，发出阵阵咳嗽掩饰。


    他们这位长公主殿下一贯如此，酒量又小，一喝多还语不惊人死不休。


    一旁的苏景荷也红了脸，分不清是醉意，还是羞红的。


    “长姐。”


    不知何时，李凌霄凑近跟前，骨骼分明的手背轻贴上泛红脸颊，燥热在二者之间传递，吐息带着相同的果酒香。


    “长姐有些醉了。”


    李凌霄语气柔和，话仿佛含在口中，不过，这点度数，远远不会令他神志不清。


    “是吗……？”明珠眉头微皱，含糊道，“有一点吧。”


    指尖划过，将她嘴角的酒渍拭去，李凌霄暗自摩挲几下，粘腻的汁液混着芳香，在指上蔓延。


    见此情景，众人眼神有异，苏家兄妹不禁看向董向阜，之前这二位殿下并无交集，同去一趟北境，关系竟变得如此亲近，等下可要向他好好打听一番。


    “我扶长姐回房休息吧。”


    “……好。”


    明珠被搀扶着起身，不忘回头对众人说道，“你们别走啊，晚上烧烤。”


    除了休憩所用的客房，明珠准备的消遣不少，各式棋盘、投壶垂钓，书房的大门敞开，里面收录着五花八门的书籍。


    书房内，苏景荷端着本书，环视无人，董向阜也被李凌煜邀去对弈，便迈步朝自家哥哥那边的书架靠近过去。


    “怎么了？”


    “哥，你就不觉得二皇子他不对劲吗，他对殿下……”


    “是，明眼人都看得出，他有意亲近殿下。”


    苏怀安望向院子沙沙作响的竹叶，纤细挺拔的竹倚在院墙，节节攀升。


    “放眼京中，旧族衰微，新秀未起，以殿下今时今日所握权势，二皇子纵使有所图谋，既然殿下不排斥，总归不是坏事。”


    天家血脉本就凉薄，有些人生来便是敌人，更何况，都已是而立之年，又没有从小到大的深厚情谊，如今亲近，那几分真心尚可忽略不计。


    难道二皇子是十九年后的今日，才发现自己有个长姐吗？


    这一点，想必殿下自己心里也清楚。


    宫里这几位皇子，除了默默无闻的三皇子、西域血统的四皇子，二皇子李凌霄背靠齐家，地位尊崇，而八皇子李凌邺，其母淑妃乃是褚相嫡亲孙女。


    先皇后早逝，惠妃与淑妃分庭抗礼，后来褚相倒台，淑妃母子在后宫势力渐趋没落，如今也被诞下一儿一女的令妃取代，殿下先前信中告知，令妃与三王达成共谋，又有宠爱傍身，不容小觑。


    可十三皇子终究还只是蹒跚学步的稚子，殿下选择二皇子，赢面更大，二皇子若与长公主联手，在众皇子中，自然可立于不败之地。


    “我说的不仅是这些。”苏景荷蹙眉道，“我是说，他的举止，还有他看殿下的眼神，哥你不觉得不对劲吗？”


    苏怀安愣了片刻，待他读懂妹妹的话，累觉荒唐之余，卷起书卷重重敲了下她的脑袋。


    “瞎说什么呢，那二位可是亲姐弟。”苏怀安无奈道，“你啊，以后少看那些悖逆人伦的闲书。”


    卧房内。


    酒劲上头，脑袋晕乎乎。


    明珠晃晃悠悠被放倒在床榻上，自觉将鞋子踢掉，还不忘抓着身侧之人，嘴里嘟囔着。


    “陪我睡一会儿。”


    李凌霄一怔，“长姐，这不妥。”


    “小时候都行，现在怎么就不行了……”


    明珠往床榻里面挪了挪，拽着对方不肯罢休，催促道，“快点……”


    李凌霄紧抿着唇，手攥袖口，略略侧身倚在床边，也不敢真的躺下，只将背靠在枕边，这姿势并不舒服，此刻他却无暇顾及。


    因为，他的腰腹正被床上之人紧抱着。</


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    “长姐……”


    “嘘。”明珠朝他噤声，还把被子往对方身上挪了挪，喃喃道，“别着凉了。”


    柔软的手臂搭在玄衣金纹上，恍惚间，李凌霄生出一种说不上来的念头。


    若他们不是亲姐弟就好了……


    不，他心里明白。


    这个人，原本就不是李凌月。


    若她是妖魔邪祟，附身于失宠公主身上，他大可以设计将她囚禁起来，任凭谁都不能靠近她。


    可偏偏，她得了父皇的圣心。


    自那年二人病愈后，父皇放下父女间隔阂，才让如今的长公主有幸享了这份恩荣。


    要知道，大梁长公主尚在胎中，就被赐号——明珠。


    从记事起，父皇对他倚重，常常赞许有加，与其他皇子不同，李凌霄从出生就被那些亲贵大臣看好，起初他甚为自负。


    随着他逐渐接近那位无上至尊的君父，他发现了，从始至终他的父皇只在乎先皇后和他们的那个女儿。


    否则，她这样一个平庸软弱又愚蠢的人，父皇凭什么另眼相看，为了她甚至甘愿冒生命危险，也要陪在她身边。


    父皇深爱着先皇后，曾以为在皇帝的羽翼下，便能护住心爱之人，可躲过了人祸，却难挡天灾。


    先皇后难产而亡，父皇无法原谅他自己，也无法面对那个让先皇后舍弃性命生下的孩子，以至于长公主被冷落了许多年。


    当时京中时疫尚未显露，长公主偷跑出宫外，又去找董家的少将军，父皇对此一向睁一只眼，闭一只眼。


    听闻长公主回宫，被查出得了时疫后，父皇一反常态，不管不顾地跑去照顾她，没日没夜劳心伤神，致使自己也染上瘟疫。


    自从他们奇迹般病愈，似乎为了弥补，父皇再也不避讳任何人，彰显对长公主的宠爱，外人皆以为是长公主外嫁前的笼络。


    只有李凌霄却对此毫不意外，可即便他早已知情，也不屑于拉拢那样一个庸懦公主。


    而她的变化，让他始料未及。


    他想过杀她，也想过救她，无数次利用她，他选择和她站在一起，即便这期间在不为人知的地方背叛过她。


    在这层蒙着血缘的纱布中，情愫从溃烂处，长出新的肉芽。


    李凌霄偶尔会胡思乱想，他们以姐弟的模样相遇，对他而言，究竟是好是坏。