“快一点、再快一点，全都跑起来……怎么慢下来了？”


    “回阁老的话，前面的路被堵住了，轿子走不快，要不咱们强行冲过去？”


    “算了，死者为大，咱们绕路而行吧！”


    ……


    周延儒坐上轿子之后，不断催促轿夫们快走，好早一点赶到皇宫，向崇祯皇帝告状，将温体仁、秦锋二人置于死地！


    可是事与愿违，轿夫们非但没能快走，反而越走越慢了，因为前面遇到一支出殡的队伍，男女老幼数百人，有的举着哭丧棒、有的抬着棺材、有的举着白幡，一边嚎啕大哭，一边慢慢行走，并将道路完全堵住了，根本过不去。


    若是别的队伍，周延儒早就下令冲过去了，可是出殡的队伍不行。


    因为国人讲究死者为大，若是自己下令强行冲撞，乃是对死者的的大不敬，以后名声就臭大街了，名声一旦臭了，还怎么当内阁首辅？


    无奈之下，只好绕路而行。


    不想走出没多远，又遇到了一支迎亲的队伍，而且人数非常多，同样将道路堵住了，丧事不能冲撞，喜事同样不能。


    没办法，继续绕路吧。


    结果没走出多远，又遇到了二十多个夜香郎，挑的都是人中黄、人中白，其中两桶还洒到了地上，污秽不堪、臭气熏天！


    受不了，还是继续绕路吧！


    ……


    长话短说。


    轿夫们连续绕了几次路，兜了几个大大的圈子，延误了将近一个时辰，总算来到了长安左门前面。


    轿子尚未完全停稳，周延儒就从中钻了出来，而后迈开两条老腿，大步流星的穿过长安左门……承天门……端门……午门……归极们……来到了养心殿。


    今日在养心殿前值守的是一位姓黄的掌事太监，见到周延儒来了，立刻上前迎接“周阁老，您这是要面见圣上？”


    “正是，圣上在里面吗？”


    “在，正在殿内和温阁老商议事情呢！”


    ……


    温体仁竟然抢先一步进宫了，他来做什么，是不是已经搜集好了证据，在向皇帝告自己的状，那样的话，自己可就被动了。


    稳妥起见，自己最好探听一下虚实，而后再进去见皇上！


    向谁探听虚实呢？


    这位黄公公无疑是最佳人选了，问题是，这些太监和当官的一样贪婪，不给点好处的话，是根本支使不动的，也就是说，自己得行贿！


    堂堂内阁首辅，竟然向一个掌事太监行贿，丢人啊，可为了保住内阁首辅的位置、保住荣华富贵，再丢人的事也得干啊！


    想到这里，周延儒从怀中摸出一个材质上等、雕工精致的白玉蝉，悄悄塞进了黄公公的手中，同时低声说道“黄公公，帮帮忙，探听一下里面的情况，事后另有重谢！”


    “周阁老客气了，好说、好说！”


    看着手中价值不菲的白玉蝉，黄公公脸上乐开了花，而后转身进了养心殿，帮忙探听情况去了。


    …………


    大约过了一柱香时间，黄公公出来了，而后对周延儒低声说道“杂家探听清楚了，圣上和温阁老正在商议蒙古—察哈尔部的事情！”


    “察哈尔部的事情？”


    “不错，温阁老说，林丹汗已逝，朝廷应该加封其女乌云琪琪格，让其利用黄金家族的名义，号召蒙古各部族效忠大明、对抗建奴，否则的话，漠南蒙古各部就要被奴酋—皇太极拉拢过去了，那会对我大明十分不利！


    圣上对此深以为然，不过嘛，乌云琪琪格是个女的，无法继任察哈尔部大汗之位，只能赐予一个封号，让其行使监国之权，至于是什么封号，暂时还没有商议出来！”


    ……


    原来不是告自己的状，而是商议察哈尔部的事情，周延儒这下放心了。


    而后又从怀中掏出一只小金蟾，塞进了黄公公的手中“劳烦公公禀告圣上，就说老臣有十分重要的事情求见！”


    “没问题，咱家这就进去通禀，周阁老稍候就是！”


    又得到一只小金蟾，黄公公更加高兴了，当既转过身来，迈着鸭子步进了养心殿。


    片刻之后，养心殿门口响起了黄公公的喊声“圣上口谕，宣内阁首辅—周延儒觐见！”


