下午时分，薛家庄园的大门打开，从中走出一位中年管事，身后跟着二十多名家丁，抬着两口大铁锅、几袋子粟米，还有几箱子旧衣服。


    「我家女公子有令：今日开门舍粥，每人两大碗，再送衣服一件、铜钱二十枚，以供度日之用！」


    「女公子大慈大悲，好人必有好报！」


    「女公子长命百岁、万事如意！」


    ……


    得知有粥喝、有衣服领、还有铜钱可以拿，聚集在庄园门口的乞丐们顿时欢呼起来，而后一边说着感激的话语，一边主动排起了队。


    另一边，在中年管事的指挥下，家丁们架锅烧水、开始熬粥……浓浓的米粥熬好之后，依次分给乞丐们，同时分发衣服和铜钱。


    熊大就混在家丁当中，仔细观察着排队领粥的乞丐们，并很快发现了目标：两个用破草帽遮住半张脸的中年乞丐。


    二人都穿着破衣烂衫，浑身又黑又脏的，还端着破碗、拄着打狗棍，看起来和别的乞丐没啥两样。


    可是仔细观察的话，却能看出两点极大不同：


    其一，别的乞丐看到粥锅的时候，全都双眼放光、口水直流，还不停的舔嘴唇，明显是饿坏了。


    两个中年乞丐则不同，目光并没有落在粥锅上，而后探头探脑的，不断偷窥庄园里面的情况。


    其二，因为长期饿肚子，真乞丐们全都骨瘦如柴，走路踉踉跄跄的，一副有气无力的样子。


    两个中年乞丐虽然身体比较消瘦，但是步伐稳健、不摇不晃，完全不像长期挨饿的模样！


    根据以上两点，基本可以确定：二人根本不是乞丐，而是化妆成乞丐的刺客，是来这里扫盘子的。


    既然确定了目标，剩下的事就好办了。


    熊大来到一名由亲兵装扮的家丁身边，悄悄嘀咕了几句，后者的神色毫无变化，却暗中留意上了队伍中的两名中年乞丐。


    轮到二人的时候，亲兵先是给打满了米粥，各给了二十枚铜钱，又给了一件蓝色长袍和一件青布袄子。


    二人千恩万谢，接过铜钱、穿上衣服，而后端着满满的粥碗，和别的乞丐一样，蹲在空地上喝了起来。


    连喝了两碗粥之后，乞丐们陆陆续续的离开了。


    两名中年乞丐同样如此，先是随着人群走了一段路，而后拐进了一条通往东南方向的小道中，而且在行走过程中，二人不时回过头来、观察身后的情况。


    当路过一片树林之中，二人突然钻了进去，将身体隐蔽起来。


    足足过了一柱香时间，二人才探出头来，小心翼翼的张望了一番，确定身后无人跟踪，这才离开树林，继续向前赶路。


    过了一会儿，又钻进了荒草丛中……


    过了一会儿，又来回绕圈子……


    反复多次，戒心极强！


    ……


    夜幕时分，兜了好几个大圈子的两名中年乞丐，来到了一座荒凉的小山坡上。


    山坡周围并无人家，只有一座孤零零的山神庙，因为年久失修，已经非常残破了。


    「咚、咚、咚……咚咚！」


    二人来到山神庙前面，伸手敲打门板，三长两短、连敲四次，又等了一会儿，里面才有人回应。


    「什么人啊？」


    「荒野乞儿，想要讨口吃的！」


    「想讨什么吃的？」


    「两碗稀粥、一个馒头就足够了！」


    「你们有几个人？」


    「两个！」


    「两位贵姓？」


    「一个姓周、一个姓王！」


    ……


    暗号对上，庙门打开，二人立刻钻了进去，庙门随即又紧紧关闭了。


    进门之后，二人和负责守门的四名同伙打了个招呼，而后继续往里走，很快就来到了山神庙的大殿中，这里同样又破又旧，却聚集着数十名身形矫健的汉子，而且都佩戴着兵器！


