姜家父子是崇祯四年—九月二十八日死于非命的，八天之后，秦锋一行人来到了榆林城外，而后乔装改扮了一番，用商人身份混进了城内。


    屈指算来，已经两年多没来过榆林城了，城内还是原来的样子，基本上没变化。


    不过嘛，城内居民们的精神状态却发生了变化，人人喜笑颜开、眉飞色舞，就连沿街要饭的乞丐亦不例外。


    今天是十月初六，既不过节，亦不过年，人们却比逢年过节还要高兴十倍不止，原因其实很简单姜家父子之死，真是大快人心！


    若非姜家余党尚在，怕惹来不必要的麻烦，估计榆林城的居民们就要敲锣打鼓，大肆庆祝一番了。


    ……


    再说秦锋一行人，进城之后，先到总兵府周围转悠了两圈，只见总兵府的大门敞开着，院子里已经搭好了灵棚，里面停放着两口朱红色棺材，周围只有十几名士兵站岗，却连一个哭丧的人都没有，显的极为冷清！


    姜家父子活着的时候，府中天天宾客盈门，前来打溜须、拍马屁、表忠心者成群结队，如今一朝丧命，却连个掉眼泪的人都没有，真是让人可发一笑！


    接下来，一行人离开了总兵府，而后选了一家规模中等，比较干净的客栈落脚。


    住下之后，秦锋取出笔墨纸砚，写了一封书信，而后装入信封之中，并在上面写下两行字张定国副总兵亲启——卑职秦锋敬上。


    张定国是谁，秦锋为何要给他写信呢？


    张定国，四十二岁，京师人氏，现任榆林镇副总兵之职，已经任职六年之久，不过此人行事低调，没什么实权，故而存在感一直非常低。


    秦锋写信给张定国，是准备捧他做榆林镇总兵官，至于原因，主要有三个


    一是出身好，张定国的祖上叫做张武，本是北平府的一名普通参将，隶属于当时还是燕王的朱棣麾下。


    后来在建文帝逼迫下，朱棣发动了靖难之役，夺了侄子的江山，自己做了皇帝，张武则是追随起兵的将领之一。


    史书记载张武善用长枪，冲锋陷阵、所向披靡，从成祖起兵之后，克蓟州、取雄县、击鄚州、克真定，战夹河……无役不从，立下了汗马功劳！


    故而靖难成功之后，张武被加封为都督同知、成阳侯，在靖难二十六功臣之中，排名第十三位。


    张定国便是张武的嫡系子孙，虽然不是嫡长子，无法继承成阳侯的爵位，可毕竟是靖难功臣之后，根红苗正，在朝廷上颇有一些人脉关系。


    二是能力一般，非常一般，张定国的相貌、武艺、文采、胆量、魄力……就没有一样出众的，虽然身居副总兵之位，却什么事都不管，就是混日子而已，故而得了一个外号张豆腐，乃是人软货囊、提都提不起来的意思。


    三是性格好，虽然张定国没有本事，可是性格非常好，不管事、不生事、不惹事，还没有官架子，整天一副笑脸，是个上和下睦的老好人，故而在官场上的人缘不错，朋友特别多，再加上根红苗正，这才步步高升、当上了副总兵。


    姜让被杀之后，榆林镇总兵官的位置空了出来，秦锋有心拿下这个位置，可惜自己的年纪太轻、资历太浅、官职太低，想上位的难度太大了。


    因此上，便准备退而求其次，捧一个资历足够、官职足够，性格温和、能力又不太强的人上位，自己则在幕后操控，真正行使总兵权利！


    综合考虑之下，张定国的条件非常合适，故而写了这封书信，信中约了张定国明天上午在城东十里—榆溪河边的龙王庙中见面，商议详情。


    “曹变蛟、祖泽清！”


    “在！”


    “你们二人去一趟张定国、张副总兵府上，替本将军送一封书信，记住了，一定要亲自交给张副总兵，不得假他人之手！”


    “遵命！”


    自从被狠狠收拾一顿之后，曹变蛟、祖泽清这两个刺头不仅变的听话了，而且天天刻苦训练、进步极快。


    因此上，秦锋将二人提拔为亲兵，带在自己身边，时常亲自调教二人，希望有朝一日，二人能成为独当一面的大将。


    ………


    大半个时辰之后，曹、祖二人回来复命了。


    “启禀将军大人，书信已经送到，是张副总兵亲自收下的，并当场拆看了。”


    “哦，看过书信之后，张副总兵说了什么没有？”


    “张副总兵什么都没说，呆愣了好一会儿，脸色不断变化，眉毛都快扭到一起了，最后命人将我们送了出来，回来的路上，我们专门观察过，后面无人跟踪！”


    “好，你们下去休息吧！”


    “诺！”


