“你一定有很多想问我的问题吧？地球山国王。这里是为你准备的地方，随意提问吧。”


    与氛围不符，黑海女皇的声音宛如迎接客人般纯真无邪。


    朗福德努力恢复镇定，向她询问道：


    “我想知道，为什么第八领主会支持卡乔尔。”


    这是他最好奇的问题，也是目前局势的关键所在。


    黑海女皇微笑回答：


    “你问的都是显而易见的事情。战争的理由只有两个，要么是仇恨对手，要么是从战争中获得利益。”


    “……”


    “我个人对地球山王国没有任何仇恨的理由。那么，你觉得会是什么原因呢？”


    “利益……”


    “卡乔尔国王给了我想要的东西，而我提供军力支援作为回报。你认为你能给我想要的吗？”


    朗福德轻轻咬了咬嘴唇。


    如果他能满足她的要求，她会像翻手一样立即改变立场。


    从她的话语中可以明显看出，她将两国的这场争端视为一场无关紧要的玩笑。


    这本就是对她而言毫无意义的玩笑。


    朗福德甚至无法想象她想要的是什么，或者说卡乔尔给了她什么。


    为什么卡尔德里克的领主……


    “卡乔尔给了第八领主什么？”


    黑海女皇似乎无意透露，只是微笑着没有回答。


    “……我该怎么做才能结束这场战争？”


    朗福德用更加收敛的语气问道。


    没有其他选择。


    他从一开始来这儿就想好了要投降。


    如果抵抗，那不是战争，只会是一场屠杀。


    剩下的就是尽可能多地揣摩她的意图，以最小的损失结束战争，以便他们的国家还能有未来。


    “卡乔尔不是已经告诉你条件了吗？承认洛阿尔夫平原的归属权属于卡乔尔，并将边境撤回到卡巴翁地区。”


    “我想第八领主单独召见我，应该有别的理由。”


    如果只是接受条件，他们根本不需要安排这次会面。


    这不会只是为了让他回答第八领主的问题而安排的。


    黑海女皇盯着朗福德，嘴角上扬，发出笑声。


    “你是不是有点无知？像个人类一样妄议我的内心，说得好像你读心术一样，这让我有点不高兴。甚至想拔掉你的舌头。”


    “……”


    “呵呵，开玩笑的。总之，你的猜测是对的。我还有别的建议给你。”


    茧状物的线条延伸开来，她的身体缓缓下降。


    当她落在地上，向前迈出一步时，朗福德和他的随从被第八领主的直接靠近吓得魂不附体。


    黑海女皇停在朗福德面前，在他耳边低语道：


    “地球山国王，不要投降，战斗到最后一刻吧。”


    “……！”


    “让要塞崩溃，用士兵的尸体堆积成山，愚蠢地战斗直到鲜血染红整个大地。”


    国王全身起了鸡皮疙瘩。


    有那么一瞬间，朗福德不明白她在说什么。


    在耳边低语的黑海女皇继续说道，嘴角挂着一抹笑容：


    “然后，事情就会在那里止步。”


    “那……是什么意思……”


    “要塞会被摧毁，洛阿尔夫平原会被卡乔尔占领，但一切都会在那里结束。战后，我会亲自阻止卡乔尔继续觊觎地球山。以我的名誉和荣耀作出承诺。”


    如果不投降，战斗至毁灭，她就会终止战争。


    “第八领主，您到底在说什么？”


    朗福德自然无法理解。


    为什么黑海女皇会提出如此怪异且可怕的提议？


    “我不是刚刚告诉过你人们发动战争的理由吗？”


    “你是说，抵抗比投降对我们更有利？”


    “哎呀，不是那样的。如我所说，我已经得到了我想要的利益。”


    “那，为什么？”


    “其实，还有一个原因。”


    黑海女皇笑了。


    “利益归利益。但有一个人，一个我很不喜欢的非常傲慢的人，我想看看他的反应。如果我这样做，会发生什么？”


