中宫。


    皇后倚靠在宝座上，轻闭着眼，揉着额角。


    见她情绪一直不佳，秋华端着茶盏过来。


    “娘娘，您坐了快半个时辰了，喝杯茶吧。”


    皇后睁开眼，眸色又冷又沉。


    “秋华。”


    “本宫这几日，也不知怎的，总觉得心慌，像是有什么事要发生。”


    她接过茶盏。


    刮了刮浮沫，却又忽然没了心情喝。


    将茶放在桌上，问：


    “这两日，哥哥那边，可有什么情况？”


    秋华宽慰道：“并未，周盛一直和姚大人联系着，宫外一切都好，娘娘不必挂怀。”


    皇后心中那种说不出的慌乱依旧没散。


    她站起身，在殿中来回踱步。


    “本宫也说不出是为什么，总觉得心中不太平。”


    秋华回身，看向她提议：


    “不如娘娘去佛堂待一会儿？”


    皇后看了眼殿外。


    再回眸时，眼底的狠辣与杀意已经浮现。


    “求神不如求己。与其将希望寄托在所谓神明的身上，不如我们——”


    她眼神一凝，杀意快溢出眼眶，“先下手为强。”


    秋华正想问，具体想怎么做。


    还没开口，外面侍女突然来报，固安公主求见。


    皇后回身，重新坐到宝座上，“让公主进来。”


    很快。


    谢清月来到大殿。


    她径直朝着皇后走去，不等皇后开口，便先一步附在她耳边，说了几句话。


    听罢，皇后眯了眯眼。


    看着她问，“可有成功的把握？”


    谢清月狞笑，“自然有。虽说整个皇宫都在皇兄的掌控下，我们不好调动心腹，但儿臣已经让人备好了很多药。”


    “哪怕不用任何侍卫，就凭那些药，也能神不知鬼不觉地处理了她。”


    谢清月走后，皇后抚着茶盏，细想方才谢清月口中的计划。


    好一会儿，她才开口：


    “秋华，你让周盛，连夜去姚家，将本宫的口谕，立刻传达过去。”


    “另外，再派人，去做几件事。”


    谢清月的这个计划太过冒险。


    但虽说冒险，胜算却大。


    一旦成功，不仅能除掉虞听晚，还能将东宫太子妃的位置，牢牢攥在手里。


    这段时间，前有金陵之案压着，后有太子对姚家数次颇为不满，再不将主动权攥在手里，等待她们姚家的，说不准是什么下场。


    金陵之案虽可大可小，但她捏不准谢临珩的心思，


    对待‘国舅’，皇后更不确定，自己这个儿子是从轻处置还是丝毫不顾念家族情谊。


    所以，她没法等。


    更等不了。


    与其坐以待毙，不如主动出击。


    —


    周盛来到姚家，将皇后口谕传到时，天色已经漆黑。


    听完周盛传来的话，姚珠玉的父亲沉默片刻，过了会儿，他喊来下人，命令道：


    “去告诉小姐，明日皇后娘娘寿诞，让她早些准备，随着为父一同进宫。”


    见状，周盛躬身道：“娘娘亦是这个意思，今日时辰已不早，奴才先行回宫复命。”


    —


    寿诞前夕，这最后一晚，看似风平浪静，实际上，各方势力，都在暗流涌动。


    翌日一早。


    还未到辰时三刻，宫里就热闹起来。


    一众大臣和命妇，接连乘马车进宫。


    贺皇后娘娘寿诞。


    这种喧哗虚伪的场合，虞听晚并不愿意参加，但皇后从昨晚开始，就让人往阳淮殿递消息，让她今日务必出席。


    辰时初，虞听晚在霁芳宫陪着司沅用完早膳，又回了阳淮殿换了身适合今日场合的衣裙，才慢慢去往宴席主场——凤弦殿。


    她到的时候，已经来了不少命妇和随着母亲一同为皇后祝寿的世家小姐。


    极致奢华金碧辉煌的宫殿中，轻歌曼舞、炊金馔玉，一片祥和喜气。


    虞听晚在为皇后祝过寿后，便坐在自己的席位上，将存在感降到最低，沉默看着那些世家贵女为讨皇后欢心使出浑身解数奉舞奏琴。


    大殿之上，鸾歌凤舞、丝竹管弦不断，虞听晚垂着眼帘，静静数着时间一点一滴流逝。


    终于，献舞环节过去。


    殿内竹弦声暂时停下来，虞听晚耳边还未消停两秒，又冷不丁地听到正上首主位上的皇后念了她的封号。


    “宁舒。”


    虞听晚眼皮一跳，直觉没什么好事。


    但在场这么多命妇和大臣，她还不能不给皇后面子。


    “皇后娘娘。”她看过去，面色平和。


    皇后面上表现得宽容大度，看向她的眼神也很是温和，并主动举杯，对虞听晚说：


    “宁舒，虽说你与本宫没有血缘，但太子对你情深义重，这日后，总归是一家人，你也要喊本宫一声母后。”


    她面上再伪善不过，“你出身高贵，礼仪又周全，作为准儿媳，本宫没什么可叮嘱你的，只希望，你与太子，都能真心交付，共赴白头。”


    她先行饮下杯中酒水，众目睽睽之下，虞听晚也只能举杯，宽袖掩面，意思性抿了一点点杯中酒水。


    见她喝下，皇后意味不明地勾了勾唇。


    回眸时，不着痕迹地看了眼谢清月。


    后者不动声色颔首。


    很快，借着众人不注意，离开了大殿。


    越过这一茬，殿中的氛围再次回归为先前的热闹。


    周遭欢声笑语不断。


    桌案上的酒杯，虞听晚一下未再动。


    这两日胃口不佳，满桌的佳肴，她也一口未碰。


    谢绥和谢临珩有事缠身，都还未过来，大殿正上首的主位上，只有皇后一人。


    虞听晚又在殿中待了小半刻钟，随后借着醉酒头晕的借口，先行离席。


    皇后在人前向来是一副温和好说话的做派，对着虞听晚嘱咐了两句让她先去偏殿休息，便让她离开。


    从凤弦殿出来，吵闹的交谈声和管弦声逐渐远去，耳边终于彻底清净下来。


    若锦随侍在虞听晚左右。


    虚扶着她，轻声问：“公主，咱们去哪儿？”


    虞听晚在外面站了站，说：“回阳淮殿吧，今日是皇后的主场，我们来露个面就行了，不必一直待在这里，省得做别人的眼中刺。”


    若锦应声，陪着虞听晚往阳淮殿走去。


    只是在走至一半时，承华殿的一个小太监，急步过来，停在虞听晚面前，行礼过后，低头道：


    “宁舒公主，陛下有请，请公主殿下挪步承华殿。”


    虞听晚蹙眉，“陛下不必去凤弦殿参加皇后娘娘的寿宴吗？”


    小太监说：“陛下这会儿有要事处理，待处理完，再赶去娘娘的寿宴。”