33.征兆

作品:《[鬼灭]千里

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    “今年的雪,下得也太大了吧?”


    粂野匡近扫去粘在头顶的积雪,辨认着鎹鸦的方向。


    熊谷大政紧追着粂野匡近的步伐,顶着寒风前进。他是乙级猎鬼人,这次任务的搭档是升为甲级队员的粂野匡近。


    今年已经32岁的熊谷大政算是猎鬼人中的“高龄选手”,他有一个可爱的女儿,打算再接两三个任务,等明年新年之后就请辞换一个工作。


    “气温也比往年低很多......可恶,烟都点不起来了,”熊谷大政又试了两次,均以失败告终,最后他只能退而求其次地叼着烟卷,“虽说是‘受试炼的大地’,但是这种天气也太严酷了!要是二、三月份还能去富良野看花,现在就只能看这些雪喽。”


    北海道,旭川。


    粂野匡近二人找了一家在年底仍开着的小馆避雪,老板给他们上了特制的咖喱和酒水。这里位于上川盆地的腹地,地势很低,冬天的气温可以轻易到达零度以下。


    哐——


    小旅馆内的二人抬头看去,大门打开又关上,进来的人也穿着鬼杀队的队服。


    “老板,有拉面吗?俺想吃拉面!”


    头发像稻草般炸开、来自海边渔场的时国京太郎和粂野匡近、熊谷大政对上了目光:“哦!真巧。”


    “来我们这桌坐吧。”粂野匡近拉开了身边的凳子,时国京太郎没有拒绝。


    熊谷大政递给时国京太郎一双竹筷,将放着腌菜的碟子推了过去一些。


    “你是......时国京太郎君吧?你也接到了旭川的任务吗?那我们就是队友了!”


    时国京太郎有些讶异:“你怎么知道俺的名字?”


    粂野匡近笑笑:“不破和我提起过你,还有柏山队员,你们是同期吧?因为特征太明显,所以一眼就认出来了。”


    他指了指时国京太郎有些狂野的发型。


    听到是不破认识的人,时国京太郎也就没在意,等着自己的拉面上来。


    “年轻就是好啊,不像我,我的同期们早就死光啦,下回说不定就轮到我了。”熊谷大政自嘲道。


    “不要这么说,熊谷前辈,响子妹妹还在等着你呢。”响子是熊谷大政的女儿,他经常在队员中炫耀自己的女儿响子有多么乖巧懂事,每次见到他大家都会露出“看呐,那个女儿奴又要开始炫耀啦!”之类了然的表情,然后默契地相视而笑。毕竟熊谷大政在提起自己女儿的时候,是真心实意幸福着的。


    热腾腾的豚骨拉面被端上了桌子:“请用餐!”


    爱乃是这家小店老板的女儿,今年17岁。平常基本都是附近的邻居们爱来这里吃饭,旅客很少,冬天就更别提了,有的时候一整个冬季都没有游客。毕竟这里实在太冷了,有的时候气温能达到零下十几度,甚至更低。


    “三位从哪里来?这个季节还来旭川很少见的说!”由于难得来了客人,爱乃主动向三人搭话。


    “是工作原因啦,说起来,老板出门了吗?刚在起就一直是你在忙前忙后。”粂野匡近揽过了话头。他长相温和有礼,虽然面颊上的伤疤破坏了整体的和谐,但却丝毫不会给人“这个人是不是干过什么坏事”的感觉,反而会好奇他为什么会受伤。


    “啊、老爸他去开会了的说,最近总有人丢东西,却又找不到小偷,好像是因为这个大家才会......啊!抱歉,我不该和客人说这些的!请用餐吧!”


    爱乃担心着自己的老爸,有些魂不守舍地走了。


    熊谷大政把玩着点不着火的打火机,冰凉的机壳咔哒咔哒地磕在桌子上。


    他叼着烟说:“隐那边说是在附近的山地发现了人类的残骸,当地的警察似乎以野兽袭击的原因将事情压下来了。”


    粂野匡近点头:“大体上是这样,我去驻在所看过那两具尸骸,毫无疑问是鬼所为。”


    呼噜呼噜嗦完面条的时国京太郎一抹嘴:“麻烦死了,躲躲藏藏的,俺最不擅长找人了!”


