陇右节度使府衙。


    “七郎能来我陇右军，当如虎添翼。”


    皇甫惟明亲自在门口迎接李瑄，一见李瑄就开口说道。


    今年五十多岁的皇甫惟明，身材适中，头发黑白参半，精神矍铄。


    他出自著名的安定皇甫氏，和许多汉将一样，皇甫惟明虽年轻时从过军，但是以门荫入仕，当个禁军郎将。十几年的文官生涯后，皇甫惟明才转为武将。


    如果没有不久前的石堡城大败，皇甫惟明绝对能威震河陇。


    那一场急功近利的败绩，让皇甫惟明不论在陇右十二郡，还是在军中，威望都有所减弱。


    “拜见皇甫帅！”


    李瑄向皇甫惟明微微一拜。


    “你我之间，何必用这种礼节。”


    皇甫惟明将李瑄扶正，道：“快随我入府衙。”


    看起来对李瑄很亲密的样子。


    之前面对陇右群牧使，都是平等相交。皇甫惟明也明白这个职位的用意。


    李瑄的亲卫被带到另一处就食、歇息。


    府衙的侧厅，皇甫惟明单独宴李瑄，为李瑄接风洗尘。


    很简单的两张矮桌对摆，上面放着酒壶、蔬菜、烤肉。


    皇甫惟明屏退左右，不需要侍奉，想与李瑄尽欢宴。也是为了谈论一些私密的话。


    “右相弄权，朝野皆不服从。幸得左相力挽狂澜，压制住右相的嚣张气焰，吏治为之一清。我对左相如高山仰止，钦佩之至。”


    皇甫惟明一上来就表达对李适之的景仰之情。


    在儿子面前夸赞其父亲，意味深长。


    “皇甫帅镇守陇右三年，多次击败吐蕃的来袭，劳苦功高，我也一直敬佩皇甫帅。”


    李瑄也反过来赞叹一句。


    他知道皇甫惟明是真敢硬刚李林甫。


    历史上皇甫惟明直接状告李林甫专权，劝说李隆基罢相李林甫的宰相职位。


    但李林甫专权是李隆基赋予的，怎么可能被罢免？


    李瑄与皇甫惟明接着聊一些浅显话题，更多的是套套近乎，讲述平常。


    两人都避开不提王忠嗣的事情。


    当初皇甫惟明的义弟王昱与王忠嗣起冲突，然后皇甫惟明诬告王忠嗣，使其被贬。


    现王忠嗣威震天下，每每想到这件事，皇甫惟明都悔不当初。


    “七郎，这酒如何啊！”


    皇甫惟明与李瑄连饮好几杯后，向李瑄问道。


    “好酒，堪比皇宫宴会上的美酒。”


    这句话非李瑄的客套，皇甫惟明为他准备的酒确实很美好。


    “那是！此是太子令人送我的美酒，平日里我不舍都得喝。今日七郎来，我可没吝啬。”


    皇甫惟明举着酒杯一口饮尽。


    他的一句话，险些让李瑄一口喷出来。


    好歹也是手握重兵的边帅，竟然接受太子的酒，还给我喝，这是什么意思？


    李瑄知道皇甫惟明很早之前就是李亨的好友。


    而且又与韦坚相善。


    这是把他们当成一个党派，将来李隆基驾崩后，共同辅佐李亨。


    在李瑄看来，这操之过急了。


    他们难道觉得花甲之年的李隆基活不了几年了吗？


    历史上，若非李隆基接连受到打击，他和李亨指不定谁比谁命更长。


    “好酒！能饮此酒是我的福气……”


    李瑄面色不变地说出这句话。


    皇甫惟明也有出将入相之心，更何况他本就是文官出身，曾位列九卿。


    所以他才会亲近太子李亨。


    论关系，其实王忠嗣和太子更亲密，私下兄长相称。


    但王忠嗣忠于社稷和李隆基。


    如果李隆基还在，王忠嗣断不可能为李亨干任何事情。这也是李隆基放心让王忠嗣掌握重兵的原因。


    当然了，皇甫惟明也不可能帮太子政变。但他会帮助李亨对付死敌李林甫。


    这样，等李亨上位后，皇甫惟明拜相是板上钉钉的事情。


    不知道皇甫惟明有意还是无意，就提一句太子后，便不再提及。


    李瑄曾以为不好处理与皇甫惟明的关系。


    现在看来，皇甫惟明想要帮太子拉拢他，亦或者他背后的李适之。


    皇甫惟明韦坚、太子有千丝万缕的关系。这也会直接牵连到李适之。


    李瑄还不能轻举妄动，只能装傻充愣。


    他需要想一个万全之策才行。


    “七郎兼任陇右群牧使，天下的官马，都在七郎的麾下。我陇右军战马不多，你可是陇右军副大使，要多多照顾陇右军啊！”


