新的一年，并不算祥和，各州皆有异动。


    刘元宗因为西戎屡次三番越过边境线的问题，最终与对方干起了仗，打的难舍难分，洛阳那边，董国舅董叙，近日被熙帝正式册封太尉一职，位极人臣。


    另外南方几个诸侯间的平衡也因为青州易主被打破。


    崔琰在娶了萧青雁后，就相当于得到了扬州萧家的支持，再有宁王的襄助，年节刚过，就率军南下，联合两万扬州军队，呈两方夹击之势，进攻青州。


    崔裕所管辖的城池接二连三地丢失，最终，随着首都长陵的陷落，崔琰彻底拿下了青州。


    消息传至昌平，萧青雁欢欣不已。


    她果然没有看错崔琰。


    崔琰目前正按着她梦中最终预想的那样，一步一步地上升，虽然还需要几年才能登上那个位置，但她等得起。


    “夫人，紫芙和素月要随我们一同去青州吗？”萧青雁身边最得用的婢女，青禾问。


    青州一直是崔家的地盘，崔琰既然攻下了长陵，她们自然也要从昌平搬到那边去住。


    提起那两个女子，萧青雁就想起了当日王夫人用半软半硬的态度将人塞进府里的事，心中就有些不虞。


    萧青雁指挥下人将要带走的东西打包，淡声道：“她们二人留下打理宅子，郎君到底会回昌平来看望舅舅舅母，宅子便缺不了人打扫拾掇。”


    据她所知，崔琰目前虽然并未收用过她们当中任何一人，但放在眼前始终碍眼得紧。就让她们留在这个宅子好了，反正一年到头，崔琰都可能回来不了一次。


    青禾心领神会。


    ——


    萧旻珠的火锅一经推出，品尝过的人都赞不绝口，店铺时常人满为患，衡阳顿时掀起了一股吃火锅的热潮。


    她的成功也引来不少店铺的效仿，不多时，不同名号的“火锅店”就像雨后春笋般冒了出来，不过凭着无法复刻的独特香辣风味锅底，萧旻珠的店始终是里面生意最好的。


    与三五好友围坐在火炉边，一边吃菜，一边谈天说地，再发发汗，身暖心热，出门时仿佛就不那么惧怕外面的天寒地冻了。


    这日，萧旻珠巡视完店铺回府时，恰好与吴嬷嬷一行人相撞。


    萧旻珠现在与杨夫人的关系属于是井水不犯河水，只魏蛟去顺安堂请安慰问的时候，出于晚辈的礼仪，萧旻珠偶尔会跟着前去，一个月不会超过四次，即使去了，除了名义上的礼节，她与杨夫人一般也不会聊天。


    主要你看不惯我，我也不喜欢你，没什么好说的。


    吴嬷嬷瞧见了萧旻珠，停下脚步，心不甘情不愿地施了一礼。


    萧旻珠抿出假笑。


    感觉到一个目光落在自己身上，她抬眸看向视线的主人。


    与站在吴嬷嬷背后的青年对视一眼后对方立刻垂下眼，上前一步，态度恭谨地向萧旻珠道：“在下魏恪，见过嫂嫂。”


    嫂嫂？


    对方是魏蛟的弟弟。


    怎么云娘之前没提起魏蛟现下还有其他的兄弟，她还以为那些人都不在了呢。


    幽州牧魏畴有十几个儿子，早年间有几个在战场上就丧了命，后面幽州内乱，为了州牧的位置，剩下的几人又斗得你死我活，萧旻珠便理所当然地认为这场硝烟过后只会留下一个胜利者。


    话本里面都这么写的。


    头顶宛若看死人的目光让魏恪略微抖了两下。


    吴嬷嬷简单介绍了两句：“这是九郎君，先前一直在闽邑任职，老夫人与九郎君祖孙多年未见，今日特意召来相叙。”


    “原来是这样。”萧旻珠为心里以为对方早已不在世微微尴尬，抿了抿唇道：“君侯若是知道九弟上门必定会十分欣喜，到时我与君侯为你接风洗尘。”


    对方的年纪看着要比她大一点，喊九弟奇奇怪怪的。


    听她说起魏蛟，魏恪像是想起了什么不好的事，脸色略一白，嘴角的笑怎么看怎么僵硬，“那便叨扰兄长与嫂嫂了。”


    ——


    “君侯，旬先生回来了。”


    远方官道的一个小点渐渐显现成一辆朴实无华的青盖马车，魏蛟并十余十余亲卫守在离衡阳城外百米远的亭子等待。


    见马车靠近，魏蛟从亭子里大步走了出去。


    旬翊披了件厚领披风走下车，气色有些不太好。


    他温煦地道：“君侯不用特意出城来等下官的。”


    魏蛟面上毫无对待他人的矜傲之色，反带了几丝和悦，他无所谓地道：“反正也没什么事儿，就当出城散散步了。”


    魏蛟问：“那边的事都弄完了？”


