楚泽剑术全是花架子，当即被拉下马来，抢了个精光。不仅干粮没了，身上的古籍也被抢去烧火。


    多个人多张嘴吃饭，抢完之后被毫不留情地赶走了。


    “噗，还不如之前用干粮换几个美人呢。现在赔了夫人又折兵，哈哈。”


    沈鹤云也没好到哪里去，山贼平日有几口吃的，不乐意炖孩子，主要是不好吃。


    而且这孩子诡异得很……


    不哭不闹，眼神直勾勾的，似乎把他煮了也无所谓。


    “你还能笑出来？刚才你都要被下锅里了。”


    楚泽第一次经历这种事，吓得腿还在发软，靠在树干上，惊魂未定。


    “走吧，我给你钓鱼吃。”


    “河里有鱼都被山贼吃完了，你傻呀……”针锋相对的嘲讽都虚弱了大半，现在全指望着个孩子吃饱饭，说出去真是令人笑话。


    楚泽抱头蜷缩成一团，难以面对现实。


    上次就……


    难道这次又要无功而返吗？


    “你才傻，咱们文碟没丢，时间又充裕，走着去京城也还早呢。不找点吃的，饿死在半路，才是真的令人耻笑。


    快点起来，实在胡思乱想，就把书多背几遍。”


    沈鹤云听到流水声，心痒难耐，懒得费心安慰他。自己拍拍衣服扯出一段线头，找了根不错的树枝，临时做个鱼竿。


    饿肚子的生活实在太熟悉了。


    有水就有希望。


    心态还没个孩子坚定，楚泽自嘲地笑笑，跟着沈鹤云来到河边。神思恍惚，胡思乱想，心中越发担忧惊惧，最终还是背起书来。


    用那些晦涩难懂的文章，麻痹自己。


    “小红鱼还我，做个假饵。”


    跟着文碟一起缝在里衫，倒是没丢……


    “藏那么严实，啧啧。”


    “谁让它会自己跳回你身边，我才不想要呢……”吵架的声音都高了几分，到底还是心虚，要靠沈鹤云找吃的，气焰下去得特别快。


    “果然没鱼，螃蟹，田螺吃吗？”


    “螃蟹是什么？”


    “能吃的，最好煮熟……”这河里这么多东西吃，那群山贼真不识货。


    能撑到安州，他们也没钱买干粮。


    楚泽倒是能去当当力工，教书先生，算账先生都行。


    小孩子能做什么？


    让秋水把他看的垃圾话本都吐出来，说不定能卖个好价钱。


    “没想到你连生火都会……”


    “行了大少爷，吃饱了我们去安州赚一笔，买些干粮备着。”


    安州是富庶之地，想必容纳难民游刃有余。


    养兵讨贼，也不在话下。


    说到要投靠谁……


    “有几位父亲的弟子在安州当官吏，我们可以前去投靠一番。”


    “他们认识你？”


    “自然认识，上次科考，我还去拜访过他们。只不过如今这副模样，恐怕会被当成难民赶出来吧。”


    师兄他们虽然人很好，底下的小人可不好讲话。


    上次就不给自己面子，塞了十几两银子，才勉强得见。


    阎王好见，小鬼难缠。


    只怕会无功而返。


    “碰碰运气，要不咱乞讨去。”


    “行啊，咱们假装父子，你可得叫我爹爹。”


    有力气插科打诨了，即刻出发吧。


    路上遇到些零星的难民，他们途经建州，那边不愿意再接收难民，把人赶了出去。


    兜兜转转，只能咬牙去往更远，更富庶的安州。


    “原本有百来号人……现在只剩七个……有些坚持不住倒在半路，或者被山贼劫掠，死于贼手。


    这一路，比登天还难……”