    皇甫惟明又以马匹之事，与李瑄聊起来。


    李隆基让李瑄兼任陇右群牧使的用意谁都能看出，这是默许李瑄组建更多骑兵。


    “我还未到群牧使任上，待我进一步了解牧监后，我陇右郡的骑兵不会少。”


    这一点李瑄可以担保。


    出击九曲、青海，骑兵规模越多越好。千里之间，没有大量骑兵机动，很难纵横。


    “那就好！我麾下判官田云平常年居于陇右，对陇右风俗人情，山川地貌，以及吐蕃事务，了如指掌。七郎有需要了解的，尽可以去询问。”


    皇甫惟明向李瑄提醒道。


    田云平是他一手提拔的亲信，他对其非常信任。


    “好！”


    李瑄需要更确切地去了解陇右。


    与皇甫惟明谈论两个时辰，直至天黑。


    判官在靠近府衙的地方，为李瑄安排一座府邸，作为居住之地。


    府中有二十名奴婢、杂役，照顾李瑄的起居。


    张兴、南霁云和亲卫一起，居住在府邸中。


    翌日，皇甫惟明再次邀请李瑄宴会，这次是要与节度使幕府的官吏、西平郡的官吏相互熟识。


    包括行军司马、都虞候、推官、巡官等等。


    李瑄逐一与他们攀谈。


    等他成为上将，想要处理陇右节度事务，离不开这些佐吏。


    “启禀皇甫帅，高将军来了。”


    就在李瑄与皇甫惟明攀谈的时候，有小吏向皇甫惟明禀告。


    “让他进来吧！”


    皇甫惟明看了李瑄一眼，然后缓缓说道。


    从他的表情中能看出他并没有邀请高将军。


    不一会，一名壮汉进入前厅，并向皇甫惟明拱手：“拜见皇甫帅！”


    “今日欢宴李将军，不必多礼。”


    皇甫惟明一抬手。


    “这是前任临洮军大使高秀岩，现任安乡郡太守。”


    皇甫惟明又向李瑄介绍道。


    本是掌握一万五千人马的直属锐军大使，被派遣到安乡当太守，心里肯定不舒服。


    高秀岩是猛将出身，他战斗的时候，跃马提枪，去胄猛冲，往往能斩将搴旗。


    凭借勇猛，履立战功，才获得高位。


    “久仰高太守大名！”


    李瑄知道高秀岩是个猛将，如果按照历史走向，他会跟随哥舒翰一共进攻石堡城，然后进入九曲之地再建功。


    可惜后面不知什么原因投降于安禄山，成为叛将。


    “闻李将军威震草原，斩将拔旗的名声。但我未犯错误，临洮军却被李将军掌握，我心中不服，今日来我，向与李将军比试勇力，可敢接受？”


    高秀岩一点不啰嗦，开门见山，向李瑄挑衅道。


    三个月前的石堡城之战，过不在他。无缘无故被调任，让二十年来身经百战的高秀岩非常生气。


    临洮军大使和其他军使不同，再进一步成为节度副使的机会更大。


    他不明白，李瑄明明已是节度副大使，为何还要抢他的位置？


    高秀岩前两天才收到这消息，还在气头上。


    得知李瑄到来后，他越想越气。


    他坚信自己的武力和勇气，要强于李瑄。


    想在离开湟水城的时候，让李瑄出丑。


    “高太守，李将军是节度副使，陇右群牧使，怎么能和你一起比斗？”


