再说秦锋等人，一路上快马加鞭，终于在中午时分来到了绥德城下。


    绥德城是一座长方形巨城，东西二里一百五十步、南北二里一百三十五步，周长八里二百八十步，开东、南、西、北四座城门，城墙高三丈有余、皆用黄土夯筑而成，外面还包裹了一层厚厚的青砖，高大巍峨、坚固无比！


    绥德城不仅巍峨壮观，更是陕北一带秦商们的大本营，每日里商队来往不断，各种货物进进出出，着实繁荣富庶！


    富庶之地，更容易讨生活，这是千古不变的道理！


    因此旱灾爆发之后，方圆百里之内的饥民纷纷汇聚而来，只求有一口活命饭吃……放眼望去，人头涌涌、起码有两三万之众，而且还在不断增加中。


    饥民数量太多了，绥德城内根本容纳不下，只能待在城外，搭个草窝棚、或者挖个地窨子勉强容身！


    住的地方可以凑合，吃的怎么办呢？


    官员们是指望不上的，那帮家伙只顾搂银子，根本不管饥民们的死活！


    幸好城内的商家们比较有良心，主动出资出粮、在城墙下开设了很多粥棚，向饥民们免费施舍稀粥，一天两顿，吃不饱，可也饿不死人！


    凡是免费施粥的商家，都会在粥棚上插一面旗帜，上书自家商号姓氏，其中又以薛家的旗帜做多了，起码有五六十面！


    不仅如此，薛家还向饥民们施舍了很多旧被褥、旧衣服，以及其他生活用品，帮助他们度过难关！


    看到这一幕，秦锋不禁点了点头，都说绥德-薛家不仅富可敌国，而且乐善好施，是一家有良心的义商，此言不虚啊！


    接下来，一行人开始进城，那知走到了城门口附近，发现城墙上贴着一份榜文，周围还聚拢着很多人，交头接耳、议论纷纷。


    “唉，薛财神一向仗义疏财、乐善好施，乃是难得一见的大好人，怎么就得了怪病呢？”


    “是啊，大旱之年、田里的庄稼颗粒无收，要不是薛家带头开设粥棚，不知要饿死多少人呢，好人当有好报才对，小老儿这就去庙里请一柱平安香，求大慈大悲观音菩萨保佑薛财神-逢凶化吉、早日康复！”


    “说得对，一起去，有道是心诚则灵，咱们这么多人一起上香，观音菩萨一定会降福的！”


    ……


    薛财神……怪病……莫非是小兔兔—薛瑾瑜家中出事了？


    秦锋立刻钻进人群中，仔细观看城墙上的榜文，果然是薛家出事了，出事的不是别人，正是薛瑾瑜的亲生父亲—薛仁礼-西北三大秦商之一，人送绰号：薛财神！


    榜文上写的清楚：就在一个月之前，薛财神突然得了一种怪病，先是全身无力、食欲减退、头晕失眠……继而腹痛如绞，浑身抽搐，最后昏迷不醒了。


    自从薛财神生病以来，薛家人把绥德城内大大小小的郎中全都请遍了，喝了无数汤药、吃了无数药丸、用了大量的偏方、秘方、邪方……结果也没能治好薛财神的病，非但治不好病，甚至连病因都查不出来。


    无奈之下，薛瑾瑜命人在方圆百里内各处码头、渡口、城门口、庙门口……凡是人多的地方都贴上一份告示：‘无论何许人也，只要能救自家父亲一命者，薛家愿以黄金五千两酬谢！’


    五千两黄金，也就是五万两白银，足够置办一份大产业、舒舒服服的吃喝玩乐一辈子了！


    告示贴出之后，方圆几百里内的坐堂名医、游方郎中、巫婆、神汉、小半仙纷纷汇聚而来，起码有二三百人之多。


    很可惜，扎针、拔罐、念经、跳大神、请狐仙……各种办法都用尽了，还是一点效果也没有！


    ‘薛财神’的身体越来越虚弱，只怕这几天之内就要蹬腿了，那些受过薛家恩惠的人纷纷为之落泪，这才烧香拜佛、祈求保佑！


    “锋哥，怎么办？”


    “走，咱们立刻去薛家，看看能不能帮上忙！”


    人命关天，不敢怠慢，秦锋一行人略加打听、很快就找到了薛家大院。


    位于城内东北角上，前后数重大院落，占地两百亩以上，围墙又高又厚……黑漆大门、三层台阶，有两名青衣家丁站立两旁，专门负责迎客的。


    看到有一队陌生人来到了门前，两名家丁立刻迎了上来：“几位有何贵干？”


    “你家女公子可在府中，在下特来拜访！”


    “不好意思了，家主重病、卧床不起，我家女公子正忙着照顾，实在分不开身，阁下若是没有重要之事，还请过些时候再来如何？”