    麻木不仁的眼神，望着若隐若现的安州城门，挺着最后一口气，慢悠悠地往前走。


    身体里的精气神已经完全消失，只剩一具空壳，果然……


    刚刚还和他们讲话的大叔，脚下被石子绊倒，然后再也站不起来了。


    “死了……”楚泽去探了探人的鼻息，眼睛还望着安州，整个人却如朽木般，直直倒下。


    另外六位难民，对身边之人死去，司空见惯，不管不顾地继续往前走着，眼睛里的执拗，如生命最后的一点火光。


    沈鹤云也饿死过，难受地皱起眉头，撇过目光。


    至少他们还有安州这点希望。


    “别怕，到了安州我不会让你挨饿的。”楚泽紧紧抱着沈鹤云，听起来像是在安慰沈鹤云，其实是他自己，害怕地浑身发抖，急需一个依靠。


    没错，他还有寒君需要照顾，绝不能死在半路！


    乞讨也好，去求小人也罢。


    把所有自己曾经最不耻的事，都干一遍也无所谓，只要能好好活着！


    “你饿了？给你藏的零食，偷偷吃。”沈鹤云从怀里给他掏出几颗小田螺。


    顺便还砍了根竹子装水煮沸。


    那群山贼全指望一条小河活命，这些难民，恐怕摸不到河边，就被杀了。


    尸体太多污染水源，下游势必是不能喝。


    好在他们要去安州，在上游。


    “你吃吧，我不饿。”怎么好意思抢小孩吃的，而且这都是寒君弄到的。曾经自己觉得玩物丧志的钓鱼，如今竟然能救命……


    楚泽怜惜地摸了摸寒君的脑袋，若是这次，他们能活下来，他一定好好对待寒君。


    “我不爱吃，腥气……”


    这种时候还挑三拣四……


    “等入城了，你想吃什么都行。”


    安州近在咫尺，城门的守卫将难民隔在城外施粥，门口防范森严，似乎不像传闻中，热心接收难民。


    身旁一道来的，闻见香味用尽全身的力气，冲了过去。


    狼吞虎咽，涕泪四流。


    四周坐着许多，早早便到了安州的难民，他们望着高大的城门，长叹不止。


    沈鹤云拦住急忙想要进城的楚泽，不急于这一时，先去打探情况，为何守卫如此之多？


    “有山贼混入难民群中，里应外合。现在安州戒严，不再接纳难民，如果想要进城，得有人担保。”


    楚泽皱眉，若是自己掏出文碟，守卫大可以说自己是山贼，从别人手中抢来这份文碟。


    该怎么给师兄他们传递消息呢？


    反正没办法，先混口粥喝。


    沈鹤云仗着小孩子的身份，喝上口多米的稠粥，“喏，吃饱再说。”


    “有了！每日出来施粥的人，侍女侍从的衣服上绣有齐字，应该是安州富商齐家。


    其余几家出钱出米，不甘心名声都被齐家得去，请了衙门的人来帮忙，还能卖师兄一个面子。


    你看，他们腰间佩刀与守卫一致……”


    找个可靠的，说不定能联系上师兄……


    “所以呢？你吃不吃？”


    “祖宗，你别只顾着吃啊。”


    “反正他们要出城剿匪，安心等着也是个办法，我先去钓鱼了。”


    还钓？


    又不是没吃的！


    “喂！你小心别下水啊！”


    “知道！”


    楚泽忙着偷传消息进城，沈鹤云倒是钓上许多玩意，生火给大家改善改善伙食。蚊子再小也是肉，况且还是一个小孩子弄来的，大家吃得都挺心虚，很快便将知道的消息都告诉了他们。


    施粥的确实是齐家，最早开始在城内施粥，名声极好，在安州一家独大。


    不过每次运来的粥，最稀最多杂质。


    似乎用的都是下等陈米。


    本来旱灾饥荒，有口吃的就行，大家也不会计较什么。


    可林家和韦家一加入，齐家那些米粥就完全不够看了。


    人家那边有县令老爷的人看着，每一勺都带着米，额外还能拿两个杂粮馒头。


    林、韦两家分完了，大家才会勉为其难去齐家吃点。


    楚泽他们来晚了，不然能多拿一套旧衣服呢。


    “齐家根深蒂固，师兄单凭这样，恐怕无法根除。而且，齐家有齐妃这个后台。陛下心性跳脱，和古灵精怪的齐妃一拍即合，圣眷正浓，难道是……”


    大晚上睡觉还嘀嘀咕咕的，扰人清梦。


    沈鹤云无语地翻了个身，捂住耳朵，他不想知道啊！


    快睡觉！


    一连好几天，楚泽那边终于有了好消息。


    他冒险将自己的文碟交给了县衙的人，让他们帮忙给华县令。


    就说楚师弟遭山贼劫掠，流落难民。


    要是消息石沉大海，他就认命跟寒君一起慢慢等，等军队出城剿匪。


    好在……


    这天施粥，跟着林、韦两家出来的，还有县令华琪。


    “安川，真的是你！”