    曹、祖二人退下之后，秦锋坐在房间内沉思了许久，这才吹灭蜡烛，上床休息了。


    一夜无话。


    第二天早晨，秦锋起床洗漱，用过早饭之后，带着熊大、熊二和八名亲兵离开了客栈，出榆林城东门，直奔榆溪河—龙王庙。


    榆溪河，是黄河支流无定河的中游支流之一，起源于河套草原南部，向南经过红儿山、榆林城、银州关……汇入无定河，最后流入黄河。


    榆溪河水量充足、水流湍急，故而经常发生水患，生活在两岸的百姓们深受其害，于是拼凑钱财，在河东岸修了一座龙王庙，祈求水患平息，能够安居乐业。


    龙王庙修好之后，一开始，百姓们年年烧香上贡，甚至祭祀过童男童女，却是一点作用都没有，水患依旧年年发生。


    见龙王爷不灵验，久而久之，百姓们就不来上香了，龙王庙随之衰败下来，现如今，只剩下两个老庙祝居住其中，靠着耕种几亩河滩地活命。


    来到龙王庙之后，秦锋直接捐了十两银子的香火钱，并言明约了一位朋友，想在偏殿中小聚一下，商谈一些事情，希望行个方便。


    两名庙祝自然答应了，不仅将偏殿仔细打扫了一遍，还支上火炉、烧了开水，沏了一壶从山中采摘的野茶，做为奉客之用。


    就这样，秦锋坐在偏殿内，一边喝着滋味纯朴的野茶，一边等候张定国的到来，熊大、熊二侍立身后，八名亲兵则分布到了龙王庙四周，探查情况、随时禀报。


    一刻钟。


    两刻钟。


    ………


    转眼大半个时辰过去了，距离约定见面的时间越来越近，龙王庙门口却不见一个人影进来。


    秦锋依旧稳如泰山，熊大、熊二却露出了急躁之色。


    “大人，听说姜家父子的尸体是副总兵—张定国带人收敛的，由此可见，张定国和姜家父子的交情不错。


    而大人与姜家父子是死对头，今日约了张定国见面，人却迟迟不到，这家伙会不会暗中调集兵马，欲对大人不利呢？”


    “呵呵，姜让、张定国一起坐镇榆林城多年，朝夕相处之下，有点交情是正常事，可要说交情深厚、割头换命，那就远远谈不上了。


    再说了，张定国是出了名的人软货囊，就是借他十个胆子，他也不敢对我下黑手，你们尽管放心就是了！”


    凭心而论，秦锋不怕张定国下黑手，却怕这家伙不来赴约，那样的话，自己的计划就难以实施了。


    怎么办，约不出来人，难道主动登门拜访？


    如果张定国有意不见，自己就是登门拜访，恐怕也是没有用的……自己是继续等下去，还是另谋良策呢？


    ……


    左思右想之际，曹变蛟一路飞奔了进来“启禀大人，张副总兵来了！”


    “哦，带有多少人？”


    “只带了十几个亲兵，马上就要到龙王庙门口了！”


    “好，走，咱们到门口迎接一下！”


    说话间，秦锋站起身来，带着熊大、熊二往门口走，结果刚到门口，就是一队骑手狂奔而来。


    为首一匹乌骓马，上面坐着一名中年男子，五短身材，大头圆脸、项短脖憨、肚子又大又圆，皮肤十分白皙……如此模样，到是和寺庙中的弥勒佛有几分相似。


    秦锋认出来了，来着便是榆林镇副总兵—张定国，当初自己和雷大鹏比武之时，张定国也在现场观看，只是始终一言不发，明哲保身，不得罪人！


    与此同时，张定国也认出了秦锋，连忙翻身下马，主动抱拳行礼“秦将军，许久未见，一向可好？”


    “托张大人的福，末将一切安好！”


    “哈哈，昨天接到秦将军的书信，张某激动万分，一夜都没有睡好，结果早晨起来晚了，故而迟来了一会儿，还请秦将军多多见谅！”


    ……


    张定国的确一夜没睡好，脸上还带着黑眼圈，却不是激动的，而是愁闷的。


    张定国虽然没啥能力，可也不是傻子，姜家父子刚刚丧命没几天，正是非常时期，秦锋这个时候来到榆林城，并私下约自己见面，肯定有非常之事。


    以自己的性格，遇到非常之事，肯定是能躲多远躲多远，能不参与尽量不参与，坚守明哲保身之道，可秦锋不是一般人啊，不仅是三边总督杨鹤的心腹爱将，更曾带兵入京勤王，立下了赫赫战功。


    如此人物，早晚会飞黄腾达、身居高位的。


    如果自己不来赴约，不给这个面子，以后秦锋执掌大权之时，给自己小鞋穿怎么办？


    因此上，张定国考虑了整整一夜，还是决定来见秦锋一面，免的得罪人，同时打定主意，无论秦锋说什么，自己通通不接话、不答应、不参与，聊上几句之后，立刻告辞离开，而后以身体不适为由，躲在家中不出来，等事情过去、风平浪静了再说。


    对，就这么办！


    接下来，二人又寒暄了几句，而后一起进了龙王庙，在偏殿中分别落座。


    坐下之后，秦锋先给张定国倒了一杯茶，而后开门见山，第一句话就是“张大人，想不想做榆林镇总兵？”


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