    朗福德立刻猜到了她所指的人是谁。


    一个与这场战争相关联的存在，一个人类，一个值得她做这一切的人。


    第七领主。


    在上次的会议中，第七领主为地球山辩护，阻止了卡乔尔宣战。


    从她的话中解读，意味着她对第七领主抱有反感，因此通过触及地球山来试图挑衅他。


    仅此而已。


    因为这样微不足道的原因，她轻率地告诉他要将这里变成尸山。


    “第七领主，他在很多方面是个难以捉摸的人。然而，如果观察他的行为，会发现奇怪的角落。比如杀害第六领主的情况。他是冷血的吗？还是心中有着无用的怜悯？一旦我彻底消灭你的军队，他会作何反应呢？”


    朗福德感到一阵愤怒和蔑视难以抑制地颤抖着。


    一如既往，对于这些绝对存在来说，这些小王国不过是随意摆弄和摧毁的棋子罢了。


    “你以为我会接受这样的提议吗？”


    “啊，战前离开要塞也没关系。反正你的命也不是特别重要。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我不是说我要离开……第八领主。我不会抛下我的子民，为了保命而逃跑。”


    “是吗？反正我也不是强迫你。”


    黑海女皇转身爬上茧壳，再次躺下，摆动着触角。


    “不过，如果你拒绝了我的提议，你王国的未来会更加暗淡。占据洛阿尔夫的卡乔尔，过一段时间会再次集结军队。他们可能会像这次一样再次向我请求增援。”


    虽然嘴上说没有强迫之意，但这无疑是逼迫他接受提议的威胁。


    既然发出威胁的人是卡尔德里克的领主，如果拒绝提议，后果将不堪设想，但……


    “没什么好考虑的。我拒绝。”


    “哼，这么快就决定好了吗？”


    黑海女皇的神情瞬间冷硬，随即又恢复了笑容。


    “你不必在这里决定。我会给你时间回去好好考虑。”


    “我的答案不会改变。”


    “让你想想就想想，虫子。”


    黑海女皇突然间语气一变，杀气四溢，令朗福德的意识变得麻木。


    收起气势的黑海女皇挥手示意谈话到此为止。


    “既然来了，就别白跑一趟。我给你一天的时间，去好好考虑清楚。”


    ......


    归来的朗福德在城墙上行走，凝视着要塞内部的景象。


    加德弗尔克要塞，作为王国最重要的战略点之一，拥有超过半个世纪的历史。


    长久以来，英勇的战士们完全阻挡了外来的侵袭，保卫着边疆。


    这里不仅仅是一个人们挥舞长矛和剑战斗的地方。


    它不仅是阻挡敌人的堡垒，同时也是一个城市。


    与其它城市的区别仅在于它出色的防御。


    城墙之内，要塞之中，生活着过着平凡日子的人们。


    “……”