    皇甫惟明站出来说话。


    高秀岩曾经是他的部下，他也很同情高秀岩。


    但类似的事情太多了。


    再说安乡太守也不错，并不算被贬。但武将当政，想要升迁入朝廷，非常困难。


    不过高秀岩还有机会再入军中。


    皇甫惟明也向高秀岩承诺过，有机会推荐他。


    “都说李将军率领兵马，以勇取胜。我从军二十年，也屡屡以勇胜战。如果不和我比斗一番，就是勇气不如我。在场这么多人都看着呢，很快就会传到临洮军中。”


    高秀岩不听皇甫惟明的劝告，势必要一较高低。


    这句话说出来，几乎让李瑄骑虎难下。不比的话，在临洮军中声威先减。


    若是打斗，输了更丢人。


    主要是李瑄以勇武而在军中闻名，所以高秀岩才能如此逼迫李瑄。


    许多官吏都觉得高秀岩过分，既然已经调走，何必再得罪身份尊贵的李瑄呢？做人留一线，日后好相见。


    万一李适之年底考核给高秀岩的安乡郡来个不合格，岂不是又要被降官？


    也有看热闹的人，他们希望两人能打起来。


    “既然如此，高将军如何比试？”


    其实对于武力的比试，李瑄有绝对的信心。


    和之前阿史那扶汶比试射箭不同，高秀岩已经离开军中，又是有地位的人。


    但李瑄如果能比试赢高秀岩这样的猛将，会在临洮军，乃至整个陇右郡，建立一些声望。


    “李将军千金之躯，我可不敢刀兵相比，就比斗角力！”


    高秀岩最擅长的，就是一对一角力。他下盘极稳，一生从未在角力上失败过。


    “可以！请皇甫帅准许我们入校场。”


    李瑄微微一笑，他最引以为傲的是天生神力。这高秀岩对自己的力气很自信啊。


    角力，即为摔跤。


    是唐军中非常普遍的一种运动。


    一个士兵，有无成为猛将的潜质，往往从力气上体现。


    冷兵器时代，多大的力气，就能发挥出兵器多大的威力。最多再有一些技击技巧。


    那种所谓的一分力气通过“劲力”发挥十分力气，是上才会出现的事情。


    角力，就是体现力气的运用。


    “也罢！”


    皇甫惟明见无法阻止，只能默许这场争夺。


    都说李瑄神勇，传说得更是神乎其神。


    高秀岩是当前陇右军中前三的猛将，皇甫惟明也想见识一番。


    宴会停止，佐吏们一起来到府衙后方的校场上。


    “高太守，适可而止。”


    在开比之前，皇甫惟明向高秀岩提醒。


    他怕高秀岩胜了，骑在李瑄身上，那样李瑄面子就丢尽了，他这个节度使也没面子。


    在皇甫惟明心中，韦坚与李适之一党，那他与李瑄就是一个党派。


    这是他不计较李瑄曾为王忠嗣麾下的原因。


    “明白！”高秀岩点头。


    皇甫惟明让他的亲卫长作为裁判。


    “开始！”


    亲卫长一声令下，高秀岩已经摆好架势。


    李瑄则岿然不动。


    “吼……”


    见李瑄如此轻佻，高秀岩大怒，他如猛虎扑食一样冲过来，想一下将李瑄压制。


    两人的距离本就不远，几乎在眨眼之间，就要与李瑄撞在一起。


    以高秀岩的气势，只要抱住李瑄，可以轻易将李瑄摔倒在地。


    所有官吏都目不转睛地看着，生怕错过精彩的瞬间。


    眼看就要贴在一起，他们更是心跳加速。


    就在高秀岩即将抱住李瑄的时候，李瑄迅速伸出右手，抓住高秀岩的臂膀。


    而高秀岩蓄的势，生生被止住。


    高秀岩感觉李瑄的手像是一堵墙一样，将他的身体按在原地。


    但李瑄并没有就此罢手，他在抓住高秀岩臂膀的时候，身体靠上去，一个过肩摔，利用肩膀的力量，轻而易举地将高秀岩甩飞出去。


    令人震惊的是，李瑄从头到尾只用一只手。


    打了几个滚的高秀岩爬起身，他的脸一下子就白了。


    那一瞬间，他感受到无可匹敌的力量感。


    他的下盘力量，根本来不及发挥。


    “再来！”


