当天晚上，青阳院外就摆好了宴席。


    看来李徽容早就向各家小姐发了请帖，只是等到当天早上才来给郑鸳儿送最后的通告。


    听着院外逐渐喧嚷起来，月芽一脸嫌恶地关上了窗。


    “办宴就算了，还挑晚上办，这不是成心给咱们找不自在吗！”


    惜兰忙扯了下她的衣服，往屋里瞧一眼，小声道：“低声些，别叫主子听见了。”


    月芽望着院子外面。


    灯笼摆了整片林子，烛光映满天，恍如暗夜中生出一片白昼。


    就算她不说，难道主子就不知道了吗？


    惜兰愁眉不展：“侯爷一走，她们就都敢针对咱们主子，日后可怎么办啊……”


    徐婆子从院外走进来，皱着眉头看了两人一眼：“主子呢？”


    “在屋里坐着呢，怎么了？”


    徐婆子低声道：“今早来送信那个丫鬟已经在院门口跪下了。”


    惜兰倒吸一口气：“真的？”


    惜兰一脸担忧，手里的帕子都拧成了麻花：“若真要在这么冷的夜里跪上五个时辰，那还不得活活冻死？”


    徐婆子轻叹一声。


    “就算不冻死也要冻出问题，她又惹恼了三小姐，三小姐肯定不会找大夫给她医治的。”


    惜兰抿了抿嘴唇：“那咱们要告诉主子吗？”


    月芽立刻打断她的话：“绝对不行。”


    “主子今早已经表明过态度，如今瞧见丫鬟被罚跪又要出面，指不定那些人该怎么议论主子。”


    “更何况这事根本不是主子的错，为何要牵连到主子头上？”


    月芽挡在门前，瞪了一眼惜兰：“反正你们谁都不许去告诉主子。”


    惜兰默默低下头。


    徐婆子笑了笑：“我的小姑奶奶，咱们不过是随口说说，你反倒急了。”


    “咱们都是一心向着主子的，怎么会多此一举呢？”


    月芽这才松懈下来，刚要开口，却听院门被敲响了。


    月芽顿时浑身紧绷：“该不会是三小姐的人吧？”


    徐婆子：“我去瞧瞧。”


    “等等。”月芽叫住她，“让曹嬷嬷跟你一起去吧。”


    万一对方要强闯也能拦得住。


    没过一会儿，两个婆子站在院门前，见月芽点头，便将门拉开一道缝隙。


    门外的人皱眉：“怎么这么慢？郑姐姐睡下了吗？”


    徐婆子见到来人便笑道：“还没呢，周姨娘怎来了？”


    周燕玉叹口气，瞥了一眼身后的一团团的烛光花影：“她们这么闹，我哪里能休息好，还不如来看看郑姐姐。”


    “郑姐姐在做什么呢？”


    徐婆子一边领周燕玉往主屋走，一边回道：“主子也休息不好，估计在做刺绣呢。”


    临到屋门口，掀开帘子往里走进去一瞧，郑鸳儿果真在绣东西。


    周燕玉笑道：“郑姐姐。”


    这几天周燕玉没少来找郑鸳儿，后者也就习惯了，平时周燕玉来不必下人禀告，直接请进来就是。


    郑鸳儿放下手里的东西，朝周燕玉笑了笑：“这么晚怎么来了？”


    周燕玉嘟了嘟嘴，坐到对面：“外面闹得很，也亏姐姐脾气好，不跟她们一般计较。”


    郑鸳儿不置可否地挑眉：“计较又能怎么样？她们可不听我的。”


    周燕玉眨眨眼：“姐姐，你就这么忍了？”


    郑鸳儿见她一脸惊讶，忍不住笑道：“这算什么？”


    她当下人的时候各种刁难的事遇见的还少吗？


    如今她们在青阳院外随便怎么闹腾都无所谓，只要不扯上她，她都可以忍。


    小不忍则乱大谋，她还有更重要的事情要谋算，现在跟她们闹起来没什么好处。


    周燕玉欲言又止，半晌才说：“那门口的丫鬟……”


    郑鸳儿喝茶动作一顿。


    “丫鬟？”


    月芽疯狂使眼色也来不及了，只得上前一步硬着头皮道：“回主子的话，今早来送请柬的丫鬟已经跪在门口了。”


    “奴才本不想拿这等小事打扰您的……”


    郑鸳儿缓缓放下茶杯，神色不明。


    周燕玉也意识到自己似乎不该说这话，略显尴尬地笑了笑：“月芽说得对，姐姐不必考虑这等小事。”


    郑鸳儿却站了起来，看了眼月芽：“去拿我的披风。”


    月芽跪在郑鸳儿面前，抬起头：“主子，她们正是引着您出面呢！来赴宴的都是平日与三小姐交好的各家小姐，定然要借机针对您。”


    “难道我不出去，她们就没有由头针对我了吗？”郑鸳儿垂眸反问。


    “倘若那丫鬟真的倒在青阳院门口，这些世家小姐回去后便会口口相传，说侯府的郑姨娘苛待下人、草菅人命。”


    月芽神色怔愣：“那……”


    真的逃不过去了吗？


    郑鸳儿淡声道：“我是想忍让的，但人家都找上门来逼我出去，我总不能还缩着脖子。”


    说着，她看了眼周燕玉：“妹妹可要随我一同看戏？”


    周燕玉哪里见过这样的场面，连连点头：“好！”


    郑鸳儿先让青松去东院，等侯爷一回来就把这些事告诉侯爷。


    自己则带着其余的下人走到门口，打开了门。


    今早的小丫鬟只穿了一件薄薄的小袄，正跪在雪地里瑟瑟发抖。


    梅林枝上挂了不少灯笼，映照着梅花和雪色，红粉白融合一处，与新年的气氛很是融洽。


    林间摆了几张桌子、上面放着各色糕点酒水。今夜虽冷但风不大，女子们披着厚厚的披风、各揣一个汤婆子，席间谈笑。


    郑鸳儿一出面，李徽容为首的一众世家小姐们便看了过来。


    “呦，我还以为郑姨娘睡了呢。”李徽容语气怪异地笑道。


    郑鸳儿轻笑一声：“不聋不瞎，怕是睡不着。”


    郑鸳儿给曹婆子使了个眼色，后者上前扶起了雪地里的丫鬟。


    李徽容当即呵斥：“谁让你起来的？”


    郑鸳儿挑眉：“三小姐怎么急了？”


    李徽容眉宇间满是戾气：“我让她跪，谁敢让她起？”


    说着，李徽容狠狠剜了丫鬟一眼：“你也不看看你的身份。谁的话能听谁的话不能听难道还分不清吗？这尊卑贵贱都记到狗肚子里了吗！”