    华琪往难民堆里一打眼，立刻认出了自己的小师弟。


    发冠杂乱，衣衫褴褛。


    除了一双明亮的眼睛，已经找不到半分相似。


    那样一个恣意张扬，胸怀天下的少年，竟被蹉跎成这样！


    “师兄！”


    两人执手相看，皆是满含热泪。


    从剿匪商量到科考，居然有这么多话说。沈鹤云钓了一早上的鱼，回来还见他们在这儿聊天。


    齐家那边的米粥，清澈见底。竟是未曾分发出去多少，看侍女的样子，下午还是这锅清粥。


    不发干净，他们没法回去交差。


    嘶……


    回过神来时……


    “喂！你这孩子怎么这么不懂事！竟然将鱼扔进粥桶里！”


    小红鱼在米汤里游来游去，眨眼便深入桶底。


    “谁让你这粥清得像水，我还以为是鱼塘呢。”理不直气也壮，沈鹤云感觉到小红鱼钩到了什么，粥里还别有洞天？


    这杆他势在必得！


    “寒君！你在做什么！”楚泽赶忙上来护着他，傻小子，还不赶快捞起来，是想挨打吗！


    谁家钓鱼往粥桶里钓啊！


    清醒一点！


    “别催，我钓到东西了。”


    齐家那边可不管这么多，生气地揪起鱼线甩出去，一颗老鼠屎坏了一锅汤。要不是有县令在场，他们非得打死他。


    嚯，大金戒指。


    齐家用金子煮粥，真有钱。


    沈鹤云偷偷捏在手里藏了起来，反正他们是来施粥的，粥里的东西都要施舍出去，给自己有什么区别。


    “小孩子不懂事，还请齐家看在华某的面子上，原谅他这一次。”


    华琪第一眼看到的是鱼钩上的小红鱼，然后便是红鱼嘴里咬着的金戒指。这孩子还真从粥桶里钓上东西来了，实在有趣。


    齐家那边还是颇为不满。


    又如何呢？


    现在的朝政，可不是陛下说的算。


    齐妃蛊惑陛下贪图享乐，不理朝政，早就是别人的眼中钉。齐家在外还不知收敛，反而行事越发嚣张。


    愚蠢至此，大厦倾覆只在朝夕。


    “你就是寒君？听闻打破了安川十岁乡试的记录，老师交口称赞，我们这些师兄都收到信件，要为你造势呢。”


    “华师兄好，吃鱼吗？”


    不爱吃鱼还总钓，楚泽无奈地糊了把他乱糟糟的头发，没收！必须把小红鱼给没收了！


    丢脸！


    “寒君年纪尚小，京城局势复杂，要多听楚师弟的话才是，不可如此莽撞。”


    “就是。”楚泽有人撑腰，脾气又回来了。


    他们在安州待了小半个月，帮忙处理难民和山贼的事，沈鹤云帮不上忙，一直在华琪家里读书。


    他家还有个池塘养荷花，妙极。


    烦人的是华琪家里有个小女孩，缠着他，不知道有什么目的。


    “寒君哥哥，你怎么一直不理我啊？待在池塘这里，一动不动的，有什么意思？”


    娇俏可爱，活泼好动的小姑娘。


    家里突然来了个年龄相仿的孩子，恐怕是想找人陪她一起玩。


    钓鱼不好玩吗？


    没品的家伙。


    “嫣儿，别打扰寒君，人家年纪轻轻就能进京赶考。只不过路遇山贼，暂住我们家，很快便要离开了。


    你整日贪玩，别吵到人家学习。”


    “他哪里在学习了？分明跟我一样在玩乐！”


    虽然十分不满，还是被她的母亲拖走了。


    这位夫人望着女儿远去的身影，笑容微微收敛，严肃起来颇有几分威势，皱眉审视着沈鹤云。


    朱唇轻启，柔声警告道，“我知道你们这些书生，自恃才气，目中无人。况且你年纪轻轻，前途无量，有几分傲气在身。


    不过没当上官，什么才气天赋，都只是书生的穷酸味罢了。


    我女儿可不能嫁给一个来历不明的人。


    你最好给我离她远点。”


    你没事吧夫人，明明是你女儿主动来找自己的。


    管这么多，怪不得你女儿没玩伴。


    “夫人，我看不上你女儿，莫要自作多情了。”


    “你有什么资格对我女儿挑三拣四！只不过一个难民堆里的毛头小子，竟敢口出狂言！


    来人，给我打！”