    “说的是呢,这种躲躲藏藏的家伙要么弱的可怕,要么就是深藏不露,不论哪个都让人觉得很棘手啊。”熊谷大政叹气。


    三人决定先去发现尸体的地方转转,查看情况。他们走的时候,爱乃仍旧心事重重的样子,粂野匡近只好敲了敲柜台的桌面,示意女孩他们将饭钱放在了桌子上。


    “好的......祝你们工作顺利。”爱乃打起精神向他们告别。


    外面的世界已经被冰雪覆盖,行走在无人的宽敞街道上,寒风如同有形的刀刃一样吹打在所有人的身上。


    这样下去手脚都要冻僵了!关节像是老旧的机械一样渴求着润滑油。时国京太郎面色不善。


    他们果然在这里费了不少时间,大约等了快两周,那只鬼终于饿得受不了了,在出来觅食的时候被鬼杀队的队员们围杀在了森林里。


    为了确保持刀的手感,粂野匡近没有佩戴手套。三人找了个背风处生起火来,火苗弱不禁风地烧着,仿佛下一秒就会熄灭。


    “呼,终于得救了!还以为会被冻死在这里。”熊谷大政双手靠近火堆,火焰散发的热度让他的体温稍微回暖,开始出现冻伤症状的双手受热刺痛不已。


    时国京太郎咬着冰凉的饭团,米粒已经被冻得变成硬结,被他咔咔两口吞掉了。


    在严寒的环境中作战,众人的动作不可避免地出现了变形与走样,追击速度也大不如前。而且下雪时的阴云让鬼在白天也能勉强活动,给他们造成了不小的麻烦。


    “雪......吗?”粂野匡近看着落在掌心的雪片,晶莹的六角冰凌缓慢融化。


    熊谷大政缩着脖子烤火:“人类妄想抵抗自然的力量还是太异想天开了一些,可怕可怕。”


    他们临走前又去了一次相遇的那个小店,依旧是老板的女儿爱乃出来招待他们。


    这次她看着又憔悴了许多。


    “小姑娘,到底发生什么事了?”连熊谷大政都看不下去,主动开口询问。爱乃在准备餐食的时候将姜块当成土豆放进锅里煮咖喱,放调料的时候将醋当成了酱油,又挤了太多的芥末。


    没想到围着围裙的爱乃突然蹲在地上,先是肩膀小幅度地抽动,渐渐地大声哭了起来,仿佛她有什么说不出口的委屈一样。


    时国京太郎僵着脸往后跳了两步,熊谷大政也一副没辙的模样,最后还得是粂野匡近将人劝了起来,两三句问清楚了事情的原委。


    爱乃所在的小镇最近两三个月经常有人丢东西,还曾发生了盗窃杀人的事件,一时间人心惶惶。她的父亲曾是一名盗窃犯,因为屡次偷盗粮铺里的粮食而被送到了驻在所,最后被关进了监狱。哪怕那已经是十多年前的事,而且她父亲自从出狱后就一直本本分分开一家小店,但流言还是会慢慢传到他们住过的每一个镇子。


    他们家是一年前搬过来的,最开始的一切都很好,善良的邻居、友善的同学,爱乃一家在这里期盼着平淡又幸福的生活。


    父亲的手艺很好,所以这家店的生意也还不错。然而,自从两个月前突然开始的偷盗事件发生后,一切都变了。不知为何,父亲曾因盗窃入狱的事情突然被传开,一时间再也没有人愿意接近爱乃一家。


    新交的朋友在路上遇见爱乃,也只会低着头无视她。


    直到出现了第一起盗窃杀人案。她的父亲是案发现场的第一发现人,因为死者曾在前一天晚上预定了第二天早晨的外送服务,所以她的父亲在清晨时分提着食盒赶去送饭,结果却发现那人死在了家中。


    【我觉得不用再查了,犯人肯定就是他!】


    【就是说,什么“步伐轻快、健步如飞的老人”,为了脱罪真是什么都说得出来啊!】


    【亏我家女儿和他家孩子玩得那么好,没想到居然是犯罪者......他女儿估计也不是什么好东西!】


    父亲肉眼可见地憔悴,一遍遍地同他人解释自己看到的“犯人”:一个皮肤黝黑却步伐轻快、健步如飞的老人。


    然而,除了女儿爱乃,再也没有人相信他的说辞。


    女孩抽抽噎噎地哭诉:“如果没有其他犯人的话,他们就要将父亲送去县城,说不定会再次被判刑......”


    粂野匡近为难地看了一眼同伴们。这个案件似乎只是涉及到了普通人,听起来其中并没有鬼的身影参与其中。


    他只得安慰爱乃,如果没有确凿的证据,她的父亲是不会被判刑的。只是这一家人又要再次搬离这里,就像只能停泊在一处处港口的小船,一旦海潮涨落、海水的流向发生变化,就必须被迫再次启程。


    “尸体呢?”时国京太郎突然开口问。


    爱乃听到这个词浑身抖了一下:“诶?”


    粂野匡近明白了时国京太郎的意思:“爱乃小姐有听过别的人提起吗?比如死者是如何死亡的?尸体身上有没有残缺?”


    “残、残缺?啊、好像......的确有听人说过,”爱乃顺着粂野匡近的问话回想了起来,“‘令人不寒而栗的景象’,好像负责验尸的人是这么说的。”


    时国京太郎:“没有更具体的形容了吗?”


    “那、那种事我怎么会知道啊!”她意识到自己的态度不太好,所以沉下声音向三人道歉,“抱歉,我只是觉得很委屈,无端向你们发了脾气。”


    被怼的时国京太郎没有在意,反而是对粂野匡近比了个手势:“听起来不是很像吗?就那个!”


    那是只有鬼杀队队员们才看得懂的手势:它是鬼。


    粂野匡近意识到时国京太郎说的是爱乃提到的真正的犯人,那个健步如飞的老人。


    犯罪时间在夜间,尸体“令人不寒而栗”,形如老人却行动自如。


    粂野匡近询问熊谷大政:“熊谷前辈接下来还有其他的事吗?我有有点在意的事情,所以想再多待两天。”


    熊谷大政一挥手:“我无所谓,按理说我们做完任务就应该各走各的了,陪你们多