管事的事情解决大半，云皎月人逢喜事精神爽，一夜好眠。


    隔天一早。


    云皎月刚起床，祁昭昭就来了大房院子里。


    婢女在身旁禀告，“二小姐，昭昭小姐一炷香前就到了。”


    “像是有事情要找二小姐，不过她再三要求不要打搅您睡觉，我们这才没有通报。”


    云皎月洗漱完坐在梳妆台前，用祁长瑾从前给她做的沉香木，简单挽了个发髻。


    一晚上的休养，脸上的巴掌印总算变得看不太出来。


    薄薄涂了层粉，“请昭昭进来吧。”


    云皎月本来打算早上去写几个香料方子和新瓷器的制作方法。


    看祁昭昭来了，就暂且打算搁置处理。


    祁昭昭进房门后，低着头咬唇，一副自己惹祸了的样子。


    走到云皎月身边，拉着她的衣袖，“堂嫂，昨夜段家派人，请我今日去赴宴品香。”


    云皎月拢着细眉，“段家？”


    犹疑道，“昭昭，你说的，是那个和祁家争了几十年青州首富位置的段家？”


    祁昭昭点了点头。


    声音低低的，“周沁的亲姑姑，上个月成了段家老爷的续弦。”


    “应该是我和周沁的事情，惊动了段家。我们两家……怕是会更结仇。”


    这会儿，大房院子里的赵妈妈正好送了早膳过来。


    云皎月盯着面前怯怯的祁昭昭，面色未起波澜。


    顺手给她盛了一碗百合粥。


    “昭昭，你来得那么早，应该没吃饭。”


    “来，陪堂嫂吃会儿。”


    伸手给祁昭昭捋了捋额前低垂的碎发。


    温柔耐心说话，“堂嫂不知道你为什么会觉得自己做错了事情。”


    “不过生意场上的竞争，你来我往总会结仇。”


    “段家当了几十年的青州富户老二，就算没有周沁，我们两家也不会看彼此顺眼。你又有什么好反省愧疚的？”


    祁昭昭捏着陶瓷勺子搅了搅温热的百合粥。


    灵动双眸对上云皎月的眼睛。


    说出自己担心的原因，“堂嫂，可我们家在青州，已经四个月没有营收了。”https:/


    “泽州那边，大房和三房还要月月和村民发月钱。以后大堂哥去京都，少不了要打点。”


    “我怕这个节骨眼再得罪段家，我们祁家的生意就会被段家打压。要不然……我和周沁的事情就算了。”


    自愿退一步，“今日我会和周家示好。”


    云皎月目光微微凝滞，瞳孔猛地缩了缩。


    认为祁昭昭是太过懂事。


    一旦遇到和祁家相关的事情，她似乎总会下意识委屈自己退一步。


    就跟上回在沙橘村，被李狗蛋一家诬陷。


    她的第一反应，就是宁愿自己死也不愿意让家里人受胁迫。


    女孩子如果养成这样的性子，并不好……


    眉间微蹙，“昭昭，你能替家里分忧，堂嫂很高兴。”


    “只是，周沁身后有段家不假，”


    “你身为祁家的小姐，身后更有堂嫂和你堂哥，有你的亲哥哥你的亲爹娘。”


    “难道，你和周沁比较起来，是有什么低她一等的地方？又或者是我们祁家比不过段家？”


    云皎月紧紧握住祁昭昭的手。


    言语坚定，“昭昭你记住，无论什么时候，祁家都是你的后盾！”


    “只要你愿意，你可以永远做祁家无忧无虑的祁昭昭！”


    云皎月心里揪着。


    她不想以后祁昭昭还没来得及嫁人，遇上京都送贵女给叛军的时候，因为懂事就甘愿请行。


    祁昭昭眼眶顿时红了。


    被自家堂嫂安抚的呼吸渐渐变得舒畅。


    眼睛红通通的，感激道，“堂嫂，你对我真好。”


    “那我现在就让下人去告诉段家，我今日不去品香了。”


    祁昭昭其实对这种附庸风雅的事情，一点兴趣都没有。


    要不是担心祁家在生意场上会被段家为难，她昨晚连帖子都不愿意收下。


    云皎月刚想应下，听到品香二字。


    想起段家为了避祁家锋芒，早在数年前就开始经营制香坊，手中有不少名贵香料。


    青州那么多香料商户，段家是唯一独霸市场的商户。


    “段夫人既然能开口请你品香，她是准备了什么好香料？”


    祁昭昭顿了顿，好奇盯着自家堂嫂，听出对方有想去段家的意思。


    如实说道，“段夫人说，段家从其他州县，收来了十一两龙涎香。”


    “今日特地拿出两钱龙涎香，要作为一等品香香料给贵客鉴赏。”


    云皎月双眸微亮，沉默了一会儿。


    眉梢轻挑，意味深长问道，“是段夫人亲口说，段家收来了十一两龙涎香？”


