她的为难之处，崔明端自看在眼里。


    等绪宁过来找，便先让绪安先走了。


    崔明端将小公子送上侯府的马车，同是好一番叮嘱。


    “崔兄……”小团子红着眼，不舍得走。


    “且跟着令兄回家，稍候我便跟上。”


    “好罢……”


    绪安将目光放在更远处的郡主身上，露出笑脸，便随绪宁走了。马车上，小团子还揉着自个儿胖乎乎的脸蛋，“兄长，本公子是不招人喜欢了吗？怎么郡主不来我的生辰宴呢？”


    绪宁一听便乐了，“哈哈……你小子，你以为你是金子做的啊，换了我是郡主，我才不想去……”


    “好了，兄长，我算是知道为何郡主不想来我们家了，定是你的缘故……我们兄弟俩丝毫不像……唉，好烦呐，我们几时能分家……”


    “你小子是越说越没谱了，分家这个词，要是你回家在爹爹面前说出来，腿给你打折了。”


    ……


    随着车轱辘声渐行渐远，崔明端回身，主人家同是一副送客模样，徒让人心头郁郁。


    “侯爷，同是武将……”


    然而，后面的话，便劝不下去。或许，正是因为侯爷也是武将，难免会忆及萧将军。


    “臣，失言了……”


    萧鸣笙不是原身，倒没想到这处去，赶忙道：“并非是大人之错……我……”


    屋檐倒挂的冰锥，在日光下，渐渐化开，滴滴答答响着，仿若早到的春雨。


    “大人自幼博览群书，又随叔父看过不少小儿医方，可听过一种病症……其实，也不是病症……”


    萧鸣笙也为难，她指了指马棚的方向，“我，自幼骑马，或是坐不惯马车，一颠簸便头晕目眩，胸闷气短……”


    她说的艰难，崔明端何尝不震惊？


    “上回进城，郡主也是此缘故？”


    “嗯。”


    好罢，更丢脸了。原是气势高昂要去敲那登闻鼓，谁知晕车误人，一秒柔弱不能自理。


    闻言，崔明端既是疼惜，也开怀。她身子无恙便好。“是臣疏于观察，不想郡主有此症。”


    理清了来龙去脉，崔明端反而不赞同她去了。


    “眼下还在正月里，不比阳春三月，暖风如醉。从梅花坞骑马到内城，容易着了风寒……郡主外出，难免有坐马车时，不好教人起了闲话。”


    “嗯，我也是这般想的。只是，小公子那儿……”


    “无事，臣去说。”


    萧鸣笙也感激崔大人的善解人意，否则要是勉强策马去参加小团子的生日宴，日后再有什么宴请的帖子，怕是拒也不拒不了。她总不能特立独行，回回都策马去吧。


    远离京城是非，安静在梅花坞养猫养鸡，着实不错。


    崔明端瞧她怡然自乐，也不好说些什么。她身份在这儿，世家女儿的交游，或许也是不喜的。


    想着她从前在西北，双亲俱在，跑马射箭，畅快自在。也难怪父亲也待她如自家女儿一般。


    若是自己有女如此——


    尚且只是想一想，崔明端心肝俱疼。此生，但愿能如青山共白头，再无牵挂才是。


    茶楼落成，又在元宵佳节，萧鸣笙有意在正月十六摆一桌，请他们这些相熟的人。


    也顺道给小团子庆生。


    这主意一说，崔明端自然是头个赞成。


    绪宁自然也应下，打趣道：“那日小弟冒犯了。凭他是谁，还想借自个儿年纪小来郡主这儿卖惨……要是开了这个头，往后有人也借着满月、嫁娶、祝寿来请，可如何养病？”


    “是小女对不住侯府盛情相邀。”


    “这话我可当不得。郡主已然给了我家极大的颜面了。这一回请客，别说是绪安的生辰了，就连我的，一同在梅花坞提前贺了也就是了。”


    但是，要宴客，不比从前只做一两道小点。


    他们几个都是儿郎，如绪安所说，肚里能放一座山。


    “郡主也实在不必操心。不过是友人一聚，一壶清茶，便足矣。去岁，臣与荀兄在临江楼吃着一茶，名为秋子，也算别致，臣再让铺子的师傅制一些茶点来……”


    “秋子？”


    “嗯。”


    显然，萧鸣笙也被这名字所吸引，忽而笑得热烈，“既是茶楼，岂能无茶，崔大人所言甚是……就用这个秋子。”


    显然，崔大人也不知她兴致何在，也随着抿唇一笑。


    大抵就是女子的性情所在。


    走前，仍不忘叮嘱她切忌再做繁复的茶点。


    “崔大人有命，小女自当遵从。”萧鸣笙也不知清冷寡言的崔家六郎，几时变成这样絮絮叨叨的操心模样。


    正月十五，萧家送了元宵与赏钱给梅花坞的乡民。


    听说是贵人亲自做的，各家各户都笑得呲牙。


    阿草也在萧家灶房吃着了，里头包的馅料，可丰富了。


    黑芝麻、白芝麻、核桃碎、橘子皮、猪油、红糖。


    红糖和猪油在里头化开了，坚果香浓。


    阿草喜欢吃甜的，接连了两大碗。“郡主，这个好吃……”


