怎么就死了？你不是还有气么？洛莉的脑瓜子一时间还没转过来，皱眉道：“你真的想让我杀了你？”“……”琼斯咂咂嘴，说不出话。别说是躺地上的老人了，就连戴维都忍不住翻了个白眼。洛莉这家伙的肠子果然没有罗兰那么多弯弯绕绕……人家的意思只是做个样子而已，没让你真把人杀了啊！倒是琼斯的觉悟，着实令人侧目。被戴维悄悄提醒后，洛莉终于明白了对方的意思，有些尴尬的同时，脑子也开始转动起来。她转过身，看向后面营地的方向。此时金盏花家族的其他猎人们都已经被影子控制，如果琼斯就此“消失”，明面上来看，他确实就死了。只要这位金盏花的家族隐入幕后，他就能悄然操纵家族的资源，避开圣城的监控。“你可以相信他。”戴维在洛莉的脑海里说道，“换成是罗兰，必定会接受这份投名状。”“你怎么知道？”洛莉心里小小的嘀咕了一声，但她没有把话问出来。影子的语气总给她一种很熟悉罗兰的感觉。按道理它还没有见过自己的另一个人格才对的……哼！凭什么？但影子说的没错，罗兰确实会接受这种交易。无论他相不相信琼斯，他都会把可以利用的资源利用到极致。而在戴维看来，如果事情真的会如同他未来所见的那样发展，如果他的推测没有错，琼斯会作出这样的选择绝对是理所应当。四皇子罗兰能在回到皇都后一路高歌猛进，顺利整合贵族议会和教区的势力，很可能就因为琼斯在暗中推波助澜……“原来这家伙就是这么‘死’的……”戴维心里暗暗点头，同时也有些好笑的想起艾莉森的那副苦大仇深的样子。猎爵艾莉森就是琼斯的女儿吧。她应该也是被蒙在鼓里的那部分人之一，毕竟那位女剑圣就不像是能保守秘密的样子。既然是这样，那后来的琼斯又躲到哪里去了呢？要知道，罗兰登基后，艾莉森就被圣城怂恿着去杀不灭者，还差点就被干掉了。老琼斯当时连这样都能忍着不干涉，也是够狠的了——也难怪圣城到最后都没能把金盏花家族怎么样……戴维在思考的时候，琼斯却开口打破了现场的沉默。“罗兰殿下，您可以慢慢考虑我的提议，但我希望您可以回答我一个问题……”“什么问题？”洛莉回头看向已经从大坑里坐起的琼斯。“我必须确认一点，殿下，您背后的那位到底是什么，您还是您么……”洛莉怔了一下。她知道琼斯指的那只强大的影子，但洛莉自己也说不清楚，影子到底是什么东西。“告诉他，我不是你们的敌人，你还是你。”戴维在洛莉耳边轻声说道。“这是一个承诺还是一句敷衍？”洛莉忍不住在心里问道。“这是一个事实。”“……”洛莉叹了口气，只好把导师的原话复述给了琼斯。对方沉默的看了她一会儿，最终只是点了点头，似乎选择了认命。在琼斯看来，四皇子殿下绝对是寻到了一位神秘到无法理解的存在作为助力。那样的东西，是否会成为帝国破灭的导火索？琼斯不知道，但他现在也没有更多选择的权力……在帝国破灭之前，他至少不能让家族先破灭。所以他摘下了自己手指上的那枚属于金盏花家主的印章戒指，将其抛给了洛莉。“罗兰殿下……我，索恩·琼斯·金盏花，将效忠于您。”这句话不仅对着洛莉说的，同时也是在对着洛莉背后的那只影子说的。他知道，那只影子才是掌控了一切的存在。“那么，我该怎么处理这卷画呢……”洛莉抛了抛手里的画卷。“如果我把它打开，圣·格利高会不会从里面逃出来？”“别！”听到洛莉想打开画卷，琼斯立刻急声阻止。“那家伙现在已经陷入了沉睡，根本不知道自己的处境，如果冒然打开这幅画，格利高一定会被惊醒……”“那我能拿他怎么办？”洛莉开始琢磨起来。“交给那位！”琼斯用手指了指天上垂落的无数黑色丝线，“唯有这些丝线尽头的那位，才能在不惊动格利高的情况下对他做点什么。”洛莉悄悄撇了撇嘴。她也是这么想的。只是公主殿下还是想先自己找找办法，以此来挽回她那已经被糟蹋到只剩下一点点的可怜自尊心……“呵，我也不一定能做什么。”戴维好笑的抱起手，暗暗摇了摇头。如果他真能在圣·格利高“做点什么”，那未来就不会有那位推平了几座城市的疯狂圣人了。等等……戴维忽然眯起眼睛。有没有一种可能，是过去的“我”确实做了什么，只是当时遇到格利高的戴维并不知道这一点？如果可以的话，戴维不是不想挽回那场悲剧。他并不是漠视生命的邪神，他也不是对所有生命都一视同仁的死疫。非要说的话，尝遍百般苦难，身化万千的戴维·弗兰克在挣脱过一切束缚后，归来时仍然还是偏爱着自己的族群——人类。所以，他决定冒险一次。时之主说，时间的运作方式并非看上去的那样简单直接。他能以信息态回到过去，却无法改变已经确定的事实。可什么才是已经“确定”的事实呢？在戴维看来，因与果的界线早就变得模糊不清，没有人能够给他一个准确的答案。或许他真的无法挽回坠星森林的悲剧，但他还是想要试一试。至少，也要给圣·格利高埋下一颗足够恐怖的“炸弹”……想到这里，戴维看向那卷画的目光就变得锐利起来。“收起来吧，现在还不是时候。”他轻声对洛莉说道。现在确实还不是时候，不能急。圣·格利高作为近神之人，想要对付他，就意味着要瞒过他背后的日之女神。最稳妥的情况，应该是等到自己拥有能够化作实体的六条神尸之手——哪怕是片刻的实体也行。唯有这样，他才能激活“暗仪式”，在完全蒙蔽神明触觉的情况下给圣·格利高下点猛料。“难道你就不能直接一手捏死他？”洛莉露出了意味不明的微笑，好像终于找到了影子没那么神通广大的一面。“徒弟啊，你或许不知道自己正在面对的是什么东西，但你至少得学会谨慎的观察……当你无法确定手里的东西到底是手感很好的软肉，还是会爆出粪水的稀屎时，你最好的选择就是不要去捏。”戴维的这种比喻倒是把公主殿下给恶心到了。洛莉的脸上微笑顿时皱成了一团……“我们会有机会的，而且这种机会距离我们不会太远。”阴影的丝线被戴维扯动，洛莉只能眼睁睁的看着自己转身离去。琼斯朝黑骑士的背影点了点头，内心也悄悄松了口气。他从坑里站起，看了眼营地的方向，然后转身走向了黑暗的森林。……这一夜，金盏花的家主就此“陨落”。营地中的其他猎人在那之后就被莫名其妙的释放。他们回过神来后，立刻在南部边境的山林中开始了搜索。但猎人们找了很久都没有找到自己的家主。让他们不解的是，为何那个掌握阴影丝线的存在没有杀死他们？唯一的解释就是，家主在死前尽力了。他以自己的生命为代价，逼退了那位恐怖的存在，拯救了其他的族人……