    “臣—周延儒领旨！”


    “吾皇万岁、万岁、万万岁！”


    ……


    周延儒答应一声，迈步进入养心殿，向端坐在龙椅上的崇祯帝—朱由检行一跪三叩大礼，同时山呼万岁，而后起身，站在了内阁次辅—温体仁对面。


    二人四目相对，眸子中皆是电闪雷鸣、敌意浓浓！


    一场巅峰对决，就要开始了。


    ……


    “周爱卿，今日见朕，有何事启奏？”


    “回圣上的话，老臣今日要参奏一人！”


    “哦，爱卿参奏何人？”


    “老臣要参奏内阁次辅—温体仁，贪赃枉法、收受贿赂，敛财不计其数，还望陛下予以严惩！”


    ……


    大明朝的内阁成员之见明争暗斗，乃是常有的事情。


    可是堂堂内阁首辅，当着皇帝的面直接参奏内阁次辅，这样的事情还从未出现过，这等于彻底撕破脸皮了。


    而出现这般情况，只有两种可能一是周延儒掌握了真凭实据、有恃无恐，二是周延儒发疯了！


    “周爱卿，你参奏温爱卿贪赃枉法、收受贿赂，可有什么证据吗？”


    “证据在此，还请圣上龙目御览，而后下旨治罪温体仁及一众行贿之人！”


    说话间，周延儒从怀中掏出了那本账册，交到一名随身太监的手中，太监又转交到了崇祯帝—朱由检手中，后者立刻翻阅起来，脸色随之大变。


    周延儒则是洋洋得意，认为这次温体仁必死无疑了，只要温体仁一完蛋，以后内阁中就唯我独尊了，到时候，自己想什么来什么，要什么有什么，那就是天堂啊，嘿嘿！


    可是接下来，随着崇祯帝—朱由检的一句话，天堂和地狱发生了大反转！


    “周爱卿，你献上一本空白册子是何用意，莫非戏弄于朕？”


    “空白账册，这怎么可能？”


    周延儒大吃一惊，连忙定睛观看，只见皇帝手中翻看的，的确是一本空白册子，上面一个字都没有！


    这是什么情况，账册上明明写满了温体仁收受贿赂的情况，怎么一个字都没有了呢？


    难道说，有人将账册掉包了？


    从昨晚到刚才，账册从未离开过自己，而自己一夜未眠，是怎么被人掉包的呢？


    周延儒瞬间懵了，而后顾不得君臣之礼，上前拿回账册，仔细的翻看起来，结果得出了两个结论


    其一，账册上真的一个字都没有，只是个别页面上，隐约有一些黑色痕迹，就像是字迹自行消失了一般。


    其二，账册没有被掉包，就是原来那一本，因为账册的后封皮上，有两道明显的折痕，那是昨天晚上，自己翻阅时留下的，做不得假！


    账册没有被掉包，上面的字却不见了，这是什么情况，难道有人用妖法，将账册上的字涂抹掉了？


    周延儒想不明白！


    想不明白不要紧，要紧的是没有了账册做证据，自己之前那些话就是诬告了。


    堂堂内阁首辅，拿着一本空白册子，当着皇帝的面诬告内阁次辅贪污受贿，这件事一旦传扬出去，天下人岂不笑掉大牙？


    一个被天下人耻笑的人，还有何脸面继续担任内阁首辅？


    完了！


    全完了！


    首辅当不下去了，等着回家抱孩子吧！


    想到这里，周延儒直觉的血气上涌、天旋地转，而后两眼一黑，噗通一下栽倒在了地上！


    “不好啦，周阁老晕过去了！”


    “都不要慌张，周阁老操劳过度，以至于疾病缠身、神志不清，故而刚才说了一些糊涂话，朕是不会怪罪的，尔等速速将周阁老送回府中，让郎中好好为其治病，不得有误！


    未来一段时间，就不要再让周阁老进宫了，在家中好好养病吧，至于内阁的各项事务吗，温阁老，由你全部接手过来！”


    “臣遵旨！”


    崇祯帝—朱由检一锤定音，周延儒不是故意诬告同僚，而是累的生病了，神志不清，这才说了一些胡话。


    如此一来，算是保全了周延儒的颜面，同时保全了朝廷的颜面！


    不过嘛，一个疾病缠身、神志不清的人，是不可能再继续担任内阁首辅了。


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