    其中一个黑脸汉子是首领，见到二人进来了，立刻询问道：「周熊、王豹，今天探查的如何？」


    「回首领的话，姓秦的待在薛家庄园里面，一整天都没出来过，我们围着庄园转了好几圈，里面戒备森严，到处都是当兵的，根本没机会进去！」


    「你们回来的时候看后面没有，千万别被尾巴跟上！」


    「首领放心吧，我们一路上特别小心，中间停顿了好几次，又兜了几个大圈子，确定无人跟踪，这才敢回来的！」


    「小心无大错，上次几十个弟兄去白城子刺杀姓秦的，结果全军覆没，一个都没回来，咱们可不能重蹈覆辙了！」


    ……


    上次潜入白城子—将军府的刺客，都是大同镇总兵—姜镶派出的死士。


    而聚在山神庙中这些人，和之前那批死士一个来路，都是来行刺秦锋的！


    前些日子，数百名姜家族人进山祭祖，结果中了埋伏，被杀的一个不剩。


    消息传到大同城，总兵官—姜镶顿时急火攻心，连吐两口鲜血，昏迷了过去，而且整整昏了一天一夜。


    苏醒之后，姜镶就像发了疯一样，出动大批人手，追查这件事的幕后凶手，誓要为死去的族人们报仇。


    那知耗费了大量的人力、物力，却是一点有用的线索都没查到。


    虽然没查到线索，可是直觉告诉姜镶，幕后黑手很可能就是秦锋！


    理由是：普天之下，恨姜家入骨者很多，但是有实力、有胆量、有手段灭姜家满门者少之又少，秦锋便是其中之一，而且是嫌疑最大的那个，因为属他的心最狠、手最毒！


    灭门之仇、不共戴天，宁可错杀三千、不能错放一个！


    于是乎，姜镶将身在京师的秦锋当做了报复目标，准备待其返回榆林、路过山西之时，带兵中途伏击，将秦锋碎尸万段，再将这件事嫁祸到太行山群贼身亡！


    没想到，秦锋离开京师之后，并没有进入山西境内，而是绕路河南、返回陕西，让伏击计划落空了。


    姜镶不死心，于是从暗中陪养的死士当中，精心挑选了四十八个高手，而后化妆成商队，西渡黄河、进行刺杀。


    这些死士渡河之后，得知秦锋没有返回白城子，而是停留在绥德城，于是一路追踪而来。


    因为携带着兵器，不敢在人多的地方落脚，于是一番搜索之下，搜到了这位山神庙。


    山神庙荒废多年，庙祝早就跑了，只有几个乞丐在这里容身。


    死士们杀掉了几个乞丐，将尸体埋在院子里，占据了这座山神庙，做为临时落脚地点，而后派出人手，详细打探秦锋的情况，寻找刺杀的机会。


    可是秦锋住在薛家庄园中，平时很少出来，偶尔出来一次，身边带着大量的亲兵，根本没有下手的机会，这让一众死士们非常急躁，却又没有办法。


    ………


    用过晚饭之后，死士们在大殿中点燃了火堆，而后围坐在一起讨论办法。


    「总兵大人有令，一定要干掉姓秦的，否则的话，不光咱们活不了，咱们的妻儿老小都要送命！」


    「姓秦的躲在庄园内不出来，周围全都是亲兵，咱们没有下手的机会啊！」


    「那也得下手，如果在这杀不掉他，等他回到白城子，咱们就更没机会了！」


    ……


    「我有个建议，咱们没机会刺杀姓秦的，不如去刺杀他的未来岳父—薛财神。


    薛财神一死，姓秦的肯定要去吊唁、参加葬礼，咱们就可以趁着人多事乱，混进薛家大院当中，找机会刺杀姓秦的，十有八九可以成功！」


    「恩，这到是个办法，可行，非常可行！」


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