    “我是你家女公子的好朋友，从榆林右卫—镇北千户所来的，你把这个东西拿给她看，她肯定会见我的！”


    说话间，秦锋掏出一枚百合纹羊脂玉佩，晶莹洁白、古香古色！


    “啊，这是我家女公子的贴身玉佩，贵客请稍候片刻，小人立刻前去禀报！”


    一个人的贴身玉佩是轻易不会送给别人的，若是送了，证明二人的交情肯定不一般；家丁们不敢怠慢了，一个留下来陪笑说话，另一个撒腿如飞、跑到内宅送信去了。


    片刻之后，一位蓝袍老者走了出来，五十出头、干净利索，正是之前认识的孙管事。


    “真是秦公子来了，恩人在上、小老儿这厢有礼了！”


    “不必客气，听说贵家主身体欠安，如今情况如何了？”


    “唉，一言难尽，请秦公子跟小老儿到后堂吧，我家女公子在那里等候着！”


    “好！”


    接下来，孙管事领着一行人进了大门，来到第一重院落中，这里竟然聚集了二三百人。


    有手持铜铃、背着药箱子的江湖郎中，有身穿八卦仙衣、手持桃木剑的杂毛老道，有身披烫金袈裟、托着紫金钵盂的光头和尚，还有穿着奇装异服，左手抓着羊皮鼓，右手拿着赶神鞭，在地上蹦蹦跳跳、满嘴喷吐白沫子的神棍、巫婆、巫师！


    形形色色，难以列举！


    有道是病急乱投医，薛财神久病不治、性命垂危，于是薛家人把这帮和尚道士、牛鬼蛇神都请来了，好歹试一试！


    结果一点用也没有！


    穿过第一重院落，进入第二重院落，这里也聚集了数十人，一个个衣着华丽、佩戴金玉饰品，全都是富家公子哥装束。


    “自古以来，都是男丁继承家业，从没有女子继承的，你们说是不是？”


    “说的没错，女生外向，早晚嫁人，咱们薛家的产业决不能落到外人手中！”


    “分家、分家，薛家男丁，一人一份！”


    ……


    这群公子哥吵吵闹闹的，话里话外都离不开‘分家’两个字，其中一个身形消瘦、四肢修长，犹如大马猴一般的年轻人跳的最欢实了，还试图带人冲进第三重院落，却被一大群家丁阻拦住了。


    “孙管事，这帮是什么人？”


    “唉，他们都是薛家族人……一群白眼狼啊！”


    孙管事压低了声音，向秦锋解释了起来，原来薛家是一个大家族，共有族人三百多口，按照血脉关系、又分成了五房十三支！


    其中以薛财神、薛瑾瑜这一支人数最少了，就父女两个人，远远无法跟其他分支相比！


    话又说回来了，这一支人数虽然少，可是质量高啊！


    薛财神头脑聪明，短短十几年间开设了数百座商铺，不仅赚取了百万家财，更成为了西北三大秦商之一，社会地位极高！


    可惜的是，薛财神有百万家财、有十几房妻妾，却没生出儿子来，只得了一个宝贝女儿，作为自己的继承人。


    有钱、无子，于是乎，一些薛氏族人就打起了歪主意，整天嚷嚷着什么‘女生外相、不能继承家业’，还要求把女公子—薛瑾瑜尽快嫁出去，等薛财神百年之后，家产全部分给一众薛家子弟们。


    薛财神的能力强、威望高，平常时候，这帮人只是私下嘀咕几句，从不敢当面说！


    如今薛财神身患重病、昏迷不醒，这帮家伙就跳出来了，成天嚷嚷着要分家，全然不顾血脉亲情！


    跳的最欢的那只大马猴叫做薛玉林，算是薛财神的堂侄子，血缘关系比较近，如果分家的话，他能分到最多的一份，故而嚷嚷的最卖力气了。


    原来如此！


    弄明白之后，秦锋用鄙视的目光、扫了一遍上蹿下跳的薛家子弟们……有这么一帮亲戚、真倒霉！


    接下来，孙管事叫来几个家丁，领着耗子、董天豹等人进了一个侧院，用酒菜好生款待去了。


    自己则领着秦锋进入第三重院落-后堂之中，这里聚集着十几个姿色不俗的妇人，一个个泪眼汪汪的，全都是薛财神的妻妾。


    女公子—薛瑾瑜也在这里，眼圈泛黑、神色憔悴，显然很久没有好好休息了，小侍女-绿柳紧随身旁。


    “锋哥，你来了，家父病重，身边离不开人，瑾瑜未能出门迎接、还请恕罪！”


    “无妨，我都知道了，你且放宽心，令尊平时积德行善、是一个难得的大好人，上天保佑，一定会转危为安的！”


    安慰了几句，秦锋发现后堂中还有一名青年男子，大约二十六七岁，身材修长、相貌英俊，一双眼睛又黑又亮，给人一种深不可测的感觉！


    这位是谁？