除夕夜，满园灯火璀璨。


    廊前檐下，各色的琉璃灯盏点亮，夜色渲彩，惹人炫目。


    明珠没想到，这里还被人布置了一番，拉着兰萤在廊下来回穿梭。


    “殿下怎么不早说，松哥和菊若姐都给殿下准备了宅子，何苦您再去求别人……”兰萤跟在她身后嘟囔道。


    “诶呦，没事，不过是借住几日。”明珠捏了捏兰萤的小脸，“再说了，裴元这个别院可遇不可求，等吃完年夜饭，我带你们去见识见识。”


    明珠从兜里取出红包，递给面前三人。


    “都拿好，压岁钱！”


    “多谢殿下！”


    梅辛带头说了几句吉祥话，大家围坐一桌。


    今年除夕，难得如此放松自在。


    第一年初到此地，在宫宴上和一群不认识的男人女人打交道，既紧张又局促，第二年熟悉了环境，却因令嫔怀孕，过年时她待在长公主宫里闭门谢客。


    如今只有熟悉的几人坐在一起，街上传来孩童的吵闹嬉笑，倒叫她觉得温馨，更像是过年。


    而且年后，石油开采的工作就要逐步开展，有的忙了。


    “鲁进艺安排好了吗？”明珠问道。


    此人从定州来，乃是平云庄所在，他被三王怪罪的缘由，也就是竹临后来说的，被一力损毁的地牢大门。


    不过鲁进艺本人再三申述，他为三王做事，都是迫于无奈。


    “是，已经将他带去交给董将军，此人身份尚存疑，被单独看守起来。”竹临回道。


    明珠点点头，谨慎些是应该的，她后来也盘问过鲁进艺。


    那人说起过往，话里藏不住的潦倒失意。


    三王在梁国树大根深，非鲁进艺一己之力所能抵挡。


    他一介布衣，无权无势，凭手艺吃饭，做得好了有人赏识，可那些赏识之士总不全是好人。


    手艺再好，也不过是大人物手中的一枚棋子，用时摆置，无用弃之。


    他的良心、尊严，乃至引以为傲的技艺，都是草芥。


    他逃，也只是想活命。


    日以继夜，风餐露宿，鲁进艺马不停蹄赶往北境，那是运粮队伍的终点，他盼着到了那里，说不定就能找到长公主，寻求庇护，在逃亡路上他盘缠用尽。


    所幸，命运给他留了一口气，还是让他遇到了她。


    “我已传信回京，让大哥调查清楚，若他所说属实，殿下打算怎么做？”兰萤问道。


    “这人懂机关，将来于我有用，如果背调没有问题，先把他留在北境。”


    这次倒是托三王的福了，她正愁没人帮她，可她心中总有疑虑，这件事如果不是巧合，那就是三王故意设局。


    她上次险些丧命，不得不多留个心眼。


    思绪未清，却被饭菜香气勾住心神，热腾腾的年夜饭上桌，明珠暂停了工作话题。


    小孩不宜饮酒，只准备了果茶，冻梨汁水混合着白茶，口味清甜。


    饭桌上，梅辛得心应手地热起场子，说起在军营里的趣事见闻，明珠听得津津有味。


    本来担心满桌的饭菜会有些浪费，谁知道那俩小子饭桶一样的胃，最后把一桌子剩菜都给打扫干净了，盘子都省得刷。


    明珠不禁纳闷道，“竹临，那段时间我给你送过去的饭，够吃吗？”


    起初，为了治疗竹临受损的喉咙和胃，前半年她特地叫人做的滋养药膳，餐餐送到禁军大营。


    “六分饱，足够了。”


    “才六分饱？”


    天呐，都怪她，难怪竹临没有梅辛高，也没他那么壮实，谁家孩子挨饿习武啊。


    “都怪我考虑不周……”


    “不是的。”竹临急忙否认，他求助地看向梅辛。


    “殿下别多心，他当时本来也吃不了许多，吃到八分说不定还得吐两分。”梅辛替他打着圆场，说道，“殿下，方才说要带我们见识什么，我们可好奇的很。”


    “噢，对，差点忘了！”明珠一拍脑门，“走，这就带你们看看！”


    竹临这才松了口气。


    他不愿殿下因自己内疚，除了殿下，没人对他这么好，他也从未受过如此善意的偏爱，过去人们为他叫好，是为了让他杀人，杀更多的人。


    可在禁军大营里，当他练得遍体鳞伤时，殿下来访，脸上没有一丝喜色，她拉着他的手，问他疼不疼。


    他早该忘了什么叫疼，被人打骂时，被人灌下热油时，


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    被人打断肋骨时……


    现如今不过是身上淤青，自己摸着麻木，她的手很软，触及伤口时又怕他疼似的，很快缩回去。


    “我们不练了，”她眼眶通红，哽咽着，“要是这么疼，我们就不练了。”


    “不疼，殿下，不疼的。”


    他说不疼，并非为了留在那里，他只是，不想看到她落泪。


    肩膀被人一拍，竹临回神。


    “愣着干嘛，走啊。”


    梅辛对他说道，“殿下等着呢。”


    “嗯。”


    竹临点头，跟上他们。


    来到后院，眼前顿时烟雾缭绕。


    “殿下，走水了！”兰萤惊呼。


    “不是不是！”


    明珠急忙拦住他们，那几人走近才瞧见是池水中蒸腾着白气。


    “这是？”


    “殿下，这水里怎么冒烟了？”


    “此处竟有温泉！”


    明珠欣喜道，“这你都知道啊，梅辛。”


    “听过说。”梅辛笑道，“难怪殿下如此中意这里。”


    兰萤走近池水，疑惑道，“殿下，温泉是什么？”


    “是一种地下泉水，温度天然较高，用来泡澡，可以舒缓身体，放松心神，总之大有裨益。”明珠解释道。


    温泉对人体有镇静作用，可以缓解神经衰弱，兰萤这些时日总睡不安稳，有几次明珠半夜醒来，发现兰萤居然还睁着眼睛，着实把她吓够呛。


    白天时，兰萤也是肉眼可见的低迷，泡泡温泉说不定能舒缓一些。


    明珠回头，见竹临皱着眉头，往水里面探看。


    “正好，梅辛你知道这个，晚上可以带着竹临泡一泡。”


    她记得当时竹临把白念从平云庄救出来之后，连着几日胳膊都抬不起来，虽然这孩子强撑着，也没说费了多大的力。


    但从他和鲁进艺的回话中，明珠隐约猜出他是怎么救到人的。


    纵使有些方法可使，但还是要拼着蛮力才能打开，看似轻易，其实那时他是憋着一股劲，一定要带回白念，恐怕胳膊断了也不为所动。


    不过，幸而只是肌肉过劳，正好趁这次浴疗。


    “今晚，温泉浴！”