    朗福德的眉头皱成了深深的纹路。


    由于是突如其来的入侵，没有时间和精力疏散民众。


    接受第八领主的提议，不仅是牺牲士兵，还包括平民。


    那是要抹杀这座要塞中所有生命的选择。


    这是一个无需多想的荒谬选项，但第八领主最后的话语仍在他的脑海中回响。


    她是卡尔德里克的领主。


    如果无视她的提议，他们能否承受后果？


    记忆忽然回到了遥远的过去。


    那场由卡乔尔大规模入侵引发的战争，以及在激烈最终战中的卡戈什城堡之战。


    前任国王放弃了他们这些苦撑了15天，只等援军的士兵。


    取而代之的是，王军袭击了敌人的营地。


    这是一记打乱卡乔尔阵脚的致命一击，最终卡乔尔带着重创撤离，战争结束。


    ……朗福德未能问出成功指挥了那场战争，保卫了王国的父亲。


    真的非得放弃他们不可吗？


    如果向卡戈什城堡派遣援军，即便战争拖延，那里的数千条生命也能够得以挽救。战争的结束是以牺牲他们为代价的结果。


    国王是一种怀有慈悲之心，却必须不断学会如何调整这份慈悲的存在。


    他想知道，那位总是给予如此教诲的前任国王，对那些被他选择牺牲的人是否有一丝怜悯。


    回到现实，朗福德也站在了十字路口。


    他是个怎样的国王？


    是因畏惧绝对存在而牺牲数万人生命的国王，还是因未能冷静判断而给王国带来更大危机的国王？


    如果这场战争不能在此刻结束，等待他们的是否只有灾难？


    终于理解了父亲，前任国王后，他苦涩地笑了。


    又过了一天，朗福德召见了马斯托指挥官，下达了命令。


    “向敌营派遣使节，我们要投降。我们不想打仗，我们会接受所有条件。”


    “……”


    “还有，向从首都赶来的援军派遣使者。他们现在应该快到了。不要进入要塞，让他们立即从原地撤退，返回首都。”


    这话让马斯托感到困惑。


    投降是自然的决定。


    在连第八领主都亲自上阵的情况下，他们根本没有抵抗的可能。


    令人好奇的是命令从首都下来的援军不得入城并立即撤退的指令。


    既然都要投降了，没有理由不让援军休息一下，让他们遭受不必要的辛苦。


    “陛下，我能问一下为何下达撤退命令吗？”


    朗福德回答：


    “以防万一。”


    马斯托明白了这句话的含义，咽了口唾沫。


    “遵从陛下的意愿。”


    “我会留在这里直到一切解决。现在去带领部队吧。”


    就这样，传达投降决定的使节骑马前往敌营。


    大约过了半天，太阳即将升至正午。


    呜呜呜。


    巨大的号角声在要塞内回荡了数次。


    带着困惑的指挥官一同攀上城墙，朗福德眼前展开了令人心惊的景象。


    “那个，敌人……”


    卡乔尔的军队在黑海女皇的虫族大军引领下，缓缓朝要塞推进。


    朗福德紧闭双眼。


    ......终于。


    直接攻打要塞并非卡乔尔的最佳选择，那样对他们来说也是相当大的负担。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！那位不知何时会破关而出的英雄的存在，以及第七领主在上次会议上的声明。


    况且，尚不清楚桑特亚是否事先知情，但故意招惹第八领主，卡乔尔必将承担不小的后果。


    这本可以通过接受地球山投降而成为一场无血的战争，但如此直接攻击要塞，卡乔尔在许多方面将会在日后付出相应的代价。


    但最终，这是他们的选择。


    这是卡乔尔的意志，还是卡乔尔只是黑海女皇的傀儡？


    “释放扩音魔法。”


    重新睁开眼的朗福德命令准备战斗的法师。


    “听好，所有士兵们！这是地球山王朗福德·巴蒙对你们的最后通告！”


    “卡尔德里克的第八领主想要的是这座要塞的毁灭！目前，第八领主带着她的军队正坐镇敌军后方，无意接受投降。”


    “所以，打开后门，在敌人到达之前尽可能让更多人撤离要塞！士兵们也一样！愿意以命相搏护送他们的人，一起出去！这不是耻辱！这已不是战争，而是单方面的屠杀！”


    他说完，所有人面露茫然。


    放弃要塞逃跑？


    这出自他们国王之口，不容置疑。


    “但留下来的人必须留下！为了争取更多撤离时间，那些决心赴死战斗到底的人，立刻准备迎战！这不是无意义的牺牲！我也会留在要塞，战斗到最后一刻！”


    在一片沉寂的荒凉中，片刻之后，士兵们爆发出巨大的呐喊。


    “与陛下战至最后一刻！我们是加德弗尔克的勇士！”


