“元嘉你一直坚持不嫁，这次为了他……”


    陈子安想起了七年前他向萧元嘉求证她和家奴无媒苟合一事时，她那戏谑的笑言。


    “……是滥好心，还是喜欢？”


    萧元嘉歪了歪头，似乎在认真思考这个问题。


    彷佛她早已忘记了当时的戏言。


    半晌，她才轻轻一笑，跨越七年的笑声却不如从前的欢快，弥漫着沉重的苍凉。


    “算是喜欢吧。”她漫不经心的说：“只是和常人挂在嘴边的那种喜欢，不太一样罢了。”


    和七年前那种随心所欲的喜欢，也早已不一样了。


    无论是柴奉征对她的依赖，还是她对他的支配，都不属于正常人的感情。


    正常人无法理解，也难以接受的扭曲感情——偏偏，这样的两种感情，就像为彼此而设一样。


    陈子安愣愣的站在那里，也不知道他听明白了多少。


    “至于滥好心嘛……”萧元嘉定下心神，静静注视着他，幽幽的眼神似乎要把他看穿一般。


    她干咳了两声，“大概人年纪越大，便越会开始想一些无谓的东西。”


    “比如想，我还可不可以再搏一次。”


    “再……搏一次？”陈子安下意识地重复了一次。


    “看着他，我好像看到了自己。”萧元嘉淡淡一笑。“我们的命运何其相似。”


    明明过的是截然不同的人生——她的少年时代无忧无虑，拥有宠她纵她、爱她捧她的家人，拥有自己的理想和功业；柴奉征自幼失牯，生父表面宠爱实则利用，继母多番置于死地，唯一可以依靠的兄长则是虚伪之人，还以天家贵冑之身流落敌国为奴，一颗七窍玲珑心除了保命之外没有别的用处。


    可是，他们都曾经遭到心里所相信的东西背叛，都曾经对生命失去希望，对意义感到茫然，不断怀疑自己，怀疑他们生而为人的价值。


    “我们的命运，不该如此。”


    如果没有四年前的一纸国书，如果她没有被所深信的家国和价值折断傲骨，他们本就已经得到自己想要的东西。


    “所以，我想再赌一次。”


    “就像他不要命的豪赌那样。”


    “赌我们还有资格，得到想要的东西。”


    也许她的同情心这次的确是泛滥了。柴奉征就是知道她会心软，拿捏着她吃软不吃硬的性子，知道她无论走得多远，终会回头再看他一眼，拉他一把。


    可是，她只是想再试一试。试一试，和按着她的头让它低下的命运对赌。


    试一试，救赎她的阿璞，救赎她萧元嘉自己。


    陈子安不温不火的微微一笑，控制得恰到好处，没有一丝逾越之意。


    “你值得的，元嘉。”他只是言简意赅地说。


    萧元嘉不需要别人去说什么来肯定她的价值。


    他也给不了她什么。他只是那个默默站在她身后的人，看她经历高低起伏，然后在旅途的最终，说一句这一切都是值得的。


    这一声值得，也是对他自己的交代。


    ×


    小嘉苑缠着萧元嘉要学武功，她拗小女孩不过便把她留了下来，让陈子安先行回去。


    陈子安走出府门，遥遥看见一人站在墙角拐弯处，手执软剑，抱胸而立。


    那人对他的脚步声彷若未闻，修长手指拂着软剑上的剑穗，动作小心翼翼的彷佛那是什么无价珍宝一般。


    陈子安认得那枚剑穗。萧元嘉曾经把它当作耳坠戴在耳上，他当时还觉得突兀至极，但一如既往克制的自己没有把心中疑问问出口来。


    原来那枚突兀的耳坠，原是荆王的剑穗。


    陈子安走到柴奉征的跟前，停下脚步，却没有说话。


    从前是一国太子、如今依旧是百年陈家的继承人的骄傲，让他无法做出对眼前青年低头的动作。


    直到他站在面前，柴奉征才留意到他的存在似的，手中动作辄止，抬眸似笑非笑的看着他。


    “陈世子。”如今他地位在上，也不打躬作揖，只是慵懒的唤了一声。


    “荆王来了，怎么不让人通报一声？”与陈子安脸上那抹得体的微笑不同，他的话音并不谦逊温和，带着一种无形的锋芒。


    柴奉征上上下下的打量着他，眼中毫无顾忌的的侵略性和压迫感让人快要透不过气来——


    如果他不是陈子安的话。


    半晌，他才伸手把须边一缕发丝拨到耳后，轻轻一笑，不答反问：“原来陈世子作为她的表兄，来她的家坐坐还需要门房通报的么？”


