墨云风走上前道：“我来解释吧。”


    墨云风走到案前，把铜匙从邓晨手里抽出来，在羹面上轻轻一点，画出一条直线。


    “白姑娘，你瞧——”


    他把匙柄当笔，在案上比画：


    “这是天子，”——又画一条短横，


    “这是满朝功臣，”——再点一个圆，


    “这是天下。”


    “现在，”墨云风把短横往圆心一推，“功臣们离天子太近，箭头若乱射，人人自危，天下就乱了。”


    他抬眼瞧白芷，声音放慢，像给孩童讲故事：


    “邓君呢，自己往前站一步，”——把那条直线拉到最前面，


    “把自己变成最大、最亮的靶子。


    天子的箭，只射他一个；


    别人就能躲在他影子里，安安稳稳过日子。


    他中一箭，换天下太平，这就是‘牺牲我一个，幸福千万家’。”


    白芷眨眨眼，怒气还没散，却已听懂了“靶子”和“影子”，撅嘴道：


    “那他也太吃亏了！”


    墨云风摇头，把匙柄一转，在那条“直线”后面又画了一道虚线：


    “影子是会伸长的。


    邓君退到郡守，看似被踢出京城，


    实则——”


    虚线绕过圆心，一直伸到案板边缘，


    “海阔天空，海阔凭鱼跃。


    郡守在外，反而能布自己的网，助天子平乱，也给自己留后路。


    这叫‘以退为进，以影御光’。”


    邓晨笑着接口：“简单说——


    京城是井口，郡守是海面；


    我跳出井，龙就困不住我。


    箭射靶，是疼，可射完了，靶子还能顺水漂，漂到海外去。”


    白芷这才“哦”了一声，手指在“海面”那端画个小圈，抬眼亮晶晶：


    “那你要去的新大陆，就是这里？”


    “对。”邓晨伸指一弹，铜匙“叮”地立在案中央，


    “先帮天子把天下火苗拢一拢，


    再借郡守的船，把火苗带到海那边。


    中原有火，海外也有火，


    就算中原火灭，海外还能再燃——


    我这条影子，就值回票价了。”


    墨云风合掌，朗声总结：


    “所以，邓君不是被踢出去，


    是自己把影子拉长，


    拉出一条天下功臣的逃生通道，


    也给自己留一个——


    海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”


    白芷听得入神，怒气早化成惊奇，托腮嘀咕：


    “原来你们男人弯弯绕绕，这么多门道……


    那我也去！我掌舵，你掌火，


    影子再加一条小尾巴！”


    她抓起铜匙，在“海面”那端又画个小叉，抬头冲邓晨眨眼：


    “就这么说定！


    不许撇下我，


    不然——


    我把你的影子剪断！”


    夏风穿窗而入，灯焰晃了两晃，壁上三条人影交叠一处——


    一长，一短，一居中，


    像火，像墨，也像即将远航的桅杆。


    墨云风开口，声音清越如磬：


    “邓君所谋，暗合‘遁一’。


    天之道，损有余而补不足；


    人之道，则损不足奉有余。


    君愿自损，以补天下不足，大善。


    然——”


    他话锋一转，目光灼灼：


    “遁一，不是坐以待缚，而是先遁后化。


    前台虽退，暗手当长。


    君既愿为‘影子’，便需一双更长之手，替天子拨雾，替功臣挡刀，替万民开路。”


    邓晨闻言，整衣而起，向道士深深一揖：“正欲请先生教我‘影子之手’。”


    墨云风伸出三指：


    “其一，设‘火窖暗网’——


    以商队、药铺、书斋为眼，布于州郡，专察豪强贪虐、官吏苛政，月报常山，由君密奏天子。


    其二，养‘赤桑死士’——


    选忠勇无家室者三百，散入民间，平时为佣为丐，遇事则一夜云集，专平小乱、护庶民，不隶官军，功过不书册。


    其三，造‘远海大舟’——


    待中原底定，君可请旨东赴东莱，督造巨舟，试水远洋。


    海为无底之壑，亦是逃生之径；


    天子若念旧，君可扬帆而东；


    若不念，君亦自有一片新天。”


    邓晨听罢，双目放光，击掌而叹：“先生三策，解我困局！”


    白芷一旁听得云里雾里，抓到空当，歪头问：“良人，何为‘远海’？海的外面，还有大陆吗？”


    邓晨失笑，揉了揉她发髻：“海的外面，也许是另一片天，也许是万丈深渊；


    但不管怎样，总比困在井底强。”


    白芷似懂非懂，却握紧小拳头：“那我要去学驶船！将来替你掌舵！”


    墨云风莞尔：“善哉，女子亦可为桅杆。”


    暮色四合，室中点起一盏小油灯，灯芯是新棉，火稳而亮。


    邓晨举杯，以水代酒，对灯立誓：


    “前路两条：


    一，助刘秀平定天下，了却家仇国恨；


    二，率船队东去，寻新土、辟新天。


    二者完成其一，我邓晨便不枉此生。”


    灯焰跳动，将三人影子投在壁上，一长一短一居中，恰如“影子之手”的雏形。


    夜深，灯花“啪”地炸开，结出一枚并蒂蕊，像并蒂莲，又像两条交叉的船桨。


    邓晨吹灭灯，推门而出，夜风携着远处夏麦的甜香扑面而来。


    他深吸一口，仰望星空，低低道：


    “紫微已居北，


    我愿做一颗辅星，


    或隐或现，


    但永远不脱紫微之垣。”


    风掠过，麦浪起伏，像回应，也像送行。


    传舍窗内，墨云风闭目掐指，喃喃：


    “影子之手，已伸，


    接下来，该让天下——


    看见火，却看不见执火之人。”


    夜已三更，传舍内外只余虫声与远处刁斗。


    邓晨回房后，小室只余墨云风。


    灯芯将尽，火苗却猛地一跳，把墨云风的侧影钉在壁上——


    宽肩、窄腰、束带，仍作男子装；


    可火光掠过耳垂，那里有极细一处耳洞，被发影遮得若隐若现。


    墨云风却凝视那粒灯花，似在凝视自己多年女扮男装的宿命。


    她指尖无意识摩挲剑鞘，心底却默诵少年时背得滚瓜烂熟的那句偈：


    “有缘人携赤火，自未来而来；


    影之手覆沧海，道之门将开；


    汝当随行，见机而录，勿动情，勿留名。”


    师祖羽化前，只留这一句，与一柄松纹古剑，一本空白《云笈秘录》。


    多年来，她随邓晨南北奔波，以“墨云风”之名录下：


    ——封神榜话本如何自邯郸纸贵，至洛阳千金难求；