环如桂冠，佩于发顶。


    明珠安然坐定，任由那双骨骼分明的手，为自己整理好发梢最后一丝。


    四目相视，各怀鬼胎。


    谈判守则首项——不主动开口，等着对方先说条件，以便权衡利弊，讨价还价。


    大梁不会为了花摩这样一个微不足道的小国，与戎狄作对。


    但人皆有私心，就如同鬼方一族被加上谈判条款，足以说明，对大梁长公主而言，他们还有利用价值，现如今把主意打在她的身上，并不算意外。


    何况，札兰礼这张脸，确实有美人计的资本。


    花摩国君宴邀，耍这么多花招，说书似的，特地将其家国身世娓娓道来，倘若她耽于美色，便会轻易信了他给自己立的人设，倾注同情。


    可惜，她并非那些见色起意，轻易做出许诺的贪痴庸才，倒是辜负了此人的卖力演出。


    眼前的札兰礼一手置于胸前，一手向空中展开，目光貌似真挚。


    “自前朝以来，大梁北境兵力强盛，即便如虎狼戎狄，也难以望其项背。


    “我小小花摩，苟存于乱世之中，也只是想寻一大树倚靠。”


    这会儿，这位年轻的君主正演得起劲，让身为看客的她都有些羞耻，札兰礼本人却依旧声情并茂，极具信念感。


    “若我有刀，我会亲自砍下戎狄王和耶律蚩的头颅——！”


    “……”


    与之对视，札兰礼眨了眨眼，没预料到她会完全无动于衷。


    “明珠殿下，觉得如何？”


    “陛下慷慨陈词，我内心震荡。”明珠捧场道。


    闻言，札兰礼作发誓状，“只要明珠殿下能助我花摩报仇雪恨，花摩愿誓死追随殿下！”


    座椅上，明珠翘起二郎腿，冷眼看向他。


    “还有什么话，陛下不如一并说了。”


    “实不相瞒，我对明珠殿下一见倾——”


    “够了。”


    明珠轻呵住他，眉头紧锁。


    “陛下喜欢把人当傻子吗？”


    “什么……”


    札兰礼愣在原地，难得有些挂相。


    “我竟分不清，是陛下天真，还是陛下以为我蠢。


    “不知你用这招骗过多少人，可惜，这次不能让你如愿了。”


    她等这么久，可不是来听这种话的。


    “我同情陛下和花摩的遭遇，可若是陛下想要我帮你，不是抛几个媚眼，喊几句口号就能成事的。


    “你不忍自己百姓打仗受苦，祸及性命，现在求我大梁庇护，怎么，你花摩百姓的命是命，我北境将士的命就是草芥吗？


    “花摩对我而言，根本无足轻重，你哪儿来的自信，觉得我会帮你们报仇，得罪戎狄。”


    明珠利落起身，手一挥。


    “走了。”


    札兰礼想追上来，却被竹临和梅辛拦在后面。


    “等等！”


    明珠回头，瞥了他一眼。


    “我有东西要给你！”


    明珠尚未走几步，等着和他讨价还价，札兰礼一开口，她便停下脚步。


    “陛下最好有拿的出手的东西。”


    札兰礼也不再惺惺作态，从怀中掏出一个手掌大小的口袋，让贴身护卫交给明珠。


    打开袋子，里面是两颗朴实无华的白色药丸。


    “这是？”


    “毒。”


    花摩没有别的，他们安身立命的东西，便只有毒。


    “此毒名曰——金醉，无色无味，易溶于水，服之初期无恙，查之无果，七日后中毒者卒于心悸。”


    明珠恍然，这就是镇国公当年所中的毒。


    如此，人证、物证齐了。


    她端详着掌中的毒药，旧案若是被揭发，势必牵涉问责，无论对于齐家，还是羽翼未丰的李凌霄，都将是致命打击，如今她又正需要齐家牵制三王。


    可……


    董向阜呢，她该怎么面对他。


    不知从何时起，她心里藏着许多秘密，再也不能如过去那般坦荡，她越融入这里，就变得越不像自己。


    她以真心待他，于友人而言，她不想辜负信任。


    明珠收起袋子，暗暗下定决心。


    “这毒有解药吗？”


    “金醉，乃花摩王室秘药，无可解。”


    “无可解……”明珠打量起札兰礼，问道，“你吃了也会死吗？”


    “自然。”


    “既然是王室秘药，制毒时，就没想过做解药吗？”


    “制毒之人，尚未制出解药，便被……赐死了。”


    过河拆桥，花摩王室不外如是。


    “陛下一面之词，我怎么信？”


    “花摩与戎狄不共戴天，现如今花摩只有依附殿下才能有一线生机，我又怎会欺骗您？！”


    不共戴天？


    这话说的还真是冠冕堂皇，若是不共戴天，鬼方一族为戎狄王重臣时，怎么不趁机给戎狄人下毒，报仇雪恨呢。


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    说好听些，是卧薪尝胆。未到水穷处，花摩便不会孤注一掷，他们依附于强者，又并未真心臣服，而是静待时机，妄图取而代之。


    过去如此，将来，也难保不会如此。


    “镇国公之死，不是你们的手笔吗。”


    果不其然，一提起镇国公，札兰礼眼神闪烁。


    “大梁镇国公……确实死于此毒，可殿下要体谅我们啊，大国争斗，弹丸小国又能如何求生？”


    札兰礼口中委屈涛涛，一副我见犹怜的易碎模样。


    “大梁雷霆将军逝世后，戎狄打了多少翻身仗，花摩人心有余悸，若不借机讨好戎狄，花摩焉能苟活至今？


    “若殿下因镇国公之事，对花摩心有怨怼，我愿代花摩向大梁谢罪。”


    说罢，札兰礼跪在地上，眼含热泪。


    “不瞒殿下，等戎狄人回来，花摩，便是死路一条了。”


    这句话，凄楚意味见真。


    二人隔空对峙着，良久，明珠摸向腰间那把宝石匕首，她取下来，递给札兰礼。


    “殿下，这是……”札兰礼仰起头，眼神骇然，“叫我自裁？”


    “陛下多心了，这是翟渠给我的信物。”


    “那这不是戎狄人求亲——”札兰礼猛地住嘴，瞠目道，“殿下把这个给我，戎狄大王子若是知道，不得要了我的命吗？！”


    明珠并未着急解释，她摘下花环，自顾自放回札兰礼头上，目光俯视。


    “我给的，不光是这个。”


    花，还是配美人更夺目。


    札兰礼疑惑道，“还有什么？”


    “还有陛下的巧舌如簧啊，”明珠俯身道，“我把信物留给你，将来陛下面对戎狄，无论怎么胡说八道，我答应沉默以对，不拆穿。”


    札兰礼面露犹豫，“这……”


    “你的毒药就只值这个。


    “到时候，花摩能不能活，就看陛下怎么说了。”


    午后，浓云涌起，阴霾笼罩在草原上。


    大殿中，札兰礼缓慢起身。


    门外那两名侍从，见梁国人尽数离开，才忙不迭进殿询问。


    “陛下，如何了？！”


    一扫先前的浮夸做派，札兰礼面色沉着，他将宝石匕首收入怀中，思索良久。


    “让梁国京中，密切关注一事。”


    “何事？”


    札兰礼取下头上的花环，握在手中，细细摩挲。


    “大梁长公主的——婚事。”