    没有人惊慌失措地逃跑，仿佛这一切理所应当。


    只有引导平民所需的最少人数向居住区移动。


    马斯托指挥官和其他助手以沉重的目光看着朗福德。


    似乎他们的国王已经将此地视为自己的坟墓。


    但他们说不出话来。


    能说什么？请三思？现在留下准备以死相拼的士兵，自己逃走？


    只要情况如此，他们无法阻止国王。


    咕咕咕。


    随着地面的轰鸣声越来越大，一支庞大的军队仿佛要吞噬要塞般逼近。


    不久，行进在要塞前停了下来。


    其中，卡乔尔的国王带着随从走了出来。


    “朗福德王！我们给了你投降的机会，你却选择了战斗到底吗？”


    朗福德怒视着他，站在城墙顶上回应。


    “明明收到了我们的投降信还这样说，真是恶心。”


    “你是不是不理智了？我不知道你在说什么。现在已经太迟了。加德弗尔克要塞会因为你的固执而毁灭。”


    朗福德冷冷地回答，没有挑眉。


    “我们今天将在这里战斗并死去，但你选择牵扯卡尔德里克领主的决定，终有一天会让卡乔尔走向毁灭。”


    卡乔尔的国王嗤笑一声，举起了手。


    黑色的波涛涌向要塞。


    ......


    泰尔得知卡乔尔入侵的消息时，正在王城外的一座城市里。


    这并非简单的入侵，而是涉及第八领主的大屠杀。


    泰尔听到消息后的第一反应，是想起了与第七领主分别前对方的话语。


    第七领主曾说，如果有一天泰尔面临无法处理的危机，可以向他求助。


    但一切都太晚了。


    敌人已经侵入了王国。


    如果派使者向第七领主求援，等使者抵达时一切早已结束。


    第七领主无论如何都会得知消息，求助毫无意义。


    直奔王城的泰尔发现，他的父亲已经先行前往加德弗尔克要塞，随后第一王子卢卡斯也带着援军跟上。


    泰尔也跟随他们前往要塞。


    离开王城的第五天，就在快要到达要塞前，泰尔终于追上了援军。


    “……泰尔？你怎么一路跑到这里来了？”


    “为什么是你在指挥军队？”


    “当然是父王的命令。你没听说加德弗尔克要塞的情况吗？”


    “不对。父亲已经先去了要塞，不可能再派哥来带援军。”


    卢卡斯没有回答，只是皱起了眉头。


    “这只是你自己的决定，对吧。”


    “不关你的事。”


    “没错。我没有资格告诉哥哥该怎么做。”


    正当两兄弟争执之际……


    “殿下，信使来了！”


    一名骑马的士兵赶到，递上了朗福德的信件。


    看完信件，卢卡斯发出了一声低吟。


    “立即撤回并返回王城……这是什么意思？”


    我感觉这封信中透露出不寻常的气息。


    距离加德弗尔克要塞只剩下半天的路程。


    要塞里此刻到底发生了什么？


    “殿下，这……”


    转向陷入沉思的卢卡斯，泰尔说道。


    “哥，你回王城吧。我去要塞。”


    “别说傻话。”


    “你看了信，应该明白。如果你出了问题，王室该怎么办？”


    “拉格玛斯和瑟莉都在那里，杜拉克叔叔也在王城。现在我更应该担心的是父亲的安全，而不是王室。你为什么还在让我回去？”


    “你又为什么曲解我的话？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“别说了，我要亲眼看看要塞里的情况。”


    看着似乎心意已决的卢卡斯，泰尔轻轻叹了口气，再次骑上马。


    “我也去。”


    “你不必去要塞，回王城去。”


    “我不回去。你也不能干预我的行动。”


    卢卡斯叹了口气，不再多言。


    因为即使把对方留在这，他大概也会一直追着他们跑吧。


    他回头看了看周围的士兵，大声喊道。


    “……由我负责！继续向加德弗尔克要塞前进！”


    ......