    旬翊颔首，“之前收到的消息没有错，当年魏霁侥幸逃脱后确实躲到了平葛，这两年以平葛为据点一直在暗中培植自己的势力，之前还想拉拢季郁，但被拒绝。最近几月，下官以滁邱为中心广面搜查周边几个小县，拔出了不少魏霁的人，但因为打草惊蛇，还是让他给走脱了。”


    旬翊又道：“现在唯一可以确定的是，他已经离开了河东一带。”


    魏蛟扯了扯唇角，冷哼道：“我的这位四哥向来骄傲自满，如今也像个生活在阴暗处的老鼠般东躲西藏，不知他心底作何感想。”


    平葛是滁邱旁边的一个小县，先前魏蛟攻滁邱，也带了要将魏霁抓出来的打算，但可惜，还是让对方给跑了。


    冷风一吹，旬翊弯腰抵唇咳了几声。


    魏蛟的思绪被现实拉回，皱了皱眉头问：“这都多久了，你的咳疾还没好？”


    旬翊一笑，淡声道：“老毛病了，一到冬季就犯。”


    魏蛟看眼对方银丝参半的头发，如果他没记错的话，旬翊再过几年就满六十了，其他老头这个年纪都待在家里儿孙绕堂颐养天年了，旬翊无儿无女，还要整天为他处理杂七杂八的事。


    魏蛟心中不免有些歉疚。


    “你这样拖着可不行，明天让张甫春去你那儿给你诊诊。”


    旬翊忙问：“可是东平城中的张甫春？”


    魏蛟扬扬眉：“你也认识？”


    “此人医术盛名，据说就连一脚踏进阎王庙的人都能救回来，堪比妙手回春。”旬翊忍不住问：“张甫春是刚好游历到衡阳来了吗？”


    魏蛟道：“不是，他如今在南营做驻军郎中。”


    旬翊不可置信地瞪大眼，连连询问：“君侯是把他绑来的？还是花重金请来？”


    魏蛟：“……”原来在旬翊心里他竟然是这种形象吗？


    “都不是，他自己主动来投我的。”


    这句话比他先前的猜测还要让旬翊震惊。


    实话说，虽然魏蛟是他的主公，但据他所了解，魏蛟还没有礼贤下士到能让其他人抛却一切主动来投的情况，军营那边，除了一直跟随魏家的家将，主动归顺的就是像季郁这种降将败将，文士这边，都是或走投无路或得罪了其他诸侯跑到衡阳来讨口饭吃的僚属。


    魏蛟将发生在东平、与董家的牵扯简单解释了下。


    旬翊轻轻又咳嗽两声，“原来是这样。”


    魏蛟瞥眼他，想了想后道：“你不是看重贺时章嘛，要不把他培养成你的接班人，这样你也能轻松些。”


    旬翊抚了一把胡须，哑然失笑问：“君侯之前不是觉得他太过规行矩止了吗？”


    魏蛟摩挲了下指端，唔了一声，“相处过后我觉得他还行，虽然为人死板了点，但做事沉稳，不会专门说些大道理来哄我。”


    “君侯既然发话了，下官当然不会有异议。”旬翊微笑着道。


    数月不见，君侯举止想法变了许多，而且在望好的方向改变。


    一切都是从君侯娶了亲开始。


    旬翊心中不免对那位萧夫人生出了些许好奇。


    ——


    鹿苑，萧旻珠突然打了一个喷嚏。


    青竹见此，赶忙跑去关屋里的窗户，认真嘱托道：“夫人的小日子快到了，今日不该出门的，万一着凉就不好了。”


    于是唤了热水，催促萧旻珠去泡个热水澡。


    青竹从小就在萧旻珠身边服侍，说是一起长大的也不为过，在她面前，萧旻珠也没什么好扭捏，衣衫滑落肩头，袒露一片雪背。


    莹白如玉的足踩上小凳，浴房内昏黄灯光洒在白皙裸露的肌肤上，无端增添了几分幽然的魅惑。


    萧旻珠闭眼靠在浴桶的边缘，任由温暖裹挟身躯。


    青竹轻轻抬起女子手臂：“女郎，你的指甲长长了一点，奴婢拿剪子来给你修修吧。”


    没有外人在时，青竹偶尔会唤回从前在闺中时对萧旻珠的称呼。


    萧旻珠抬起手看了看，水珠从细腻晧腕，又落入木桶里，“这个长度感觉染蔻丹蛮好看的哎。”


    青竹：“那等会儿奴给女郎染了试试。”


    萧旻珠说好。


    泡久了皮肤容易起褶皱，过了一会儿，萧旻珠从水中站起身，披上宽大的浴巾。


    冬天皮肤容易干燥起皮，所以即使除了脸蛋，四肢也需要涂上保湿滋润的香膏，青竹见过萧旻珠的身体很多次，但几乎每次都会被对方腰细腿长的身段给惊叹到。


    但这次，青竹看着对方窈窕的身材曲线却红了脸，顿了好一会儿才开口道：“女郎，你有没有


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    觉得那儿好像大了一点。”


