众人立刻竖起耳朵。


    邓晨微微一笑：“明年，我要带一批骨干去常山。”


    底下顿时骚动起来。


    “常山？那可是大地方啊！”


    “听说那边铁矿多，适合咱们铁匠！”


    “可邓庄是咱们的根啊……”


    邓晨抬手示意安静：“邓庄依旧是咱们的根据地，不会丢。但常山资源丰富，更适合大展拳脚。”他顿了顿，目光扫过众人，“尤其是——”


    他指了指那三个道士：“你们仨，跟我走。”


    幻影行者眼睛一亮：“主公是要我们继续研究……那个‘天雷’？”


    邓晨点头：“没错，火器。”


    毒影行者阴森一笑：“主公放心，贫道最近又改良了配方，爆炸威力比之前强了三成。”


    魔影行者沙哑着嗓子接话：“贫道还研究出了‘鬼火弹’，点燃后能烧三天三夜，水泼不灭。”


    邓晨：“……”


    他深吸一口气，努力保持微笑：“很好，但记住——研究归研究，别把实验室炸了。”


    三人齐声：“主公放心！”


    邓晨心里默默补充：“……才怪。”


    接着，他又听取了华清学校的汇报。校长孔柳不在，由副校长婉儿代为汇报。


    婉儿一袭素雅长裙，手持账册，声音清脆：“今年华清学校新增学生三百余人，开设了算术、格物、医学、农学四科，其中算术科最受欢迎，不少学生已经能独立核算田亩赋税。”


    邓晨满意地点头：“很好，明年常山分校也要按照这个模式来。”


    婉儿犹豫了一下：“可是……师资不够。”


    邓晨大手一挥：“把现在的骨干教师调一半过去，剩下的留守邓庄。”


    婉儿欲言又止，最终轻叹一声：“是。”


    邓晨知道她在担心什么——孔柳还没答应跟他去常山。但他不急，有的是时间慢慢说服她。


    最后，他检阅了邓庄的护院队。


    说是“护院”，实际上这支千人队伍已经武装到了牙齿——燧发枪、钢刀、轻甲，甚至还有几门小型火炮。


    邓晨站在校场上，看着整齐列队的护院，心里暗爽：“这装备，比现在的正规军还牛！”


    他高声宣布：“今年，大家辛苦了！每人多发三个月饷银，过个好年！”


    全场瞬间沸腾。


    “少主万岁！”


    “邓庄万岁！”


    “明年咱们跟着少主去常山发财！”


    欢呼声震天响，场面堪比后世的企业年会。


    邓晨站在高台上，看着底下兴奋的人群，心里盘算着明年的计划——


    常山，将是他的军火帝国起点！


    时间比较紧，邓晨要争取在三十前赶回去，今天是腊月二十五了，必须要赶回常山了。邓晨做了安排，还是让邓沙守着邓庄，邓沙自从邓晨身边来了个薛桂，他就受命回邓庄看家了，他是十分不舍啊。


    他是非常不服的，跟邓晨说：“让薛桂留下吧，还是我跟着少主，你看他那小身板，娘们唧唧的，怎能保护好你！”


    这话好巧不巧的让薛桂听见了，薛桂本来就是女扮男装，所以她最忌讳别人说他娘们唧唧的。


    邓晨正低头翻看账册，突然听到外面传来一声怒吼——


    “邓沙！你再说一遍？！”


    他抬头一看，薛桂已经冲进院子，一张清秀的脸气得通红，拳头攥得咯吱作响。


    邓沙叉着腰，一脸不屑：“咋了？我说错了吗？你瞅你这细胳膊细腿的，风一吹就倒，能保护得了少主？”


    薛桂冷笑：“呵，那你倒是来试试？”


    邓晨揉了揉太阳穴，心想：“完了，又来了。”


    邓沙也是个暴脾气，袖子一撸：“试试就试试！少主，您给评评理，到底谁更配跟着您！”


    邓晨还没来得及劝架，两人已经拉开架势，周围的家丁、护院呼啦一下围了上来，起哄的、叫好的，场面瞬间热闹起来。


    ——比武开始！


    邓沙率先出手，一记直拳直奔薛桂面门！


    薛桂身形一闪，侧身避过，同时右腿如鞭子般扫向邓沙下盘。


    “砰！”


    邓沙踉跄两步，差点摔倒，但他皮糙肉厚，很快稳住身形，咧嘴一笑：“有点意思！”


    两人拳来脚往，招式凌厉，一时间竟不分上下。


    围观的家丁们纷纷喝彩：


    “沙哥！揍他！”


    “薛兄弟！别怂！”


    邓晨站在一旁，眉头微皱。他知道薛桂身手敏捷，但邓沙力气大、耐力强，时间一长，薛桂肯定吃亏。


    果然，十几个回合后，薛桂的呼吸开始急促，额头上渗出细密的汗珠。


    邓沙见状，得意一笑：“怎么？不行了？”


    薛桂冷哼一声，突然变招，一记虚晃，假装攻向邓沙左肩，实则右脚猛地踢向他的膝盖！


    ——声东击西！


    邓沙果然上当，抬手格挡左肩，却冷不防膝盖被狠狠踹中，痛得闷哼一声，单膝跪地。


    薛桂抓住机会，一个箭步上前，右手成爪，直取邓沙咽喉！


    邓沙大惊，仓促间抬手一挡，却被薛桂借力一拽，整个人失去平衡，重重摔在地上！


    “砰！”


    尘土飞扬，全场寂静。


    薛桂一脚踩在邓沙胸口，居高临下，冷笑道：“现在，谁娘们唧唧的？”


    邓沙涨红了脸，挣扎着想起来，却发现自己被死死压制，动弹不得。


    围观的众人目瞪口呆，谁也没想到，看似瘦弱的薛桂居然真的赢了！


    邓晨叹了口气，走上前：“行了，别闹了。”


    薛桂这才松开脚，退后一步，但眼神依旧冷冽。


    邓沙爬起来，拍了拍身上的土，虽然不服气，但还是抱了抱拳：“薛兄弟……好身手。”


    薛桂冷哼一声，没搭理他。


    邓晨拍了拍两人的肩膀，笑道：“都是自己人，别伤了和气。邓沙，邓庄交给你，我放心。薛桂，你跟我去常山。”


    邓沙挠了挠头，终于认命：“是，少主。”


    薛桂这才脸色稍缓，点了点头。


    邓晨拉着邓沙走到角落里，低声问道：“咋的，不服安排？”


    “哪敢？”


    “还是不服！”


    邓晨一把揽住邓沙的肩膀，把他带到后院的老槐树下。夕阳透过树叶斑驳地洒在两人身上，邓晨从怀里掏出一个精致的铜酒壶。