    高秀岩不愿服输，他大喝一声，再次冲过来。


    再近李瑄时，他放重脚步，一只手搭在李瑄肩膀上，另一只手准备抓李瑄手臂。


    但在力量天壤之别的情况下，一切美好的想象都是徒劳的。


    李瑄这次用双手，左手反抓住高秀岩的手臂，用力一拉，高秀岩双脚离地。


    与此同时，李瑄右手托住高秀岩的腰。稍稍一用力，就将高秀岩举过头顶。


    然后像抛一件物品一样，将高秀岩抛到两丈外的沙堆里。


    “这！真乃神力也。”


    “高太守近二百斤，却被这样抛飞，真让人大开眼界。”


    “熊虎之力都不足道，不似人间。”


    “看来传言不假，李将军有万夫不当的勇力……”


    节度使府的佐吏和卫兵们舌挢不下。


    高秀岩与李瑄角力，就像是彪形大汉对一个婴儿一样，不费吹灰之力。


    “啪啪！”


    皇甫惟明带头鼓掌，他军中多年，见多识广。怕是当年的王忠嗣，都远没有这样的力量。


    高秀岩没有受伤，但也不敢再上，他将头埋在胸前，羞愧不已。


    他明白自己与李瑄的力量，不在一个层次，不论怎么比较，他都一败涂地。


    本想证明自己的勇力强过李瑄，如今却如小丑一样，丢人的是自己。


    “承让！”


    李瑄拱手一礼。


    正式因为对高秀岩印象差，在心里又有“叛将”的标签，李瑄才会大显身手。


    否则李瑄会给高秀岩体面，而不是将他如沙包一样扔出去。


    “将军神勇，我心服口服！”


    说完，高秀岩头也不回地离去。他没脸再呆下去。


    皇甫惟明念在高秀岩是他的麾下，让掌书记送高秀岩出府衙，并进行安抚。


    与高秀岩角力，不过是一个小插曲。


    众人相熟后，宴会散去。


    李瑄又将判官田云平请到他的府邸，询问一些关于诸军的事宜，和吐蕃的事情。


    他需要尽快了解这些，心里有底。


    田云平虽是皇甫惟明的亲信，但对李瑄，他有问必答，非常耐心。


    别人佩服李瑄的勇力，他是文人，更敬重李瑄的才华。


    两人一起聊到晚上，


    春、夏、秋、冬，哪个季节需要注意什么，他们都有聊到。


    “夏季吐蕃主动进攻比较少，但也有。比如积石军一带，那里所屯的田地在广袤的边境上，每年六月麦子成熟的时候，吐蕃会不顾炎热，提前来收割军屯区的麦子，屡屡防范，却未能阻止。积石军有死伤，无法抵挡。”


    “现在快六月了，麦子将熟。估计又要被抢走一大部分。”


    田云平娓娓向李瑄讲述这件事情。


    李瑄的脑子灵光一现。这不就是“吐蕃麦庄”吗？哥舒翰的建功之地。


    哥舒翰还在何西，现名声不是很大。


    “积石军使许括是什么样的将领，竟然连屯田都无法保护？”


    李瑄向田云平询问。


    通过了解，李瑄知道陇右的许多军使，都是史书留名的将领。


    如河源军使王难得，白水军使杨景辉，安人郡使张守瑜等。


    当然，也有一些普通的将领，或者李瑄并不知道的军使、守捉使。


    “关于主将，我不能妄加揣测，毕竟我从未去过积石军。”


    田云平摇头说道。


    六月天热，正常情况下双方都会默契避战，把自己的战马养肥。


    所以在积石军都不阻挡的情况下，其他军也不愿意在这么热的天气下出兵。


    李瑄心中已有抉择。


    他暂时先不去视察牧监，打算拿收割唐军麦子的吐蕃士兵立威。


    因为即将到达六月，麦子快成熟，他要有所准备。


    其实在李瑄看来，这里的夏天远远没有北方那么燥热，从麦子六月份才熟就能看出。


    中原的麦子，这个时候已经割完了。


    所以，只出少量骑兵，加积石军。不会出现中暑的情况。


    翌日一早，李瑄就找上皇甫惟明。


    “七郎要率领三千弩、骑，配合积石军保护麦田？”


    皇甫惟明没想到李瑄这么着急，才来两天就要建功。


    五千字大章，还有一个五千字晚一点。


    (本章完)