    再好吃，也怕吃多了积食。


    卢妈妈想拦，萧鸣笙先哄道：“明日不是要请大家去山下茶楼吃点心么？留些肚子，包子又送了好大一筐芋头，我给你做芋头饼吃。”


    “还做拔丝红薯么？我觉着郡主做的好吃。崔大人还没吃过新鲜热乎的……那个姐姐也是……”


    说的便是柴氏。


    这话算是逾矩了。


    不过阿草在众人前都守规矩，与她说话时，才露出孩童本性。


    “你喜欢红薯，我们明日还做。”


    ……


    从萧家出去的点心，除了滋味不同别处的拔丝红薯，还有蜜汁山药、脆皮烤肠，还有辣条与翠琅玕。


    除了翠琅玕是一道雅菜，余下的，均是哄孩童的。


    萧鸣笙另做一道新鲜的芋头饼，还有从包子家定的豆腐，也做了一道浮豆腐。


    芋头切成细丝，盛入大碗中，加入盐、糖、鸡精、辣椒面搅拌均匀腌制半个时辰，至芋头丝出水变软，加入糯米粉拌匀，再加入清水揉至光滑的面团，分成小团子，搓圆压扁备用。


    茶楼后厨，崔三爷设计得合理，连面包炉也考虑进去了。


    今日，在这新厨房，足足有七八口灶备用。


    阿草帮着炒制拔丝红薯，已有几分师傅模样。


    袁志便成了烧火那人，萧鸣笙往热锅倒油，放入芋头饼，中小火煎至两面金黄色出锅时，柴氏也到了。


    “呀，好香啊……我就说了带个厨子过来，荀二郎还非得拦着我。他也不看看，郡主多早就开始忙碌了……”


    柴氏


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    来得早，也预备多一身衣裳，这样即使脏了也能换。


    萧鸣笙感念她的细心，“你们都念我体弱，我头一回做东，便也偷懒一回，都是些茶点，姐姐坐着就好。孩子们呢？”


    “跟着他们爹爹，反正也是个张口吃饭的，早早来了扰人。”


    柴氏说完，还顺口说起崔大人，“听说大人走了陵安府一趟，似乎有公务。荀二郎便带着孩子去侯府了，想着把小公子也接来。他是大忙人，还不知能不能赶来了……”


    萧鸣笙颔首，略略可惜了。


    芋头饼炸好，就剩下最后一道浮豆腐了。


    辣条已经在面包炉了烘干了，就等着贵客上门来。


    未时一到，两家马车便先后停下了。


    绪安不用人惦记，自己已经扯开嗓门喊人了，“郡主……嫂嫂……本公子来了……”


    荀家小娘子人还在马车上，对着一脸笑的爹爹深深叹气，“爹爹，你们儿郎都这样傻乎乎的吗？”


    “什么我们儿郎？爹爹我啊，可是聪明绝顶的人。”


    “你平日下值回来，比他还傻……”


    “咳咳……这话，在爹爹面前说说也就是了。你看，绪安是儿郎，自是要厚颜一些，我们女儿家，还是要沉静些好，像——”


    “郡主一样。总是笑眯眯的，还会做好吃的。”


    荀家小娘子自有自己的主见，示意爹爹该下车了，“久久不去拜见主人，是为失礼。”


    “……”


    于是乎，荀二郎便成了家里最失礼的人了。


    他带着孩子往后厨去，先是找了妻子一阵嫌弃，又被郡主请走了。


    “这儿油烟大，还剩最后一道浮豆腐，更是危险，荀大人带小公子他们去楼上等着吧。”


    危险，不是说着哄人的。


    满满一锅热油，底下的火也是足的。


    有干净的棉布，将豆腐吸干水分，整块放进的油里，霎时涌起无数气泡，呲呲作响。


    萧鸣笙用特意削长的筷子，依次将豆腐翻面，两面金黄便出锅。


    再横竖切两刀，豆腐里头嫩白，外皮金黄酥脆。


    这道浮豆腐一经端上，荀二郎便先赞道：“这极好。不知与这薄荷，是如何配的？”


    浮豆腐的蘸料，有两样。一碟蒜泥醋，一碟是清酱，里头同是掺了蒜片。


    旁侧有一整碟鲜绿的薄荷，也是择的薄荷心叶，按着三四片的长度，掐下洗净。


    “炸过的豆腐，热气大，用薄荷败火正好。若是吃得惯薄荷，便一块豆腐夹一根薄荷，再随自个儿口味沾醋或是酱油。“萧鸣笙先示范，“里头还是烫的，先得吹凉了。”


    荀二郎按着自己的孩子，绪宁则是看着绪安，由着他们先行尝了。


    “都说心急吃不到热豆腐。果真如此……”


    他吹了吹，还是险些烫着，“里面鲜嫩极了，皮是脆的，比豆腐泡有滋味多了。这薄荷，这几个小的，怕是尝不得。”


    他说吃不得，绪安偏不信邪。


    荀家小娘子也是，二人前面夹了一块豆腐，绪安喜欢沾酱油，而她是去沾了醋。


    慢慢吹气后，再张大口，一嚼，薄荷叶的清凉口感——


    于年纪轻轻的小孩子来说，攻击力更大。


    “呜……”


    二人小眼瞪小眼：早知如此，就听爹爹的了。