    刺鼻的烟雾，鲜红的血液。绝望的叫喊与尖叫。


    “挡住它们！敌人正试图集中攻击北门！”


    “开启防御壁障！如果内墙被突破，一切就都完了！”


    在那混乱与疯狂中，每个人都在拼命战斗。


    士兵们用长矛刺穿爬到墙上的昆虫，骑士们则在墙上穿梭，对付强大的敌人。


    法师们在后方排成一列，交替使用防御和攻击魔法。


    当昆虫爬上城墙时，卡乔尔的军队试图突破大门，水系武器不断轰炸他们。


    然而，这是一场从数量和质量上都无法取胜的战斗。


    瞬间，战线崩溃，他们被来自四面八方的混杂着人类和昆虫的军队逼入了防守状态。


    嗖！


    斩断了一个正在啃食士兵头颅的昆虫后，朗福德擦去了眼睛上的体液。


    毒性的成分似乎让面部肌肉僵硬，一只眼睛的视野渐渐变暗。


    他立即使用了治愈魔法，吐出了一口气。


    他环顾四周，迎接他的景象是骑士们围攻一只被切成两半的巨大螳螂怪兽。


    他看到了一个在施法时被长矛刺入脖子倒下的法师，他看到了城墙因炮击倒塌时士兵们倒下。


    他看到一些昆虫突破防御闯入要塞吃人。


    他们是未能逃出去，躲得离城墙远远的平民。


    他看到一位母亲为了保护孩子免受昆虫侵害而被撕裂致死。


    ……那是被虚假和平遗忘已久的景象。


    远处黑海女皇的军队依然浩瀚无垠，仿佛覆盖了整个大地。


    朗福德知道，如果她正式发动攻击，要塞早就被摧毁了。


    或许她想让他们尽可能努力。正因为她只派遣了一部分军队，他们才能支撑到现在。


    当然，这并没有改变局势糟糕的事实。照这样下去，要塞沦陷只是时间问题。


    当朗福德试图再次移动他嘎吱作响的身体时，一个喊声在他耳边响起。


    “……援军来了！”


    援军突破西墙的敌人，进入了要塞。


    朗福德看着这一幕，夹杂着叹息低语。


    “为什么……？”


    他明明告诉他们撤退，不要踏入要塞。


    援军的到来瞬间提振了士兵们的士气。


    他们穿过敌人，很快全部进入要塞，开始认真地参与战斗。


    “陛下在哪里？”


    “他在北墙！”


    “让开道路！快去保护陛下！”


    卢卡斯和泰尔在向北墙挺进的过程中，斩杀着蜂拥而来的昆虫。


    几只巨大的昆虫向他们靠近。


    掩护他们的骑士分散开来，对付这些昆虫。


    “……唔！”


    就在这时，昆虫挥舞的触须缠绕住了卢卡斯的身体。


    泰尔立刻跳进去，挥剑切断了触须。


    滚落在地的卢卡斯突然抬起头大喊。


    “躲开……！”


    呜啊！


    不知从何处飞来的巨大魔法轰击击中了他们所在的位置。


    泰尔被冲击波弹开，飘到了城墙外。


    噗！


    卢卡斯勉强接住了他。


    昆虫们在他们骑坐在城墙边缘时蜂拥而来。


    试图阻止的周围士兵在再次飞来的轰击中与昆虫一同爆炸。


    “停下……”


    耳鸣在他脑海中回响，左耳的鼓膜破裂，变得失聪。


    好不容易脱离了范围，卢卡斯勉强恢复平衡，拉起了泰尔。


    两兄弟坐下稍作休息，喘了口气，环顾战场。


    在残骸和尸体堆中，昆虫和人类混杂在一起，不断地相互杀戮。


    这是一座真正的地狱之山。


    他们想知道，以前只听说过的恶魔袭击是否与此相似。


    即便有援军到来，情况也只是略有缓解。


    卢卡斯紧握剑柄，轻声开口。


    “如果现在不说，我可能再也没有机会向你道歉了。”


