12. 雨歇:隐风云

作品:《秉烛游

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    宫中静肃,三步一卒,五步一哨,铜墙铁壁,飞鸟不进。


    养心殿内,圣上饮药灸血拔毒,昏迷几个时辰方才清醒。


    “玉阳。”


    君王疲惫开口,秦公公急忙俯身听命。


    “圣上,奴才在。”


    “说吧。”君王合目养神,“又是朕哪个好儿子?”


    秦公公弯腰俯首到底,“……回圣上,是五殿下。”


    投毒宫娥,在阴谋败露时便当场撞壁自尽,临死前大呼“所求事败,奴愿以命相抵,求三皇子殿下饶恕家人”。


    然而所用奇诡毒药,只番邦才有。无嗅无味,银针不辨,连续服用三日,能使人脏腑暗伤,身体衰败;若服满七日,便将置之死地。


    五皇子生母娘家叔父,正从番邦出使归来不久。这宫娥入宫前,亦是这表叔父家庄园下人之女。


    桩桩件件,嫌疑难避。


    反倒是宫娥口中咬定三皇子,在这谋逆之事中身影清白,牵扯来得刻意。


    帝王暗卫,早将背后一切蛛丝马迹呈现。


    “朕这几个好儿子,没一个省油的灯……”


    登帝位三十余载,君王从未如此心生倦怠。


    “自老五出生,朕最是疼宠于他,没成想,教养出一个愚钝自大,不知天高地厚的性子。”


    五皇子出生时君王已即位多年,一改从前严厉,对这最小的儿子温和宠爱,非前头皇子可比拟。


    然五皇子性格日渐跋扈,除关系最好的太子皇兄,其余皇兄均毫不放在眼里。更是因这几年三皇子表现贤良,盛功累绩,担心三皇子当真取太子而代之。


    他与三皇子向来不合。尤其因太子前年曾误政受罚,帝王欲改立贤良三皇子的谣言喧嚣尘上,便格外不安。


    朝中相对,常争论不休,且有意针对三皇子一派。


    这场戏,意在推太子上位,亦欲陷害敌营。


    君王饮食谨慎,若用当场毙命的剧毒,几乎宫人一试便知。反倒是如此隐晦毒药,可一举两得。


    若七日毒成,现太子继位在即;若未达七日,三皇子有谋害之嫌,且君王身体衰败,没那许多时间留待观察、改立太子,太子的储君地位亦稳固矣。


    “糊涂棋子。”


    君王睁眼,下了定论。


    “发宗人府罢。”龙颜冷淡,不见喜怒,“以老五这脑子,不进去圈着,在外头唯有被利用闯祸的份。”


    “诺。”


    秦公公再俯身。


    “至于嵇谨炎。”君王想起被牵连的新臣,“他遭的是无妄灾,朕却不能摘他干净。”


    风云既起,已不能停。


    君王有意扶持嵇燃不假,可若这难得将才因朝中纷争折在上京,实乃大朔之损失。


    “边境骚乱又起,正需将星镇守。”君王吩咐秦公公拟旨,“中郎将玩忽职守,逐西北,驻谟城。”


    *


    宫中一纸谪令,在主人出狱前已发来嵇府。


    前日禁军来势,风雨雷霆。京中人路遇之,尽传嵇府摊上了大事。


    府内更是人心惶惶。哪怕禁军一早撤走,不少下人仍是借机逃离。


    待嵇燃回到府中,眼见便是如此景象。


    人心散乱,宅府不宁。


    他视若无睹。这里本就不是他的家。


    上京风波繁扰,亦不容他安居于此。


    在嵇府大门外,嵇燃遇到闻讯赶来的陆川。


    “虽这般说不合适,但我不得不讲,谨炎。”陆川心情复杂,“你遭此横祸,能脱身已是大幸。并且此事绝非偶然,必与三皇子脱不了干系。”


    “去路已定,日后恐怕难有机会休沐共饮。”嵇燃却未接这句,只伸手拍了拍挚友肩膀;


    “上京的风云,或与我再无关系。保重!”


    陆川想说的话,被堵在口中。


    他猜测的真相,只怕嵇燃亦想得明白。


    可提携之恩与忠信之道,也难两全。


    嵇燃少时从军西北已有功绩,后辗转淮南剿匪平叛,更是自血场中杀得悍将声名响彻,却久等不来升迁。


    偏是遇上三皇子出征,才得进京封赏的机会。


    棋子落下棋盘,何尝不知执棋人的利用。只是若无人执他,又哪来机会入场一睹厮杀?


    与陆川道别,嵇燃独自迈进一地凌乱的嵇府。


    不日便将往北疆去,他尚有几件爱用的兵器还在府中,需得收拾带走。


    武将身上伤口还未愈合,只在出狱时撒了厚厚一层药粉敷着,稍稍抑住些出血。


    他大步行走,想赶在血迹渗透外裳前,先回内院。


    高大身影在转进院门时,略愣了一愣。府中处处杂乱无序,唯有这院内整整齐齐。


    彩铃悬檐,残留几丝喜气,只是已人去房空,寂静无声。


    嵇燃松一口气。


    走了也好,他既无家世,亦无富贵,如今还身负罪名,将遭贬谪。


    京中任意一个略有身份地位的女子,都不会愿嫁给他。


    粗鄙武人,无心亦也无力,可承诺照顾一个女子安稳一生。


    嵇燃在房内解开了身上的衣衫。


    他被押解当日身着的喜服,早在牢狱内被秦公公挥鞭抽成碎布,若不是狱卒给他取了备用的衣裳,他今日怕是无法妥帖走出刑部大门。


    粗布沾结了血迹与粗劣药粉,拉扯得伤口表面又崩裂少许。


    冯芷凌进来时,便是见武将后背结实肌理上鞭痕累累,鲜血淋漓。他则反手以刀尖抵背后伤口,剔除污痂。


    少女微微受惊。


    嵇燃已耳闻轻柔脚步,只是内里血衣已被他扯散,他又正手持火灼尖刀清理伤口,便来不及将衣裳穿好。


    回头一望,见一朴素青衣少女,未施粉黛而面如皎月,立在门廊处秀目圆睁。


    眸中颤动,似乎害怕见血受了惊吓。


    嵇燃将满身伤疤背了过去:“来者何人?”


    他不记得府中有这样美貌的婢子。


    冯芷凌闻言,方才知他没有认出自己。大婚当日她喜盖未取,这武将没见过她眉目,自然不识。


    “嵇将军。”如何称呼都别扭,冯芷凌只好客气生疏,“……是我。”


    “……”


    这耳熟的声音婉转悠然,嵇燃听出是喜堂上求他配合,要他助她的新娘。


    男人衣物不整,实在尴尬,冯