    “是吗？”萧旻珠低头看了看，“最近我就感觉有点胀痛，心衣穿着好像确实紧了点”


    按照现代科学的说法，她这具身体还处于发育的年纪，所以那里会变大也是正常的吧，可能与她这段时间日子过得太舒心有关，什么也不用担心，每天只需要思考吃什么。


    等等。


    经由青竹提醒，萧旻珠目光继续往下，停留在了自己不知何时变得丰腴起来的腰部。


    她上手捏了下，肉肉的。


    啊——


    她变胖了！


    虽然不知道具体胖了多少斤，但是她确确实实地长了肉。


    萧旻珠欲哭无泪：“青竹怎么办，我长胖了。”


    原来茉莉味的香膏用完了，青竹拆了盒新的晚香玉味道的。


    她边替萧旻珠涂香膏，认真道：“女郎从前太瘦了，这样刚刚好，奴听说前朝有个贵妃还专门以丰腴为美呢。”


    是杨贵妃吗？


    萧旻珠哀嚎停止，“真的吗？”


    青竹点头，“而且女郎还长高了，从前比奴婢矮了一个指甲盖，现在看着比和奴婢差不多高了呢。”


    换上室内穿的舒适里衣，青丝如瀑，用白玉簪简单挽起一个发髻，额前几缕碎发垂落，平添了几分居家的从容和温婉。


    在青竹的安抚下，萧旻珠反应暂且没那么激烈了，但还是有点郁闷。


    不过萧旻珠排解烦忧有一个良方。


    那就是数钱。


    虽然数一遍钱不会变多，但看着自己手上拥有巨款，会让她觉得以后的日子格外有奔头。


    萧旻珠将一个红匣子拿出来，里面装着店里最近一个月的流水。


    魏蛟走进屋里，就瞧见女子身着淡雅长裙坐在桌边，裙摆轻垂，绽开，像院子里盛开的雪梅。


    桌上，一堆散落的银锭在灯光下闪烁着诱人的光泽，这是萧旻珠刚数完的，现在手上拿着一叠银票，每将一张银票撇到另个手指头压着，她嘴角的笑意愈盛。


    魏蛟在她身边入座。


    见她盯着银钱的目光深邃而明亮，他回来了却眼也不抬，便有些不爽，嗤声道：“你掉钱眼儿里了？”


    萧旻珠将最后几章银票数完，才淡淡道：“那君侯告诉我，谁不喜欢钱。”


    魏蛟一噎，不说话了。


    这些日子以来，萧旻珠对与魏蛟搭伙过日子的相处模式已经摸得明明白，魏蛟也不像一开始那样满身刺地扎人了。


    但俗话说，狗改不了那啥，魏蛟总有些时候嘴巴不怼人心里就不舒坦，每当这个时候，萧旻珠如果心情好的时候会让让他，心情一般则会像今日这样不痛不痒地怼他一句，心情不好……


    好像她还没有心情特别不开心的时候。


    萧旻珠将银票压在匣子最下面，然后双手捧起银锭哗啦啦往匣子里装。


    “今日我回来的时候，恰好碰到吴嬷嬷带着魏恪，也就是你那个九弟往顺安堂去。”


    “他怎么来了？”魏蛟下意识询问，随后反应过来再过几日就要到三年一度各郡太守来衡阳述职的日子。


    魏畴共有十一个儿子，所以对他的儿子们，除了受宠姬妾生的几个外，其他皆是哪儿用得上就往哪儿填，战场上死了三个，治灾死了一个，还有一个替他去洛阳朝见皇帝的时候被刺杀而死。


    到魏畴本人死了过后，想争他位子的儿子就有六个，而魏恪是魏蛟唯一一个留下性命，放走外任的兄弟，其他皆成了他的刀下亡魂。


    当日宴席一片狼藉、鲜血满地的场景魏蛟还历历在目，他那些个原本叫嚣着要杀了自己的兄长皆死状凄惨地躺倒在地，正当魏蛟要解决掉最后一个祸患时，魏恪却哭爹喊娘地抱着他的大腿求他别杀了自己，说自己会安分守己，绝不谋求其他。


    或许是因年少进府时，魏恪是唯一一个没因为他怪异的外观排斥自己的人，魏蛟留了他一命，赶他去偏远的苍县赴任。


    因着魏恪回府，魏蛟想起了许多从前的往事，神情浮上了一层阴翳。


    直到临睡前，帷幔被拉上，幽幽香气萦绕鼻间。


    魏蛟头偏向里面，问了句：“你换香膏了？”


    萧旻珠随口道：“之前的用完了，这个不好闻吗？”


    魏蛟敛眉：“有点太香了。”


    “不会吧。”萧旻珠抬起手自己闻了闻，“味道挺淡的，可能你还没闻习惯。”


    “对了，君侯你瞧，我的新指甲好不好看。”


    萧旻珠显摆地把手往魏蛟眼前伸。


    魏蛟随意看了两眼，“还行。”