    泰尔回过头看向卢卡斯。


    “突然说什么呢？”


    “现在再说还有什么用，怎能期望你相信我……对不起，泰尔。我真的什么都不知道。”


    听到这话，泰尔沉默了。


    这是一个直到现在也没有人尝试谈论的过去的故事。


    卢卡斯和泰尔是异母兄弟。


    但血统并不重要。


    他们从小就是好朋友，真诚地关心彼此。


    他们是比任何人都有着深厚友情的兄弟。


    直到有一天，卢卡斯的母亲，第一位王后试图毒害泰尔。


    泰尔是个天才。


    他擅长剑术、魔法和学术。


    原本作为长子的卢卡斯继承王位是常理，但泰尔的才华足以让第一位王后感到危机，认为他能够打破常规，成为继承者。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她是一位对权力有着非凡贪婪的第一王后。


    她对早年丧母的泰尔表现得亲切，让他视她为母亲。


    但在背后，她策划了刺杀行动。


    喝了有毒的茶后倒下的泰尔幸运地被一名仆人发现，保住了性命。


    第一位王后彻底的毒杀企图最终败露。


    她被愤怒的朗福德国王废黜。


    然而，从那件事开始，兄弟之间的关系再也回不到从前。


    一段时间后，泰尔没有说任何话，只留下一封信，离开了城堡。


    “……我从未因为不同母亲而认为你不是我的兄弟。拉格玛斯或许在表面上对你生硬，但内心深处，我想他跟我并无二致。”


    “我知道。我怎么会不知道呢？”


    卢卡斯苦笑道：


    “那天，你是怀着怎样的心情离开王宫的？我想至少听一次你的真实答案。你怀疑我和弟弟妹妹了吗？还是怨恨我们？”


    沉默的泰尔摇了摇头。


    “哥，我从未怀疑或怨恨过任何人。”


    “……”


    “相反，我觉得是反过来的。我以为你和弟弟妹妹会因为我导致父亲废黜了你们的母亲而怨恨我。所以我才离开。不管怎样，我们都无法回到过去。所以，不如让时间解决一切。”


    “……你有这种荒谬的想法。”


    “是的。如果我现在有什么后悔，那就是我意识到自己的决定是错误的太晚，回来得太晚了。”


    泰尔撑起他残破的身体。


    一直盯着前方发生的景象的卢卡斯，也踩着剑站起来。


    “真希望能好好向弟弟妹妹们道歉。”


    “所以我才想让你回王城。一直以来，你的固执都没变。”


    “哈哈……哥不也一样吗？”


    泰尔脸上挂着苦笑，暗影重重。


    “如果我们能活着回去，我想就像以前一样，坐在宫殿后花园里好好聊聊。”


    卢卡斯带着类似的表情点了点头。


    “……是啊，如果我们能活着回去。”


    这不过是空谈。


    两人彼此了解得很清楚。


    除非奇迹发生，否则他们绝无可能从这地狱中生还。


    就在昆虫再次开始攀爬城墙，向两兄弟冲来的时候……


    闪光！


    耀眼的白光突然笼罩了天空。


    巨大的光芒随即分裂成数十支，向着要塞外围倾泻而下。


    哐哐哐哐哐！


    震撼大地的震动摇晃着要塞。


    超过一半向要塞冲来的昆虫在那一击中爆炸。


    “……！”


    斩杀着昆虫，泰尔和卢卡斯抬头望向天空。


    不知不觉间，他们看到有什么东西飞越要塞。


    那是一条巨大的黑色双足飞龙。


    泰尔发现了骑在黑色双足飞龙背上的人，呆呆地站着，不由自主地喃喃自语。


    “……第七领主。”


    在最黑暗的时刻，奇迹真的降临了。


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