    陈子安一下愣住，却不是因为面前男子那语带嘲讽的反问，而是因为他听到了除了他那轻松上扬的话音以外，还有另一种声音自他身上发出。


    而他也看见了，在男子彷似无心地拨弄头发时，不仅露出了耳上那本来是属于萧元嘉的琥珀耳坠，而宽松的衣袖向后滑落，也有意无意地晃了晃袖下暴露出来的腕上银环。


    叮叮当当的铃铛之声，正是从扣在腕间的手环上发出。


    陈子安哑然失笑。


    “这种铃铛，我倒是在元嘉养的家猫身上见过。”


    这便是在讽刺他和家畜一样了。偏偏他还是一副谦和有礼的样子，拐弯抹角的讽刺也是说得文质彬彬的，只有微微上扬的下颌昭示了他那翩翩公子、望族传人的骄傲。


    柴奉征听见这话，不仅没有一丝愠色，反而眼中笑意更盛，兴奋的光芒如暗夜星芒闪耀不绝。


    “人只会在喜欢的东西身上打上印记。”他灿然一笑，指背下意识的扫过脖颈。


    项圈早已不在，他的动作微微一顿，脸上笑意一冷：“主人喜欢人的方法，陈世子难道不知？”


    在陈子安的脑海里，萧元嘉方才说的话依旧言犹在耳：算是喜欢吧，只是和常人挂在嘴边的那种喜欢，不太一样罢了。


    她喜欢在她的所有物上戴上银环铃铛，她喜欢桀骜不驯的男子身心具以她为主。眼前这人甚至毫不顾忌地在我他面前直称他青梅竹马的表妹为主人，而他敢于这样向自己示威，大概也是得到她的默许。


    就像她早已默许他在自己府上自出自入，就像她早已默认他是自己的人。


    陈子安认识到这一点，却没有感到失落；毕竟，他一向都是那样的，不以物喜、不以己


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    悲。


    他只是负手而立，一副好整以暇的样子：“作为元嘉的家人，区区不才，也与她一同走过了这十多年，这些亲缘的关系是无可取代的。”


    “不过，”他淡然而笑，目中掠过一丝狡黠的光芒：“日后荆王进了萧家，也算是我们的家人了，有什么错过了的、不明白的尽管问我，为兄定当倾囊以授。”


    柴奉征嘴角一抿，不发一言，与陈子安擦肩而过，三步拼两步的走进府门。


    明明是他赢了。


    他赢了柴兆言，赢了陈子安，甚至赢了自己，赢得了那一份世间仅有的爱。


    可是，为什么在听见“家人”和“错过”的时候，他还是这么难过？


    他的内心空虚得很，急须什么东西填满。


    ×


    练武场上，萧元嘉正在和小嘉苑过招。


    柴奉征找到练武场时，她站在小女孩的身后拉着她拿着匕首的小手，正在手把手的教她近身搏斗之法。


    此情此景，在他的脑海里和十一年前的记忆渐渐重合。


    他的手放在她亲手所赠的凝光剑上，她的手覆在他的手背上，寒凉的温度在他炽热的身体上更加显冷。


    那样的触感和记忆，曾经都只属于他一个人。


    可陈子安也是她的家人，而陈嘉苑也是她的徒儿。


    他对于自己在她心中的独一无二，并没有表现出来的那般自信。


    想到这里，他眼尾泛红，袖下拳头紧抿，眸中水光微动。


    他静静的站在一旁等候，直到萧元嘉手把手的教完一套招式，朝他走来。


    “你来了？”她本来是笑着走向他的，看见他的异样，笑意一凝，秀眉微扬。


    她摸摸小嘉苑的头，柔声道：“表姐让人送你回去，今天教你的好好练练，表姐明天考你。”


    柴奉征低下头去，长长羽睫盖住了眼中一掠而过的阴霾。


    他默不作声地走到武器库前，把门推开了一条缝，闪身钻了进去。


    小嘉苑一脸茫然，似乎想问些什么，又不知道自己想问的到底是什么。


    萧元嘉看着武器库的门从里面掩上，又看了看年少懵懂的小嘉苑。


    她匆匆丢下一句：“表姐有事要做，小嘉苑明天再来找我罢。”


    便转身走进武器库里。


    ×


    门甫关上，萧元嘉还没反应过来，便被人按在门上。


    屋内只有一枚火折子擦出的微光，在微光之中柴奉征的双手隔着她的双肩按在门上，双唇几乎便要相贴，浓浓的鼻色呼在她的唇上，却克制地没有压上去。


    他的姿势充满侵略性，说出的话却是卑微至极，话音止不住的颤抖：“主人，你可不可以……”


    “……亲亲我。”


    他可怜兮兮的注视着她的双目，话音刚落，还试探地身子前倾，唇瓣眼见就要覆了上去。


    萧元嘉却骤然伸手，指腹贴在他的唇上。


    她直直的看着他，低低一笑。


    “可不可以，不是你说了算。”


    她的指腹在他的唇上摩挲。


    “我的小狗。”