    祁昭昭不敢说假话，“昨晚段家的婢女亲口说的，不过段夫人也的确说过这种话。”


    “如今青州城内，几乎人尽皆知段家的香料范围，已经更上一层楼。”


    云皎月面上压抑不住震惊的情绪。


    好一会儿，唇角才是扯出轻微愉悦弧度。


    她摇了摇头，想到了一句话。


    时也，命也。


    老天爷对她还算不错，在去京都之前，一直在给她制造机会扩展商业版图。


    对着祁昭昭教育道，“昭昭，明者慎微，智者识几。”


    “我打从心底里希望你能安然闲适一辈子。”


    话锋一转，“不过，我也希望你能有独当一面的能力。”


    “这样以后遇到难事，就不会想着退缩，更不会选择委屈自己。”


    云皎月早已将祁昭昭当做自己的亲人对待。


    恨不得她能好些，再好些。


    这样等她离开祁家以后，她的心性也能更加坚毅些。


    主动提点道，“就以今日段家邀人品香的事情为例，你可看出什么不同寻常的地方了？”


    祁昭昭懵懂无知望向云皎月。


    摇了摇头，“段家品香，难道不是为了缓和周祁两家的关系？”


    云皎月眉心微动，“你娘以前让你读书，其实也是为了让你能多些见识，能多明辨事理。”


    “这几日就算了，去京都后，我会让你娘继续给你请师父讲课。女红学不学的任你心意，但男子读的书，你一定得读。”


    祁昭昭不情不愿啊了一声。


    小脸皱成包子，现在也不太关心段家今天邀人品香的真实意图。


    半晌过后，才是接受事实。


    既然堂嫂让她学，说明读书肯定对她有益处。


    勉为其难道，“那好吧。我答应你堂嫂，以后我一定会好好读书……”


    听了祁昭昭的保证，云皎月如同拨开迷雾渐渐见天明一般。


    解释起来，“段夫人没说谎，今日段家有贵客到访。”


    “这个贵客，地位非凡。如若不是从京都来的，就是即将要前往京都去。”


    总结道，“今日段家，你不要去。”


    “总归段家风头太盛，又无深厚背景可以依仗，风光不了多久。”


    祁昭昭听得不太明白云里雾里。


    嘴快问道，“这是为什么？”


    云皎月本来没准备将原因告诉祁昭昭。


    现在祁昭昭问了，才提及，“龙涎香是贡香。曾经司礼监传谕户部，诏令下达藩国。悬价每斤一千两百两，想购买龙涎香一百斤。”


    “结果，竟然仅仅只购得十一两龙涎香回国。”


    “往后数年，龙涎香价格甚至高达每两百金。但即使炒得如此高价，每年贩运回大齐的也不过百两龙涎香。”


    “昭昭，我说的这些话，你可知道意味着什么？”


    祁昭昭再不懂香料，也明白云皎月话中的意思。


    她打了个冷颤，“抛开段家花重金，从大齐各州县购买龙涎香作为私藏的可能性。”


    “这十一两龙涎香？段家是贿赂了隔壁密州市舶司，是靠走.私得来的？”


    “除去这两种原因，我实在是想不出别的缘由。”


    祁昭昭本身就很聪明，只是不爱读书。


    顺着云皎月给的思路去想，思绪就跟开闸的洪水一般。


    止也止不住。


    “堂嫂，段家购置那么多的龙涎香。难道是已经有买家接手？”


    “寻常买家即使会收藏这种香，也不会财大气粗一次性买那么多。所以……这就是堂嫂你认为所谓的买家，那个贵客，是和京都有关的原因吗？”


    祁昭昭不敢再想下去……


    她实在是太明白了。


    祁家之前被流放，就是因为风头太盛，朝中没有依仗。


    她越发确定，如今的段家，就是四个月前的祁家。


    只是段家不会是祁家。


    并不是所有人流放的人犯，都能有她们这样好的运气能够洗清冤屈，荣归故里。


    云皎月看祁昭昭碗中的百合粥一口未动。


    催促人快吃几口，免得之后越想越害怕，一天都没什么胃口。


    “总之，今日我们祁家人，哪里都不要去。段家的事情，我们绝对不能沾惹分毫！”


    祁昭昭也是这个意思。


    突然想起了什么，“堂嫂。我昨晚听段家的婢女说漏嘴。”


    “说醉花楼的方娘，如今在段家当姨娘。”


    “段夫人可生气了，每日都想着要怎么和她争宠。”


    云皎月一口气差点没上来。


    深邃眼睛睁得老大，后背僵直着没了一丁点要吃早膳的念头。


    如鲠在喉，半晌才咽了咽口水。


    调整完呼吸，“昭昭你先回三房，入夜后，祁家戒严。”


    “谁也不能进出。”